宵越しのレベルは持たない ～サキュバスになった彼女にレベルを吸われ続けるので、今日もダンジョンでレベルを上げる～

第176話 上限 青天井の好感度

　なんか悪いことしたなあ……。

　スキルを、戦い方を、一年ほど鍛え続けた結果。どうにもスキルが把握できなくなってきた。

　なので、有効な組み合わせ。使えるスキルと使えないスキル。そのあたりを最近では考え続けるようになってしまっていた。

　その結果、俺に絡んできていたらしい後輩を無視し、怒らせてしまっていたらしい。

　いや、悪い癖とはわかっているんだけど、なかなか治せなくて。

　生返事みたいな感じで対応したのは反省する。

　絡んできたと言ってもかわいいものだ。悪口というよりは自分のほうが上だと言う発言だし。

　手を出してこないのも偉い。

　俺が探索者になった年に会ったやつらは、そんなものじゃなかったからな！

　お前らのことだぞ。樋道。ファントム。コロニースライム……はまあいいとして、観月。

　そいつらに比べたら、この子……ええと、赤星くんでいいか。

　赤星くんは全然まともだ。しつけ前のシェリル男版みたいなもんだろ。

「……なんだよ。それ」

　ほら、ちゃんと戦力差を分析できる。

　そしてこちらに無謀な戦いなんて挑もうとしない。

「習得したスキル……なんだけど、最近整理できてなくて」

「意味わかんねえ……」

　うん。俺の戦い方は参考にならないから、やめておいたほうがいいぞ。

「でも、赤星くんのユニークスキルもすごかったな。まだレベルもステータスも低いはずなのに、ボスの攻撃を無効化できるなんて」

「そうだろ！？　ほら見ろ！　なにが、守るしか能のない糞スキルだ！」

　あ～……そういうことか。

　ユニークスキルは十人十色。中にはハズレのようなものもあるし、なんなら紫杏みたいに望んでいないものすらある。

　なので、他人のユニークスキルをけなすなんて普通はしてはいけない。

　だが、たまにそういう暗黙の了解を守らないやつはいるんだよなあ。

「いや、初めての探索でボスを倒せるなら十分すぎる強スキルだろ」

「だよなあ！　なんだ、あんた話がよくわかるじゃねえか！」

　ああ、この子たぶんアホの子だ。

　俺、そういうのには慣れてるぞ。なんせ、アホの先輩だし。

「あの～……」

　おずおずと、赤星くんに連れてこられた……いや、途中から自分で進んでついてきたか。

　とにかく、俺たちに巻き込まれた女の子が質問する。

「さっきのは魔術なんですか？」

「魔術系のスキルと剣士系のスキルと補助系のスキルの複合だね」

「ええ……ころころ転職するのはやめろって、言われましたけど」

「だから真似しないようにね」

「ええ……」

　もしもこれで二人が俺の真似なんかしようものなら、俺のせいで探索中に大けがしかねない。

　なので、しっかりとくぎを刺しておく。

「学校で教わっている通り、原則として一つの職業を極めたほうが強くなるから。悪い先輩の真似はしないように」

「……いや、あんた強いだろ」

「そういえば……なんか、ステータス全然別物になってません？　もしかして、普段は隠しているんですか？」

「まあ……そんな感じ」

　レベルが上がったせいだ。ボスコボルトといえど、あれだけの数をレベル１で倒すと、さすがにレベルも上がる。

　そして、明日には最愛の人に捧げて、またレベルは１になる。

　なので、俺のステータスはころころと変動するので、深く考えてはいけない。

「あと……なんで、あんなにボスがいたんですか？　もしかして、私たちがダンジョンに入れないことと関係が」

「鋭いな。今ダンジョンはちょっとした異変が発生しているんだ」

　そう……。また、なんだ。

「異変？　そんな話聞いていませんけど」

「君たちが探索を開始するころには、解決する予定だからね。明日は初心者ダンジョンで、明後日から【初級】だろ？」

「はあ……そうですけど。えっ、二日で解決するような異変なんですか！？」

　まあ、今回の異変は黒幕とかいなかったし、対処法もすでに確立したからな。

　原因は簡単。【初級】ダンジョンの魔力が過剰に発生しすぎた。

　これはどうやら、近年の探索者たちが優秀すぎたせいであり、その関係のちょっとした別問題で、【初級】に通う探索者が減少したためらしい。

　ダンジョン内の魔獣を倒す者が減り、ダンジョンの魔力が蓄積し続けた結果、通常の魔獣ではなくボスが大量発生したのだ。

　ならどうするか。

　増えたなら減らせばいい。そんな脳筋極まりない方法を試してみると、これがなかなかどうしてうまくいってしまった。

　結果、【中級】以上の探索者たちは複数人で、【上級】以上の探索者たちは一人で、担当となったダンジョンのボスを一掃することになった。

　今ごろ大地たちも、担当のダンジョンを回ってボス退治に勤しんでいることだろう。

「今、みんなで解決に向けて動いているから大丈夫」

　なので、新人探索者たちは心配せずに、今後は異変が解決したダンジョンを探索してほしい。

「あんた……怖いな」

「ええ……心外な。そんなこと初めて言われた」

　なんだか大人しくなってしまった赤星くんに、なんとも不当な評価をされた。

　大地や怒ったときの紫杏ならともかく、俺は穏便にすませるタイプだろ。

「弱いふりして、実力の底がわかんねえ……いや、うだうだ言ってもしょうがないか」

　赤星くんはそう言うと、こちらの目をしっかりと見て口を開いた。

「悪かった。烏丸先輩。俺の負けだ」

　ほら、ちょっと増長……というか、自分を強く見せようとしていただけの良い子じゃないか。

「ああ、赤星くんも強かったぞ」

　俺の言葉に、赤星くんはたぶん照れていた。

　言っちゃ悪いが、目つきが鋭くて怒っているように見えるので、本当のところはわからない。

「おい。そっちのお前」

「なによ……」

「お前も悪かったな。俺のわがままにつきあわせて、パーティの件は忘れてくれ」

　もうそんな話までしていたのか。

　ソロではなく、最初からパーティを組むとは、なかなかやる気まんまんな探索者みたいだな。

「嫌。あんたが強いことはわかったから、私はあんたを利用して探索することにしたから」

「はあ！？」

「私、後衛。あんた壁。おっけー？」

　……なんか、ちゃっかりした女の子だなあ。

　だけど、赤星くんもまんざらではないらしいし、わりといいコンビ、もといパーティになるんじゃないか？

　最初は厄介なことに巻き込まれたかと思ったが、結果だけ見ればなんともほほえましくも、将来が期待できるパーティの誕生に立ち会えたようだ。

「私と善ほど抜群な相性じゃないけどね！」

「それは当然」

　紫杏の耳元でささやく。

「二年間も精気を吸われてるしな」

　一日たりとも欠かさずにだ。俺、がんばったなあ……。

「褒めてあげようか？　膝の上とベッドの上どっちがいい？」

「後輩がいるんだから、家に帰ってからな」

「ベッドね！　やったー！」

　いや、違う……。

　どうやら、今日も根こそぎ吸いつくされることは確定のようだ。

　ん……？　大量発生したボスを倒したからか、普通のコボルトが湧くようになったみたいだな。

　周囲の魔力が集まり、魔獣の誕生特有の密度と構築を感じ取る。

　ボスは倒し終わったし、放っておいてもいいんだけど……二人とも気づいてないな。これは。

　二人の近くに出現したコボルトたちは、すぐさま赤星くんと女の子を敵と認識して襲いかかろうとした。

　……が、俺の攻撃のほうが速い。コボルトたちは空中でみじん切りになって消滅した。

「俺たちは悪い見本だから。ダンジョンではあまり気を抜かないよう気を付けてね」

　いちゃついてるのは否定しないが、俺と紫杏はこう見えて気は抜いていない。

　なので、悪い見本というのは少し違うけど、後輩や新人に真似してほしくないのはたしかだ。

「あ……ありがと……ございます」

「は、速えぇ……」

　どうやら二人とも、ここが危険な場所ってことをちゃんと思い出してくれたらしい。

　その後はしっかりと周囲を警戒しながら、俺たちは帰還した。

　結晶を使ってもよかったけど、どうせだし入口に戻るまで付き合おう。

　面倒見ると決めたから、あと少しくらいつきあっても問題ないだろう。

　入口に戻った二人は、緊張から気疲れしていたみたいだけど、どことなく成長しているようにも見えるのだった。