さんけつのオリリィ物語〈トレインズ編/Buds of Dystopia〉

第２話（３） GEHENA(ゲヘナ)の2人

【鶴紗side】

　３人でなんとかHUGE(ヒュージ)をやり過ごした後、２人に誘われて待機場近くにあった廃倉庫まで来ていた。

「それで、山の中を駆け回っていたら、銃声が聞こえたから駆けつけたんですよ」

　サイドテールの少女は、結局コンビニに行った後、私たちを探してくれていたらしい。

　そう言えば、逃げている途中も牽制に何発か撃ったな。

「あっ、自己紹介がまだでしたね。改めまして、美濃川志乃(みのがわ・しの)といいます。14歳です」

　美濃川（サイドテールの少女）は元気よく頭を下げる。

「こっちは、閑林グリ子。同じく14歳です」

「人をあだ名で紹介しないで。閑林グウェンドリン(かんばやし・ぐうぇんどりん)よ」

　閑林（三つ編みおさげの少女）は、怒るというより呆れた様子で美濃川を睨んだ後、フルネームを言ってわずかに微笑んだ。

「お近づきの印にこれどうぞ。さっきコンビニで買ってきたものですけど。」

「…ありがと」

　美濃川はリュックの中を探ると、紙袋の中から肉まんを渡してきた。

「安藤鶴紗、百合ヶ丘女学院の１年だ」

「安藤、鶴紗？　様？　安藤、あんどう、アンドウ……あ、『血煙のリリィ』の安藤鶴紗様」

　『血煙のリリィ』か。最近は気にしてなかったけど、確かにそんな二つ名が付いてたな。

「貴女(あなた)たちのこと、もう少し聞きたいんだが」

　特に美濃川。さっきの戦闘では、CHARM(チャーム)を使っていなかった。アルケミートレースのように特殊な武器を使うのではなく、完全に徒手格闘での戦いだった。

　私が会ってきたリリィの中でも、かなり特殊なタイプだ。

「キャンキャン」

「犬？」

　いつの間にか、美濃川の足元に一匹の小型犬が寄ってきていた。

「お、いい子にしてた？　よ～し、よしよし～～～～」

「１、２、３……みんな大丈夫そうよ」

　美濃川が近づいてきた小型犬とじゃれ合っている間に、閑林が物陰で何かを数えている。

「何かあるのか？　……こんな所に、こんなにたくさん」

　閑林が数えているものを覗き込むと、そこには１匹の母犬が５匹の子犬に授乳をしていた。さっきの小型犬と犬種も一緒だから、親子だろうか。

「親の２匹は首輪をしてるから、多分最近まで誰かに飼われていて、捨てられたんじゃないかしら。私たちが見つけた時から、タオルケットとエサ皿があったわ」

　どおりで、人に慣れていると思った。

　それにしても、親２匹はずいぶん痩せこけているな。

「そうか、美濃川がコンビニに行きたがっていた理由はこれか」

「そういうこと。まったく、迷子の保護だったり、野良犬の世話だったり。あの娘といると自分がリリィだって忘れそうになるわ」

　憎まれ口をたたきながらだが、閑林は嬉しそうに、授乳の終わった子犬を撫でる。

「グリ子！　グリ子の分のおやつ、ワンちゃんに食べられてるよ！」

「あっ、コラ、これは私のフライドチキンよ」

　閑林は、美濃川が買ってきたおやつの袋を奪うために、父犬のもとに走った。

「へぇー……ほぉー……ふーん」

　美濃川は閑林と交代で私に近づくと、私の顔や体をジロジロ見てくる。

　正直言って、ちょっとうっとおしい。

「なんだ？」

「いえ、『血煙のリリィ』なんて呼ばれているから、鬼神みたいな人だと思ってましたけど、普通の女の子ですね」

「あまり言われたことないな。普通とは」

「てっきり、角が生えてたり、身長が３ｍくらいあったり、腕がHUGE(ヒュージ)みたいだったりするのかと思ってました」

　それ、リリィどころか人間じゃなくなってないか？

「志乃、領収書が犬に噛まれてビリビリになってるわよ」

　こんどは、閑林が美濃川を呼ぶ。その手には、原形が領収書だと辛うじて分かる紙片がつままれていた。

「あ～～～！　後でGEHENA(ゲヘナ)の研究所に請求しようと思ってたのに」

「GEHENA(ゲヘナ)に？　請求？」

　その後、２人のことを色々教えてもらった。２人はGEHENA(ゲヘナ)所属のリリィで、２人で組んで小規模なHUGE(ヒュージ)戦や、中・大規模戦闘の援助をしているらしい。

　また、美濃川の体にはマギクリスタルが埋め込まれていて、クリスタルが肉体をCHARM(チャーム)だと認識しているせいでCHARM(チャーム)が使えないとか。

　正直、GEHENA(ゲヘナ)所属と聞いた時は背筋がゾッとしたが、少なくともこの２人は悪人ではなさそうだ。

【グリ子side】

　今回の戦闘、私って完全に足手まといだったわよね。サポートに徹していると言えば聞こえは良いけど、攻撃手段ゼロだと、できることが少なすぎるわ。現に鶴紗様や志乃が戦っている間、手も出せずに物陰に隠れていたものね。

　私のブーステットスキルについては、なんとなく分かってきている。次の出撃までには、なんとかしないといけないわね。

【鶴紗side】

　子犬たちのいる廃倉庫を出た直後、研究員から[[rb:HUGE > ヒュージ]]を出現させていたケイブの位置を知らされた。どうやら、遠巻きに私達の戦闘は監視されていたようだった。

　犬たちの件はともかく、美濃川は現場から離れてコンビニに行っていたが大丈夫か？

「震えて眠れ」

　私達３人はすぐにケイブを破壊して、今、美濃川が最後の[[rb:HUGE > ヒュージ]]にもとどめを刺した。

「鶴紗様、鶴紗様。ほら、タッチ、タッチ」

「……ほら」

　ハイタッチを求めてきた美濃川の手に、私の手を重ねる。

　そんなことする柄じゃないが、やらないといつまでも誘ってきそうだ。

「そう言えば、私が上げた猫缶は結局無駄になったな」

「いいえ。貰った猫缶は、私がおいしくいただきました」

　美濃川は、満面の笑みで空になった猫缶を私に見せてくる。

　別に見せてくれなくていいんだが。閑林も呆れたように額を抑えている。

「閑林も苦労してるんだろうな」

「そんなことないですよ」

「それは私のセリフよ！」

　色々あったけど、この２人がいたおかげで、億劫なだけだった外征が少し楽になったな。

「そうだ、鶴紗様。私が[[rb:GEHENA > ゲヘナ]]出身だってことは内緒でお願いします。特に百合ヶ丘女学院には」

　美濃川は少し困った顔をすると、両手を合わせて頼み込んできた。

「どうして？」

「ちょっと事情がありまして。誓って、悪いことではないので、誰にも言わないでくれませんか？」

「……良いよ」

　無理に聞くのも良くないし……何となく、信じても良いかなと思った。

　第３話へ続く