さんけつのオリリィ物語〈トレインズ編/Buds of Dystopia〉

第３話 結成トレインズ（５）～採用基準は生活力～

【志乃side】

　鶴紗様が去ったあと、麻莉歌を含めた私たち３人はゆっくりと昼食を食べていた。

「じゃあ、麻莉歌もグリ子と一緒で、普通科の中学校に通(かよ)ってるんだね」

「志乃ちゃんは違うの？」

「そいつは不登校なのよ」

「ぶっ!!」

　食べかけていた肉まんを吐き出しそうになる。

　グリ子……もしかして、さっきあだ名で紹介したのを根に持ってるのかな？

「……学校に行ってないの？　学校でいじめられたとか？」

「違う、違う！　確かに学校には行ってないけど……研究の手伝いとか訓練が忙しいから入ってないの！　ちゃんと施設で勉強はしてるよ」

　確か、裏から手を回してもらって、中学校を卒業したことにしてもらえる……はず。

「そう言えば、そのアステリオンは麻莉歌のCHARM(チャーム)なの？」

「アス……テリオン？」

「それよ、それ」

　私の質問に麻莉歌が首をかしげていると、グリ子がそばに立てかけてあったアステリオンを指さした。

　麻莉歌、自分のCHARM(チャーム)の名前も知らなかったんだね。

「やっぱり、私がいた施設に返した方が良いかな？」

「良いんじゃないかしら、返さなくても。契約も済んでるみたいだし、そんなものを返されても困るでしょ」

　私は普段CHARM(チャーム)を使ってないから、よく分からないや。

「……さてと、私は百合ヶ丘に寄ってから帰るよ」

　私は肉まんの包み紙を片付けながら立ち上がった。

「お姉さんによろしくね」

「からかわないでよ!!」

　あれ？　せとか様のこと、グリ子に言ったっけ？

【麻莉歌side】

　私は志乃ちゃんとグリ子ちゃんに連れられて、２人が所属するGEHENA(ゲヘナ)の研究所を訪れた。

「し、失礼しま……す」

「おぉ、君が鉄麻莉歌か。俺は美濃川刹那(みのがわ・せつな)、この研究所で主にデータ収集・管理をしている。志乃と紛(まぎ)らわしいから刹那さんと呼んでくれ」

　研究室の扉を開けたら白髪の男性が椅子に座っていた。座っていたんだけど……

「刹那さん、その鼻メガネはなに？」

「いや。お前たちから、怖がりの女の子だって聞いたから、こちらに害がないことを主張しようと思ってな」

　志乃ちゃんの質問に、刹那さんはドヤ顔で答える。

　確かに怖くないけど、危ない人に見える……。

「さて、早速だが本題に移るぞ」

　ドヤ顔から戻ったと思ったら、落ち着いた表情で私を見る。

　鼻メガネ、外すんだ……

「麻莉歌、君さえよければここでリリィとして所属しないか？」

　……えっ？

「ちょっと待ちなさい鼻メガネ」

　グリ子ちゃんが私の前に出て反論する。

「誰が鼻メガネだ⁉」

「アンタよ。折角(せっかく)GEHENA(ゲヘナ)の研究所から逃げ出してきたのに、またGEHENA(ゲヘナ)研究所の所属にしてどうするのよ」

　小さいのにしっかりしてて偉いなぁ……あっ、私と同い年だっけ。

「いや、リリィになれるスキラー数値を持つなら、検査をいつでも受けられる環境にいた方が良い。それに、今回のようなことにならないよう、ある程度の後ろ盾も必要だ」

「それは分かるけど、GEHENA(ゲヘナ)じゃなくても……志乃、アンタはどう思っ、鼻メガネで遊んでるんじゃないわよ！」

　いつの間にか、刹那さんの鼻メガネをつけて鏡の前にいた志乃ちゃんが、怒られた子供みたいに近くに来た。

「私はもっと一緒に居たいな。グリ子みたいな平日泊りじゃなくても、通いとか……あっ、そうだ。麻莉歌って料理とか掃除は得意？」

「？　……人並みにできると思うよ」

「よし、採用」

　グリ子ちゃんは手のひらを返して私の研究所所属を推してきた。

「麻莉歌はどう？　もしかしたら、HUGE(ヒュージ)と戦うことになるかもしれないけど、その時は逃げても全然良いから」

　志乃ちゃんが上目遣いで聞いてくる。

　私……私は

「ここに居たいです。私に戦う力があるなら、少しでも誰かの役にたてるなら」

「なら、決まりだね」

　志乃ちゃんは満面の笑みを向けてくる。私を後押ししてくれる、勇気の出る笑顔。

「……そうだ、3人になるんだったら、チーム名を考えてくれ」

「チーム名？」

「ああ、さすがに３人にもなると、報告書に名前を書く時に大変なんだよ」

　刹那さんとグリ子ちゃんの話す声が聞こえる。

　チーム名か……なんか部活動みたい。

「チーム名ねぇ……美濃川軍団とか？」

「それだと本格的に悪の組織みたいだな」

「……刹那さん、これ何？」

　2人が私たちのチーム名について話していると、志乃ちゃんが机の上に置いてある資料に目をやった。

「冬に行く社員旅行のパンフレットだ。グリ子、麻莉歌、お前たちも行けるぞ」

「電車で行く旅行か……電車は英語でメトロ……SL」

「いや、トレインよ。メトロは地下鉄で、SLは蒸気機関車」

　グリ子ちゃんがヤレヤレと頭を抱える。

「あぁそうか……トレイン……ズ……トレインズ！　私たちは3人でトレインズ!!」

「「「……」」」

　かくして、志乃ちゃん、グリ子ちゃん、私はトレインズになったのでした。

【グリ子side】

「あんな、ラジオネームみたいな決め方で良かったのかしら」

　麻莉歌が私たちの仲間になった日の夜、私は研究所のPCで彼女が受けた施術について調べてみた。

　刹那さん、ハッキングソフトはもっとちゃんと隠しときなさいよ。

「あった……スキラー数値78……結構高いわね」

　※スキラー数値：人物（主にリリィ）のマギ出力を0～100で数値化したもの。

　……おかしい、初回の検査では51。2回目、3回目……4回目の検査で一気に78に上がっている。

「……これは、レポートかしら？」

　……!!　“化学物質(ケミカル)μ(ミュー)と精神ストレスによるスキラー数値の変化について”、ですって!?

　見つけたレポートには、μ(ミュー)という物質と、恐怖による精神へのストレスによってスキラー数値を上げる実験について書かれていた。

　……麻莉歌のいた施設が彼女の保有権を放棄したのは、もう実験が終わっていたからなのね……これじゃあ、まるで人体実験じゃない。

「志乃……私たちのいる世界の闇は、地獄の底の色をしているのね」

第４話に続く