【ウマ娘if】転移した俺は、トレセン学園で運命に抗う   作:KUROX

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ー2章ー018話

 

 

天皇賞(春)から1週間後

 

トレセン学園 トレーナー室

 

(春天勝利後から、ライスシャワーは原因不明の不調により休養に入っている)

 

(望まれぬ勝利……精神的なショックが大きかったんやろ、誰よりも人々の幸せの為に走っているライスには……)

 

(今は時間をかけてゆっくりと調整していくしかない、か……)

 

コンコンコン……

 

『はい、どうぞ』

 

ガラガラ……

 

教諭『失礼します』

 

『あれ?あなたは確か……』

 

教諭『ライスシャワーさんのクラスの担任の水野です』

 

『担任の先生がどうして……?なにか御用ですか?』

 

水野『いえ、このところライスシャワーさんの遅刻が続いていまして……』

 

『ライスが?』

 

水野『はい、普段からとてもまじめで、遅刻なんかしたことがなかったので、本人に理由を聞いたんですが……ただ寝坊しただけだと……』

 

『……』

 

水野『少し様子がおかしいと思い、ライスシャワーさんに近しいトレーナーさんでしたら、なにかお心当たりがあるのではないかと……』

 

『……いえ、申し訳ありませんが今はレース後の休養を取ってもらっているので、最近は全然……』

 

水野『そうですか……突然失礼しました、もう少し様子を見るようにしますね』

 

『はい、お願いします』

 

水野『それでは、失礼します』

 

『お疲れ様です』

 

ガラガラ……

 

『……あの真面目なライスが遅刻……?』

 

(……まさか!?……いや、思い込みで断定するのはアカン、一度話してみないと……)

 

『……』

 

スマホ【ピッ】

 

・・・・・・

 

昼休み トレセン学園 カフェテリア

 

昼休みのカフェテリアには、食器の音と話し声が入り交じっている

 

マリ『スズカねえはなんにしたの?』

 

スズカ『私はサバの味噌煮定食よ』

 

トラン『ウチは煮込みにんじんハンバーグ定食』

 

エク『私はカツカレーです』

 

ライス『……』 

 

『……で?なんでポリマ全員集合してるんだ?……』 

 

マリ『もぐもぐ……え?ナビっちがお昼一緒に食べようってLANEしたんじゃん』

 

『俺は、ライスを誘ったんだ!』

 

トラン『もぐもぐ……グループLANEだったよ、トレちゃん』

 

『マッ!?』 

 

スズカ『はい……ですから、みんなで食べると思って……』

 

エク『もぐもぐ……』こくこくっ……頷く

 

『……まぁ、集合してしまったもんはしょうがないか……』

 

『それにしても……』

 

全員の視線がライスのトレーに集まる

 

ライス『……え?』 

 

『ライス……それだけで足りるのか?』

 

ライスのトレーの上にはサンドイッチが1つ載っていた

 

ライス『……うん』

 

トラン『コメちゃんがお昼にお米を食べないなんて……!』

 

『あまり食欲がないのか……』

 

ライス『そ、そんなことないよ! 』

 

『じーっ……』

 

ライス『あ、朝ごはん食べすぎちゃったから!』 

 

『遅刻したのにか?』

 

ライス『……あ』

 

『夜もあまり眠れていないんじゃないか?』

 

ライス『……大丈夫だよ、眠れてるよ』

 

『しっかり?』

 

ライス『……』

 

(みんなに心配かけたくないんやな……)

 

『ライス、お昼食べ終わったらちょっと付き合ってくれ』

 

ライス『え?……う、うん……』

 

マリ『おやぁ~?二人で密会ですかぁ~……?』

 

トラン『マリ、茶化すところじゃないよ』

 

マリ『へ?』

 

エク『空気読みなさい』

 

マリ『?』 

 

スズカ『トレーナーさん、もしかして……』ボソボソ……

 

片桐に耳打ちするスズカ

 

『大丈夫、今は俺に任せて……もしかしたら午後の授業は出られないかもしれない……』ボソボソ……

 

スズカ『わかりました、ライスちゃんの担任の先生には伝えておきます』ボソボソ……

 

『ありがとう』

 

ライス『……ちまちま……もぐもぐ』

 

・・・・・・

 

トレセン学園 保健室

 

『お忙しい中すみません、保科先生』

 

保科『いいんだよ、学園の健康管理が私の仕事だからね……それで?』

 

ライス『……』

 

『はい、その……ライスの調子がよくないみたいで……』

 

ライス『ううん!ライス元気だよ?……熱もないし、運動だってできるよ!』

 

『……』

 

保科『……心、だね?』

 

ライス『ッ!?』

 

『はい、おそらく……』

 

ライス『ライス……元気だよ?……お兄さま?』

 

『……』

 

ライスから視線を逸らす片桐

 

保科『ライスさん、これからいくつか質問するから正直に答えてね』

 

ライス『……はい』

 

保科『布団に入ってから、どれくらいで眠れてる?夜中に目が覚めたり、朝起きるのがつらかったりはするかい?』

 

ライス『え、えっと……お布団に入ってから……しばらく眠れなくて……いつ寝たのかはわからなくて……朝も起きるのが……大変です……』

 

保科『このところ、お腹はいつもどおり空くかい?食べる量は変わってない?』

 

ライス『……あんまり空きません……量も少しだけで……』

 

保科『そういう変化が出てきたのは、いつごろからだい?』

 

ライス『……最初は……菊花賞でブルボンさんに勝ってから……』

 

『!』

 

(……春天からやなかったんか……?)

 

ライス『……なんとなく、寝つきが悪くなって……』

 

その後も保科の質問が続き……

 

・・・・・・

 

保科『じゃあ、これが最後の質問だよ……』

 

ライス『……』

 

保科『ライスさん……レースに勝った後の観客の反応を思い出すと、今もつらくなるかい?』

 

ライス『!!』

 

『……』

 

保科『……』

 

ライス『……う、ぅぅ~……ええぇ~ん……』

 

『ライス!』

 

『大丈夫……大丈夫だから……』なでなで

 

ライスの背中を優しくさする

 

保科『……』

 

・・・・・・

 

ライスが落ち着くまで待った後、保科が口を開く

 

保科『片桐トレーナー』

 

『はい』

 

保科と片桐の二人だけが立ち上がり、ライスから離れた場所で会話をする

 

保科『……今の話を聞く限り、レースで受けた心の負担が、眠りや食欲にまで影響しているようだね』

 

保科『菊花賞の頃から症状が出ていて、今は登校にも支障が出ている……このまま休ませて様子を見るだけではいけないよ』

 

保科『精神科の先生に、きちんと診てもらおう……受診の時は、付き添ってあげてくれるかい?』

 

『それはもちろん……すぐに診てもらった方がいいですか?』

 

保科『ああ、今から診てもらった方がいいね……私から病院に連絡しておくよ』

 

『……わかりました』

 

そう保科に告げ、ライスの方へ向き直ろうとした時

 

保科『片桐トレーナー』

 

『はい?』

 

保科『最近調子はどうだい?』

 

『俺……ですか?』

 

保科『いいかい、ライスさんを支えてあげるのはもちろん大事だ……けど、あんたのことだ、ライスさんを一番に考えてすぐに無理をしてしまう』

 

『……』

 

保科『誰かのために頑張りすぎて、自分まで体調を崩してしまうこともあるんだよ』

 

保科『あんた自身の病気のこともある……だから、一人で抱え込まないでほしいんだ』

 

『……』

 

保科『私も、ポリマのみんなも、たづなさんもいる……もう、あんたは一人じゃないんだよ?』

 

保科『遠慮せず人に頼って、みんなでライスさんを支えていこう』

 

『……はい、肝に銘じておきます』

 

保科『ま、ちゃんと診てもらって、これからどうすればいいか分かるといいんだけどね』

 

『……ええ』

 

保科『それじゃ、私は病院に連絡しとくよ』

 

『お願いします』

 

てくてくてく……

 

『ライス……今から一緒に病院に行こう』

 

ライス『今から?……でも、午後の授業があるよ?』

 

『大丈夫……担任の先生には連絡してあるから』

 

ライス『ライス……元気、だよ?』

 

『ああ、わかってる……念のためだ、俺も一緒に行くから』

 

ライス『……うん』

 

・・・・・・

 

東京都立府中病院 精神科 面談室

 

公認心理師『はじめまして、公認心理師の菅原です』

 

菅原『先生の診察の前に、ライスシャワーさんの今の調子について、いくつかお聞きしてもよろしいですか?』

 

『はい、よろしくお願いします』

 

ライス『……お願いします』

 

菅原『ライスシャワーさん、ご自分では、最近の調子をどう感じていますか?』

 

ライス『……ライス、元気です……熱もないし、どこも痛くないです』

 

菅原『そうですか……では、眠りや食事についても、少し聞かせてくださいね』

 

菅原は、寝つきや朝の様子、食べる量、変化が出始めた時期を順に確かめた

 

ライスは時折言葉を詰まらせながらも、保健室で話したことをもう一度伝えた

 

・・・・・・

 

菅原『学校や寮で過ごす中で、前より大変に感じることはありますか?』

 

ライス『……みんなに、心配かけちゃうのが……でも、学校には行きたいです……みんなと、一緒にいたいから……』

 

菅原『走ることや、ほかに好きだったことは、今も楽しめていますか?』

 

ライス『……絵本が、好きです……読むのも、自分で描くのも……』

 

菅原『今も、絵本は楽しめていますか?』

 

ライス『……読んでても、お話が頭に入ってこなくて……同じところばかり、何度も読み直しちゃって……』

 

菅原『ご自分で描く方は、どうでしょうか?』

 

ライス『……お話を考えても……最後が、悲しいお話になっちゃって……』

 

菅原『……』

 

ライス『……ハッピーエンドに、したいのに……どうしたら、みんなが幸せになれるのか……わからなくて……描けなくなっちゃって……』

 

菅原『……そうなんですね……走ることの方は、いかがですか?』

 

ライス『……走るのは、好きです……でも……』

 

菅原『……でも?』

 

ライス『……また、レースで……勝っちゃったらって……』

 

菅原『勝った後のことを思い出すと、今もつらくなることがありますか?』

 

ライス『……お客さんたちが……喜んで、くれなくて……』

 

菅原『その時、ライスシャワーさんは、どんな気持ちでしたか?』

 

ライス『……また、みんなを……悲しませちゃったって……夢を……壊しちゃったって』

 

菅原『……』

 

ライス『ライス……頑張ったのに……』

 

ライス『……みんなに……喜んで、ほしかっただけなのに……』

 

ライスの声が震え、語尾がかすれる

 

菅原『……はい』

 

ライス『……う……うぅ……』

 

ライスの背中にやさしく手をあて、ティッシュを渡す片桐

 

菅原『今は、無理に続けなくて大丈夫ですよ……少し休みましょう』

 

・・・・・・

 

東京都立府中病院 精神科 待合室

 

公認心理師の聞き取りが終わり、待合室で診察を待つライスと片桐

 

ライス『……』

 

『……』

 

隣に座るライスの手を、片桐がそっと握る

 

ライス『お兄さま……ライス、なにかの病気なの?』

 

『まだ……わからない、けど今までいっぱいがんばったから……ちょっと疲れちゃったのかもな』

 

ライス『……』

 

(ワシのせいだ……ワシが無理をさせた、史実通りにするため……マックイーンに勝つため……ライスに無理を……)

 

看護師『79番のかたぁ』

 

『……ライスの番だ、行こう』

 

ライス『……』

 

看護師『3番の診察室へどうぞ』

 

『はい』

 

ガチャ……

 

医師『こんにちは』

 

ライス『……こんにちは……』

 

医師『えっと……ライスシャワーさん、ですね……!?』

 

医師『片桐さん……!』

 

『ご無沙汰してます、的場先生』

 

的場『そうですか……ライスシャワーさんのトレーナーだったんですね』

 

『はい』

 

的場『その後調子はどうですか?』

 

『はい、おかげさまで……なんとかやれてます』

 

的場『無理は禁物ですよ?』

 

『はい』

 

的場『っと!今日はライスシャワーさんの診察でしたね……どうされましたか?』

 

PCの資料に目を通しながら、ライスの話を聞く的場医師

 

ライス『えっと……睡眠が、うまく?できなくて……ご飯も少ししか……』

 

的場『うんうん、ゆっくりで大丈夫ですからね……』

 

ライス『……朝起きられなくて……学園にも遅刻しちゃって……』

 

的場『うん……日常生活にも支障が出ている、と……』

 

ライス『……』

 

的場『ライスシャワーさん……しばらくレースに出なくていいと言われたら、どう感じますか?』

 

ライス『……え?……休んでも、いいんですか……?』

 

ライスの表情がわずかに緩み、すぐに曇る

 

ライス『……でも、ダメです……ライス、走らなきゃ……』

 

的場『休むと、どんなことが心配ですか?』

 

ライス『……お兄さまたちに、まだ……なにもお返しできてないから……あんなに、ライスのために……』

 

『……』

 

ライス『……もう、がっかりさせたくないです……』

 

的場『では、レースに出て勝てたとしたら……どんな気持ちになると思いますか?』

 

ライス『……怖い、です……また、誰かの夢を……ライスが、壊しちゃう……』

 

的場『休めば、支えてくれる人をがっかりさせる……勝てば、誰かを悲しませる……そう考えて、苦しかったんですね』

 

ライス『……はい……どっちも、怖くて……』

 

的場『お友だちやお仲間と過ごしている時にも、そのつらさは同じように続いていますか?』

 

ライス『……みんなとお話してる時は、少し忘れられます……でも、一人になると……また、考えちゃって……』

 

的場『……わかりました』

 

その後も、的場は症状の続き方や、これまでの病気、服薬の有無などを確かめた

 

・・・・・・

 

的場『ライスシャワーさん……これまでのお話から、現時点では適応障害と考えています』

 

ライス『……適応、障害……?』

 

的場『強いストレスによって、心や身体に不調が出ている状態です……今回は、レースにまつわる出来事が大きな負担になっていると見ています』

 

ライス『……』

 

的場『菊花賞のあとから眠りにくくなり、今は食欲や集中力が落ちて、登校にも支障が出ています……休養と治療が必要な状態です』

 

ライス『……はい』

 

的場『まずはレースから距離を置いて、安心して休める環境を整えましょう』

 

的場『片桐さん、ライスシャワーさんがある程度いつも通りの生活ができるようになるまで、トレーニングやレースは休ませてください』

 

『はい、無期限……休養するようにします』

 

ライス『!』

 

ライス『が、学園は?……学園はお休みしなくてもいいよね!?』

 

『……先生』

 

的場『ええ、無理のない範囲なら、学園に通ってかまいませんよ』

 

的場『仲間と過ごしている時は、少し気持ちが楽になるんでしたね……その時間は、大事にしていきましょう』

 

的場『ただ、今までどおりに全部こなそうとしなくて大丈夫です……よく眠れなかった日や、つらい日は、遅れて行ったり、お休みしたりしてかまいません』

 

的場『片桐さん、学園の先生方とも相談して、登校する時間や授業の負担を調整してもらえますか?……通学についても、これからの調子を見ながら一緒に考えていきましょう』

 

『わかりました、学園側との調整は私の方でしっかり……』

 

ライス『……よかった……』

 

的場『最後に、療養中の注意点をお話ししておきますね』

 

的場『片桐さん、取材の依頼などは、当面、周りの方で対応してください……本人がつらくなるような記事や評判からも、距離を置けるようにしてあげてください』

 

『はい、わかりました』

 

的場『眠りを助けるお薬も出します……自己判断で量を変えたり、飲むのをやめたりせず、説明どおりに使ってください』

 

的場『薬を飲んで気になる症状が出た時は、医師か薬剤師に相談してくださいね』

 

ライス『……はい』

 

的場『次は1週間後に来てください……菅原さんとの面談も続けながら、回復の様子を確かめていきましょう』

 

的場『それと、今より眠れなくなったり、食べる量が減ったり、気分の落ち込みが強くなったりした時は、次の予約を待たずに連絡してください』

 

『……わかりました、何かあればすぐに連絡します』

 

ライス『……お願いします』

 

『先生、ありがとうございました』

 

ライス『……ありがとうございました』

 

的場『お大事に』

 

パタン……

 

 

◇◇◇

 

翌日 放課後 トレセン学園 ポリマ部室

 

ライスのいない部室で、たづなの到着を待つ

 

『……』

 

マリ『エク、ナビっち便秘かな?』

 

エク『なんで便秘限定なの……?』 

 

マリ『だって、全然しゃべんないし……様子変じゃね?』

 

エク『多分……ライスさんのことだよ……』

 

マリ『え?ライスちゃん?』

 

スズカ『……』

 

トラン『……』

 

ガチャッ……

 

たづな『申し訳ありません、遅れました』

 

マリ『たづなっち……?』

 

『よし、全員揃ったな……』

 

マリ『……』

 

『練習前にみんなに大事な話がある……』

 

一同『……』

 

『休養中のライスのことだが……』

 

(ワシのせいや、知ってたのに……)

 

『ライスは無期限休養することになった……』

 

マリ『……え?』

 

(春天に勝てば……観客がどんな反応をするか……知ってたのに)

 

『昨日、ライスと一緒に病院に行ってきた……』

 

(菊花賞から……ライスが悩んでたことにも気づかへんで……)

 

『診察の結果……適応障害と診断された』

 

(何が……ライスを守るや……何が……)

 

マリ『適応……障害?』

 

トラン『つらい出来事の負担が大きすぎて、心や身体の調子を崩しちゃう病気だよ……』

 

『……今のライスは、眠ることも、食べることも、普段どおりにできなくなってる』

 

(全部……ワシのせいや……)

 

マリ『……走る時だけじゃなくて、普段の生活までしんどくなっちゃってるってこと……?』

 

『……ああ……だから、治療を受けながら、安心して休めるようにしてやりたいんだ』

 

マリ『……そっか……ライスちゃん、そんなにつらかったんだ……』

 

エク『私たちにお手伝いできることはありますか?』

 

『いや、みんなには普通に接してもらいたい……』

 

(ワシが……ワシが……守らなくちゃ……)

 

スズカ『……』ピクッ

 

マリ『つらい出来事……やっぱあの観客の罵声が原因?』

 

『いや……それだけとは……』

 

トラン『あんなに頑張って、勝ってもあれじゃあね……ショックだよねぇ』

 

たづな『なんとかみんなで励ましてあげられればいいんですが……』

 

『……』

 

『俺の……せいだ』

 

スズカ『……』ピクッピクッ

 

『合宿でライスを限界まで追い込んだ……』

 

トラン『それは!あのマックイーンさんに勝つためにはしょうがなかったじゃん!』

 

『ライスに負担をかけ過ぎたんだ……』

 

トラン『コメちゃんだって、マックイーンさんに勝つためにがんばってたんでしょ!?』

 

『俺が……俺がなんとかするから、みんなはいつも通りトレーニングを……』

 

ツカツカツカ……

 

『スズカ?』

 

スズカの平手が、片桐の頬を打つ

 

バシンッ!

 

一同『!!』

 

スズカ『目を覚ましなさいッ!片桐隆ッ!!』

 

『……ス、ズカ?』

 

スズカ『何回同じことを言わせるんですか!あなたはもう一人じゃないんです!』

 

頬の熱さを感じながら、スズカの言葉を聞く

 

スズカ『一人で全部背負い込んだりして!もっと私たちを頼ってください!』

 

『……』

 

スズカ『ライスちゃんは……私たちの大切な仲間なんです』

 

トラン『うんうん、仲間が苦しんでるのに「いつも通り」はできないよねぇ』

 

エク『はい、仲間ですから』

 

たづな『ふふ……みんなで助け合えばきっといい方向にむかいますよ♪』

 

マリ『よっしゃ!うちがライスちゃんを元気にしてみせる!』

 

エク『マリはいつも通りで』

 

マリ『なんでぇー!?』

 

エク『絶対空回りするのが目に見えてるから』

 

マリ『ええぇぇー!』

 

一同『はははは……』

 

スズカ『大丈夫です、トレーナーさん……みんなで支えましょう』

 

『スズカ……ああ……ありがとう』

 

 

◇◇◇

 

数日後 トレセン学園 ポリマ部室

 

ガチャッ

 

ライス『こんにちは』

 

マリ『ライスちゃん!ヤッホー♪』

 

トラン『コメちゃん、こんちわ』

 

エク『お疲れ様です、ライスさん』

 

スズカ『ライスちゃん、調子はどう?』

 

ライス『うん、平気だよ』

 

『しっかり眠れてるか?』

 

ライス『うん、お薬飲むようになってからはぐっすり、朝はまだちょっと大変だけど』 

 

『しっかり眠れるようになったのは良かった』なでなで

 

ライス『うん……えへへ』

 

スズカ『トレーナーさん、アップ始めておきますね』

 

『ああ、頼む』

 

スズカ『はい、それじゃあみんな行きましょう』

 

一同『はぁーい』

 

ライス『……』

 

部室を後にする仲間たちを、ライスは黙って見送る

 

『ごはんは?……食欲はどうだ?』

 

ライス『食欲はあんまりだけど……しっかり食べてるよ』

 

『うん、無理に食べろとは言わないけど、食べられるときはしっかり食べないとな』

 

ライス『トレーニングしてないから、ちょっと太ったかも……』 

 

『あれだけ絞ったんだ、少しくらい太っても問題ないよ』ぷにぷに

 

ライスのほっぺたをつまむ

 

ライス『むぅぅ~……お兄さま!女の子にそういうことするの良くないよ!』

 

『ははは……ごめんごめん』

 

ライス『もおー……』

 

窓の外のトレーニングコースを見つめるライス

 

『……』

 

ライス『……』

 

その視線を追い、窓の外へ目を向ける片桐

 

『少しみんなと走っていくか?』

 

ライス『え!?いいのッ!?』ぱあぁーッ✨

 

『トレーニング以外の運動制限があるわけじゃないし、ランニング程度ならいい気分転換だろ?』

 

ライス『うん!じゃあちょっとだけ!』

 

『ああ、先に行ってるから着替えたらおいで』なでなで

 

ライス『はい!』

 

 

◇◇◇

 

数週間後 放課後 トレセン学園 図書室

 

(さて、本も返したし……ん?)

 

ライス『……あ、この子、可愛い』

 

絵本の棚の前に、ロブロイと並ぶライスの姿が見えた

 

『二人で本を探してるのか?』

 

ライス『あ、お兄さま……うん、これ見て』

 

表紙には、大きな鞄を背負った小さなくま

 

ロブロイ『あ、その絵本、私も好きです』

 

ライス『どんなお話?』

 

ロブロイ『お出かけの支度をするんですけど、持っていきたいものが多すぎて……』

 

ライス『ふふっ、だからこんなに大きな鞄なんだ』

 

ロブロイ『でも、いざ出発しようとすると……あっ』

 

ライス『……すると?』

 

ロブロイ『す、すみません、その先は読んでからのお楽しみで……』

 

ライス『ええー……気になるよぉ……これ、借りてみるね』

 

ロブロイ『お部屋に戻ったら、一緒に読みませんか?』

 

ライス『うん!……お兄さまにも、面白かったら教えてあげるね』

 

『ああ、楽しみにしてるよ』

 

ライス『えへへ……うん』

 

 

◇◇◇

 

初診から2か月後 東京都立府中病院 精神科 診察室

 

睡眠や食事、登校の様子を聞き終えた的場が、顔を上げる

 

的場『普段の生活は、ずいぶん落ち着いてきましたね』

 

ライス『はい……』

 

的場『トレーニングを再開することについては、どう思いますか?』

 

ライス『……みんなと一緒に、また走りたいです』

 

的場『わかりました……では、少しずつ再開していきましょう』

 

ライス『……いいんですか?』

 

的場『ええ、片桐さん、休む前の練習量に一度に戻さず、調子を見ながら調整してください』

 

『はい、夏合宿も、ライスの調子に合わせて進めます』

 

的場『ただ、レースへの復帰は、練習を再開してからの様子を見て、改めて相談しましょう』

 

『わかりました』

 

ライス『……ありがとうございます』

 

『先生、ありがとうございました』

 

・・・・・・

 

パタン……

 

ライス『お兄さま……帰ったら、みんなに言ってもいい?』

 

『ああ、ライスから伝えてやってくれ』

 

ライス『うん……えへへ』

 

 

◇◇◇

 

7月 夏合宿

 

(トレーニングの再開後、ライスの様子を見ながら少しずつ負荷を戻してきた)

 

『ライス、今日からみんなと同じメニューでいくぞ』

 

ライス『はい!よろしくお願いします!』

 

マリ『よっしゃ!ライスちゃんも一緒だー!』

 

・・・・・・

 

『よし、ラスト!』

 

ライス『はぁッ……はぁッ……!』

 

ピッ!

 

(……平凡な時計やな……春天前の時計には、ほど遠い)

 

ライス『はぁ……お兄さま、どうだった?』

 

『休む前よりは時間がかかってるな……少しずつ戻していこう』

 

ライス『うん!』

 

・・・・・・

 

8月 合宿後半 トレーニングコース

 

(みんなと同じメニューはこなせとる……せやけど、時計は戻ってこん)

 

『よし、今日はチームで模擬レースだ』

 

一同『はい!』

 

・・・・・・

 

『ライス!ラストだ、エクを追え!』

 

ゴールを見据え、ストップウォッチを構える

 

ライス『ッ……!』

 

大きなストライドで伸びるエクが先にゴールを駆け抜け、ライスが遅れて続く

 

ピッ!

 

ライス『はぁ……はぁ……』

 

エク『はぁ……お疲れさまでした、ライスさん』

 

ライス『うん……エク、速かったね』

 

エク『ありがとうございます』

 

ライス『えへへ……やっぱり、みんなと走ると楽しいね』

 

『……』

 

(……春天前に見せてた、あの気迫が感じられへん)

 

『みんな、お疲れ……ダウンしておいで』

 

一同『はぁーい』

 

(よく眠れて、食欲も戻ってる……普段の様子は、いつも通りや)

 

(“目”を使って見ても、身体に異常はない……)

 

(まだ調整が足りてへんのか……それとも、極限まで絞った反動……?)

 

ストップウォッチに、もう一度目を落とす

 

(……わからん)

 

 

◇◇◇

 

9月 東京都立府中病院 精神科 診察室

 

合宿中の様子や普段の生活を確かめた的場が、顔を上げる

 

的場『レースに出ることについて、今はどう感じていますか?』

 

ライス『……また、走ってみたいです』

 

的場『練習を再開しても、体調は安定していますね……レースに復帰してかまいませんよ』

 

ライス『……ありがとうございます』

 

的場『レース前後の調子も、引き続き診察と面談で確かめていきましょう』

 

『はい、よろしくお願いします』

 

的場『では、お大事に』

 

・・・・・・

 

パタン……

 

ライス『お兄さま……次は、どのレースに出るの?』

 

『そうだな……帰ったら、予定を見ながら相談しよう』

 

ライス『うん』

 

(レースで、何かつかめるか……)

 

 

───────────

 

 

この年のライスシャワーの戦績

 

2月 目黒記念(GⅡ) 2着

 

3月 日経賞(GⅡ) 1着

 

4月 天皇賞(春)(GⅠ) 1着

 

9月 産經賞オールカマー (GⅢ) 3着

 

10月 天皇賞(秋)(GⅠ) 6着

 

11月 ジャパンカップ(GⅠ) 14着

 

12月 有マ記念(GⅠ) 8着

 

 

……通算 7戦2勝

 

天皇賞(春)以降

 

4戦0勝……

 

 

出口の見えないトンネルの中にいた……。

 

 

 

 

 

ー2章ー018話   Dear My Dream――まだ描けないハッピーエンド 完




第2章第18話「Dear My Dream――まだ描けないハッピーエンド」

最後までお読みいただき、ありがとうございます。

ライスを支えるはずの片桐も、気づけば一人で抱え込んでいました。
スズカの一喝と仲間たちの言葉が、そんな彼にも届きましたね。

次回、第2章第19話。
11月15日(日)19:00公開予定です。

【KUROXの駄馬(だば)なし  第16走】
対象話:第2章第18話・第19話
11月16日(月)07:00公開予定です。

【X】
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【note記事 KUROXの駄馬(だば)なし 】
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KUROX
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