旅する物語 異世界探訪 太宰治との邂逅

6創稿編 １１・１２：物置の隅に広がるささやかな安らぎと、手料理の誘いに言葉を詰まらせる帽子男

【文豪ストレイドッグス／太宰治】
ふらりと迷い込む別世界。

※本作は『文豪ストレイドッグス』の世界をベースにした二次創作です。
※キャラクターには独自解釈・改変を含みます。
※原作をご覧のうえでの閲覧をおすすめします。

◆ヒロイン（？）は名前固定＆設定強めのオリジナルキャラクターです。

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●11

　──探偵社の仕事を始める直前。

　武装探偵社の奥。

　普段は誰も入らない物置の前で、国木田独歩は腕を組んでいた。

「本当にここでいいのか？」

　扉を開けると、棚と段ボール、掃除道具。

　空いたスペースに簡易ベッドが一つ置かれているだけだ。

　ますだはきょろきょろと辺りを見回し、ぱっと笑顔になった。

「落ち着きます」

　国木田は物置を見回す。

「……そうか」

「はい」

　白猫が段ボールの上へぴょんと飛び乗り、丸くなる。

「にゃ」

「ほら、白猫も気に入ったみたいです」

「いや、猫だからだろ」

　国木田は思わず突っ込んだ。

　ますだは壁際へ座り込み、段ボールの山を見渡す。

「物がいっぱいあると安心するんですよねぇ」

「秘密基地みたいで」

「…………」

　国木田は返す言葉を失った。

　そこへ太宰治がひょこっと顔を出す。

「ますださん、押し入れで寝るタイプ？」

「好きですねぇ、狭いところ」

　顎に軽く指先をあてて、何か思い出すような表情のますだ。

「わかります？」

「私は棺桶が好きなんだけど」

「それはちょっと違いますね」

「違うのかい？」

　太宰が少し残念そうに首を傾げる。

　国木田は深いため息をついた。

「お前たちはなぜそんなところで意気投合する……」

──

　その後、与謝野晶子が物置を覗きに来た。

「ちゃんと部屋を用意するわよ」

「いえ、ここ落ち着くので」

「……本気で言ってるの？」

「はい」

　ますだは段ボールの山を背に、満足そうに頷いた。

「変わった子ね。でも、嫌になったらすぐ言いなさい」

　与謝野は肩をすくめて去っていった。

──

　最初、敦は本気で心配していた。

「物置なんてかわいそうです！」

　しかし毎日見るたびに、ますだは快適そうに暮らしている。

　白猫は段ボールの上で昼寝し、

　ますだはその横で書類をまとめたり、お茶を淹れたりしている。

　気が付けば物置は、不思議と居心地のいい空間になっていた。

「……本人が幸せなら、いいのかな」

　敦はだんだん受け入れてしまった。

──

　太宰だけは妙に楽しそうだった。

「秘密基地仲間が増えたね」

「仲間なんですか？」

「もちろん」

　太宰は満足げに頷き、段ボールの山を見渡す。

「国木田君、ここに私の棺桶も置いていい？」

「置くな」

──

　国木田は物置の前で手帳を閉じ、深く息を吐いた。

「……まぁいい。仕事に支障がなければ」

「はい！　がんばります！」

　ますだは白猫を抱き上げ、物置の中へ戻っていく。

　その背中を見ながら、国木田はぽつりと呟いた。

「……本当にここでいいのか……？」

　太宰が肩をすくめる。

「国木田君、ますださんは“物置で幸せになれる人”なんだよ」

「黙れ太宰！」

　武装探偵社の物置は、今日も静かで、そしてどこか温かかった。

●12

　昼下がりのヨコハマ。

　商店街はゆったりとした空気に包まれ、軒先からは揚げ物の匂いが漂っていた。

　ますだは買い物袋を提げ、肩に白猫を乗せながら歩いていた。

「卵も買ったし、お醤油も買ったし」

「今日は唐揚げにしようかなぁ」

「にゃ」

　白猫は揺れる袋をじっと見つめている。

　その時だった。

　向こうから、見覚えのある帽子の青年が歩いてきた。

「あ」

　ますだの表情がぱっと明るくなる。

「大道芸……じゃなかった人！」

　青年──中原中也の足が止まった。

「…………」

　ますだはぺこりと頭を下げる。

「お久しぶりです」

　中也は数秒黙ったあと、額に手を当てた。

「……誰だ、お前」

「ますだです。この前、港でお会いして……大道芸ですかって聞いてしまって」

「…………」

　記憶が蘇る。

（あの時の天然か）

「思い出しました？」

「あぁ……思い出した」

「よかったです」

　ますだは安心したように笑った。

「お名前聞いてなかったですよね」

「中原中也だ」

「中原さんですか」

「よろしくお願いします」

「……あぁ」

　中也は腕を組む。

「で、なんでまだヨコハマにいるんだ」

「今は武装探偵社で働かせてもらってます」

「…………は？」

「宿代を前借りしちゃったので、働いて返済中なんです」

　中也は思わず聞き返した。

「探偵社？」

「はい。物置に住んでます」

「…………」

「物置？」

「落ち着くんですよ。段ボールがいっぱいあって、秘密基地みたいで」

　中也はしばらく黙り込んだ。

（何一つ理解できねぇ）

　肩の白猫が「にゃ」と鳴く。

「白猫も気に入ってます」

「猫はそういうもんだろ……」

　中也はため息をついた。

「で、今日は何買ってきたんだ」

「晩ご飯です」

　ますだは袋を少し持ち上げる。

「みんなの分です。今夜は唐揚げを作ろうかなって」

「……そうか」

　ますだは首を傾げた。

「中原さんも食べます？」

　中也の視線が一瞬だけ袋に落ちた。

　揺れる卵、醤油、白猫の尻尾。

「唐揚げ……いや」

「俺は仕事だ」

「そうなんですね」

「……暇ができたら、顔くらいは出してやる」

「え、本当ですか？ じゃあいっぱい作っておきますね。唐揚げ好きですか？」

「……嫌いじゃねぇ」

「お仕事頑張ってください」

　ますだはぺこりと頭を下げ、そのまま歩いていく。

　中也はその背中を見送りながら、小さく呟いた。

「……探偵社には、とんでもねぇ奴が入ったな」

　その肩で白猫だけが、振り返って中也を見た。

「にゃ」

　中也は猫と目が合い、ほんの少しだけ眉をひそめた。

（……唐揚げ、気になるじゃねぇか）

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本作はハーメルンのみの限定公開作品です。

気が向いたら続きを書いてアップします。