人は簡単に裏切り、他者を蹴落とす醜い生き物だ。
自分が生き残るためなら平然と誰かを差し出す。
歴史すらそれを証明している。
俺は人間不信で、心から誰かを信用するってことに強いアレルギーを持っていた。
心から他人を信用することなんて絶対に有り得ない。
大丈夫だから、何があっても味方だから、最後には必ず助けるから。
口では簡単に言えても、その時になったら吊り橋を切るかのように裏切ってくる。
信じた分だけ裏切られた時のショックってのは大きい。
だったら、裏切られる前に裏切った方がいいはずだ。
バカ正直に生きて苦労するより、ずる賢く生きて得する方がいい。
正直者だけが馬鹿を見るってのはまさにその通りらしいからな。
Aクラスで卒業して、俺を裏切ったヤツらを見返す。
その為に俺は持てる力の全てを使って、この高校で3年間生き残り、そして最後はAクラスで卒業することを決めた。
どんな進路も、どんな就職先も思うがまま。
Aクラス以外に価値はない。
最終的にAクラスに残るために、俺は勝ち馬に最も近いであろう坂柳に取り入り、彼女の手足として動いた。
だが、坂柳は心臓に疾患があり、身体能力では他クラスの人間に大きく劣る。
そして、自分の能力に自信を持ちすぎるが故に慢心しているきらいがあった。
もしかすると坂柳ではAクラスの立ち位置を続けられないかもしれない。
それに他クラスには優秀なリーダーが他にもいた。
やることは非道ではあるが上昇志向の強い龍園ならば、坂柳よりAクラスへの切符を掴む可能性は高い。
そう思って龍園にも接触したし、さらに保険をかけてDクラスの女と付き合ってクラスの情報を得たり、時には特別試験や行事に勝つためにスパイのようなこともさせた。
それは全てクラスのためなんかじゃない。
俺のためだ。
必ずAクラスで卒業して、俺を裏切った連中を見返してやる。
そのためには、どんな汚いことでもやってやるつもりだった。
誰だって蹴落として、誰にだって恨まれてやると誓った。
正義の味方なんてものはこの世にいない。
みんな、自分のために生きている。
そう思っていた。
けど、正義の味方は本当にいたんだ。
誰かのために正直を押し通して、やれやれって言いながら助けちまう、そんな正義の味方が。
そんなのがいるクラスがBクラスに甘んじている訳もなく、2年生になってからずっとAクラスを独走。
OAAのせいで手が抜けなくなったり、高円寺に巻き込まれたりで目立つ結果になっているからというのもあるが、やっぱり規格外だよなと思わざるを得ない。
3学期最初の特別試験はどうなるかは分からないが、退学者を出さないように立ち回っている一之瀬クラスなら手堅く2位、3位を狙いつつ脱落者も極力出さずに終えるだろう。
んで、うちのクラスはというと葛城は1位を狙いに行く方針でそれぞれ苦手なジャンルが3つ以上あるやつの対策をしたいところだが、それをすると他クラスに露見する恐れがあるとして姫さんが待ったをかけていた。
「このクラスにはもうスパイ行為のようなものをする方はいらっしゃらないと思いますが念には念を、ですよ」
「ではひとまず除外するジャンル3つの選定からだな」
「リーダーも決めておくべきでは？」
「ん？ それは坂柳がやるんじゃないのか？」
今回の試験のリーダーを姫さんがやるものと思っていたのは葛城だけじゃない。
クラスの視線は姫さんに向けられている。
「いいんですか？ 私は1年生の時の学年末試験で大敗を喫したリーダーですよ？」
「確かにあの時は負けた。だが、今のお前は昔のお前ではないだろう」
姫さんは変わった。
クラスメイトに深入りせず、知り合いくらい、いや知り合い未満と言ってもいいくらいの距離感を保っていたのを少し踏み込むようになった。
最近だと真田の彼女へのクリスマスプレゼント選びを手伝ってやったりしていた。
それに2年生になってからは体育祭のようなこのクラスでは不得意な試験以外は無難な結果を残している。
無人島サバイバルでも姫さんの提案で一之瀬クラスと手を組んで、斉木と高円寺グループに買い集めた便乗カードを賭けて多額のプライベートポイントを手に入れることにも成功している。
今のところ姫さんの動きに不審な点や不満な面はなく、強いて言うなら斉木との惚気を聞かされることくらいではあるが、問題なくやれているように思う。
「誰か坂柳がリーダーをやることに反対する者はいるだろうか？」
葛城がクラス全体に問いかける。
こういう頭を使う試験であり、司令塔としての判断力と決断力が必要とされる試験においては姫さんの方が優れている。
当然、反対の意見は出ない。
「俺は葛城さんがやった方がいいと思います」
葛城こそ至高の戸塚以外からは。
一応、予想はしていたのか葛城は呆れたように呟いた。
「弥彦……」
「坂柳の認めた通りですよ！ 坂柳は1年の時にCクラス、それも龍園じゃなくて椎名ってやつに負けてるんですよ！」
「龍園と椎名の策に心を乱されたのは過去の坂柳だ。今の坂柳は違う」
姫さんは頑なにその時何をされたのかを言おうとしなかったし、龍園にも訊いてみたが「ククク、クソメガネが悪いって話だ」とはぐらかされているため真相は分からない。
おおよその検討はつくが、姫さんの名誉のために真実は闇の中の方がいいだろう。
「今回もそうならないって保証はあるんすか？ それに満場一致試験の時にプロテクトポイントの付与を選択肢なかったせいでプロテクトポイント持ちもいないんですよ！？」
「戸塚がまともなこと言ってる……」
「うるせぇぞ吉田！ 俺はいつもまともだ！」
それは議論の余地がありそうだが、戸塚の言うことも一理はあるな。
万が一、最下位になって退学者が出ることになったら今のうちのクラスの資金じゃ救済することはできない。
まぁこのクラスというか、葛城たちが2000万を貯めてる理由は退学者救済だとか、他クラスへの移動の権利を買うためじゃないんだが。
「退学者を出さないためにも、また俺たちがAクラスに返り咲くためにも1位になる立ち回りが求められるのであれば、坂柳が適任だと俺は思うが」
「そんなこと葛城さんでもできますよ！ いや、葛城さんなら1位も獲れる！」
他クラスのリーダーが誰になるかは分からないが、いつも通りならAは一之瀬、Cは龍園、Dは堀北か櫛田あたりになる。
Aは結束力が高く、学力も上がってきているし、今回の試験対策に更なる知識をつけてくることは容易に想像できる。
Cは試験中以外に盤外戦術を使ってくる可能性もあり、Dは櫛田が他クラスの生徒の苦手ジャンルを把握している危険性が高いため油断出来ない。
それら全てのリーダーに対抗するには葛城じゃ難しい。
葛城はリーダーというよりは参謀タイプだ。
1歩引いた距離でクラス全体を把握し、姫さんをサポートするのがいちばん適切な形。
「すみません、1つ聞いてもいいですか？」
話が平行線を辿る中、そう言って手を挙げたのは白石で、葛城が頷くと白石は丁寧な口調で尋ねる。
「戸塚くんは葛城くんを推挙されるみたいですけど、葛城くん自身には今回の試験でリーダーをやる自信はおありなんでしょうか？」
そんなの坂柳を推す時点で無いに決まってるだろと言いたくなるが、白石は戸塚含めて姫さんがリーダーをやることに納得できるようにしたいのだろうか。
「もちろんだ！ 葛城さんは今まで幾度となく俺たちを導いてきたからな！」
聞かれてもいないのに声をあげる戸塚に、西川と真田が口を開く。
「飛鳥は葛城くんに聞いてるんだけどなー」
「戸塚くんは少しお静かにしていて貰えますか？ 僕も葛城くんの意志を確認したいです」
2人にそう言われ、戸塚は押し黙り、葛城へと視線を向ける。
葛城はクラス中の試験を受けても毅然とした態度で立っていた。
「俺自身にはないな。最下位にならないようにすることはできるが、1位を狙うのであれば坂柳の方が適任だと考える」
「だそうですよ、戸塚くん。本人にその意思がないのにリーダーをさせても、葛城くん本人のためにも、クラスのためにはならないと思いますが、どうしますか？」
論破されそうになる戸塚に白石は柔らかな微笑みを浮かべる。
白石がクラスでここまで発言することは滅多にないが、告白してきた男子たちを切り落とす口はあるため、意外ではない。
それに2年生以降、姫さんや葛城だけに任せずに試験の方向性に口を出す生徒は増えている。
「どうなんですか？ 戸塚弥彦。あなたの信じる神である葛城康平にリーダーを任せて結果が伴わなかったとき、戸塚弥彦はその責任を取る覚悟はあるんですか？」
「そ、それは……」
「さぁ、どうなんです、さぁさぁ、さっさと答えてください」
完全に森下にやり込められてるなぁ戸塚。
そんな戸塚を見兼ねて葛城はやれやれと肩をすくめる。
「即答されない時点で俺にやる資格はないさ。他のみんなも異論はないだろうか」
まぁ今回は葛城より姫さんってだけで、葛城の方が適任という試験は出てくるだろう。
このクラスが再びAクラスに返り咲けるかは分からないが、今の俺としてはAクラスがどうとかはどうでもいい。
ただ、プライベートポイントはあるに越したことはないからな。
ひとまず、リーダーが坂柳に決まったことで、試験に向けた話し合いは始まる。
俺は俺でクラスのためとやらに貢献する。
それが今の俺にできること。
斉木楠雄の友人として胸を張れる自分であるために。
###
AクラスがBクラスに落ちてからというもの、この学校本来の競争を煽るAクラスこそが真の人間、Aクラスにあらずんば人間にあらずといったような風潮は消えつつある。
まあ言っていたのは元Aクラスの3年生の副会長さんだった気がしますが、名前はもう覚えていません。
そんなことよりも今はクラスでの戦いのことです。
私はAクラスがBクラスになってから、いえなる前から他クラスの生徒と接触を始めました。
別にくっついたりする訳ではなく、声をかけたりしただけです。
坂柳有栖のいるAクラスがずっとAクラスの位置にいれるわけではない。
その考えが過ぎってから、誰がいるクラスがAクラスに相応しいか。
最終的にAクラスになるのかを考えていました。
争いを好まずに全員での卒業を望む一之瀬帆波か。
勝利のためならどんな手も躊躇わない龍園翔か。
最底辺から這い上がり、勝利を手にしようと藻掻く堀北鈴音か。
結果は争いを好まない仲良しクラスであった一之瀬クラスがAクラスを独走している。
私たちBクラスとの差は500ポイントほど。
巻き返せない差ではありませんが、私たちがAクラスに戻るには厳しい点数。
そして何より、あのクラスには斉木楠雄がいる。
『何してるんだ』
やっと来ましたか。
待ちくたびれましたよ。
学校からケヤキモールの帰り道、必ず通るベンチで私は斉木楠雄に会うためずっと待っていました。
1人この場所に座って、何をするでもなく静かな時を過ごしていましたが、自分の体勢が気に入らなくなってうつ伏せに移行し、寝して待っていたのですがやはり来てくれたようです。
「気になりますか」
『あまり』
「では語らねばなりませんね。そう、あれはたしか2年前の……」
『ベルモッドかと思えば冨岡義勇なのか』
流石ですね。
やはり普通の生徒ではない。
そんなことは分かりきっていますが。
「今日はお1人のようですね、斉木楠雄」
『まるで僕が常に誰かといるようないい草だな』
「一之瀬帆波、柴田颯、神崎隆二、姫野ユキ、渡辺紀仁、坂柳有栖、櫛田桔梗、綾小路清隆、椎名ひより、龍園翔、高円寺六助、橋本ジャスティス、南雲雅、天沢一夏……他にもいましたかね」
『橋本だけ下の名前覚えていないのか』
「こう呼ぶと嫌な顔をしますから。ちゃんと覚えてますよ」
話を逸らされようとしてますが、これはツッコミ待ちだったので想定内。
むしろ突っ込んでくれなかったら万死に値していました。
「姫野ユキや椎名ひよりは目立った存在ではありませんが、各クラスの主要人物や学年の顔とも言える人と知り合いなのはあなたくらいですよ、斉木楠雄」
『天沢は別に1年の顔というわけじゃないと思うが』
「はい、今のは適当なので」
1年生の顔が誰とかは別に知ったことではありませんし。
「今日はただの確認です。今回の試験で斉木楠雄は何をされるのかと」
『何もしない。指名されたら出された問題に答えて引っ込むだけだ』
「そうですか？ 本当に？ 一之瀬帆波や他のクラスメイトからお菓子を受け取り1位を取れるようにサポートするのでは？」
『やけに突っかかってくるな』
「それはそうです。私とあなたの仲ではないですか」
『一体いつから？』
「鏡花水月ですか？ それとも月村手毬？」
と、話が逸れるのはいつものこと。
とはいえ、斉木楠雄と私が話したのは混合合宿の時がはじめて。
それから廊下で会ったり、休みの日は私が土弄りをせずにぶらぶらしている時にたまに会えば声をかけてあげています。
「同じく静かな暮らしを望む身としてはシンパシーを感じずにはいられない……まさかこれが恋……？」
『違うと思うが』
まぁ違うでしょう。
斉木楠雄の望む平穏と私の望む平穏は違うのですから。
「Aクラスを望む訳では無いのにAクラスになってしまった気持ちはどうでしょうか」
『特に何も思わないが』
「でしょうね」
恐らく、斉木楠雄と同じ状況下にいれば私もそう思います。
斉木楠雄とは数分足らずですが色々なことを話しました。
パートナー筆記試験ではOAAに見合った点数を取らなければ退学であったため、仕方なく全教科満点を取ったこと。
無人島サバイバルでは高円寺六助に借りを返すためにペアを組んで1位になったこと。
体育祭では言われるがままに出場する全ての種目で1位になってしまったこと。
あとは特に知りません。
実際にこれは話したことではなく、坂柳有栖と葛城康平の言っていた推論でしかありませんが。
「私は坂柳有栖と葛城康平がリーダーとしてクラスを率いていく流れで、常に彼らがAクラスの地位を守るために動いていたから何もする必要がありませんでした。ただ静かな暮らしをして、そのまま卒業を待って希望する進学先に進むだけ」
他人任せだとか、自分では何もしない臆病者とか、そんなことを言われても構いません。
何もせずとも、特別試験の際にはリーダーである2人の指示に従うだけでAクラスの地位を磐石に築いてくれる。
こんなに楽なことはありません。
私は誰にも怪しまれることなく、誰にも警戒されることなく、卒業を迎える静かな学校生活を望んでいましたが、そうもいかなくなりました。
「この学校に入学した生徒の大半はAクラスでの卒業を希望している。希望する進学先、就職先が用意されているという触れ込みで入学してきているから当然。もちろん、私もその1人です」
だからこそ、危機感を覚え、色々な生徒と話をしてみようと思った。
さっき名前にしたメンバーは一度は会話を交わしている。
「しかし、一之瀬帆波が生徒会長になってそれも変わりつつあります。Aクラスでなくとも、誰もが叶えたい夢を叶えられるように。実に面白いことではありますが、理想論だと私は思います」
世の中そんなに甘くはありません。
仮に戸塚弥彦がハーバード大学に入学したいと言えば、そのための勉強方法やスケジュールを組んでくれると言うのでしょうか。
『そうか？ 何事もやってみなければ分からないぞ』
「やらなくても分かるということはあると思いますが」
身内に飛び級でケンブリッジ大学という変なことをしている人がいるから言えるのかもしれませんが、普通はあんなことできません。
しかも斉木空助はアレを逃げだと言っていたようですし、では彼の目指していた夢は一体なんだったのか。
『Aクラスになるにせよ、ならないにせよ、結局はそれ相応の努力は必要になるんじゃないか』
「それはそうですね」
Aクラスの立ち位置につくには特別試験を勝たなければなりません。
そのためには持っている能力や才能だけでは足りないこともあります。
この前の学力試験でもそうでした。
実力だけでも、運だけでもダメなのです。
「今日はお時間をいただきありがとうございました。今後もこのようにお話させていただくことがあるかもしれませんが、その際は私と斉木楠雄の仲です。お気軽にお願いします」
深々と頭を下げて、このまま立ち去ろうとしましたが、そういえば帰り道は同じでした。
「どうです？ 私は寮に戻りますが、ご一緒に。今からは試験のことなどは置いておいて雑談でもしながら」
『構わないが。他に話すことがあるのか？』
「折角の機会ですし、私のことも聞いてください。もっとも、一之瀬帆波への返事を留めていたり、坂柳有栖や櫛田桔梗から狙われている身でありながらも私に好意を示すというのはやめていただきたいですが」
恋愛に理屈はありませんが、こと斉木楠雄に至ってはどうして好きになってしまうかはわかるような気がします。
成績優秀、運動神経抜群、社交性もそれなりにあり、社会貢献性の高さも頷ける。
それを鼻にかけない謙虚さと思春期の男子特有の下心のようなもは見えず、白石飛鳥曰く話していて心地の良い声、清潔感もあり、常に無表情なのかと思えば好きなスイーツの前では顔を綻ばせ、嫌な時には嫌そうな顔や迷惑そうな顔を浮かべたりと感情も豊かなギャップさがある。
「ただ、私の好みではありませんね」
『それはよかった』
「む？ どういう意味ですか？」
聞き捨てなりませんが、斉木楠雄はそれ以上恋バナというやつについて話す気がないのか、私を気にする素振りもなく、寮への道を歩いていきます。
仕方ないので斉木楠雄でも好むであろうスイーツの話をしてあげると面白いくらいに食い付いてきました。
どれだけ好きなんでしょうか。
しかし、もしもの時は斉木楠雄はスイーツで釣れるというのは本当らしいとわかったのでいい収穫でした。
森下の口調ムズすぎる。
単なる丁寧語じゃなくて時々ですます抜けてたりするんですよね。
なんなんだこいつは。
ちなみにくーちゃんとはよく喋ってる感を出してますが今まで話した時間は30分にも満たないです。
橋本くんはAクラスを諦めたというよりは、なれたらなれたでいいけど、今は普通に学校生活楽しむわ〜って感じ。
クラスが目指してる方針ならやることはやるけど、原作みたいに命令されてないのに他クラスからの情報引っ張ったりはしない。
坂柳・葛城クラスは現状に不満があるかと言われると一之瀬クラスには主に坂柳が迷惑かけたし、葛城を1000PPマンに救ってもらったりしてて、一之瀬クラスがAクラスなのは気にしてない(他がなってたら思うところはあったかも)
ただ森下みたいに元々はAクラスだったのにと思っているのはいるし、葛城も自分の夢というか、妹のためにはAクラスで卒業した方が有利であるため、Aクラスを目指している
それはそれとして自分を助けるのに使わせてしまった2000万をくーちゃんに返そうとしている
今作の坂柳・葛城クラスは
・葛城が坂柳と手を組んでるのもあって反葛城派もいない
・坂柳がクラスメイトと交流するようになっているので心象は悪くないどころか、他クラスの男子の前では年相応にする姿を見て応援されている。
・Bクラスに落ちてるので危機感を持つ生徒が増えている
・白石はAとかBとか関係ない立ち位置だけど、戸塚のせいで葛城の立場や印象が悪くならないように立ち回っている（葛城が好きだからとかではないよ）
・坂柳と葛城が勉強会を開いたり夢に必要な資格などを調べてあげたりしているためクラス内の雰囲気はまずまず
・運動系の試験に弱いのは相変わらずだが、何人かはジムに行ったりして克服しようとはしている
原作でもそうだけど運動に極端に秀でてる生徒がいないから運動面はあれだけど、勉強面は最上位なので流石元Aクラスではあると思われる。
あと坂柳・葛城クラスがプロテクトポイントないのはどっかで的場くんがうちのクラスにプロテクトポイントもちはいないんだぞ的なこと言ってたから多分満場一致でテストで最下位の5人がうんたらかんたら選んでると思ったので。
次回は綾小路視点やってから試験本番だけど、この試験の内容めちゃくちゃ書きにくいから結果だけで終わらせちゃうか、結果▶︎前半はこんな感じだった〜みたいな振り返り形式にするかもです
／完結：136話／更新日時：2026年11月03日(火) 00:54