戦闘訓練編を忘れていたので投稿します。
個性把握テストから数日。
一年A組の教室には、朝の穏やかな時間が流れていた。
「いやぁ、昨日は筋肉痛がヤバかったぜ」
切島が肩を回しながら笑う。
「俺なんて腕がまだ上がらねぇよ……」
上鳴も情けない声を漏らした。
その様子を見て、芦戸が笑い出す。
「情けなーい！」
教室のあちこちで笑い声が上がる。
その一方で、瞬は窓際の席から校庭を眺めていた。
（雄英にも少し慣れてきたな）
最初は広すぎる校舎に戸惑っていたが、数日も過ごせば少しずつ勝手が分かってくる。
「おはよう、針山くん」
緑谷が声を掛ける。
「おはよう」
「昨日の筋トレ、平気だった？」
「うん」
瞬は笑いながら答えた。
「いつも山でやってたことより楽だった」
「……やっぱり基準がおかしいよ」
緑谷は苦笑するしかなかった。
そんな何気ない会話をしていると、教室の扉が勢いよく開く。
「私が普通にドアからやって来たァ！！」
聞き覚えのある豪快な声が教室中へ響き渡った。
「今日は！」
「私が授業を担当する！！」
教室が一気に沸き立つ。
「オールマイト！」
「本物だ！」
「すげぇ！」
教卓の前へ立ったオールマイトは、生徒たちを見渡しながら大きく頷いた。
「諸君！」
「ヒーローに必要なものは何だと思う？」
突然の問い掛けに、生徒たちは顔を見合わせる。
「個性！」
芦戸が元気よく答える。
「判断力です！」
飯田が真っ直ぐ手を挙げる。
「人を助ける心……とか？」
麗日が恥ずかしそうに答えた。
「どれも正解！」
オールマイトは満足そうに笑った。
「だが、それだけではヒーローは務まらない！」
その表情が少しだけ真剣になる。
「敵と戦う力」
「そして、状況に応じて仲間と連携する判断力」
「それらを実践で学ぶため──」
オールマイトは大きく腕を広げた。
「今日の授業は！」
「屋内戦闘訓練だ！！」
教室中が歓声に包まれる。
「やった！」
「ついに実戦！」
「楽しみ！」
瞬も静かに目を輝かせた。
（屋内で戦う訓練か）
（山とは勝手が違いそうだな）
「さらに今日は！」
オールマイトが指を立てる。
「諸君がデザインしたヒーローコスチュームを初めて着用してもらう！」
その一言で、教室の熱気はさらに高まった。
「待ってました！」
「やっと着られる！」
「テンション上がる！」
オールマイトは笑顔のまま、更衣室の方を指差す。
「さあ、着替えて演習場へ！」
「未来のヒーローらしい姿を見せてくれ！」
「「「はい！！」」」
A組の生徒たちは勢いよく立ち上がり、更衣室へ向かって駆け出した。
────────
更衣室を出たA組の生徒たちは、それぞれ戦闘服へと身を包み、再びグラウンドへ集まっていた。
色鮮やかなコスチュームが並ぶ中、一人だけ異質な姿がある。
ラフな黒いタンクトップ。
動きやすさを重視した黒いズボン。
そして──裸足。
鍛え抜かれた身体には余計な装飾は一切ない。
無駄を削ぎ落とした、ただ戦うためだけの装いだった。
「お、おい針山……」
最初に声を上げたのは上鳴だった。
「靴は？」
「履いてないけど」
「いや、それは見れば分かる！」
思わずツッコミが飛ぶ。
切島も腕を組みながら苦笑した。
「ガラスとか踏んだら危ねぇだろ」
瞬は足元を見下ろし、軽く地面を踏み鳴らす。
「大丈夫」
「このくらいじゃ怪我しないから」
「いやいやいや！」
「普通するって！」
芦戸が思わず叫ぶ。
峰田も青ざめた顔で足元を見る。
「災害現場とか釘とか鉄骨とかあるんだぞ！？」
「平気だよ」
瞬は何でもないことのように笑った。
「ジジイに散々鍛えられたから」
「鍛えたら足ってそんな強くなるのか……？」
瀬呂が呆然と呟く。
その横で緑谷はノートへ猛烈な勢いで書き込み始めていた。
（靴を履かない理由……）
（足裏の感覚を最大限活かすため？）
（いや、それだけじゃない）
（以前見せてもらったノッキング……）
（手だけじゃなく足でも打ち込めるなら、接地感覚を失わない方が有利なのかもしれない）
「なるほど……！」
「なるほどじゃねぇ！」
上鳴のツッコミで周囲から笑いが起こる。
そんなやり取りを見ていたオールマイトが、満足そうに頷いた。
「少年たち！」
「ヒーローコスチュームとは、自分の能力を最大限発揮するためのもの！」
「派手さだけではない！」
「針山少年のように、自分の戦い方へ徹底して合わせることも立派な選択だ！」
その言葉に、生徒たちは改めて瞬の姿を見る。
確かに派手ではない。
しかし、その身体そのものが既に武器だった。
広い肩幅。
鍛え抜かれた胸板。
隆起した腕と脚の筋肉。
身長一九五センチの体躯から放たれる圧倒的な存在感。
余計な装備など必要ないと、全身が物語っていた。
オールマイトは全員を見渡しながら笑みを浮かべる。
「さて！」
「本日の戦闘訓練だが、本来なら二人一組でチームを組んでもらう！」
「しかし今回は針山少年が加わったことで二十一名！」
「人数が奇数になってしまった！」
生徒たちが「確かに」と頷く。
オールマイトは瞬へ視線を向けた。
「そこで針山少年！」
「君には単独行動で訓練へ参加してもらう！」
「一人ですか？」
「うむ！」
「その方が人数の都合も良いし、私も君の実力をじっくり見てみたい！」
瞬は少しだけ考えた後、いつものように笑った。
「分かりました」
「一人でも大丈夫です」
「よろしい！」
オールマイトが力強く頷く。
「それではこれより──」
「戦闘訓練を開始する！！」
その宣言と共に、A組最初の屋内戦闘訓練が幕を開けた。
────────
瞬が建物に入ってから数秒で建物全体へ轟焦凍の氷が広がった。
ゴゴゴゴゴ……！！
床。
壁。
天井。
通路という通路が一瞬で白銀に染まり、分厚い氷が迷路のように建物全体を支配する。
モニター室ではオールマイトが思わず声を上げた。
「おおっ！！ 轟少年らしい大胆な作戦だ！」
相澤は腕を組んだまま静かに画面を見る。
「動きを封じるには悪くない」
建物の一角。
瞬の足元まで氷が一気に押し寄せる。
ガキンッ！！
両脚が膝まで完全に凍り付いた。
「……なるほど」
瞬は足元を見る。
「これが轟くんの個性か」
感心したように呟く。
だが。
焦る様子はまるでない。
軽く息を吸い。
腰を落とす。
「よっと」
バキィィィィン！！
たった一歩。
それだけで脚へまとわり付いていた氷が粉々に砕け散った。
さらにもう一歩。
ドゴン！！
床の氷まで踏み砕きながら前進する。
氷が止めるどころか、歩く度に道が出来ていく。
モニター室。
「「「えぇぇぇぇぇ！？」」」
クラス中から驚きの声が上がる。
「壊した！？」
「轟の氷を！？」
「足で！？」
切島は思わず笑った。
「やっぱ人間じゃねぇって！」
緑谷は必死にノートを書いている。
「筋力だけじゃない……」
「足裏の筋肉、体幹、踏み込み……」
「全部がおかしい……」
轟は猛獣が直進してくる音を聞いていた。
「……来る」
ズシン。
ズシン。
ズシン。
氷を砕く音が近付いてくる。
迷いがない。
一直線。
まるで獲物の場所が分かっているようだった。
その瞬間。
角から瞬が姿を現す。
「見つけた」
「……」
轟は何も言わない。
右足を前へ出した。
ゴォォォォ！！
巨大な氷柱が瞬を飲み込む。
だが。
ドゴォン！！
氷柱が内側から吹き飛んだ。
瞬は勢いを一切殺さない。
「ッ！」
轟は次々と氷を放つ。
壁。
槍。
柱。
巨大な氷塊。
しかし。
バキン！！
ドゴン！！
ガシャァァン！！
瞬は止まらない。
拳で砕き。
肩で割り。
蹴りで吹き飛ばす。
一直線。
ただ一直線。
轟との距離だけが縮まっていく。
（速い……！）
轟はさらに氷を展開する。
それでも。
もう遅かった。
一瞬。
瞬の姿が視界から消える。
「──！」
真横。
いつの間にか隣へ立っていた。
轟が反応するより早く。
コツ。
首筋へ指先が触れる。
「ノッキング」
轟の身体が完全に停止した。
「……」
声も出ない。
身体が動かない。
瞳だけが瞬を見つめていた。
「ごめん」
「少し寝てて」
轟はゆっくりと床へ倒れる。
モニター室が静まり返る。
「轟が……」
「一撃……」
「嘘だろ……」
「これがノッキング……」
誰も言葉を失っていた。
轟焦凍の身体がゆっくりと前へ倒れる。
ドサリ。
戦闘不能。
それを確認すると、視線だけを前へ向けた。
「あと一人」
敵チームの核──爆弾。
そして、その守護役。
八百万百。
瞬は廊下を駆け出した。
轟との戦闘音を聞いていたのか、建物の奥では既に八百万が動き始めていた。
「轟さんが敗れましたの……？」
通信機から返事はない。
静寂だけが続く。
（針山さんは正面から轟さんを突破した）
（ならば接近戦は危険）
（距離を保ちながら迎え撃ちます）
八百万は深呼吸すると、自身の個性を発動した。
胸元から次々と創造される装備。
鋼線。
閃光弾。
捕獲ネット。
スタングレネード。
鉄球。
さらに廊下には撒菱やワイヤーまで設置していく。
「真正面から戦って勝てる相手ではありません」
「ならば近付かせなければいい」
爆弾のある部屋は、あっという間に要塞と化した。
一方。
瞬は迷うことなく最短距離を進んでいた。
廊下の途中。
ワイヤー。
瞬はしゃがみ込むこともなく、そのまま足先で軽く払う。
パチン。
張られていた鋼線が弾け飛ぶ。
その直後。
足元から捕獲ネット。
瞬は床を蹴る。
ネットが閉じるより速く、その上を飛び越えていた。
さらに。
閃光弾。
パンッ！！
眩い光が建物を包む。
だが。
瞬は目を閉じたまま走り続ける。
「感覚で分かる」
着地。
次の瞬間には再び加速。
撒菱。
ガラス片。
鉄骨。
災害現場を想定した障害物。
その全てを裸足で踏み抜きながら駆け抜ける。
皮膚は裂けない。
血も流れない。
鍛え抜かれた両足は、それら全てを意にも介していなかった。
モニター室。
「す、すげぇ……」
峰田が口を開ける。
「裸足だぞ……」
「痛くねぇのかよ……」
切島も思わず息を呑む。
「いや……痛いとかそういう話じゃねぇ……」
オールマイトも腕を組みながら静かに見つめる。
（あの身体は既に常人の域を超えている）
（鍛錬だけで、ここまで到達するとは……）
その時。
爆弾の部屋の扉が開いた。
八百万がすぐさま構える。
「来ましたわね」
盾。
長槍。
拘束具。
瞬時に創造される。
しかし。
瞬は止まらない。
真正面から一直線。
「速っ……！」
八百万が槍を突き出す。
瞬は首をわずかに傾けて回避。
盾で殴る。
身体を半歩ずらして空振り。
拘束ワイヤー。
空中で一回転し、その隙間を抜ける。
まるで全て見えているかのような動きだった。
（読まれている……！？）
八百万の額へ汗が伝う。
次々と武器を創造する。
トンファー。
スタンガン。
催涙弾。
煙幕。
だが。
一つも当たらない。
瞬は最短距離だけを走る。
無駄な動きが一切ない。
そして。
気付けば。
「え……？」
目の前に立っていた。
八百万の瞳が大きく見開かれる。
速い。
速すぎる。
創造する暇すら与えられない。
瞬は優しく笑った。
「ごめん」
コツ。
人差し指が肩へ触れる。
「──ノッキング」
八百万の身体から力が抜ける。
そのまま静かに床へ膝をついた。
「……完敗、ですわ」
爆弾の横へ歩いた瞬は、そのまま起爆装置へ手を添える。
ピッ。
電子音が鳴る。
『試合終了！！』
その瞬間。
モニター室では歓声が上がった。
「一人で勝っちまった！」
「すげぇ！！」
「轟くんと八百万さん相手に……」
緑谷はノートへ夢中で書き込んでいた。
「戦闘経験……状況判断……人体知識……」
「個性が無いからこそ、全部を極限まで鍛えてる……」
爆豪は腕を組み、静かに瞬を睨む。
「……チッ」
その舌打ちには、これまでとは違う感情が混じっていた。
悔しさ。
そして、認めざるを得ない実力への苛立ち。
一方、オールマイトはモニター越しに瞬を見つめ、小さく笑みを浮かべる。
（無個性）
（だからこそ、ここまで努力した）
（この少年は、力に頼るのではない）
（積み重ねた鍛錬で、力そのものを作り上げたのだ）
その評価は、誰よりも重かった。
瞬は倒れた轟と八百万へ歩み寄る。
そして二人のノッキングを解除した。
「お疲れ様」
轟はゆっくりと立ち上がる。
「……強かった」
短い言葉だった。
だが、それは轟なりの最大級の賛辞だった。
八百万も優雅に一礼する。
「完敗です」
「ですが、とても勉強になりました」
瞬は照れくさそうに頭を掻いた。
「俺も楽しかった」
三人は互いに笑みを交わす。
こうして戦闘訓練は幕を閉じた。
しかし、この日一年A組全員の胸に刻まれたものは、一つだった。
無個性だから弱い。
そんな常識は、針山瞬という少年の前では、何の意味も持たないのだと。
────────
戦闘訓練を終えた生徒たちは、演習場からモニター室へ戻ってきた。
先ほどまでの賑やかな空気とは違う。
誰もが、一人で二人を相手取り勝利した針山瞬を意識していた。
オールマイトは教壇の前へ立ち、大きく腕を組む。
「では、今回の戦闘訓練を振り返ろう！」
モニターへ先ほどの映像が映し出される。
最初に映ったのは、轟が建物全体を氷で埋め尽くした場面だった。
「まずは轟少年！」
オールマイトが映像を指差す。
「建物全体を制圧し、敵の行動範囲を奪うという判断は非常に良かった！」
轟は静かに頷く。
「ありがとうございます」
「だが」
オールマイトの表情が少し引き締まる。
「広範囲攻撃は味方の行動まで制限する危険性がある！」
八百万が小さく頭を下げた。
「はい。私も事前に氷対策をしていなければ動けませんでした」
「その通り！」
オールマイトは満足そうに頷く。
「ヒーローは敵だけではなく、味方も守らねばならない！」
「その視点を忘れないように！」
「はい！」
二人は素直に返事をした。
続いて映像は、瞬が氷を砕きながら進む場面へ切り替わる。
バキィィィン！！
巨大な氷が粉々に砕け散る映像を見て、教室が再びざわつく。
「何回見ても意味分かんねぇ……」
上鳴が呆れたように呟く。
「足で砕くか普通……」
「いや、普通じゃないから」
芦戸が笑う。
オールマイトも苦笑しながら瞬を見る。
「針山少年！」
「はい」
「君は敵を見つけてから一直線だった！」
「迷いも無駄もない！」
「非常に優秀な判断だった！」
瞬は少し照れくさそうに頭を掻く。
「ありがとうございます」
「しかし！」
オールマイトは人差し指を立てる。
「真正面から突破できたのは、君の能力があったからだ！」
「一般的なヒーローなら危険な判断にもなり得る！」
「状況によって柔軟に考えることも忘れないように！」
「分かりました」
素直に頷く瞬。
その様子を見て、オールマイトは満足そうに笑った。
次に映像は、八百万との戦闘。
創造された武器や罠を全て回避し、最短距離で制圧した場面だった。
「八百万少女！」
「はい！」
「非常に良い判断だった！」
「真正面で勝てないと判断し、罠と地形を利用した！」
「これは実戦でも非常に重要だ！」
「ありがとうございます！」
八百万は嬉しそうに微笑む。
「だが」
オールマイトは映像を止めた。
「敵を知ろうとし過ぎた」
「針山少年がどの程度の速度で動くか」
「どんな技術を使うか」
「それを想定し切れていなかった」
八百万は静かに頷く。
「……はい」
「経験不足ですわ」
「それで良い！」
オールマイトは豪快に笑う。
「失敗するための授業なのだからな！」
教室の空気が少し和らいだ。
その時だった。
「先生」
緑谷がおずおずと手を挙げる。
「何だね、緑谷少年！」
「針山くんの……ノッキングなんですけど」
「人体への知識がないと使えませんよね」
「もしプロヒーローになったら、敵を殺さず制圧できる可能性が高いと思います」
教室が静まり返る。
オールマイトは一度だけ瞬を見つめ、静かに頷いた。
「その通りだ」
「針山少年の技術は極めて特殊だ」
「だからこそ」
全員を見渡す。
「真似をしてはいけない」
「彼には彼だけの積み重ねがある」
「皆には皆だけのヒーロー像がある」
「他人を真似するのではなく、自分だけの強みを磨きなさい」
「「「はい！！」」」
教室中へ力強い返事が響いた。
チャイムが鳴る。
キーンコーンカーンコーン──。
「今日はここまで！」
「解散！」
オールマイトが笑顔で教室を後にする。
生徒たちも一斉に立ち上がった。
「針山！」
切島が勢いよく駆け寄る。
「次は俺とも本気でやってくれ！」
「いいよ」
瞬は笑って頷く。
「でも怪我しないようにね」
「おう！」
その横では上鳴が肩を落としていた。
「俺、一瞬で負けそう……」
「頑張ればいいじゃない」
芦戸が笑う。
八百万も瞬の前へ歩み寄り、深く一礼した。
「針山さん」
「本日はありがとうございました」
「こちらこそ」
「また戦おう」
「ええ」
轟も短く言葉を残す。
「次は負けない」
「楽しみにしてる」
互いに小さく笑う。
少し離れた場所では、爆豪が腕を組んだままその様子を見つめていた。
「……チッ」
短い舌打ち。
だが、その目には以前のような侮りはなかった。
あるのは、追い越すべき相手を見る鋭い闘志だけだった。
そして緑谷はノートを閉じ、小さく呟く。
「針山くん……」
「本当にすごいな」
その言葉に、瞬は少し照れくさそうに笑う。
「まだまだだよ」
「ジジイには、一回も勝てたことないし」
「「「…………え？」」」
教室が一瞬静まり返る。
「勝てたことない？」
「今ので？」
「冗談だろ……」
誰もが信じられないという表情を浮かべる。
しかし瞬だけは、本当に当たり前のことのように笑っていた。
「うん」
「ジジイ、めちゃくちゃ強いから」
その何気ない一言が、一年A組全員の好奇心をさらに刺激する。
"針山瞬を育てた師匠とは、一体何者なのか。"
その答えを知る者は、まだ誰もいなかった。
こうして、A組最初の戦闘訓練は幕を閉じる。
それぞれが自分の課題を見つけ、それぞれが新たな目標を胸に刻んだ一日。
そして数日後──。
彼らは、本物の悪意と対峙することになる。
おいは恥ずかしか、切腹しもす！！！