男が希少な異世界の未開地に転移したら都市伝説になった

第77話 胸いっぱいの自然色

「二人とも、ようがんばったのう」

「ああ、ちょっと休ませてくれ……」

　今回は本当に疲れた……

　別に魔力を放出することは問題じゃないし、ましてやその際に生じる不快感も、アリシアのおかげでほぼ皆無だった。

　なんなら、今までで一番俺に負荷のない作業だったわけだ。

　だけど、精神が本気で追い詰められた。

　俺に一切の負荷がかからないように、極限まで集中してくれたアリシア。

　ふだんの彼女と違って、よこしまな気持ち一つなく、本気で俺の身を守ってくれた。

　その集中たるや、余裕たっぷりな彼女が汗にまみれるほどだった。

　汗の匂いがこちらに届くほどだった。

　めちゃくちゃ、良い匂いがした――！

　なんかもう、アリシアからフェロモンみたいなもののが、発せられてるんじゃないかと思ったほどだ。

　よく耐えた俺。

「私も……その、ちょっとあちらで休みますね……」

　アリシアはふらふらと、少し離れた場所へ移動して座り込んだ。

　途中にいたラミアたちが、アリシアのために一斉に道を開ける光景から、彼女たちがアリシアに敬意を払っていることがよくわかる。

　しかし、アリシアも相当疲れているな。

　あのアリシアが、それほどまでに疲弊するほど、今回の作業は大変なものだったのだろう。

　やはり、今回の一番の功労者はアリシアだろうな。

「アリシア、お疲れ様。それと、助かったよ。ありがとう」

「そ、そうですか……いえ、当然のことをしただけなので」

　近づいて横に座る。少し距離を取られてしまう。

「大丈夫か？　なんか、顔が真っ赤だけど」

「い、いえ。平気です……ちょっと、疲れただけで」

　距離を詰める。離れられる。

　……え？　もしかして、なんか嫌われるようなことした？

「えと……手伝ってくれたお礼に、アリシアのお願い一つ聞くけど……」

「は、はい……ありがとうございます」

　一歩進む。一歩退がる。近づく。離れる。

　どうしよう、嫌われた。思えば今朝は、ソラも俺から距離を取っていた。

　……やばい、なにかしてしまったらしい。

「あ、あの……でしたら、お願いですから今だけは離れていただけると……」

　お願いでそんなことを頼まれた。

　完全に嫌われてるじゃないか。

　やばい、謝りたい。でも、なにに謝ればいいかわかっていないのに、頭だけさげてもかえって失礼だ。

「あの……今の私、汗臭いので……」

　ああ、そういう。

　よかった。アリシアに嫌われたわけじゃなかった。

「平気平気！　全然臭くないし、良い匂いだから！」

「えっ、あの……はい……ありがとう……ございます」

　やばい。つい、うれしくて変なこと口走ったよな、いま。

　アリシアが顔を真っ赤にして、うつむいているじゃないか。

　かといって、今のはなしとも言えないし……

　しかたない、この気まずい時間を耐えよう。

「……私の匂い、良い匂いでしたか？」

「え……まあ、うん」

　蒸し返さないで。

　というか、そういう発言するなら、せめていつもの変態なアリシアであってくれ。

　そんなもじもじと年頃の女の子みたいに、照れながら聞かれたら、こっちだって恥ずかしいんだ。

「いちゃついておるところ悪いが、ラミアのこと忘れとらんか？」

　ナイスだシルビア。

　お前はできる竜だと信じていた。

「そ、そうだね。ラミアたちは全員治療したけど、どう？　なんか体に異常はない？」

「ええ。アキトさんとアリシアさんのおかげで、毒の分泌は止まりました。体のほうは、さすがに今後どうなるかわかりませんが、恐らく成長もゆるやかになるかと思います」

　よかった。毒が自分の意思に反して分泌されるのが、一番の問題だったから、それが解決できただけでもやったかいはあった。

「あとは、毒に汚染された土地をなんとかできれば解決か」

「そ、それなら私にお任せください！　アリシアパワーで……解決できますから！」

　アリシアが元気よく、そう申し出てくれた。

　だけど……

「大丈夫？　無理してない？」

「えっ！？　そ、そんな……無理なんてしてませんよ？　それじゃあ、すぐに浄化しちゃいますね！」

　ごまかすように走り去るアリシア。

　去り際に、ついでとばかりに洞窟内の毒が浄化されたのは、さすがではあるが。

　なんか、無理してるよなあ……

「その、何から何までお世話になりまして、ありがとうございました」

　巨大なラミアたちの群れが、一様に頭を下げる。

　いいから、お前らは服を着ろ。でかいんだから、色々と。

「また、困ったことがあったら、いつでもうちにきてくれ。解決できるかはわからないけど」

「ありがとうございます。このご恩は一族で語り継ぎます」

　それもやめて？

　女神様に押しつけることを忘れずに、俺たちはラミアの巣を後にした。

　　　　◇

「よう、ただいま。ソラ、ルピナス」

「人間さんお帰りです」

　俺の周りを飛んでくるルピナス。

　しかし、ソラはいつものように飛び込んでこない。

　だから、こちらから抱きつくことにした。

　帰ったら、こうするって決めていたんだ。

　最初は驚いた様子だったが、やはりそこはいい子なので抵抗はせず、大人しく俺になで回されていた。

　一つだけ気になるのは、不思議そうに鼻をひくひくと動かし、俺の匂いを嗅いでいたことだ。

　なんか変な匂いでもしたんだろうか？

　その日の夜、シロがまさかの連日で現れた。

　そして、昨日以上に不機嫌そうな様子で、抱きつかれたかと思うと、全身をこすりつけるように動かれた。

　……アリシアのときとは、違う匂いに俺はまたも耐えることを強いられるのだった。

　　　　◇

『アリシア』

「は、はい！　ご、ごめんなさい！　不可抗力なんです！」

　神狼様に名前を呼ばれて、私は全力で謝りました。

　たぶん、この森に初めて訪れたときくらい全力でした。

『いえ、シルビアから話は聞いています。私の匂いがあなたの匂いで上書きされたのは仕方がありません』

「そ、そうですか……よかったです。怒られるかと……」

　シルビアさんのフォローのおかげで、私はなんとか九死に一生を得ました。

　そうですね。よくよく考えると、神狼様はまったく怒っていないようです。

　……というより、なんでしょう。なんだか仲間を見るような目を？

『恥ずかしかったのでしょう？』

「は、はい……」

『私も昨晩、感情が昂りすぎて、とてもはしたない行動にでてしまいました。翌日になって顔をあわせるのが恥ずかしくなるほどの……』

　そうですよねえ。

　いつもなら、もっと大胆な行動をとろうとしたことはありましたが、いざそんな状況になったら、恥ずかしさで頭の中が真っ白になりそうでした。

　匂いを嗅がれただけで恥ずかしいだなんて……以前の私ならなんとも思わなかったのですが。

『お互いがんばりましょう。私はあなたたちのことも気に入ってますから』

「あ、ありがとうございます！　ソラ様！」

　ソラ様は、とくに私を咎めませんでした。

　思い上がりでなければ、この方は私たちに仲間意識をもってくれています。

『ですが、それはそれ、これはこれです。今晩もう一度ご主人様を私の匂いで上書きしてきます』

　すごい……昨晩恥ずかしい思いをしたばかりなのに、ソラ様はまたそれを行うのです。

　私もソラ様のように、勇気がもって行動できるよう、この方を目標にがんばります。