村長ってマ？

どうしたらいいんだよ

俺は自宅の簡素なベッドに寝そべりながら考える。

この世界は葬送のフリーレンが元になっている。

でここで重要なことがある。

まず今はいつの時代か、ということだ。

原作のメインは勇者が死んでからのフリーレンの過去を追いかける物語。

しかしだ。しかしである。

フリーレンは最近生まれたのだ。おばあちゃんの真逆だ。

おかしいだろ。原作の１０００年以上前じゃねぇか。

そしてもう一つある。

何なら俺個人ではこっちの方が大事だ。

もし本当に１０００年前だとするならば、エルフは魔族に狙われている。

原作通りなら、フリーレンの村は魔王軍将軍、玉座のバザルトによって滅ぼされる。

マズい。マズいマズいマズい。

俺村長なんだが。え殺されるの？

どうにかしなければ。どうにかしなければ死ぬ。

背中をヒヤリとしたものが通った。

「けどどうする？」

魔法を使うか？

いや相手は将軍だ。

それに俺は魔族と戦ったことがほとんどない。

戦ったとしても弱いやつばっかだった。

この世界の敵ちょれ～とか思っていた俺が馬鹿だったわ。

しかも俺は魔力が多くない。知識はあるが強くはないのだ。

マジでどうしたらいいんだよ？！

……いや待てよ。

原作ではフリーレンが勝っていたはずだ。ゴリ押しで。

ならそれで良くね？

フリーレンに魔法を叩きこんで、いつかやってくる玉座のバザルトをぶっ殺して貰う。

将来村一番の魔法使いになるはずのフリーレンだ。

俺より強くなる。

で玉座のバザルト倒してもろて、俺はひっそりまた旅に出る。

決まりじゃん。

何とかなりそうなことに、俺は人知れず安堵の溜息をついた。

この村には、変わった村長がいる。

私が少し育ったころ、初めて出会った。

「やぁフリーレン。初めまして」

鮮やかな火の色。

オレンジ色の髪を首辺りまで伸ばした、朱色の目をした少女だった。

少女といっても、私達エルフでいえば計り知れない時間を経ている。

「フリーレン、君は魔法に興味はないか？」

開口二番、そう問いかけてきた。

そんなことを問われるのは、初めてだった。

「魔法？」

「そうだ。魔法は俺達の世界を変えてくれる存在だ」

「噓でしょ」

「嘘じゃない」

「どうして？」

「学べば分かるだろうな。俺が教えてやる。だから魔法を学んで強くなってみろ」

「どうして強くならなければならないの？」

「自然の摂理だ。それにな、いざって時に力は必要だ」

村長は懐から古い本を取り出した。

魔導書。魔法を学ぶための本。

「さぁフリーレン。本を手に取れ」

「……」

特にやることもなかった私は、ほんのちょっとした興味のままに、本を手に取った。

気づけば私は魔導書を読むのが日課になっていた。

ある時は村の人から借り、ある時は村長の家に借りに行った。

そこそこ好きのはずだったのに、読んでいた。

エルフは長生きだ。

だから魔力も比例して多くなる。

暫く経てば、私は村でも随一の魔法使いになっていた。

けど私はずっと疑問に思っていることがある。

「ねぇ村長」

「何だ」

「どうしてあなたは魔法を知っているのに魔力が少ないの？」

「……さぁな」

村長の魔力は少なかった。

私の半分もない。

私より魔法を知っているのに、少なかった。

魔力を隠しているとしか考えれなかった。

けど最後まで答えが分かることはなかった。

「魔族だ！！」

村を魔王軍が襲ったのだ。

玉座のバザルト。

重厚な鎧に身を包んだ戦士のような見た目の魔族に、村は焼き尽くされた。

火の粉が舞う中、村長は悲しむでもなく、ただ私の背中を押した。

「フリーレン、お前ならやつを殺せるはずだ」

私は玉座のバザルトを殺した。殺せた。

けど気づいた時には村長の姿も消えていた。

燃え尽きた村の灰の上にただ座って地面を眺める。

その時、不意に気配がした。

「ひでぇ有り様だな。エルフの集落か」

僅かに視線を上げる。

そこには、赤みがかったオレンジ色の髪をした人間の女が立っていた。

「うっひょーあれがフランメか……本物じゃんめっちゃ強者オーラ出してるわ」