～転生したら奈良シカマルの双子の兄でした～

第三十六話 魔鏡氷晶

カゲマルの存在によって、原作とは少しずつ違う流れになっています。
その影響で、ナルトとサスケの関係も原作より少し早く変化し始めています。

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赤い信号弾が霧の向こうへ消えていく

その少し前。

橋では、すでに戦いが始まっていた。

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「水遁・水龍弾の術！」

巨大な水の龍が橋の上を駆け抜ける。

カカシも同じ印を結ぶ。

「水遁・水龍弾の術！」

二つの水龍が正面から激突した。

轟音。

大量の水が弾け、橋の上へ雨のように降り注ぐ。

「うわっ！」

ナルトが腕で顔を覆う。

サクラはタズナの前から動かない。

「ナルト！　前見て！」

「分かってるってばよ！」

霧の向こうから首斬り包丁が飛ぶ。

カカシが身を沈める。

巨大な刃が頭上を通過し、そのまま橋へ突き刺さった。

再不斬が包丁の柄へ着地する。

「写輪眼がありゃ勝てると思うなよ」

「一回負けた人に言われてもね」

「言ってろ」

再不斬の姿が霧へ溶けた。

カカシの表情が変わる。

濃霧。

前回とは違う。

再不斬は、すでに写輪眼を警戒している。

視線を合わせなければいい。

見せなければいい。

「サクラ」

「はい！」

「タズナさんから離れるな」

「はい！」

「ナルト、サスケ」

返事はない。

カカシが僅かに視線を動かす。

二人の前には。

白が立っていた。

仮面をつけたまま。

両手には千本。

「あなたたちのお相手は、僕です」

「上等だってばよ！」

ナルトが前へ出ようとする。

サスケが腕を出した。

「待て」

「何だよ！」

「こいつ、あの時の追い忍だ」

サスケの目は白から離れない。

「再不斬を殺したふりをして連れていった。最初から仲間だったってことだ」

「そんなの分かってる！」

「なら突っ込むな」

「お前に言われたくねぇ！」

「二人とも！」

サクラの声。

その一瞬。

白が動いた。

「！」

千本。

サスケが苦無で弾く。

ナルトが横へ跳ぶ。

二本の千本が、さっきまで二人が立っていた場所へ突き刺さった。

「速ぇ……」

ナルトの表情が変わる。

白は静かに二人を見る。

「できれば、あなたたちを殺したくはありません」

「はぁ！？」

ナルトが睨む。

「だったら戦うなってばよ！」

白は答えなかった。

ただ。

仮面の奥から二人を見る。

「僕には、守らなければならない人がいます」

ナルトの動きが止まった。

その言葉。

聞いたことがある。

――人は、大切な何かを守りたいと思った時、本当に強くなれるんです。

森。

薬草。

穏やかな声。

一瞬だけ。

あの人物の顔が浮かぶ。

「……？」

だが。

目の前にいるのは仮面の忍。

ナルトは首を振る。

「何でもいい！」

拳を握る。

「俺だって負けられねぇんだ！」

白が僅かに俯いた。

「そうですか」

そして。

印を結ぶ。

周囲の空気が急激に冷えた。

サスケが気づく。

「ナルト、離れろ！」

「え？」

地面から。

氷が伸びる。

一枚。

二枚。

三枚。

次々と。

二人を囲むように、巨大な氷の鏡が形成されていく。

「なんだこれ……」

ナルトが見回す。

正面。

左右。

背後。

そして上。

氷の鏡。

逃げ道が塞がれていく。

白が一枚の鏡へ歩み寄る。

その身体が。

氷の中へ溶けた。

「消えた！？」

「違う！」

サスケが叫ぶ。

鏡。

すべての鏡に。

白の姿が映っている。

「これは……」

仮面。

一つ。

二つ。

十。

それ以上。

どれが本物なのか分からない。

白の声が響く。

「秘術」

静かな声。

「魔鏡氷晶」

次の瞬間。

ナルトの頬から血が飛んだ。

「っ！？」

何が起きたのか。

分からない。

気づいた時には千本が刺さっている。

「ナルト！」

サスケが苦無を投げる。

鏡の中の白へ。

だが。

当たる前に。

白が消えた。

別の鏡。

さらに別。

速い。

いや。

速いという言葉では足りない。

「くそっ！」

ナルトが拳を振る。

何もない。

背中千本。

「ぐっ！」

サスケが動く。

次は自分。

右。

気配。

苦無を振る。

金属音。

一瞬。

千本を弾いた。

白の目が僅かに動く。

「……見えた？」

サスケは答えない。

目だけを動かす。

鏡。

移動。

攻撃。

まだ追えない。

でも。

完全に見えないわけではない。

「ナルト」

「何だ！」

「無闇に動くな」

「でも！」

「こいつの動きを見る」

「そんな暇――」

千本。

サスケがナルトを押す。

二人が転がった。

「あるようにするんだよ！」

ナルトが歯を食いしばる。

「……分かった！」

二人は背中を合わせた。

白は鏡の中から、それを見ていた。

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少し離れた場所。

「ナルト！　サスケ君！」

サクラが叫ぶ。

駆け出したい。

だが。

動けない。

後ろにはタズナがいる。

自分の任務。

分かっている。

それでも。

氷の中から聞こえる音に、身体が勝手に反応しそうになる。

「サクラ」

カカシの声。

「動かないで」

「でも！」

「二人を信じて」

そのカカシ自身も動けない。

霧。

再不斬。

どこにいる。

殺気が。

消えている。

（前回より厄介だ）

再不斬は学習している。

写輪眼に見せない。

音も消す。

気配も。

「カカシ先生！」

ナルトの声。

助けに行きたい。

だが。

その瞬間。

「よそ見してんじゃねぇぞ」

背後。

カカシが振り返る。

首斬り包丁。

苦無で受ける。

衝撃。

足が橋を滑る。

「っ！」

再不斬が笑う。

「ガキの心配してる暇があんのか？」

蹴り。

カカシが腕で受ける。

吹き飛ぶ。

着地。

すぐ印。

再不斬は霧へ消える。

カカシは舌打ちした。

分断されている。

完全に。

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橋の端。

タズナは震える手で拳を握っていた。

自分のためだ。

この子たちは。

自分が依頼内容を偽ったせいで。

こんな場所で戦っている。

「……すまん」

小さな声。

サクラが振り返る。

「何ですか？」

「いや……」

タズナは俯く。

その時。

霧の奥。

僅かに何かが動いた。

サクラがすぐに苦無を構える。

「誰！？」

返事はない。

「タズナさん、私の後ろに！」

「あ、ああ！」

サクラが前へ。

氷の中にはナルトとサスケ。

カカシは再不斬と交戦。

自分が。

守る。

「絶対に離れないでください」

その声は。

少し震えていた。

それでも。

苦無は下げなかった。

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同じ頃。

「もっと上げるぞ」

ゲンマの声。

「はい！」

カゲマルは答え、木の枝を蹴った。

前を走るゲンマ。

後ろにレンとスズ。

四人は橋へ向かっていた。

速い。

これまでの移動訓練とは違う。

ゲンマは明らかに速度を上げている。

それでも。

三人がついてこられる限界を見ている。

置いてはいかない。

「スズ、大丈夫？」

カゲマルが聞く。

「大丈夫」

短い返事。

「レンは？」

「余裕！」

「息切れてるよ」

「走ってんだから普通だろ！」

それだけ言えるなら大丈夫そうだ。

カゲマルは前を見る。

胸の奥が落ち着かない。

赤い信号。

橋。

何が起きた。

分かっている。

いや。

分かっているつもりになっている。

（やめよう）

自分で止める。

今。

橋で何が起きているかは知らない。

再不斬がいるかもしれない。

白がいるかもしれない。

でも。

実際に見ていない。

なら。

決めつけない。

「奈良」

前からゲンマ。

「はい」

「顔がうるさい」

「……顔？」

「考えすぎだ」

カゲマルは少しだけ苦笑する。

「分かります？」

「最近はな」

スズと同じことを言われた。

「先生」

「なんだ」

「橋に着いたら、どうします？」

ゲンマは前を向いたまま答える。

「見てから決める」

それだけ。

カゲマルは目を瞬く。

「……それだけですか？」

「それ以外に何がある」

「いや、作戦とか」

「状況も分からんのに作戦立ててどうする」

カゲマルは黙った。

確かに。

「まず見る。次に考える。それから動く」

ゲンマが枝を蹴る。

「順番間違えるな」

「はい」

短い。

でも。

今のカゲマルには、それで十分だった。

後ろからレンが声を上げる。

「先生！」

「なんだ」

「橋まであとどれくらいですか！」

「喋る余裕あるなら速く走れ」

ゲンマが速度を上げた。

「聞かなきゃよかった！」

レンの悲鳴。

スズが横を走りながら言う。

「自業自得」

「スズ余裕あるな！？」

カゲマルは少し笑った。

怖い。

でも。

三人ともいる。

ゲンマもいる。

走れる。

まだ。

大丈夫だ。

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魔鏡氷晶の中。

ナルトが膝をついた。

「はぁ……はぁ……」

腕。

脚。

肩。

千本が刺さっている。

致命傷は避けられている。

白が意図的に外していることなど、ナルトには分からない。

ただ。

痛い。

速い。

強い。

「くそ……」

立つ。

サスケも傷だらけだった。

だが。

目だけは。

白を追っている。

右。

左上。

背後。

攻撃。

移動。

また攻撃。

少しずつ。

見える。

「ナルト」

「何だよ……」

「次、俺の言う通りに動け」

「作戦あんのか？」

「今作る」

「今！？」

「黙れ」

白が動く。

サスケの瞳。

僅かに。

変化する。

鏡から鏡。

一瞬の軌道。

見えた。

「伏せろ！」

ナルトがしゃがむ。

サスケが手裏剣を投げる。

白の移動先。

金属音。

白が千本で弾いた。

「！」

初めて。

白の動きが止まる。

ほんの一瞬。

ナルトが顔を上げた。

「当たりそうだった！」

「まだだ」

サスケの呼吸も荒い。

でも。

口元が。

僅かに上がる。

「次は当てる」

白は鏡の中からサスケを見る。

（この子……）

成長している。

戦いながら。

自分の速度へ。

適応し始めている。

なら。

こちらも。

速度を上げる。

白が印を結ぶ。

「もう、終わらせます」

空気が変わった。

サスケが気づく。

「ナルト！」

無数の千本。

鏡のすべてから。

放たれる。

「うおおおっ！」

ナルトが腕で顔を守る。

避けきれない。

その前へ。

サスケが出た。

「サスケ！？」

身体で。

受ける。

一本。

二本。

十本。

それ以上。

「……っ」

サスケの身体が揺れた。

「サスケ？」

返事がない。

「おい」

ゆっくり。

サスケが倒れる。

ナルトが支えた。

「サスケ！」

血。

千本。

動かない。

「おい！」

ナルトの声が震える。

「ふざけんなよ……」

白が鏡の中から見ている。

「急所は――」

言いかける。

だが。

ナルトには届かない。

「なんで……」

サスケを見る。

自分を庇った。

いつも。

ムカつく奴。

偉そうで。

すぐ馬鹿にして。

喧嘩して。

でも。

一緒に戦った。

仲間。

「なんでお前が……！」

何かが。

切れた。

ナルトの身体から。

赤いチャクラが漏れる。

白が息を呑む。

「これは……」

冷たい空気が。

一変した。

鏡が。

震える。

ナルトが顔を上げる。

瞳。

牙。

その姿は。

さっきまでの少年とは違う。

「お前……」

低い声。

「絶対に許さねぇ」

赤いチャクラが。

爆発した。

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「止まれ」

ゲンマが突然言った。

全員が枝の上で止まる。

レンが息を整える。

「どうしたんですか？」

ゲンマは前を見る。

カゲマルにも。

感じた。

空気。

遠く。

何かが。

膨れ上がった。

チャクラ。

巨大な。

不快なほど。

重いもの。

カゲマルの顔から血の気が引く。

知っている。

今度は。

間違えようがない。

「ナルト……」

呟いた。

ゲンマが横目で見る。

「分かるのか？」

しまった。

カゲマルは一瞬迷う。

でも。

完全な嘘をつく必要はない。

「あんなチャクラ、普通じゃない」

ゲンマは追及しなかった。

「そうだな」

千本を口元から抜く。

その瞬間。

普段の気の抜けた雰囲気が。

完全に消えた。

「ここから先は遊びじゃねぇ」

三人を見る。

レンが頷く。

スズも。

カゲマルも。

「はい」

ゲンマが言う。

「俺より前に出るな」

短く鋭い。

「行くぞ」

四人が再び走り出す。

橋はもうすぐそこだった。