旅する物語 異世界探訪 太宰治との邂逅

3創稿編 ５・６：夜風のベンチに沈む無防備な寝顔と、探偵社を困惑させる素朴な入浴志望

【文豪ストレイドッグス／太宰治】
ふらりと迷い込む別世界。

※本作は『文豪ストレイドッグス』の世界をベースにした二次創作です。
※キャラクターには独自解釈・改変を含みます。
※原作をご覧のうえでの閲覧をおすすめします。

◆ヒロイン（？）は名前固定＆設定強めのオリジナルキャラクターです。

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●5

　空は茜色から群青へとゆっくり色を変え始めていた。

　海から吹く風は心地よく、街にはぽつぽつと明かりが灯り始める。

　ますだは白猫を抱き上げながら、小さく尋ねた。

「ところで今日はどこに泊まるの？」

「にゃ」

「え？」

「知らないって何？」

　白猫は悪びれる様子もなく、尻尾をふわりと揺らした。

「……まぁ天気はいいけど」

　ますだは夜空を見上げる。

「でも蚊とか虫に刺されるのは嫌だよ？」

「ちゃんと守ってくれる？」

「にゃ」

「……本当？」

　返事代わりに白猫はますだの腕へ頭をこすりつけた。

「ふふ」

「じゃあ信じるか」

　公園のベンチへ腰を下ろす。

「今日はここでいいや」

　白猫を膝へ乗せると、昼間から歩き続けた疲れがどっと押し寄せてきた。

「ちょっとだけ……休憩」

「にゃ」

　街の喧騒が少しずつ遠のいていく。

　潮風が頬を撫でる。

　ますだは白猫を抱いたまま、こくり、こくりと船を漕ぎ始めた。

──

　夜の公園は静かだった。

　街灯がベンチを淡く照らし、波の音だけが遠くから聞こえてくる。

　ますだは白猫を抱いたまま、規則正しい寝息を立てていた。

「……すぅ」

　白猫だけが目を開けている。

　琥珀色の瞳は、夜の闇を静かに見つめていた。

　その時。

　公園の入口から靴音が近づいてくる。

「……本当にいた」

　聞き覚えのある、軽い声。

　街灯の下へ姿を現したのは太宰治だった。

　両手をコートのポケットへ突っ込み、困ったように笑う。

「宿も取らずに野宿とは、なかなか豪快なお嬢さんだね」

　白猫が太宰を見上げる。

「にゃ」

「やあ、こんばんは」

　太宰はしゃがみ込み、眠るますだを覗き込んだ。

「起きないねぇ」

　その横顔を見た瞬間。

「太宰」

　低い声が響く。

　太宰は振り返り、肩をすくめた。

「また君か」

　帽子を目深にかぶった中原中也が、街灯の陰に立っていた。

「さっきの観光客じゃねぇか」

「知り合い？」

「少し会話しただけだ」

　中也はベンチへ近づく。

　ますだは起きない。

「……本当に寝てやがる」

　白猫だけが中也をじっと見ていた。

　その時。

「太宰ィィィ！！」

　公園中に響く怒声。

「こんな所で何をしている貴様！」

　国木田独歩が息を切らして走ってきた。

「仕事中に姿を消したと思えばまた遊んでいるのか！」

「いやぁ、遊んではいないよ」

「説明しろ！」

「彼女を観察していた」

「もっと説明しろ！」

　国木田はそこで初めてベンチを見る。

「……誰だ？」

「今日会った観光客」

「……何故寝ている」

「宿が無いらしい」

「何だと？」

　国木田の顔色が変わる。

「それで貴様は何をしていた！」

「観察」

「保護しろ！」

「まだ起こすのは可哀想かなって」

「そういう問題ではない！」

　中也は腕を組んで呆れたように息を吐く。

「相変わらず騒がしい連中だな」

　ますだはむにゃむにゃと寝返りを打った。

「むむ……」

　三人の動きがぴたりと止まる。

「起きるか？」

　しかし。

「……あと五分」

　寝言だった。

「…………」

　三人が無言になる。

⁠（こんな公園のベンチでよく眠れるな……）⁠

　白猫だけが、

「にゃ」

　と一声だけ鳴いた。

●6

　夜風が静かに吹き抜ける。

　公園のベンチには、ますだが白猫を抱いたまま眠っていた。

　白猫は膝の上で丸くなり、琥珀色の瞳を細めて夜の気配を見張っている。

　ヨコハマの街では、その夜、ちょっとした騒ぎがあったらしい。

　けれど──ますだは何も知らない。

　ただ静かに、規則正しい寝息を立てていた。

　そして。

「……んがっ」

　鼻ちょうちんがぱちんと弾け、ますだは勢いよく目を覚ました。

「……あれ？」

　見慣れない天井。

　柔らかなソファ。

　白猫は隣で毛づくろいをしている。

「……ここどこ？」

「にゃ」

「いや、『にゃ』じゃなくて」

　そんなやり取りをしていると、太宰治がひょいと顔を出した。

「やぁ、起きたね。よく眠れた？」

「いや、それより……私、もしかして誘拐されました？」

　太宰は盛大に吹き出し、奥から国木田独歩の怒声が飛ぶ。

「太宰ィ！！　朝から何を笑っている！」

　国木田はますだを見て、ますだも国木田を見る。

「……違うんですか？」

「違う。昨夜、公園で野宿していた君を保護し、ここへ運んだ」

「あ、保護だった」

「そこは安心するところなのか……？」

　国木田は深いため息をつき、太宰を睨む。

「太宰。昨夜の経緯を説明しろ」

「私がお姫様抱っこで運んだんだよ」

「嘘をつくな。貴様は途中で『重い』と言って逃げただろう」

「失礼だなぁ。言ってないよ。『思った』だけだよ」

「結局私が運んだ！」

　ますだは素直に頭を下げた。

「すみません、お手数おかけしました」

　国木田は一瞬固まり、

その“普通すぎる礼儀正しさ”にどう反応していいか分からない顔をした。

　太宰は楽しそうに笑う。

「いやぁ、ますださん。君は眠っているだけで周りを忙しくさせる才能があるみたいだ」

「はぁ……」

　白猫がますだの肩へぴょんと乗り、尻尾を揺らした。

「にゃ」

「……とりあえず、お風呂入りたいなぁ」

　太宰は吹き出し、国木田は頭を抱えた。

　改めて国木田がますだへ向き直る。

「まず、正式に名乗っておこう。私は国木田独歩。武装探偵社社員だ。昨夜、公園で眠っていた君を保護した」

「私はますだです。昨日はありがとうございました」

　ぺこり、と頭を下げると、国木田は少しだけ表情を和らげた。

「……礼はいい。当然のことをしたまでだ」

　太宰が割って入る。

「改めまして、太宰治。昨日は川で会ったね」

「昨日は風邪ひかずに済みました？」

「第一声がそれかい」

　周囲から笑いが漏れる。

　その後、大きな体の青年が近寄ってくる。

「おー、起きたべ！　俺ぁ宮沢賢治！　よろしくな！」

「ますだです。よろしくお願いします」

　賢治はにかっと笑う。

「白猫もかわいいべ！」

「にゃ」

　診察室の方から女性が歩いてきた。

「私は与謝野晶子。怪我はないようね」

「はい。ありがとうございます」

「でも寝不足には見えるわ」

「昨日ベンチで寝ました」

「それは寝不足以前の問題よ」

　更にその後、廊下の奥から白髪の少年が顔を出した。

「えっと……僕は中島敦です。よろしくお願いします」

「ますだです。よろしくお願いします」

　敦は少し緊張しながらも頭を下げた。

　そして、ふと眉を寄せる。

「……あの、何だか……少し、匂いませんか？」

　ますだは口元を隠して、くくっと笑った。

「ふふふ……バレてしまいましたか」

　敦はびくりと肩を揺らす。

（何か彼女にも異能が──！？）

　ますだは真顔で頷いた。

「実は昨日、お風呂に入っていないのです」

「…………」

「結構歩いたので汗もかきましたし」

「…………」

「だから早く入りたいんですよねぇ」

　敦は数回瞬きをした。

「え……それだけ、ですか？」

「それだけです」

　肩の白猫が小さく鳴く。

「にゃ」

「ほら、白猫もそう言ってます」

「いや、猫は喋ってないですよね！」

　敦は慌てて手を振った。

　そこへ太宰が横からひょいっと顔を出す。

「敦君。君はまだ甘い」

「え？」

「彼女の『バレてしまいましたか』は八割くらい日常生活の話だ」

「八割！？」

　国木田は眼鏡を押し上げながらため息をつく。

「残り二割は何なんだ」

　ますだは少し考えてから答えた。

「お腹が空いてるとかですかね？」

「それは日常生活だ！」

　国木田の鋭いツッコミが室内に響く。

　太宰は楽しそうに笑い、敦はぽかんと口を開けたまま固まっている。

　白猫はますだの膝の上で尻尾を揺らし、まるで満足そうに目を細めた。

「改めまして、ますだです。よろしくお願いします」

　太宰はにこりと笑い、敦は慌てて姿勢を正し、国木田は深いため息をつきながらも頷いた。

「……まぁ、事情は追々聞くとして」

「──まずは風呂に入れ」

「入っていいんですか！？　──あ、でも着替えがなぁ」

「着替えなら私のを貸してあげるわ」

　与謝野が頼もしく微笑み、ますだは「助かります」と深く頭を下げた。

　武装探偵社の朝は、今日も騒がしく、そしてどこか温かかった。

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本作はハーメルンのみの限定公開作品です。

気が向いたら続きを書いてアップします。