極悪な悪役貴族に転生したが、最弱設定の操作魔法を過剰な努力で極めたら作中最強になった～俺を断罪するヒロインを助けたら、全員ヤンデレ化して離れない件～

第８話：花畑

「……こいつはひどいな」

　ポーションの売人を倒した翌日。

　フォルムバッハ家の北東の一角に来た俺は、惨劇を前にして思わず呟いた。

　〈流星花〉の花畑は、見るも無残な状態だ。

　花は踏みしめられ、土は掘り返され、地面には茎や花びらの一部が埋もれるばかり……。

　ギルベルトの記憶を振り返ると、完全に破壊するつもりで暴れたようだ。

　かろうじて、萎れた〈流星花〉がちらほらと見える。

　数本残っているだけでも上々か。

　操作魔法を駆使すれば、花の回復力も操作できると思うが……まずはステータスを確認しよう。

【ギルベルト・フォルムバッハ】

　性別：男

　年齢：１４歳

　Lv：３２/９９

　体力値：２４２０

　魔力値：２８５０

　魔法系統：操作魔法（系統Lv７：/１０）

　操作対象：①無生物　②小動物　③魔法（使用者が自分以外）　④人間

　称号：立派な貴族令息（New！）、早く死なないでほしい人No.1（New！）、死神が来たら喜んで守りたい男（New！）、大変な努力家（New！）、人間（New！）、常識破り（New！）、並み局部（New！）

　……おお、なかなかいいじゃないか。

　レベル３２といったら、序盤ではだいぶ強い敵も倒せる。

　体力値も魔力値も結構上昇した（円周率も消えててよかった）。

　称号も軒並み良い評判でホッとする。

　きっと、努力を見てくれていたんだろう。

　ライラ先生も人間と認めてくれたようだし、常識破りなんてすごく嬉しい……まぁ、並み局部はしょうがないか。

　強すぎてもアレだしな。

　その中でも、やはり操作魔法の対象が増えたのが嬉しい。

　知らないうちに、たくさん操作できるようになっていた。

　自然と拳を硬く握る。

　――まずはネリー、次に婚約者だ。

　最低限、学園入学前にこの二人の問題を解決することで、破滅フラグはだいぶ遠ざかる。

　それに、〈流星花〉を操作魔法でうまく回復できれば、婚約者の問題にも光明が差す。

　俺は花畑の前に座り込み、枯れた中から少しでも元気がある花を探す。

　まずは一本から始めよう。

　萎れてはいるが、茎も花びらも無事な個体を見つけた。

　精神を集中させ魔力を飛ばす。

「《回復操作：花》」

　〈流星花〉の周りが、ぼんやりと薄紫色に光る。

　俺の魔力が覆っているのだ。

　小石や鉱石、ライラ先生の魔法や売人……今まで操作してきた経験を総動員する。

　今回は単なる花の操作ではない。

　生き物が持つ回復力や、成長の力をピンポイントで操作するのだ。

　自分の身体が傷ついて少しずつ治る光景をイメージする……。

　ちょこっ……と花びらが上向いたところで集中力が切れた。

「……ぶはぁっ！　思ったより疲れるな、これは……」

　通常の操作より、一段と細かな神経が使われる。

　相手の魔法や人間を操作するときはパワーが求められるが、今回はテクニックが求められた。

　針穴に糸を何本も通すような……。

　たしかに大変は大変だが、俺はやってやる。

　――断罪フラグの回避もそうだが、それ以上に自分の過ちを謝罪したい。

　俺は転生した身だが、もうギルベルトとして生きることを決めたのだ。

　自分のせいで苦しんでいる人がいるまま、好き勝手に人生を楽しむのは、どうしても良心が許さなかった。

　小一時間ほど〈流星花〉の操作を続けると、初期より花の背筋がよくなった。

　花びらにも瑞々しさが増す。

　よし、いい感じだ。

　休憩を兼ねて、一旦離れの屋敷へ戻ることにした。

　サロメに聞きたいことがあるのだ。

　離れに帰って庭を探すと、すぐに彼女は見つかった。

　小さなシャベルで土をいじっている。

　俺はやや緊張しながら声をかけた。

「サ、サロメ……ちょっといいか？」

「はい、なんでしょうか、ギルベルト様」

　サロメはシャベルを置き立ち上がる。

　屋敷の使用人の俺に対する視線はだいぶ柔らかくなったが、彼女は未だに表情が険しい。

　ゲーム知識を思い出すと、やはり〈流星花〉の花畑の破壊が大きな原因だった。

　俺は彼女に尋ねる。

「花の世話のやり方を教えてくれないか？　水を与えるタイミングや肥料の撒き方とか……」

「ええ、別に構いませんが……何か育てているのですか？」

「あ、いや……ちょっとな」

「花の種類を教えていただかないと、適切なアドバイスは難しいです」

　たしかにそうか。

　なんだか言うのは恥ずかしかったが、大事なことなので伝える。

「実は……〈流星花〉を育てているんだ」

「……そうなのですか？」

「俺が壊した花畑を復活させたいんだ。自分の手で」

「ギルベルト様が……ご自身の手で……」

　極悪貴族の俺がそんなことを言うとは思わなかったのか、サロメはしばし唖然としていた。

　でも、すぐに土の手入れや水やりのタイミングを教えてくれた。

　花畑の復活に活かせるぞ。

「……ありがとう、サロメ。これでもっと早く復活できそうだ」

　分けてもらった肥料を持って花畑に戻ろうとしたら、サロメに呼び止められた。

「お待ちください、ギルベルト様」

「ん？」

「ネリーから聞いていますよ」

「え……な、何を？」

　いったい、ネリーから何を聞いたんだろう。

　ドキドキしていたら、サロメは穏やかに微笑んで言った。

「修行に大変熱心に取り組んでおられるようですね。……これからも頑張ってください」

　そう言って、美しいほど丁寧なお辞儀をしてくれた。

　花畑に戻ると、さっそく教わったやり方を試す。

　運んできた肥料も操作魔法を使って花畑に撒く。

　土を耕し水を与え、操作魔法で〈流星花〉の回復と成長を促す。

　自分の過ちは自分で正すのだ。

□□□

　一週間ほど操作魔法で＜流星花＞の復活を試み、少しずつ花が回復してきた。

　一本二本と地面から力強く伸びる。

　まだ一面の花畑とはとうてい言えないので、もっともっと頑張るつもりだ。

　フォルムバッハ家の資産とルートを使えば、＜流星花＞自体は手に入ると思う。

　だけど、俺は自分の手でこの花畑を復活させたかった。

　俺が破壊した花畑を……。

　――絶対に、ネリーに満開に咲いた〈流星花〉の花畑を見せる。

　その強い思いしか俺の心にはなかった。

　必死に操作魔法を使う中、後ろから誰かに声をかけられた。

「……ギルベルト様……何をされているのですか？」

　集中していたので、思わずビクリと身体が震える。

　聞き馴染みのあるソプラノな声。

　振り返ると……ネリーがいた。