男が希少な異世界の未開地に転移したら都市伝説になった

第96話 〝ま〟ぬけの剣の可能性

「まあ、最初はそんなもんだ」

「はい、すみません……」

　精霊たちの力が込められた指輪も、一人で作れるようになった。

　そんなある日、ついに剣を作るのを手伝わせてくれると先生が言ってくれた。

　俺は二つ返事で、剣を作る作業に入ったのだが……甘く見ていた。

　めちゃくちゃ大変だった。

　熱で柔らかくした金属同士をくっつけるも、力の入れ方が悪いのか失敗する。

　変に叩いてしまったのか、金属がもはや取り返しがつかないように変形する。

　なんだこれ、ちゃんとした形を作ることさえ難しすぎる。

　最後に整形をしたが、それでさえ指輪のときのようにうまくいかなかった。

「でも、みんなのおかげで、これでもかなり楽なはずなんだよな」

　常に熱にさらされているのに、ヒナタのおかげで熱さは感じなかった。

　熱をヒナタが制御しているので、火の勢いはフウカが制御してくれている。

　重いハンマーで何度も叩いているのに、チサトのおかげで、疲れはほとんどない。

「お前は本当に、精霊様たちに好かれているからなあ」

「だからこそ、もっとまともな結果を残したいんですけどね」

「焦るな。少しずつ進めばいい」

　さすがに、これは一人でなんとかできる問題でもない。

　しばらくは、先生と一緒に作業しる必要がありそうだな。

「息抜きに、これの魔力ちょっと減らしてくれねえか」

「あ～はい。それくらいなら簡単に」

　なんでも、使用者が長年使っているため、許容量を超えた魔力が蓄積された剣らしい。

　そういう剣は、暴発の危険性から廃棄するのが普通なのだが、俺はいつもの要領で魔力を外に流せる。

「相変わらず、とんでもないことをあっさりとやってのける。う～ん、やっぱりうちの店に欲しいな」

　先生に褒められるのは嬉しいが、さすがにこの森を出るつもりはない。

　外が危険だからというよりは、俺もこの森での生活が気に入っているようだ。

「わかってますって、あんたの旦那はとらねえよ。神狼様」

　ソラが俺と先生の間に座ったので、先生はソラにそう断った。

　先生は勘違いしてるようだけど、多分相手にしてほしくて、俺の近くにきただけだぞ。

「ところで、そんな優秀な弟子に一つ頼みがあるんだが」

「そんなお世辞を言わなくても、先生の頼みなら聞きますよ」

「世辞ってわけじゃねえんだけどな……お前、自己評価が低くねえか？」

　そうは言っても、周りの人たちと違って、そこまで秀でた能力ないからね俺。

　低いというよりは、正当な評価だと思う。

「まあ、その辺は普段お前の周りにいる人たちが、なんとかするとして、お前ならこれなんとかできねえか？」

　先生がそう言って取り出したのは、なんかマーブル状に黒と紫と赤と緑が混ざった変な刀身の剣だった。

　毒々しいというか、禍々しいというか、なんか呪いの装備って感じがする剣だ。

「それ、さわっても平気なやつなんですか？」

「私が今さわってるだろ。平気なやつだよ」

　先生は、気楽な様子で俺に剣を渡した。

　……なんか、さわってるだけで気持ち悪いんだけど、この剣。

　平気とはなんだったのか。

「おう、さっそく魔力が抑えられていってるな」

「なんですか？　この剣は」

「魔剣だ」

　魔剣？　魔法の剣なら、さっきみたいに先生からお願いされて、魔力を抜いてる。

　じゃあ、これもさっきの剣の仲間ってことか？

「魔剣は、魔力を吸いすぎて、もはや本来の機能を使えなくなった剣じゃ」

「おう、さすがは竜の王様だな。宝剣の類には詳しいみたいだ」

「宝なの、これ？　こんなにやばそうな見た目なのに？」

　なんか、頼まれたわけでもないのに、勝手に魔力を外に流していってしまっている。

　それほどまでに、魔力がぱんぱんに溜め込まれていたんだろう。

　あれ……なんか、見た目が綺麗になっていってないか、これ？

「さすがは私の弟子だ。こんなことできるの、世界にお前しかいねえよ」

「これは……すごいのう。魔剣化の解除までできるのか、主様は」

　驚かれているけど、いまいちすごさがわからない。

「魔力のせいで使えなくなってたすごい剣を、俺が使えるようにしたってことでいいの？」

「まあ、そんなところだ」

　メンテナンス専門の技師にでもなったほうがいいのだろうか。

　しかし、見た目からまるっきり変わるもんなんだな。

　毒々しい色は、透明で綺麗な刀身に変わっていた。

「じゃあ、これが報酬だ」

「多くないですか？」

　なんか、見るからにたくさん入ってそうな、革袋をいくつも渡される。

　中にはぎっしりと金貨が……

　どうせ、この森から出ないから、俺は金をもらっても使い道ないし、無理に報酬を払わないでいいんだけど。

「多くねえよ。魔剣を直せるなんて、お前にしかできないことだ。使い道がなくても受け取っておけ」

「それじゃあ、ありがたくもらいますけど」

　作業内容に比べて、もらえる金額が多すぎると、ためらってしまうのも仕方がない。

　先生から拒否は許さないという態度が伝わってきたので、俺は大人しく報酬を受け取ることにした。

「私は一旦国に帰って、この剣を女王様に渡してくる。お前は精霊様たちと鍛冶の練習をしとけ」

「はい……えっ、女王様の物だったんですか、それ？」

「女王様のっていうか、国の宝だな。それを直したお前の功績はとんでもないもんだぞ？　女王様が会いたがるんじゃねえかな」

「えっと……そっちの国にはさすがに」

「わかってるよ。うまいこと言っとくし、お前の生活の邪魔はさせねえよ」

　先生は苦笑いしながら帰っていった。

　剣作りに失敗したから、俺にできることがあるって元気づけてくれたんだろか？

「もうちょっとがんばってみるか、フウカ、ヒナタ、チサト、よろしくね」

　精霊のみんなは、嫌な顔一つせずに協力をしてくれた。

　結果は、まあ……素人だしな。これからに期待だ。

　　　　◇

「これまで、どんな職人でもできなかった悲願が、そんなあっさりとだと？」

「ああ、本人は大したことしてないって、言ってたけどな」

「いやいや、おかしいだろ。お前の弟子なんだろ？　ちゃんと常識教えてやれよ」

「あれは筋金入りだからなあ。多分教えたところで、低い自己評価は変わらねえぞ」

　いっそのことこの場に連れてきて、女王の驚いた顔を見せてやりたかった。

　そうでもしないと、あいつは私の言葉さえ信用しねえからな。

「はあ……まあいいが、そいつのこと隠しておいた方がよさそうじゃねえか？」

　それは私もそう思う。

　だが、女王よ手遅れだ。

「ツェルールで噂になってるぜ。私の弟子は」

「ああ、例の……そいつかよ……」

「だから、こんなとんでもないことをしでかしたとなると、その男のしわざじゃないかと考えるやつも出るだろうな」

「もういい……その男をちゃんと守れよ、ノーラ」

「私が守らなくても、あそこは世界一安全な場所だよ」

「おかしいな話だ。安全とは真逆の場所のはずなんだけどな、禁域の森は……」

　それはそうだ。

　私だって、アキトに会うまでは、生きた心地しなかったからな。

　本当に、よくわかんねえ弟子だな。あいつは。