瑠璃色の君に赤いバラを

16.メラメラライブに向けて

合宿を終えた僕達は、3日ぶりに寮に帰ってきた。

「疲れたー」

「なんで自分の部屋に戻らないのめぐちゃん…」

めぐちゃんは自分の荷物を自分の部屋に置くと、すぐに僕の部屋にやってきて、僕のベットにダイブをかましていた。

あー枕に顔を埋めるのやめてー！

「はぁ～あおの匂いだぁ～」

枕に顔を埋めて完全に気持ちよくなっているめぐちゃんがそこにいた。

「めぐちゃん。そのまま寝ると髪痛むよ」

「大丈夫だってー後でシャワー浴びるし」

そうは言うが、今日だって海に入ってたのに本当にいいのかな。女の子って髪の毛って命より大事って聞いた事あるんだけども

「っていうか、荷物の整理とかしなくてもいいの？水着とか選択しないと面倒くさくなるよー」

「全部、るりちゃんに頼んできたから大丈夫だよ」

るーちゃん…疲れているのに…ご苦労様な事で…

-その頃の瑠璃乃は-

「もうっ！めぐちゃん、どこ行ったんだよー！ルリに全部任せてさー！」

瑠璃乃は、めぐちゃんの荷物を整理して、洗濯機にめぐの服を入れていた。

「おおっ…めぐちゃん大きい…」

瑠璃乃は、めぐの下着を発見し、そう呟き、自分の胸を見て、手で触れた。

「……ルリもめぐちゃんぐらいにはなれなくても…大っきくなりたいな…あお君、どっちの方が好きなんだろう…」

-七年前-

「めぐちゃん、すっごーい！ダンスじょうず！まるで大人のお姉さんみたい！」

「おーめぐちゃん、かっこいい！」

「ふっふーん！でしょでしょー☆まっ、家でほんのちょっと練習しただけなんだけどねー☆」

「えー！？めぐちゃん天才じゃーん！」

「めぐちゃん天才ー！」

「ほらほら、次はるりちゃんの番だよ。私がちゃんと教えてあげる。２人で踊ったら１００万倍かわいいんだから！」

「世界中が、めぐちゃんとルリに夢中になっちゃうね！」

「そゆこと！ま、わたしたちにとっての１番は決まってるけど！」

「うん！」

-それから１年後-

「えー！？るりちゃん転校しちゃうの！？」

「そっか…」

「うん……。やだ、ルリ、めぐちゃんとあお君と離れたくない……ずっと、２人と一緒がいい……」

「…るーちゃん」

「ん？」

「次、いつ会えるか分からないけど…次、会った時に、まだるーちゃんが僕の事好きだったら、また言ってくれないかな？」

「蒼、それって何？」

「前にね、るーちゃんと結婚するって約束をしたんだよね」

「…う、うん」

「だからさ、次、会った時に、まだるーちゃんが僕の事好きだったら、その時に好きって言って」

そんな事があった二日後

「ライブまで、あと３日……。今度こそだよ、めぐちゃん。ルリたちで、世界中を夢中に……。歌もダンスも頑張ってきたし、体力だってついた！あとはステージにあがって、ベリーベリー頑張るだけ……なんだけど」

るーちゃんのライブまで三日に迫った日、僕とるーちゃんは部室に居た。

「ライブ中に充電が切れちゃった時の事を考えちゃった？」

「うん。だって『あ、終わりです、ではさよなら…』、『る、るりちゃん…！？』ってなるよ！」

「そんな事にはならないと僕は思うんだけどな…」

「全然だめだよ！だめすぎる！」

「るーちゃんは心配性だなー」

目の前で慌てふためくるーちゃんに対し、僕は呑気だった。

「あお君は呑気過ぎるんだよー！でも、こればっかりはどうしょうもないし……ソーラーパネルでも背負ってれば良いのかな？ラ〜イブ天気にな〜あれ〜！」

るーちゃんがそう言うとの同時に、部室のドアが開き、めぐちゃんが入ってきた。

「あっ、めぐちゃん」

「あお～、それでるりちゃん、なにしてるの？」

僕の見ると、僕の頭を撫でてくるめぐちゃん。

めぐちゃんは、目の前でてるてる坊主を作っているるーちゃんに視線が送られていた。

「て、てるてる坊主作ってる……」

「ふ～ん。ま、ライブは晴れててほしいもんね」

「う、うん。あ、ていうかどうしたのめぐちゃん。部活復帰する気になった！？」

「いいえー、梢に借りたノートを、返しに来ただけでーす」

ノートをちらつかせて言うめぐちゃん。

「ふ～ん、めぐちゃん。勉強だけは苦手だったもんね」

「私が苦手なのは『学校の』勉強だから、テストの点が取れないだけだよ」

「だから蓮ノ空に入れられちゃったんだもんねー」

「そう！せっかくタレント活動もうまくいってたのに！」

めぐちゃんがそう言うと、ふとめぐちゃんの叔母さんに伝言として言われた事を思い出した。

「そういや、蓮ノ空に来る前に、叔母さんにめぐちゃんに一般常識を叩きこんでおいてって言われてたの思い出したわ」

「あお！？」

「その内…めぐちゃんにはたっぷりと叩きこんであげるから、ね？」

「あお、怖いよ…？」

僕がめぐちゃんに対して、ちょっと圧を感じる言い方をすると、めぐちゃんは後ろに下がっていた。

今度からいざという時は使えそうだ。

「めぐちゃん、魑魅魍魎(ちみもうりょう)って書ける？」

「馬鹿にしないでくれる？そのくらい簡単に、簡単に………さすがに書けるわけないでしょうがぁ！」

「あははっ！」

「めぐちゃん関係なく、難しすぎる…」

僕がそう言うと、めぐちゃんは『本当だよっ！』と前置きを置いて話す。

「るりちゃんのライブ、もうすぐだね」

「んっ！めぐちゃんは、もちろん来てくれるよねっ！」

るーちゃんはめぐにそう聞いた。

でも、めぐちゃんの反応はいまいちだった。

「まあ…でも、大丈夫なの？」

「え、なにが？あ、いや、確かに合宿では、まだまだ実力が足りてないところも見せちゃったけど！でも、ちゃんと努力は続けているんだからね！梢先輩も綴理先輩も、こんなに！？ってくらい親身になってくれてるし！」

「そうじゃなくて、ほら。るりちゃん、人と一緒だと、すぐよわよわになっちゃうじゃん」

「そ、それは…」

「なのに、ほんとにみんなの前でライブができたりするのかなーって」

「る、ルリだって！留学でパワーアップしたんだよ！前より、ずーっとたくましくなったんだもん！」

るーちゃんの言う通り、そこら辺はもう大丈夫…そう信じたい。

「そうかな、どうかなー。失敗するかもしれないんだったら、もうちょっと練習を積んでからのほうがいいんじゃない？」

「のーぷろぶれむ！ルリのスペシャルでマーベラスなステージを見せて、めぐちゃんに元気になってもらうんだから！」

「……それなんだけど、あたしのためにライブをやろうっていうなら、やめたほうがいいよ」

「えっ、どうして……？」

「気持ちは嬉しいし、るりちゃんのステージは私も楽しみだけど……。でもね、それを見ても、私がまたステージで踊れるようになるとは、思えないから。ごめんね」

「なんでそんなこと言うの！？大丈夫だよ！ルリ、頑張るよ！」

「頑張るとかそういうのじゃなくてさ、るりちゃんと連絡取らなくなってからも、どうにかまたステージに立てるようにって、みんなの力を借りて私も手は尽くしてたんだけど、結局……だめだったから。好きだったスクールアイドルのライブ見に行ったり、梢や綴理に手伝ってもらって、リハビリやってみたりしたけど……なにも変わらなかった。今さら、るりちゃんがライブをしたところで」

「ルリが…。ルリがバッテリー切れになるかもしれないからって、心配してそんなこといってくれているの……？」

「違うよ。私は、るりちゃんに無駄な努力をしてほしくないだけ」

「やってみるまで分かんないじゃん！ね、どうしてそんなこと言うの！？やっぱりもう、スクールアイドルのこと、好きじゃなくなっちゃったの！？」

「違うってば！！！」

めぐちゃんがキレた。

「私のためとかじゃなくて、ちゃんと、自分のためにスクールアイドルをしてほしいの。きっと、楽しいことがたくさん待っているから、だから」

「ルリは、めぐちゃんとスクールアイドルがしたいの！」

「煩いなぁ……！だったら言ってあげるよ！スクールアイドルなんかもう飽きたの！どうせただの暇つぶしで始めただけだし！ねえ、これで良いの？こう言えば満足！？」

「ウソだよ！だって、電話であんなに楽しそうに……」

「めぐちゃんのバカ！なんて言われても、ルリは止まらないんだからね！絶対、ぜったいぜったい、めぐちゃんとスクールアイドルするまで！ばーかー！！」

るーちゃんはそう言って、部室を飛び出していってしまった。

「あお…るりちゃんを追いかけて」

「でも…」

「いいから、私が行くよりも…あおの方がいいから…」

めぐちゃんにそう言われて、僕はるーちゃんの事を追いかけた。

「あれ、あおだ」

「あっ…綴理先輩。梢先輩…」

「何かあったの…？」

「うん、さっきるりが飛び出していったけど」

「まぁ…色んな事がありまして…今、追いかけようとしてる最中です」

「そう…」

「あっ…すいません。これ以上話していると見失うのでもう行きますね」

「ええ…」

僕は先輩二人に頭を下げて、るーちゃんの後を追いかけた。