男が希少な異世界の未開地に転移したら都市伝説になった

第93話 きつねの窓の中の望郷

「王国、エルフ、オーガ、ハーピー、アラクネ、アルラウネ、ラミア、ドワーフ……ずいぶんとたらしこんだものね」

「なんか、不当な評価をされている気がする」

　仲良くはなれたけど、その表現には異議をとなえさせてもらう。

「言っておくけど、アリシアとリティアを泣かせたら怒るから」

　俺だけに聞こえるように、女神様が小声で耳打ちをしてきた。

　だから、なんか勘違いしてるってば。

　というか、完全に保護者目線ですね女神様。

「とにかく、多くの種族から信仰されているから、少しは力が戻ったわ」

「それは、おめでとうございます。今度はアリシアがいなくても、実体化できるようになりましたか？」

「それは無理。いくら力が戻っても、聖女がいない場所でそんなことできないから」

　実体化するのってわりと厳しいんだな。

　それ以外となると、どんなことができるようになったんだろう。

「ほら、見てごらんなさい」

　女神様が手をかざすと、空間にぽっかりと穴が開いた。

　手のひらほどの、ほんの小さな窓のような穴だ。

　なんか、魔法っぽいなと軽く感動しながら、俺はそれを覗く。

「これ……俺の世界……」

　そこに映っていたのは、スクランブル交差点を歩く人たちだった。

　車に信号機に横断歩道、スーツや制服、あるいはこの世界とは異なる私服の人たち。

　なんだか、とても懐かしい……

　そんな、なんでもない光景を、俺はいつまでも眺めていた。

「あ……」

　しかし、穴は少しずつ小さくなると、まるで何事もなかったかのように、ふさがってしまった。

　なんだか、目尻から頬にかけてが熱い。

「ごめんね。私の力が足りないから、あまり開いておけないの」

「いえ、ありがとうございました」

　謝罪する女神様に頭を上げてもらうと、ふと、頬に温かい物が触れた。

「どうした、ソラ？」

　それはソラの舌だった。

　抱きしめてるわけでもないのに、急に舐めてくるなんて珍しいな。

「本当なら、もっと大きな門を長時間、開けられるはずなんだけど、やっぱり力の戻り方が想定より緩やかなのよね」

　門っていうのか、たしかに門というよりは窓だったしな。

　でも、そんなことよりも、俺が元の世界に帰れるというのが、いよいよ現実味をおびてきている。

　それが、なによりもうれしかった。

　思いがけない女神様の力により、しばし夢うつつだったが、ようやく頭がすっきりしてくる。

　それと同時に、さっきの光景で一つ気になったことを聞いてみた。

「かなりの人通りだったんですけど、向こうがこっちに気づいた様子はありませんでしたね？」

「ええ、向こうからは見えないようにしてたからね」

「なるほど、マジックミラーみたいな感じだったんですね」

　たしかに、あんな穴が急に現れたら、俺たちの世界ではすぐに話題になりそうだからな。

「マジックミラー？　魔法ですか？」

　魔法の鏡ではない。

　でも、アリシアには伝わらなくて当然か。

「こっちからは向こうが見えるけど、向こうからは鏡にしか見えないガラスかな？」

「そ、そんなものが……」

　アリシアも自身が知らない道具に驚いているようだ。

　無理もない。俺だって、こっちの世界の魔法やら種族は、とても興味深いからな。

「それをアキト様のお部屋に置いておけば……アキト様を見ていてもばれない？」

　待て。変な方に行ってる。

　ぶつぶつ呟いてるけど、全部聞こえているんだぞ。

「女神様。女神様のお力でマジックミラーを作れないでしょうか？」

「できるけど嫌」

「力が足りませんか？　私、ちょっとリティアのところに行って、信仰を集めてきますね！」

「できるけど嫌！」

　とりあえずアリシアの目をふさぐように手をかざす。

　視界をさえぎられたことで、アリシアは大人しくなった。

　俺は動物を相手にしているんだろうか……

「アキト様の匂いがします」

　手のひらの匂いを嗅がれているけど、まあそれくらいならいいや。

「まったく……あんたがいると、いつも話が変な方向にいってしまうわね」

「不当な評価です！」

　奇しくも俺と同じような抗議をしているが、残念ながら正当な評価だ。

　……もしかして、俺のも正当な評価なのか？

「悪いけど、このまま信仰を集めてもらえるかしら？　いずれはあんたの世界への門を完全に開けるようになるはずよ」

「はい。いろんな人たちに、女神様へ祈るようお願いしておきますね」

「いひゃい……」

「あと、この馬鹿とリティアをよろしくね」

「は、はい……まかされました」

　やわらかそうにアリシアのほっぺたがのびている。

　なんか、ちょっとやってみたいな。頼めばやらせてくれないだろうか。

　空気が抜けるような音がして、アリシアの頬が解放される。

　ほほをさする様子からは、おそらく反省が見られない。

「は！　女神様によろしくと言われ、アキト様はまかされたと言いました！　つまり、私のことをもらってくれるってことですよね！？」

「うん。違うね」

「でも、そうなるとリティアも一緒？　むう……リティアにもこの森に住んでもらいましょうか」

「違うからね」

　俺は無言でアリシアを指さして、女神様に抗議をする。

　だが女神様は、疲れたように俺の肩に手を置くだけだった。

　ああ、はい。これからも面倒みますよ？　ちゃんと。

　その日の夜、俺の部屋の前に大きなガラスが置いてあった。

　その裏側にいるアリシアが丸見えのため、アリシアには正座をしてもらうのだった。

　　　　◇

「ばれるに決まっておろう」

「ちゃんと魔力を込めたんですけどねえ……」

「ルピナスわかるです。多分マジックミラーってそういうのじゃないです」

　アリシアが本気で不思議そうにしています。

　度が過ぎるなら軽く噛んでおこうとしましたが、今日はやめておきます。

　この子のよくわからない行動のおかげで、ご主人様が元気を取り戻していました。

　なので、その功績を以て、奇行は許すことにしました。

『気づいていないようですが、ご主人様は涙を流していました』

「うむ、無意識のようじゃな」

「やっぱり、元の世界に帰りたいんでしょうか……」

「人間さんとお別れになるです？」

　もしも帰れるようになったとして、ご主人様はどちらを選ぶのでしょうか。

　私たちは答えも出ないまま、ただその時を待つしかないという結論しか出せませんでした……

『……もう、いっそアリシアをけしかけて、既成事実を作ればいいんじゃないでしょうか？』

「神狼様までそんな考えをされると、妾が大変じゃからやめてほしい……」

『冗談です』

「えっ！？　アキト様の部屋に向かおうとしたのに！」

　冗談も言えませんね。この子の前では。