男が希少な異世界の未開地に転移したら都市伝説になった

第74話 神様の匂い

　重い。ずっしりとした重みが腹部を圧迫して、呼吸が詰まってしまう。

　しかもこの重みは、ぐりぐりと腹部の上で円を描くように動いている。

　不快感はない。

　むしろやわらかさが気持ちいいとすら感じる。

　だけど、やっぱりその重みがどうしても気になってしまう。

「やっぱり」

　目を開けると、想像していた人物がそこにいた。

　珍しいじゃないか。いつも恐る恐ると、こちらに可能な限り苦しみがないように、絶妙な体重をかける君が、こんなに乱暴にまたがるなんて。

「なあ、シロ。俺なにか君が怒るようなことした？」

「……」

　無言でぐりぐりと体重をかけられる。

　執拗に、入念に、丁寧に、自分の体重を、ぬくもりを、やわらかさを、俺に刻み込むかのようだった。

　ようするに、尻をこすりつけられてるもんだから、さすがの俺も恥ずかしさが勝って、冷静に事情を聞くことができない。

「し、シロ……女の子なんだから……」

「だから、なんですか？　私よりモグラが好みなくせに」

　あ、怒ってる。

　儚げな様子も、こちらを気遣う様子もない。

　今の彼女は理由こそわからないが、初めて俺に見せる怒りという感情を隠そうともしていない。

　だからといって、この状況はなんなんだ。

　俺が押しのけることを諦めたのを理解したのか、俺にまたがったまま上半身を倒してきた。

　体やわらかいな……いろんな意味で……

「ソラが特別なんじゃないんですか？」

　失敬な。

　その発言を撤回する気は微塵もない。

　前も今も、いや、今だからこそ前以上に、ソラは俺の特別だ。

　それはこの先もきっと変わることはない。

「特別だよ？　シロには悪いけど、ソラは一番だから」

　なんの一番なんだろうな。

　一番の相棒？　一番最初の仲間？　一番かわいいわんこ？　一番頼りになる神様？

　まあ、それらが混ざり合った意味だろう。今後も理由は増えていくかもしれない。

「そ、そんな言葉だけじゃ信用できません……いえ、信用しています。あなたのことを。ですが、不安なんです」

　なんだか珍しいシロを見ている気がするな。

　俺よりも若い少女でありながら、とても落ち着いて大人びている子。

　それが、俺がシロに抱いている印象だ。

　だけど、今は感情を露にして、表情がころころ変わっていく。

　ああ、そうか。アリシアに似ているんだ、感情が豊かな彼女に。

　ともかく、シロはソラのことをとても心配してくれている。

　彼女たちの関係はわからないけど、俺の大切な愛犬をこうも想ってくれる子がいることは、素直に喜ばしい。

「う～ん。どうしたら信じてくれる？」

「……わかりません。すみません欲深い女で……」

　腹の上に座りながらも、ぺたっと上半身を倒すものだから、俺とシロの顔は互いの息がかかるほどに近い。

　だから俺が落ち込む彼女にできるとしたら、これしかない。

「あっ……」

　淡い色をした髪をていねいになでていく。

　……なんだこの髪、あまりにも触り心地がいいな。

　こんなのソラの毛並みに匹敵する心地よさじゃないか。

「そうやって、いろんな女をたぶらかしてきたんですね。悪い手です」

「まじか。俺の手、数少ない長所かと思ってたのに、気持ちよくないか？」

　俺の手が通用しないとなると、もはや俺の長所なんて魔力の暴走の治療くらいだぞ。

「気持ちいいから困るんです……ごめんなさい、かわいくないことばかり言って」

「シロはかわいいぞ？　そこは本当に自信を持っていい」

　俺の世界にいたら、絶世の美少女として、テレビとかで紹介されてもおかしくない。

　だから安心してくれという意味もこめて、再びやさしく髪を手櫛で梳くようになでていく。

「あの……シロさん？」

　思わず敬語になってしまう。

　彼女は俺よりも小さな体を動かして、全身で抱きつくように力を込めていく。

「いけませんか？」

　いけません。

　と開きかけた口を、人差し指を一本立てた手でふさがれる。

　しーっ、と小さな声でつぶやく彼女の金色の瞳は、妖しくギラギラと光っていた。

　年下とは思えない妖艶な表情に、俺は思わず息を飲んだ。

「あなたを信じています」

　抱きしめられたまま、彼女は体をこすりつけるように、前後に動く。

　やわらかい。それでいて適度な重みにつぶされて、変幻自在に形が変わっていく。

　まずい。まずい、まずい！

　こんなことが続いたら、俺の鉄の理性だって脆くひび割れる。

　なにが、彼女をここまでさせている？

　今日のシロはどこかおかしい。

「あっ……」

　ああ、くそっ。終始、年下の女の子に手玉に取られてしまった。

　そりゃあ、この子も驚くだろうさ。

　顔を真っ赤にして、恥ずかしさのあまり震える男のなんと情けない姿か。

「ふふっ……その姿は私だけのものですね」

　顔のすぐそばで、吐息をかけられながら、そんなことをつぶやかれる。

　それで満足したのか、彼女はそのまま俺を抱きしめると目を閉じた。

　――これまでと違い、今日は寝つけるかが不安だ。

　　　　◇

　主様と出会ってから、良いことばかりが起こっておる。

　気の置けぬ友ができるなど想像したこともなかった。

　ましてや、そのうちの一人があの恐ろしい神狼様とは、考えたこともない珍事じゃ。

　そもそもからして、妾と友のように、家族のように、理想の男女のように接してくれる。そんなオスに会えたこと自体が夢物語のようで、つまり妾は今の生活が気に入っておる。

　傲慢に命じられ、それにただ従うだけの関係ではなく、冗談を言い合える仲のオスとメスか……

　まったく、面白いこともあるものじゃ。

　そして、妾のもとを去った妹との再会と和解。

　二度と会えぬと思っておったのじゃが、昔のような関係を築けておる。

　本当に、良いことばかりじゃ。

　なのじゃが……その妹が少し問題でもある。

　ちょっとばかり、主様との距離が近くないかのう？

　妾はまだいい。姉じゃし我慢もしよう。

　じゃが、神狼様がそろそろ爆発するのではないかと、日々不安なのも事実。

　昔の神狼様であれば、出会って即噛み砕かれてもおかしくない。

　あの方もまた、主様との出会いで変わった者の一人なのじゃな……

　――さて、そういうわけで、妾は妹であるテルラに釘を刺しにきた。

　アルラウネたちも、たまたまアルラウネの長に会いに来ていたアラクネの長もおるが、ここは姉として忠告しておくべきじゃ。

「ということで、節度をわきまえろと言っておる」

「え～、だって主様やさしいんだもん。あんな人、何百年生きてても二度と会えないよ？」

「お主は、神狼様の恐ろしさを知らぬから、そのようなことが言えるのじゃ」

　やはり甘やかしすぎたか。

　どう説得したものかと考えておると、渦中の二人の匂いが近づいてきた。

　……さすがに、当人たちの前では話しにくいし、また別の機会に説得するか。

「主様と神狼様の匂いだね」

「それとアリシアもじゃな。いいか、くれぐれも節度を持つのじゃぞ」

「は～い。主様～」

　絶対理解しとらんぞこいつ。

　せめて、神狼様の目の前では、あまりなれなれしくしないでほしいものなのじゃが……

「あれ……？　神狼様いないよ？」

　たしかに、テルラの言うとおりじゃ。

　近づいてくるのは、主様とアリシアのみ。

　神狼様は匂いこそするものの、どこにもその姿はなかった。

　……まさか。

「やあ、シルビアもこっちにきてたんだ」

「うむ……のう、主様。ぶしつけなことを言うが、ちょっと主様の匂いを確かめさせてもらえるか？」

「え？　いいけど、俺臭い？」

「いや、違う。違うのじゃが……」

　主様の許可を得て、匂いを嗅ぐ。

　神狼様……すでに爆発しておったか。

「あれ～？　神狼様の匂いがしたんだけどなあ」

「ん？　それなら、ここにくる前にソラを抱きしめて頭をなでてたからじゃない？」

「えっ、それ普通なの？　おかしくない？　いいな～、いいなあ。う～ん、でも我慢しておく……」

　偉いぞテルラ。それでいい。

　そして、妾は知っておる。そのくらいなら、もはや日常茶飯事であり、そのくらいでは、主様に神狼様の匂いがこうもべったりとつかない。

　つまり、ただでさえ過剰な日常のスキンシップを超えるほどに、密着し、匂いをすりつけるような真似をしたのじゃ。あのお方は……

「匂い付けをすでにしておったということか……」

　アリシアと違って、妾たちがおらぬ場所で、人知れず行動に移るのじゃから恐ろしい。

　本気で主様を好いておるのじゃなあ……

　ともかく、その爆発が妹に向かなかっただけよしと、妾は半ば無理やり自分を納得させることにした。