いきなり許嫁候補！？ ～分家序列最下位からの成り上がり？！私、望んでませんから！ほっといてくださいよ！～

第49話 私、車中にて食事、不本意である

　うむ。常識は弁えてくれているようである。

　だが、それだけである。

　本家の評価は急降下中である。

　私はやっと手にしたサンドイッチを食しつつ、内心で苦虫を嚙み潰していた。

　悪い予感はしていた。

　私が車に揺られている理由。

　諸君も予測はつくのではなかろうか。

　そう、昨日どうにか脱出した本家の弟君、晶露様であった。

　弟君は私が帰った後、ご飯も食べず、ずっと泣き通しらしいのである。

　どうなだめすかしても、泣き止まない。

　このままでは体調を崩してしまう。

　それは一大事であると、急遽私を本家の子分なるものが、迎えに来たという訳である。

　私は２つのことに憤慨している。

　先にも述べたが、1つはまだ会ったばかりの私にそこまで執着するほど、弟君は不安な日々を過ごしていたこと。

　誰も慰めにならないくらい人間関係が希薄ってどういうことか！？

　2つめは、私の空腹の訴えをサンドイッチで済まそうとするところである！

　それも車中で食することを強制するなど！

　食事はゆっくりと味わっていただきたいものである！

　サンドイッチは大変高級で美味なるもの、本家子分が買ってくれたものである。

　それで溜飲が少しは下がったではあるが！

　昨日の今日である！

　ゆっくりさせてほしい！私はまだ5歳の幼児である！幼稚園の友、ネイちゃんにも会いたいのである！これでは明日もきっと会えないではないか！？

　いくら晶露様が心配といえど、この扱いに不平が出るのは、当然のことである！

　くう。せっかくのサンドイッチがまずくなる。

　一旦違うことに頭を向けよう。

　食べ終えてから改めて考えるのである。

　うむ。車だ。この車について考えよう。

　この車、全然揺れない。素晴らしい乗り心地である。

　そしてうちの車と違って、内部がかなり広い。運転席のほか、後ろの後部座席は２人づつ向かい合わせて座れるようになっている。総合的に見て、高度な文明の利器である。

　素晴らしきかな。心ゆくまで、腹を満たしたら、内部をよく観察したいものである。

　はっ。違うぞ。私は決して怒りが収まってはいないのである！

　車という高度な文明の利器に目が眩んだりはしていない！

　サンドイッチが殊の外美味で、思わず顔が緩んでしまったということは、決してない！

　それにだ！私の腹はまだ6割ほどしか満たされておらぬのだ！怒りは続いているぞ！。

「デザートも召し上がりますか？」

　向かい側に座る本家の子分の男性が切り分けられたフルーツを差し出してくる。

　つややかな光を放つ宝石たち。

「ありがとうございます！」

　もちろんいただくとも！

「大海ちゃん！」

　隣に座る母が、とがめるように私の名を呼ぶ。

　しかし、無視である。

　私は腹が空いているのだ。それにこれからややこしい案件が控えているのだ、腹を満たしておかねば、頭が回らぬ。

　母が対応してくれるというのであれば、私もデザートを味見程度に控えようではないか！

　けれど、母の様子を見るに、父同様、カチンカチンになっている。

　うん。似たもの夫婦である。

　私と２人でデザートを味わう余裕はなさそうである。

　私は視線を戻して、前に座る男を見る

　この本家の子分、なかなか気が利く男である。

　確か木羽一廉(こばひとかど)と名乗ったか。

　黒のスーツの胸ポケットには緑のポケットチーフ。

　分家序列でも、一族個人の序列でも私と母は底辺であろうに、母にも私にも丁寧に接してくれている。

　本家の子分、すなわちエリートな筈なのに。

　灰の分家を見下すようなところが1ミリたりともない。

　腹のなかでどう思っているにせよ、できた本家の子分である。

　だから、子分でいられるのかもしれないのである。

　リンゴをかじる！

　私の頭は一瞬で甘みに支配された！

　おお！甘美である！

　このリンゴもお高いリンゴである！

　間違いあるまい！