男が希少な異世界の未開地に転移したら都市伝説になった

第87話 保護者のクレームで回線が込み合う前に

「私はお茶の時間って、もっと心が安らぐ休息の時間だと思っているの」

「はい。それでは、存分にお休みしてください」

　いけしゃあしゃあと、よくもまあそんなことが言えるわね。

　さっき帰っていった元聖女は、本気で私の皮肉に気づいていないだけでしょうけど、あんたは別よ。

　わかったうえで、平然とした顔でお茶を飲む姿は、なるほどさすがは王女様であらせられる。

　言葉の裏に隠された悪意なんて、慣れ親しんだものというわけね。

「帰れって言ってるんだけど」

「まあひどい。訪ねてきたばかりのお友達にそんなことを言うなんて」

　相変わらず、どこまでが本心か全然わからない。

　なんだか、いちいち腹を探るのすら面倒になってくる。

　むしろ、そんな私を見て楽しんでいるふしさえあるのだから、本当に良い性格になったものね。

「アキトに文句言いに行こうかしら……」

「リティアさん、それは禁じ手です。話し合いで解決しましょう」

　王女をこんな性格にした原因の一端はアキトだ。

　だから、文句を言ってやろうとしたら、告げ口されると思ったのか待ったをかけられる。

　さっきまでの余裕もあっさりと霧消した。

　こんな腹黒になっても、アキトのことは好きなままなのね。

　なら、責任としてこの腹黒王女引き取ってくれないかしら。

「もういいわよ。そんな簡単に会いに行ける相手じゃないし」

「そうですよね……ふう、なかなか恐ろしいカードを切ってきますね」

　わりと本気で言ってたんだけどね。

　でも、そんなくだらないことで、アキトの手を煩わせるのは気が引ける。

　それよりも、せっかく王女様がきたのだから、例の偽物の話をしておかないと。

「ねえ、あんたのところは大丈夫なの？　アキトが作ったアミュレット」

「ああ……私と勇者の皆さまは問題ありません。ですが、冒険者たちが贋作を高値で買わされた、という話は聞いています」

　やっぱり、かなり広い範囲で出回ってしまっているみたいね。

　うちも信者の何人かが、アキトとまったく関わりがないはずの商人から、男が作った魔導具を買ってしまったと報告を受けている。

　すぐに、教会中に不審な製品を買わないように通達して、エセルたちにその商人を調べさせたけど、結果は芳しくない。

「あんたのところは、どうやって偽物だって判断したの？」

「フウカさんの事件以来、あの森から国内に向かう者は監視しています。ですが、ソフィアが一度アミュレットを売りに来ただけで、それ以降は追加で売りにきたなんでことはありません。」

「そう、それにしては流通量が異常に多いから判断したってことね」

「ええ。先日のアリシアさんとの話で確信に変わりましたけど」

　なんで知ってるのかしら？

　聞いていた？　いや、さすがに盗み聞きだけして帰るなんて、いくらこの王女でもしないはず。

　……しないわよね？

「なんで、あんたがそんなことまで知っているの？」

「アリシアさんに翻弄される、かわいらしい聖女様の話を聞いてくださいと言われて、聞かせてもらっただけですよ？」

「……誰に？」

「エセルさんにです」

　あいつ！　なにを勝手に王国に情報を渡してるのよ！

　いや、別に渡して困る情報は渡してないんでしょうけど。

　相変わらず、私で遊ぶのが好きなやつ同士で結託して、本当にたちが悪い。

　あとで、お仕置きね。いや、そろそろ本気で洗脳したくなってきた。

　効くかしら？　効かないんでしょうね……

「話が逸れていますよ？」

「誰のせいよ……」

「エセルさんです」

　もういいわよ。それで。

　遠くから私たちの話を聞いていたのか、親指を立てるエセルを睨んでおくも笑顔で返される。

「それで、問題は偽物を売っている相手を特定できていないってことね」

「ええ、ずいぶんと慎重な性格のようで、まったく情報が出てきません」

「偽物と本物の違いもわからないからね。本当に精巧に真似されてて、多分アキト本人にもわかんないわよね」

「だから困っているんです。偽物だという証明ができません」

　証明できなければ、法で裁くこともできない。

　本当に面倒な状況ね。

「そして、残念ながら、偽物と証明できても罪にはできない可能性が高いです」

「どういうことよ？　詐欺じゃない。男が作ったアミュレットと言いながら、別物を売っているんだから」

「……おそらく、贋作者は男が作ったことを明言していません。ですので、ただのアミュレットを高値で取引しているだけです」

　思っていた以上に姑息なことをする。

　騙される方も悪いのかもしれないけど、騙されてしまう気持ちもまたわかる。

　噂でしかなかった、禁域の森にいる男は実在しているし。

　その男が作ったアミュレットも、目の前の王女たちが常に身につけている。

　ならば、判断力がにぶって、偽物を買ってしまう者も少なからずいるのだろう。

　だけど、相手は尻尾をつかませない姑息なやつで、捕まえたとしてもなんの罪にも問えない。

　こんなやつ野放しにしてたら、あの森の怖いやつらがいつ怒りだすかわかったもんじゃない。

　というか、アリシアがほんの一瞬だけ怒ってたし……

「あ～もう！　うちじゃなくて、別の国でやりなさいよ。そんな恐ろしいこと」

「起こってしまったものは、仕方がありません。ですが、なんとか解決しなければ、アキトさんへ迷惑をかけることになります」

　愚痴る私をなだめるように、王女が紅茶を注いだ。

「待ってください！　聖女様は、王女様とお話し中でして」

「うるせえ！　うちのかわいい弟子の名を騙ってるやつをこらしめる相談なら、私も話に入れろって言ってんだ！」

　エセルが必死に制止するような声が聞こえる。

　そして、それを無視するような乱暴な口調と、その口調と不釣り合いなやけにかわいらしい声。

　誰かしら……？　聞いたことがない声なんだけど。

「よお、邪魔するぜ！」

　乱暴に扉が開かれると、そこには小さな女の子が立っていた。

　腰にしがみつくエセルを気にせず、引きずってきているので、見た目以上に力があるようだ。

　人間じゃないわね……ドワーフ？

　どこかで見たことあるような……

「ノーラさんじゃないですか、どうしたんですか？　そんなに興奮して」

　ああ、そうだ。

　この前アリシアが言っていたドワーフだ。

　あれ？　アキトの先生って言ってたわよね。

　それに、今の言葉を聞く限り、アキトのことずいぶんと溺愛してるような……

「アキトの作品を騙っているクソアマを捕まえるんだろ？　私も手伝わせろ」

　……やっぱり、こういうタイプなのね。

　前に見たときに感じたとおりの性格だわ。

　一応私聖女だし、こいつは王女なんだけど、礼儀なんてどうでもいいって思ってる女みたいだわ。

　自身の腕一つで、確固たる地位を築いてきた厄介な相手。

　なんで森の中から出てこないはずなのに、こんなのとまで関係を築いているのよ、アキト……