旅する物語 異世界探訪 太宰治との邂逅 作：masuda028
ふらりと迷い込む別世界。
※本作は『文豪ストレイドッグス』の世界をベースにした二次創作です。
※キャラクターには独自解釈・改変を含みます。
※原作をご覧のうえでの閲覧をおすすめします。
◆ヒロイン（？）は名前固定＆設定強めのオリジナルキャラクターです。
●3
ふわりと鼻先をくすぐる香ばしいにおいに、ますだはぴたりと足を止めた。
「……」
「ここのラーメン屋さん、いい香り」
店先から立ち上る湯気を見つめ、思わず笑みがこぼれる。
「美味しいラーメンが食べられそうな予感」
「ここにしよう」
「にゃ」
「ちょっと待っててね」
ますだは白猫を抱き上げると、店先の邪魔にならない場所へそっと下ろした。
「いい子で待っててね」
「にゃ」
白猫は当然のように丸くなった。
ますだは店内へ入り、券売機の前で財布を開く。
「えーっと……」
一瞬だけ緊張したものの、硬貨を入れると機械は何事もなく動き出した。
「よかった。ちゃんと使えるんだ」
小さく胸をなで下ろし、醤油ラーメンの食券を押す。
紙切れが一枚、するりと出てきた。
「お願いします」
食券を店員へ渡すと、窓際の席へ腰を下ろした。
ガラス越しには、店の前で静かに待つ白猫の姿が見える。
「すぐだからね」
ほどなくして、店主が湯気の立つどんぶりをカウンターへ置いた。
「へい、お待ち」
「わぁ、いただきまーす」
ますだは両手を合わせると、さっそく麺を口に入れた。
「……！」
更に一口スープを啜ると、じんわりと醤油の旨味が広がる。
「美味しい！」
店主が少し得意そうに笑う。
「ありがとよ」
しばらく黙々と食べていると、店主がふと思い出したように口を開いた。
「そういや嬢ちゃん」
「さっき川に落ちた奴と話してただろ」
ますだは顔を上げた。
「え？」
「……あ、はい」
「やっぱり」
店主は苦笑いを浮かべる。
「災難だったな」
「災難？」
「いや、あいつに捕まると大抵ろくなことにならねぇ」
「そうなんですか？」
「有名人だからな」
「有名人？」
「探偵だよ」
「あぁ、そういえば探偵さんって言ってました」
ますだは納得したように頷く。
「変わった人ですね」
「だろ？」
店主は豪快に笑った。
「しょっちゅう川に浮いてるからな」
「…………」
ますだは箸を止める。
「それは」
「危なくないんですか？」
「周りが止めても、本人が勝手に飛び込んでるだけだ」
「うーん……」
ますだは少し考え込む。
「でも、寒そうでした」
「ははは！」
店主は思わず吹き出した。
「嬢ちゃん、そこか！」
「──まあ、死ぬようなタマじゃねぇよ」
「なら良かった」
ますだは麺と具を食べきると、満足そうに息をついた。
「ごちそうさまでした。美味しかったです」
店主は照れくさそうに笑う。
「ありがとよ。また来な」
ますだは席を立ち、食器をカウンターへ返そうとして、ふと思い出したように尋ねた。
「ところで、夜のヨコハマってどんな感じなんですか？」
「どんなって……」
店主は一瞬だけ考え込み、それから少しだけ声を潜めた。
「嬢ちゃん、一人旅か？」
「まぁ、そんなところです」
「なら、あんまり夜更けまで歩き回るもんじゃねぇ」
「表通りならまだしも、裏路地には近づくな」
「世の中、知らない方が幸せなこともある」
ますだは素直に頷く。
「そうなんですね」
「ありがとうございます」
店を出ると、白猫が静かに立ち上がった。
「にゃ」
「お待たせ」
ますだはしゃがみ込み、白猫を抱き上げる。
「今度は一緒に何か食べたいね」
「にゃー」
「そう？」
「ならいいけど」
白猫はますだの腕の中で目を細める。
ますだは夕暮れから夜へ移り変わる街並みを見渡した。
「夜はあんまりふらふらしない方がいいってさ」
「次はどこに行く？」
白猫は少しだけ空を見上げた。
「にゃ」
「……え？」
「そっち？」
●4
夕暮れのヨコハマは、昼間とは少し違う表情を見せていた。
海から吹く風は心地よく、昼間の熱気をゆっくりとさらっていく。
「綺麗だねぇ」
ますだは白猫を抱きながら、ゆっくりと港の方へ歩いた。
「にゃ」
白猫は短く鳴くだけで、進む道を急かすことはしない。
赤レンガの建物が夕陽を浴び、柔らかな橙色に染まっている。
「へぇ……」
「写真で見たことはあったけど、本物はもっと綺麗だね」
海には大小さまざまな船が停泊し、遠くではカモメが鳴いていた。
観光客らしい人々が思い思いに歩き、ベンチでは恋人同士が肩を寄せ合って笑っている。
ますだは立ち止まり、柵にもたれて海を眺めた。
「同じ海でも、場所が違うと雰囲気って変わるんだね」
「にゃ」
「来たことあるの？」
白猫は答えず、潮風に目を細める。
「まぁ、あるんだろうなぁ」
ますだは勝手に納得した。
少し歩くと、小さな露店が並んでいる。
ソフトクリーム。
焼きとうもろこし。
クレープ。
香ばしい匂いが風に乗って流れてきた。
「……」
ますだのお腹が、くぅ、と小さく鳴る。
「さっきラーメン食べたばっかりなのにね」
「にゃ」
「甘いものは別腹だって？」
白猫は呆れたように尻尾を揺らした。
「いや、買わないよ？」
「ラーメン食べたし、今日は我慢」
そう言いながらも、屋台を通り過ぎる速度だけはほんの少し遅かった。
白猫はそんなますだを見上げ、小さく鼻を鳴らす。
まるで笑っているようだった。
──
赤レンガ倉庫を後にし、港沿いをのんびり歩いていると、少し開けた広場へ出た。
海風がさらりと頬を撫で、夕暮れの光が石畳を淡く照らしている。
「わぁ……何かやってる？」
ますだは人だかりの向こうを覗き込んだ。
帽子を深くかぶった小柄な青年が、腕時計に目を落としていた。
その姿を見た瞬間、ますだの目がきらりと輝いた。
「大道芸の方ですか？」
青年の眉がぴくりと跳ねた。
「…………は？」
「帽子もお洒落ですし、これから何か始まるのかなって」
「いや、始まらねぇよ」
若干気まずそうに、青年は帽子に触れた。
「違ったんですね。すみません」
ますだは素直に頭を下げた。
青年は数秒、ますだをじっと見つめる。
（なんだコイツ）
恐怖も警戒もない。
ポートマフィアの幹部である自分を前にしても、まるで一般人に話しかけるような調子だ。
「俺を見ても眉ひとつ動かさねぇ」
肩に乗った白猫だけが、静かにこちらを見返している。
琥珀色の瞳が、わずかに揺れた。
（……猫）
その猫と目が合った瞬間だけ、背筋に理由の分からない違和感が走った。
だが次の瞬間には消えていた。
「観光か？」
「はい。ヨコハマ、初めてで」
「そうか」
「綺麗な街ですね」
青年──中原中也は鼻で笑った。
「表だけ見りゃあな」
「裏もあるんですか？」
「……ある。だが、あんたは知らねぇ方がいい」
「そうなんですね。なら今日は表だけ見て帰ります」
ますだはあっさり頷いた。
（表だけって──）
中也はますだを観察するように目を細めた。
「……なんだか、匂うな」
ますだはくくっと笑った。
「バレてしまいましたか」
中也の肩がわずかに揺れる。
（やっぱり何かあるのか……！）
「実はここに来てから結構歩いてて、かなり汗かいちゃったんですよねぇ」
「……は？」
「自分では大丈夫かなって思ってたんですけど、やっぱり分かります？」
ますだは自分の袖をくんくん嗅ぐ。
「うーん……着替え持ってくれば良かったかなぁ」
中也は沈黙した。
（そういう意味じゃねぇ）
肩の白猫が「にゃ」と一声鳴く。
「え？ 気にならないって？ そっか。でもやっぱり着替えとお風呂──」
中也は額を押さえた。
（天然か）
ますだはふと思い出したように言った。
「あ、でもさっき川に落ちてた人の方が、着替えとお風呂が必要ですね」
「……川？」
「茶色いコートの人です」
「……太宰か」
「知り合いなんですか？」
「──腐れ縁だ。あんな奴のことは忘れとけ」
「そうなんですね。ちゃんと帰ってお風呂入ってるといいなぁ……」
中也は心底呆れたようにため息をついた。
（心配するところ、そこなのかよ……）
夕暮れの港風が、二人と一匹の間を静かに吹き抜けていった。
「……お前、変な奴だな」
ますだはきょとんとする。
「いえ、普通です」
「そうかよ」
中也は帽子を軽く押さえ、踵を返した。
「じゃあな、観光客」
「はい。またどこかで」
本作はハーメルンのみの限定公開作品です。
気が向いたら続きを書いてアップします。