旅する物語 異世界探訪 太宰治との邂逅

7創稿編 １３・１４：唐揚げで掴むマフィアの胃袋と、多忙を極めるトリプルワーク

【文豪ストレイドッグス／太宰治】
ふらりと迷い込む別世界。

※本作は『文豪ストレイドッグス』の世界をベースにした二次創作です。
※キャラクターには独自解釈・改変を含みます。
※原作をご覧のうえでの閲覧をおすすめします。

◆ヒロイン（？）は名前固定＆設定強めのオリジナルキャラクターです。

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●13

　夕方。

　武装探偵社の給湯室では、香ばしい匂いが漂っていた。

　じゅう、と油が弾けるたび、給湯室の空気が少しだけ温かくなる。

　ますだはエプロン姿で唐揚げを揚げ、出来上がったものから大皿へ並べていく。

「今日はサックサクの唐揚げですよー」

　その声に、探偵社の面々が自然と集まってくる。

「おっ、今日は豪華だねぇ」

　太宰が嬉しそうに覗き込み、

「いい匂いですね」

　敦がお腹を鳴らしながら笑う。

　国木田も皿を見て、小さく頷いた。

「……見事な出来だ」

「ありがとうございます。二度揚げしてます」

　白猫が「にゃ」と鳴く。

　夕食は賑やかだった。

　他愛のない話をしながら笑い合い、揚げたての唐揚げは次々と皿から消えていく。

「ごちそうさまでした」

「はい、お粗末さまでした」

　食後、ますだは食器を片付けながら、小さな保存容器へ唐揚げを詰めた。

「夜食ですか？」

　敦が尋ねる。

「そんなところです。夜にお腹が空くかもしれませんし、余った分なので」

「なるほど」

　敦は素直に頷いた。

　ますだは保存容器を抱え、物置へ戻っていった。

⸻

　夜。

　段ボールに囲まれた物置部屋は、昼間よりもずっと静かだった。

　白猫が窓辺で丸くなっている。

　その時。

　コン、コン……。

　窓ガラスを控えめに叩く音がした。

「ん？」

　ますだが小さく窓を開ける。

　そこには、黒い帽子を目深にかぶった青年が立っていた。

「おい」

「あぁ」

　ますだは目を丸くした。

「大道芸じゃなかった人」

「……まだその呼び方か」

「本当に来たんですねぇ」

「時間があったら行くって言っただろ」

「そうでした」

　ますだはにこっと笑う。

「ちょうどよかったです」

「？」

「唐揚げの残りをとっておきました」

　中也が一瞬きょとんとする。

「みんながおかわりするかなと思って、多めに揚げたんです。よかったら食べます？」

「…………」

「捨てるのももったいないですし」

「……もらう」

　ますだは物置の窓を開けた。

「どうぞ」

「邪魔する」

　中也は部屋へ入り、辺りを見回す。

　段ボール。

　棚。

　掃除道具。

　簡易ベッド。

「…………」

「本当に物置だな」

　古い段ボールの紙の匂いと、ほんのり残った唐揚げの香りが混ざっていた。

「落ち着きますよ。秘密基地みたいで」

「理解はできねぇがな」

　ますだは保存容器から唐揚げを皿へ盛り付けた。

「はい、どうぞ」

　中也は一つ摘まみ、口へ運ぶ。

「……うまい」

「よかったです」

　もう一つ摘まむ。

「……うまい」

　二回言った。

　ますだは思わず笑う。

「お気に召したみたいで」

　中也は少しだけ咳払いをしてから言った。

「……明日も作れ」

「え？」

「明日も食う」

　その一言が、少し変わった縁の始まりだった。

⸻

　翌日。

　コンコン。

　また物置の窓が鳴る。

　ますだが顔を出すと、中也が当然のように立っていた。

「唐揚げあるか？」

「今日はありますよ」

「よし」

　中也は少し間を置いて続ける。

「お前、弁当作れ」

「え？」

「会議が長ぇ」

「コンビニ飯は飽きた」

　あまりにも自然な頼み方に、ますだは少し考えてから頷いた。

「お弁当代いただければ作りますよ？」

「それでいい」

「配達もします？」

「頼む」

「わかりました」

　こうして、ますだは昼になるとポートマフィアへ弁当を届けるようになった。

⸻

　数か月後。

　昼休みが近づくと、黒服たちがそわそわし始める。

「ますださんが来るぞ」

「今日は唐揚げらしい」

「急げ、売り切れるぞ」

　昼前の廊下は、不思議な熱気に包まれていた。

　昼食を楽しみに仕事を片付ける者まで現れ始める。

　その中心で、中也は黙って弁当を受け取る。

「……悪くねぇな」

　その一言だけで、黒服たちは胸をなで下ろす。

（今日は機嫌がいい）

（午後も平和だ）

　いつしか「ますだ弁当」は、ポートマフィアの密かな福利厚生になっていた。

⸻

　弁当配達がすっかり日課になった頃。

　ますだが廊下を歩いていると、一人の男が穏やかな笑みを浮かべて声を掛けた。

「君が、いつもお弁当を届けてくれている人かな」

「はい。ますだです」

「私は森鴎外」

「はじめまして」

　森はますだを上から下まで眺め、満足そうに微笑む。

⁠「君、メイド服が似合いそうだね」⁠

⁠「よく言われます」⁠

⁠「家事も得意かな？」⁠

⁠「好きとまではいきませんが、嫌いじゃないです」⁠

　⁠その時、奥から金髪の少女がひょっこり顔を出した。⁠

⁠「リンタロウ、また変なお着替えの趣味押し付けてるの？ 気持ち悪いわねぇ」⁠

　⁠森はあからさまにショックを受けたような顔をする。⁠

「そんなこと言わないでおくれよ、エリスちゃん！ 似合うと思っただけなんだよ」

　エリスはジト目で森を見つめたあと、ますだの持っているお弁当袋に鼻を近づけた。

「ふーん……ねえそれなぁに？ 甘いお菓子もあるのかしら？」

「今日はお弁当だけですね。唐揚げが入ってます」

「なーんだ。でも美味しそうな匂い。リンタロウ、この人雇いなさいよ。おやつ作らせるから！」

⁠「エリスちゃんがそう言うなら、積極的に勧誘しよう」⁠

　⁠森は満足そうに微笑む。⁠

⁠「そういうわけなんだが、こちらでもアルバイトをしてみないかい？」⁠

　ますだは首を傾げた。⁠

⁠「時給はいくらですか？」⁠

「探偵社よりは、いい条件を出せると思うよ」

「やります」

　即答だった。

　生活費。

　その一点だけで返事をしたますだを見て、森は満足そうに頷く。

「交渉成立だね」

　少し離れた場所でそのやり取りを聞いていた中也は、帽子を深くかぶり直してため息をついた。

「……また面倒なことになりそうだな」

　肩の白猫だけが、その様子を見上げて満足そうに鳴いた。

「にゃ」

●14

　ある日の朝。

　武装探偵社は珍しく静かだった。

　その静寂を破るように、ますだが挙手する。

「国木田さん」

「どうした」

「本日、ますだ屋がオープンします」

「……何？」

「飲食店です」

　国木田の手帳が止まる。

「待て」

「はい」

「もう一度言え」

「本日、ますだ屋がオープンします」

「そこじゃない！」

　国木田は勢いよく立ち上がった。

「なぜ飲食店ができる！」

「ポートマフィアで実は飲食店をやりたかった人がいまして、私の作った唐揚げ弁当を泣きながら食べてたんです」

「…………ほう？」

「飲食店経営の夢が捨てきれない。私のお弁当のような味を再現したいというので──お手伝いすることになりました」

「なぜそうなる！？」

「お弁当屋さん兼、食事処です」

　探偵社中が静まり返る。

　敦がおずおずと手を挙げた。

「あの……つまり？」

　ますだは笑顔で答えた。

「バイト先が増えます」

「いや、増えすぎだ！！」

　国木田の叫びが探偵社中に響いた。

　太宰は机を叩いて笑っている。

「ははははっ！　国木田君、ますださんの世界では職業が増殖するんだよ！」

「増殖するな！」

「でも探偵社の仕事はちゃんとやりますよ？」

「そこは疑っていない！」

「午前は探偵社、昼はお弁当配達、夕方からますだ屋です」

「勤務時間がおかしい！」

　ますだは首を傾げた。

「そんなにですか？」

「そんなにだ！」

　与謝野が面白そうに口を開く。

「で、給料は？」

「探偵社と、ポートマフィアと、ますだ屋からです」

「収入先が三つ。……生活は安定するわね」

「ですよねぇ」

　国木田は額を押さえた。

「誰だ、その店を始めようと言ったのは……」

　その頃。

　ポートマフィアでは。

「中也さん！」

「ますだ屋、本日開店です！」

「昼営業も夜営業も予約いっぱいです！」

「弁当百五十食追加！」

　中也は帽子を深くかぶり、遠い目をした。

「……あいつ、店まで始めやがったか」

　森は紅茶を口に運びながら、穏やかに微笑む。

「いいじゃないか。おいしい料理は組織を円滑にするからね」

「円滑にしすぎなんですよ」

　黒服たちは朝からそわそわしていた。

「今日のランチ何だ？」

「ハンバーグらしいぞ！」

「急げ！」

　昼前なのに、店の前にはすでに行列ができ始めていた。

　一方その頃。

　武装探偵社では。

　国木田が静かに天井を見上げる。

「……次は何を始めるつもりだ」

　ますだは少し考えてから答えた。

「まだ考えてません」

「考えるな！」

　太宰が吹き出す。

「国木田君、その台詞はもう手遅れだと思うよ」

「黙れ太宰！！」

　白猫だけが満足そうに尻尾を揺らした。

「にゃ」

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本作はハーメルンのみの限定公開作品です。

気が向いたら続きを書いてアップします。