ようこそ超能力者のいる教室へ -2年生編-

10巻 生存と脱落の特別試験 新学期Ψ大の敵出現！楠Ω！

ここから10巻に入りますが、10巻はくーちゃん視点ほぼなしにしようと思ってたけど入れないと仕方ない話を書いたので縛りを破りました。
俺は弱い。

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　冬休み中に見られなかった光景として、通学路には人だかりができていた。

　短いようで長くもあった冬休みが終わり、閑静な通学路の景色から生徒の波を見る方が好きなのかもしれない。

　２学期の終わりまでは隣にいた恵の存在がないにも関わらず、このようなことを考えられるのはやはりオレの中では恵、いや軽井沢はそこまで重要な存在ではなかったということなのだろうか。

　そうであって欲しくなったという思いと、そうだろうなという納得の気持ちがある。

　恋人という存在はいてもいなくても人生は成り立つ。

　子孫を残すという行為においては異性は必要になるが、学生生活を楽しむという過程において必須かどうかはわからない。

　池や篠原のようにずっと名前で呼び合い、同じ時間を共有しても冷めない関係。

　それこそが本当の恋愛関係なのかと問われればそうでもないとオレは答えられる。

　好きだけれど付き合えない、相手が付き合うことを了承してくれないドギマギのようなものも恋愛関係の一つだと理解し始めた。

　オレの親友が学年でも1、2を争う女子からモテすぎている件についてという博士あたりが好きそうなタイトルを妄想していると、人だかりの正体に気付き始めた。

「やれやれ全く……やれやれだな、やれやれすぎる」

　珍しくというか、メガネをかけていない斉木の姿を初めて見た。

　オレを退屈な日常から脱却させてくれる稀有な人間だ。

　メガネをかけていない斉木は他学年の女子からは「やっぱりかっこよくない？」「思ったより童顔だけどそれがギャップ萌えみたいな？」と高評価を集めているようだった。

　しかし、オールA+という評価に収まることのない異常に高い能力値を持ち、一之瀬クラスの人間らしい圧倒的な善性を持ちながらもどこか近づき難いオーラを放つ斉木に3年や1年の関わりのない生徒は遠巻きに囁くばかり。

　ここは斉木のクラス外の1番最初の友人であり、1番の友人であるこのオレが声をかけるべきだろう。

　さて、どう声をかけたものか。

　あれ？　斉木、今日はコンタクトか？　

　少し無難すぎるか？　

　軽井沢とのコミュニケーションはオレの足りない対話能力を成長させてくれた。だが、斉木のようなオレから声をかけないと会話の成立しないタイプとの会話は未だに不得手。

　これが最適解なのだろうかと考えていると、斉木のクラスメイトである柴田が声をかけていた。

「オッス、楠雄！　今日は早……あれ！？　メガネは！？」

「やれやれ柴田か。やれやれ全く……やれやれやれやれ」

「へー、メガネ無い方がかっこいいんじゃね？　花形みたいで」

「やれやれ、僕は木暮くんがいい」

　なんか妙な違和感があるが、メガネをかけてないせいか？　

　しかし、柴田が合流したことで女子の好奇の目線はより強くなった。

　冬休み中に平田に聞いて知ったことだが、柴田の運動能力はかなり上がっているらしく、サッカーの試合では大活躍だそうだ。

　言動が子供っぽい面は残りつつも、爽やかなルックスもあってか最近では下級生から人気を集めていると聞く。

　2年Aクラスの生徒ともなれば、やはり下級生からも注目を集めるものか。

　オレは後ろからどう2人に声をかけたものかと悩んでいると少し前を歩いていた神崎が斉木たちに気づいた。

「ん？　柴田と……斉木か？　早いな」

「おお、神崎か。おはよう」

「斉木、今日はコンタクトなのか？」

　くっ……先に聞かれた。

　オレが聞こうとしていたのに……。

「やれやれコンタクトだ……」

　やっぱりコンタクトか。

　そういえば斉木は風呂の中でもメガネが手放せないくらいに目が悪いんだったな。

　本人はそう言ってなかったが混合合宿の時にCクラスの金田がメガネをかけたまま風呂に入っているのを見て須藤が尋ねていたのを思い出す。

　その時の答えが目が悪くて外すと見えないからとの事だったが……斉木のメガネは度が入っているのか？　

　色つきメガネだからどちらかと言えば視力よりは色盲や羞明という目の病気が起因しているものかと思っていたが。

　1人になったタイミングでメガネについて聞いてみたいと思っていたが、まだ学校についていないのにどんどんと人が集まっていくな。

　浜口に渡辺、網倉に小橋、安藤や別府とAクラスのメンバーがどんどんと集まってくる。

　群れることは嫌いつつも群れてしまうのは人気者のサガというやつか。

　しかし、いつもの斉木なら『やれやれ……朝くらい1人にしてくれ』と離れていきそうなものだが、全然1人になろうとしないな。

　むしろ、人を集めているように見える。

「こんにちは！　僕とお話しようよ！」

　なんか家電量販店にいるガイドロボみたいになってるな。

　あれの周りに人だかりができているところなんて見たことがないが、斉木がやると集まるものなんだな。

　けれど、妙だ。

　斉木があんな大衆向けの、それも少し古めのモノマネに走るなんて。

　ただ、一昔前とはいえオレでも知っているガイドロボのモノマネのウケはよく渡辺や小橋は食いついている様子だ。

「うわっ、すげっ！」

「今日の斉木くんめちゃくちゃ面白いね」

　何が面白いのかさっぱりだが、やっと廊下まで来たというのそこから動く気配がない。

　オレもノーメガネ斉木、Real Face斉木を見たいというのに。

　こんな時に他のみんなが注目するような出来事が起こらないかと思っていると、廊下に突然文字が浮かび上がった。

『ゥアツゥモリィィィィィ！！！』

「おい見ろよ！　熱盛が出ちゃってるぞ！」

「失礼しました。熱盛がでてしまいました」

「マジで！？　うわ、ほんとだ熱盛だ！！」

　なんだあれは……。

　なんで廊下の端っこにプロジェクションマッピングとスピーカーが？　

　オレですら突然現れたようにしか見えないプロジェクションマッピングとスピーカーに気を取られていると、今度はドドドドというまるで銃声のような、いやこれは機関銃か？　

「うわっ、今度はなんだ！？」

「助けて帆波ちゃん！」

「なんだ！？　何の音だ！？」

　その音のすぐ後に窓ガラスに乱射されたかのようにガラスや壁の破片が飛び散っていた。

「うわっ、ガラスが割れてるぞ！」

「んだよこれ！？　爆発か！？」

　その音に驚いた教室にいた連中も押し寄せてくる。

「どうしたの！？」

「帆波ちゃん！　急にガラスと壁が！」

「えぇっ！？」

　教室からは先に来ていたのか一之瀬や、うちのクラスからは堀北や櫛田といった生徒会役員たちの姿が見える。

「大丈夫なの！？」

「斉木くん！　何か見てなかった！？　何があったの！？」

　そういえば斉木だけは熱盛の方を見てなかったからさっきの一部始終を見ていた可能性があるな。

　櫛田に問いかけられた斉木は背を向けていたが、少しぐるりと櫛田や堀北やオレたちの方へと向き直る。

「いやなんでもない」

「口からすっごい煙出てるけど！？　ってメガネは！？」

　櫛田のツッコミ通り斉木の口からは火事でもあったのかというほど白い煙が出ていた。

　あと心做しかシュウウウウという冷却音のようなものも聞こえる。

「寒くて息が白いだけだやれやれ……コンタクトにしたんだやれやれ」

「そ、そうなんだ……」

　まぁ1月だし、息が白くなるのは当然だがあんなに出るか……？　

　けれど、斉木の動きはその後からはかなり大人しくなった。

　と言うよりはいつも通りになった。

　ガイドロボのような動きもしなくなり、始業のチャイムまで僅かということもあり全員が自分の教室へと入っていく。

「綾小路くん、そろそろ座っておかないと」

「あぁ、そうだな」

　堀北に言われ、オレも教室に戻るが、今日の斉木はどこかおかしいとオレの心、脳、いや魂が警鐘を鳴らしている。

　普段もおかしい部類だが、今日のおかしさはまた別のおかしさだ。

「なぁ、斉木ってあんなにやれやれって言ってたか？」

「言ってるわよ。大晦日の日も15回は言ってたわ」

「数えてたのか……」

　じゃあいつも通りかもしれない。

　変に疑って斉木との仲に亀裂を入れたくないし、しばらくは様子を見ることにしよう。

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　やれやれ……少々厄介すぎるな……。

　今日から3学期だというのに、空助のやつ面倒なことしやがって。

　話は今日の朝8時にまで遡る。

　実家のリビングで朝ごはんを食べていた時のことだ。

　突然、うちのテレビの画面をハックして、夏休みの無人島サバイバルでの鬼ごっこや校内の監視カメラ、体育祭でのデータを元に僕のAIロボを作ったと報告してきた。

　仕組みはペットロボットなどと同じらしいが、大幅に改良してさらにはチャッピーなどに負けない最新のAIを搭載することで動きや仕草も僕に近いものになっているそうだ。

　流石に超能力までは完璧再現とはいかなかったと言うが、そのおもちゃで一生遊んでていいから僕に構うなと言ってやると空助は見せた方が早いと僕のAIロボを呼ぶ。

「おいで！　楠Ω！」

　名前。

　その楠Ωは呼んでも出てこない。

　けれども、どこかわざとらしい。

「あれー？　楠Ωー！？　ん？　ああ、そうか！」

　ここにいたのかとカメラが空助の足元に向かうと、僕の姿そっくりなやつが制服姿で空助の靴を舐めていた。

　何やらせてんだこの野郎と思ったが、その姿はメガネを外した僕にそっくりだった。

　その出来栄えには前で一緒にテレビの画面を見ていた父さんも驚愕するほどだ。

「じゃあ改めて紹介するね。楠雄のレプリカロボ……楠Ωだよ」

「これは……完全に楠雄そのものじゃないか！！」

「ふふ、どうやら少しはビックリしてくれたみたいだね。え？　これが本当にロボットかって？」

　いや、そこは疑っていないが。

　すると、空助は楠Ωに命令して自身の皮を剥せた。

「正真正銘ロボットだよ。その証拠にほら、中はこんなにグロい」

　カメラとか金属とか配線とかごちゃごちゃしてるのが見える辺りガチでロボットなんだが、悪趣味かつグロテスクだ。

「ははっ、額に縫い目とかいれようと思ったんだけど、それじゃ偽物だって教えるようなもんだからやめといたよ」

　そんなことは聞いていない。

　一体これで何をする気なんだ？　

　どうせろくな事じゃないだろうが。

「楠Ωのすごいところは見た目じゃなくて中身の方さ。何十億もかけたその性能を見せてあげるよ、なぁ、楠Ω？」

「やれやれ……めんどくさいな……」

「うわっ、楠雄だ！」

　僕の声って神谷浩史に似てるんだな。

「楠雄の性格、趣味趣向がインプットされたAIで会話も完璧なのさ」

「やれやれ……やるしかないか……施された施し返す……やれやれ？　素の方がいいんじゃないか？　やれやれ全く……僕が君を嫌いになることはない……」

　そんなにやれやれ言ってないし、あとカメラないとこで言ったはずのことまでインプットされてるのはどういうことだコラ。

「他にも立ち方、歩き方、走り方座り方……楠雄の動きは完全再現。仮に入れ替わってもパパくらいなら簡単に騙せるよ」

「くっ、自分でも簡単に騙されると思ってしまった……」

　騙されちゃダメだろと言いたいが、メガネをかけていない以外はほとんど僕だな。

　こんなにやれやれは言ってないと思うが。

　身体能力も可能な限り僕に近付けたらしいが空助の技術力でも設定出来る限界値を超えた僕の力は再現できなかったようだ。

「それでも澤選手よりドリブルは上手いし、吉田選手のタックルにも耐えられるくらいにはなっているよ」

　ドリブルは恐らく澤選手より僕の方が下手だから、サッカーの授業は楠Ωに出てもらおうかな。

　こんなの作って靴を舐めさせるまで落ちぶれるとはお労しや兄上……と思っていると父さんがボヤく。

「すごいなぁ楠Ω。僕のレプリカロボも造ってくれないかなあぁ。そしたら代わりに会社に行ってもらえるのに……」

　まさか、まさか！　

「そう、そのまさかさ」

　今何時かを確認すれば8時半。

　父さんの出勤時間はどうでもいいが、まずいことになったな。

　制服を着ているのが妙だと思ったんだ……やれやれ。

「さてと、そろそろ気づいた頃かな……っと」

　LIVEと書いてあるが、空助のやつ、僕と父さんの反応や発言を予測して録画を流していたのか。

「そうだよ〜実はこれ、テレビ電話に見えて……実はライブでもありませーん。昨日録画したものでしたー」

　つまり僕のレプリカロボは空助の近くにはいない。

　ということは、僕がこれから行くところにあいつは既にいる。

　そうと分かればコーヒーを飲んでいる場合じゃねぇ！　と瞬間移動して監視カメラのない位置で、透明化し、楠Ωの様子を観察していたが実に面倒だ。

　楠Ωにはテレパシーの能力はないが、僕の制御装置から発せられる特殊な電波のようなものを感知する機能のせいで、僕が近くに来るとペッパーくんのようになったり、機銃をぶっぱなしてくるようになる。

　おかげで僕のブレザーに穴が空いたぞ。

　今の所、僕が近づかなければ不審な動きはしてないし、放課後になってからゆっくり片付ければいいか……。

（いや〜放課後になるまで待つなんてことはやめた方がいいと思うよ〜）

　そうか、そういえば空助は授業中だったな……って、何教卓の中にミニテレビ入れてるんだ。

　そして、何故僕の考えていることがわかる。

　まさかとうとう制御装置を通して僕の考えが……。

（いや、もしかしたら放課後ゆっくり倒して僕ごとバラバラにしてやろうとか思ってるんじゃないかって）

　なんだただのエスパーか。

（だとしたらやばいと思うな〜なぜなら楠Ωは……12時丁度に着ている服を脱いで全裸で走るよう命令してあるから）

　やめろお前！！　

　ていうか見えない部分まで造りこんでるのか！？　

　色んな意味で完全にアウトだろ！！　

（ああ、楠雄の広背筋……アレ？　これ僕も言論統制受けるの？　まぁいいや。広背筋の大きさは世界最長最大の+0.9ミリにしてあるから）

　知らねぇよ！！　

　とりあえずは正午までになんとかしなければならないようだな。

　そうは言っても監視カメラが多いこの学校じゃ僕が不利すぎる。

　さっきの熱盛は映らないようにしたが、機関銃は見られているかもしれない。

「斉木先生、どうして急に帽子を？　（さっきまで被ってなかったのに）」

「あぁ、七瀬さん。気にしないで。ちょっと思考を読み取られないようにしてるだけだから」

「は、はぁ……（兄弟揃って変わってるんでしょうか……）」

　ちっ、あいつめテレパスキャンセラーのカチューシャをしやがったな。

　監視カメラの処理をしてくれてるかがわからない以上はなりふり構った行動は出来ないな。

　近づいたら人を集めるし、機関銃をぶっぱなす危険ロボを野放しにしていいわけがないだろ。

　とりあえず休み時間になるまでは何も出来ないなと1時間目、2時間目と時間は過ぎていく。

　授業は真面目に聞いてくれているようで、始業式にも出たし、三者面談の話も普通に聞いていた。

　2時間目からの通常授業も問題なさそうだが、4時間目までにはなんとかしないとまずいな。

「ね、楠雄くん」

「やれやれ、なんだ一之瀬さん」

　今の僕には楠Ωが完全に孤立する瞬間を狙うしかないのだが、この2年間で悪目立ちしてきたツケが出てきているな。

　休み時間になっても全く1人になる気配がない。

　むしろ、メガネをかけていない珍しさに誰かしらの目線が向いている。

「（やっぱりなんか変。上手く言えないけど、なんか心がないような……言わされてるような）ちょっと来てもらっていいかな。すぐに済むから」

「やれやれ。仕方ないな全く」

（どうしたんだろう帆波ちゃん、真剣な顔で）

（なんだなんだ？）

　千里眼とテレパシーで楠Ω周りを見ているが、一之瀬さんも綾小路と同じく楠Ωの違和感を抱き始めたらしい。

　連れ出してくれるのはありがたいが1人にしてくれないと僕が奴を処理できない。

　一之瀬さんは楠Ωと共に廊下に出る。

　そして小橋さんや柴田といった野次馬連中もコソッと後ろからついて来ようとしたが姫野さんと神崎が止めてくれている。

「はい、ストップ」

「ここからはあの2人だけの話だ」

　やれやれ、持つべきものはなんとやらだな。

　これが済んだら2人には礼をするとして、楠Ωと一之瀬さんはどこに行ったと千里眼を合わせる。

　見てみると、2人は2年生のフロアの端まで来ると立ち止まった。

「ねぇ、楠雄くん、修学旅行の最終日のこと覚えてる？」

「あぁ、もちろんだ。やれやれ」

「じゃあ、私が言ったこと覚えてる？」

　どうやってかは知らないが空助は監視カメラのないところでの会話もインプットしていた。

　一之瀬さんを嫌いになることはないと言ったのは夏休みの無人島試験でのことだ。

　それに櫛田さんに素の方がいいんじゃないかと言ったのも僕の部屋だったはず。

　知らない間に盗聴器が仕掛けられていた可能性は高い。

　だとすると、修学旅行での会話も拾われているはず。

　あれを僕を再現したレプリカロボに言われるのは流石に恥ずかしい。

　ここは荒っぽいことをしてでも止めに入るかと動き出そうとして、楠Ωが一向に何も言わないことに違和感を覚える。

　まさかこいつ、修学旅行のことは知らないのか？　

　そう思っていると一之瀬さんが口を開いた。

「君、楠雄くんじゃないよね？　何者なの？」

　何？　

「やれやれ。はぁ、何を言っているんだ。僕は正真正銘斉木楠雄だ」

「じゃあ楠雄くんの誕生日は？」

「8月16日だ」

「へぇ、そうなんだ。ありがとう、本当かは知らないけど……やっぱり偽者だね。楠雄くんがそんな簡単に誕生日教えてくれるわけがないもん」

「やれやれ。何を言っているんだ。やれやれ」

「やれやれ言い過ぎだよ。楠雄くんでもそんなに息をするようにやれやれ言わないよ（照れ臭くなって誤魔化す時はいっぱい言うけど）」

　よし、一之瀬さんいいぞ。

　そのまま楠Ωに近づいて首を折れ。

　ボキッといけボキッと。

　とは言っても一之瀬さんにテレパシーで命令するわけにもいかないしな。

　どうしたものかと悩んでいると2年生のフロアを赤みがかったツインテールを揺らした少女が歩いていた。

（斉木先輩どこ行ったんだろ。せっかく、おすすめの天沢一夏ちゃん特製チョコレートケーキ一緒に食べようって誘いに来たのにさ）

　なんだ天沢か。

　手に持ってるのがそのチョコレートケーキか。

　溶けるから冷蔵庫に入れておいてくれれば食べるのに。

　今は立て込んでいるから相手なら後でしてやると思っていると、楠Ωの視線が一之瀬さんから少し遠くを歩いている天沢に向けられる。

「ねぇ、聞いて……わっ！？　（走り出した！？）」

　ん？　どういうことだ？　

「（ん？　ありゃ本当にメガネやめたんだ。まぁあの顔も悪くな……）って！？　なに！？　なんなの！？　（めっちゃ追いかけて来るんだけど！？）」

　どうして天沢を？　

　僕の趣味趣向に天沢なんて……ん？　趣味趣向……？　

　そういうことか！　

　少し雑だが天沢にテレパシーを利用して虫の知らせを送り付けて屋上まで来させよう！　

「あれ？　斉木くんに……天沢？　（なんで追いかけられてるわけ？）」

「おや？　どうしたんでしょうか……？　（天沢さんの手に持ってるのはケーキ？　それ目当てにしては斉木くんの顔が少し怖いような……）」

　その道中で櫛田さんと椎名さん、さらには坂柳さんの間を通り抜けていく。

「どうしたのでしょうか……楠雄くんらしくない……というかアレは楠雄くんでしょうか……？　表情筋の動きが0.6ミリほど違うような……」

　キッショ。

　いや、そんなことよりもだ。

（なんか、屋上なら安全そうだし……って、顔めちゃくちゃ怖いんだけど！？　あんな顔無人島でもされてないって！）

　どうでもいいからさっさと来い。

　天沢は屋上への階段を駆け上がって、屋上へと続く扉を開く。

　その瞬間に楠Ωよりも20m離れた上空へと飛び跳ねる。

　そして、楠Ωが屋上の扉から出てきた瞬間に降下して粉砕する。

「うわっ！？　（何の音……）って、斉木先輩っ！？　うぇ、なにこれ……？　ロボット……？」

　まさか天沢に解決の糸口を見つけて貰えるとはな……。

　で？　チョコレートケーキは？　

「いやなんなんですかこれ！？」

「大丈夫天沢さ……ってメガネかけた楠雄くん！？　（てことは本物！？）」

　どうやら、一之瀬さんや櫛田さん、椎名さんも上がってきたらしい。

　坂柳さんは椎名さんと電話を繋いでいるようだ。

　状況の説明は……まぁ僕の奇怪な動きの証明にもなるし、話しておいた方がいいか。

　ここにいて楠Ωを破壊できた理由に関しては、空助が緊急停止ボタンの類を作り忘れていて、屋上で人目につかないように破壊しようと屋上に向かうように指示したタイミングでち天沢を追いかける形になってしまったと説明する。

　やや無理やりではあるが、空助が関わっていると知ると天沢は納得の表情を見せた。

「だから2時間目の時、空助先生ずっと教卓の中見てたんだ（楠Ωってのを見てたわけね）」

「そっか、斉木くんのアンドロイドだったんだ〜なるほどね……（これってまた作れたりしないのかな。いや、他意はないんだけど）」

　櫛田さんたちも納得してくれたようで、後で教室でクラスメイトたちに説明してくれるらしい。

「ところで楠雄くん、これおいくらで作ってもらえるんですか？」

　椎名さんの携帯から坂柳さんがそう聞いてくるが何十億とか言ってたなと言うと押し黙っていた。

「そんな高いのよく壊せますね……（まぁ緊急停止ボタンとかがないなら仕方ないだろうけど）」

「まぁ本物の楠雄くんが戻ってきてくれてよかったよ」

　ここまで誘導できたきっかけは一之瀬さんがこいつを偽物と見破って外に連れ出してくれたおかげだったな。

　それに天沢もファインプレーだった。

　仕方ないから、そのチョコレートケーキとやらはここにいるみんな……いや、坂柳さんも加えて味わうことにするか。

　やれやれ、3学期早々疲れたな。

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放課後は神崎と姫野さんへのお礼でケヤキモールでスイーツ食べた
一之瀬さんは隣の席なのと好き好き効果もあって気付けた。
櫛田、椎名、坂柳も同じ条件下なら気づける。
くーちゃんの誕生日は一之瀬さんにはバレた。

天沢は冬休みそんなに遊べなかったらかまって欲しくてくーちゃんのとこ来た。
チョコレートケーキはガチの手作りだったりする。

空助「楠雄の周りには手強いのが多いんだなぁ。修学旅行で逆プロポーズされたことは知ってるけど、楠雄が何を言われて何を言ったかまでは知らないなぁ。うーん、ドクターゲロみたいに文化祭までで十分と思って修学旅行にスパイロボットを連れていかなかったのは失敗だったな。にしても僕のウン10億……」

楠Ωほしいですか？
一之瀬▶︎べ、べつにぃ？私は全然……貰えるならその、欲しいかなーくらいで……触り心地とかどうなんだろ……ロボットだから硬いのかな……
櫛田▶︎あんなにやれやれ言わるとなぁ……そことペッパーくんのモノマネする変な機能とか消してくれたらありかも
坂柳▶︎ほしいです
椎名▶︎私は本物の斉木くんがいてくれたらそれでいいです。でも、もしいただけるなら……話し相手になっていただけると嬉しいですね。

次回から10巻本編にしっかり入っていきますのでまたお付き合いくださいませ。
年内に2年生編は終わりそうなので無理のない範囲でペース維持しつつ年内完結を目指します
ではでは、何卒よろしく！