男が希少な異世界の未開地に転移したら都市伝説になった

第80話 神器創造

　ミーナさんよりちっちぇえ。

　最初に思ったのは、そんな失礼なことだった。

　ミーナさんは小学生くらいだけど、ノーラさんはそれより年下にしか見えない。

　だけど、油断しちゃいけない。

　ヒナタから聞いた話でわかっているが、彼女はこれでれっきとした成人女性なのだから。

「なんだよ？」

　しまった。じろじろと見すぎた。

　だからといって、ちっちゃいですねなんて言おうものなら、どうなるかなんて俺にだってわかる。

「ええと、そう。ヒゲ生えてないんだね」

「はあ？　当たり前だろ、獣人に見えたか？」

　ですよね～。

　しかし、ヒゲで連想するのが獣人か、つくづく男って日常にいないんだな。

　あと、ドワーフだからといって、ヒゲまみれじゃなくてよかった。

「いやあ、なんかそんなイメージがね」

「？　よく、わかんねえな。まさか、ヒナタ様から変なこと言われてねえだろうな……」

　ああ、いけない。ヒナタが悪者になってしまう。

　それならば、ヒナタから聞いた話でもしようじゃないか。

「ヒナタはノーラさんのことを、器用でやさしい良い人だと言ってたよ」

「なんだそりゃ……人違いじゃねえか？」

　そっぽを向きながらも、顔は赤い。

　頑固者っぽい性格だし、素直なヒナタとは相性がよさそうだな。

　ヒゲこそないものの、見た目や性格は俺の想像するドワーフ像に一致している。

「……しかし、ヒナタ様の言葉とはいえ、私を褒めるような言葉がよく言えるな。男なのに」

「まあ、ヒナタが言うならそうなんじゃない？　話を聞く限り、やさしそうな人だとは俺も思ったし」

「……なるほどな。ヒナタ様が言うとおり変な人だ、あんた」

　心外な。むしろ、こっちこそヒナタになんて言われてるのか気になるぞ。

　なんとなく、悪くない心象を与えたようで、幾分か表情もやわらいでくれた。

　ちょうど家につくことだし、この調子で小物作成の先生になってくれるといいな。

　　　　◇

「いや、そんなの私じゃなくて、エルフのほうが得意分野だろ」

「そのエルフたちに、頼むから作らないでくれって言われちゃって」

「なにしたんだよ。あんた……」

　なにもしてない。いや、さすがに調子に乗って作りすぎたのが原因か？

　社交辞令で出来損ないを引き取ってたのに、調子に乗って大量に作るから、これ以上は作らないでくれって言われたってことじゃ……

　やばい、悲しい。

　というか、すみませんでした。ルチアさん、ミーナさん。

　あなたたちの厚意に甘えていました。

「お、おい。大丈夫かよ？　しょうがねえな。私でよければ教えるよ。だけど、エルフほどの出来を期待するなよ？」

「ありがとう。俺がんばるから！」

「お、おう……」

　握りしめたその小さな手が、今はなによりも頼もしかった。

「まずは、そのお守りとやらを彫ってみてくれ」

「はい、先生」

「せ、先生って……」

　さすがに何度も作ってきたから、迷いなく手も動く。

　最初にくらべても、かなり短時間で作れるようになってきたし、形もそれなりのものではあるんだけど。

　実際に身に着けてもらっているのを見てしまうと、どうにももう少し格好の良いものを作りたい。

　そんな欲求がわいてくるのもまた事実だった。

「なんだ。ちゃんと作れてるじゃねえか」

「でも、売ってるような物と比べたら全然でしょ？」

「う～ん……そこまでとなると、地道に数をこなすのが一番なんだけどなあ……」

　やっぱり、そう簡単にはいかないか。

　だけど、森のみんなが身に着けてるので、一刻も早く良い物を作りたいという思いがある。

「せめて、もう少し見栄えをよくしたいんだよね」

　別に木をけなすわけじゃないけど、なんかこう、宝石とか金属とかで豪華な感じにしたい。

　そんなことを考えていると、先生からこちらの要望にぴったりの案をもらえた。

「いっそ銀細工でも試してみるか？　たまには違う物作ってもいいだろ」

「やってみたいです！」

　さすが先生。俺の望んでいるものを言い当ててくれる。

　なんだか本当に先生としか思えなくなってきて、思わず敬語で話してしまう。

「お、おう……それじゃあ、私と同じように作ってみな」

　そう言って先生は、自分の体ほど大きなリュックから、粘土のようなものを取り出した。

「成形して装飾して焼く。まずはそれだけやってみろ」

　先生の作業を見ながら、こちらも同じようにやってみる。

　粘土細工は嫌いではないし、装飾の作業も小物作りのようで楽しい。

　途中で先生に相談したり、アドバイスをもらいつつも完成まで一気に作業を進めてしまった。

　やばい。これ、かなり楽しいかもしれない。

「しかし、ずいぶんと楽しそうにするな、お前」

「いや、これほんと楽しいですよ。うちにもこの粘土があればなあ」

　ないなら、先生にお願いして、ぜひとも粘土をゆずってもらいたい。

　俺の新たな趣味ができそうだ。

「ヒナタ様に聞いたけど、土の精霊様とも親しいんだろ？　頼めばいくらでも出してくれんじゃねえか？」

「あ～、そっかその手が。今度頼んでみます」

　話をしているうちに銀色の指輪が焼き上がった。

「あとは、磨いて加工して完成だ」

「はい、先生」

　再び作業を再開するも、やはり楽しくてつい集中してしまう。

　気がつけば、俺は五つの指輪を作り上げていた。

「まあ、最初にしては上出来だな。筋がいいと思うぞ」

「ありがとうございます」

　ひとつひとつ手に取って、観察した先生に、なんとか及第点をもらえた。

　まあ、それでも初心者にしてはってところだろうから、これから精進していかないとな。

「お前、金属いじってるほうが性に合ってるんじゃないか？　今度私と一緒に剣でも作ってみるか？　なんてな……」

「ぜひお願いします！」

「……いいのか？　慣れてないときついと思うぞ？」

　そうだろうとは思う。

　だけど、剣作り。じつに興味をそそられる提案じゃないか。

　ここは、ぜひとも約束を取り告げておきたい。

「きつくてもやってみたいです」

「……変な奴だなあ、本当に。わかった、準備しておく」

　先生は少しとまどいつつも約束してくれた。次回が待ち遠しいな。

　俺たちの作業が終わったと判断したのか、ソラが俺の足元に近づくので抱きあげる。

「ほら、ソラの分だぞ」

　できたての指輪だが、さすがにソラにはつけられないので、革紐を通して首からかけてあげた。

　そういや、いつかソラに首輪するとか言ってたな。

　とりあえず、これが代わりってことにしてもらおう。

「これがアリシアで、これがシルビア、これはルピナスの分だな」

　残りはちゃんと指につけられるので、そのまま渡していく。

　ルピナスの分は、他よりかなり小さいので苦労したが、問題なく指に入ったようだ。

　みんなうっとりしたように、指輪を見つめる。

　こういうところを見ると、やっぱり女の子ってアクセサリー好きなんだな。

「それで、これが先生へのお礼です」

「うえっ！？　私までいいのか？　いや、でも私みたいなのには似合わないし、他のやつに渡したほうが……」

　先生の声が尻すぼみになっていく。

「いや、先生もかわいいから似合うと思うんですけど」

「か、かわいいって……こんな、身だしなみもできてない、髪もぼさぼさで手も荒れ放題の女捕まえて、何言ってんだお前」

　今度は、さっきと打って変わって大きな声で、まくし立てられた。

　忙しい人だな。

「いや、職人らしくてかっこいいと思いますよ？」

「……な、なにを……な、生意気言ってんじゃねえ馬鹿弟子が！」

　先生は鼻息を荒くしながら、俺の手から指輪を奪っていった。

「これは戒めとして持っておく。すぐにこれより良い物作れるよう鍛えてやるから覚悟しておけ」

「はい、これからもよろしくお願いします」

　先生は元気を取り戻すと、ヒナタといっしょに帰っていった。

　シルビアに頼んで送ってもらおうと思ったけど、いいのかな？

「今は主様は追わんでやった方がいいぞ」

　まあ、シルビアがそう言うのなら、それでいいんだろう。

　俺は先生を見送り、次のアクセサリーは何を作ろうかと思案を巡らせるのだった。