「砂金の嵐じゃ」
「ならばこちらは水銀弾だ」
「おお、やりおるわ。ほれぇ！」
「ぐおっ！」
「横、頂き」
「撃つっすよ〜」
「金の盾で」
「硬い！」
「瞬時に行ったわね」
金の錬成を瞬時に行う力を持ち合わせている。流石数百年の時を生きる竜だ、人間の戦い方を良く知っている。見慣れた戦術だからか、ノールックで防げている。しかもその盾を利用して瞬時に攻撃に移行している。
「金蛇の顎！」
「せいやっ！」
「ほう、ただの硝子ではないのう」
「止めるだけで精一杯だけど、ね」
「余所見とは余裕だなぁ、えぇっ？」
「おっと」
「行きます、一刀・地平斬！」
「あらよっと」
「燕返し！」
「なっ！？がっ！」
「速いな、あの返し」
東方の剣士が得意とした技の一つ、それが振った刀を高速で切り返す『燕返し』だ。これを見た事が無かったのか、躱せずにモロに喰らってしまう。そこからティアが攻め込んで少しでもダメージを稼ごうと動き、流れる様に素早く切り込んでいく。
「一刀・流星！」
「は、速い！」
「ほっほっ、やりおるのう。こちらも魔法の真髄の一部を見せよう」
「下がれ、範囲攻撃でもするつもりかもしれん！」
「は、はい！」
「金尾鞭！」
「うわっ！」
「きゃあ！」
「ちっ、遅かったか」
1メートルほどはあろうかという尻尾を振り抜き、ヘイルとティアを巻き込んで攻撃していく。そこへ追撃をかけるように翼にある金で出来た棘を遠慮なく飛ばしていく。攻撃手段の多さも竜が強い一因と言える。
「翼棘連弾！」
「往ナシ崩刃！」
「ほほう、流すか」
「平朧月斬！」
「我が金竜の鱗を侮るでない！」
「なるほど、竜としての体躯をふんだんに活用した戦い方か」
「その
「なら、こいつでトドメ刺したるぜ。ティア」
「分かってる、お
「皆、援護頼むぞ」
「うっす」
トドメを刺すのに必要なダメージの蓄積と、
「弾丸でも喰らえっす」
「炎熱弾か。危ない危ない」
「うおうっ！」
「一刀・乱空斬！」
「甘い甘い！」
「きゃっ！」
「ティア、ヘイル、離れて」
「ええ」
「むっ？」
「円陣硝子弾！」
「くっ、少し刺さるのう」
ハルラムの纏うその金の鱗、必ずしも強固とは限らない様だ。通常時でも一定の硬度はあるが、最高硬度を纏い続けるのはキツイ様で、ずっとは維持できない。しかも全身くまなく使うのは魔力の消耗が激しい。
「やはりか」
「魔導を常に発動するリスク、分からん訳ではあるまい？」
「まぁ、そうだな」
「それでも！勝たねばならん」
「なら殺してみろ。俺らはそれすら乗り越えてみせる」
「はっ、言ってくれる」
ただ金を使うだけではない。ハルラムの魔法の極意、それは錬金術にある。様々な金属を操れるが、自傷ダメージになりかねない水銀や鉛、カドミウムの様な毒を含む金属は沢山は使えない。
「錬金術なぞ、造作よ」
「こういう時にグリーシャん所のマリーが居れば楽だろうに」
「錬成魔法かぁ、そうだよねぇ」
「しくじったな、作戦」
「与太話とは余裕よなぁ」
「へっ」
「お
「痛ぇっ」
「しくじった……強い」
金と
「音響魔法で、攻める！」
「ぶっ、内部に！？」
「くらえ、親子三斬、イロハ斬り！」
「はあーっ！」
「ぐえっ！（先程より、響く！）」
「はぁ、はぁ、行って！」
「無理すんな、シオン」
「強化の歌魔法か」
「ネタがバレるの早かったけど、このまま行こうよ」
三連続で斬る剣撃が普段以上にダメージを稼げているのはシャラの強化のお陰だけじゃない。シオンの歌魔法で強化しているからだ。だから、さっきより素早く動けて、かつ威力が上がっているのだ。
「二刀居合・絶華！」
「ちぃっ、厄介な刀ぞ」
「行くぜ、
「がっ！畜生が……バァア！」
「な、何？」
「ブルル、ゴアァッ」
「少し大きくなった？」
「ヤベェなこりゃ……」
「狂気に呑まれてる気がする」
負の気を一気に取り込んで攻撃力を上げる代わりに意識が暴走して平常心や冷静さは保てない。自分が傷つくというリスクを背負った短期決戦向けの攻撃方法だ。
「立て直せたわ」
「これで全員で戦えるっす」
「行くぞ、奴を狂気から解放する」
「ええ」
「最後は俺とティアの
「支援するわ」
「ブフゥ……」
幾らこちらが数で優位を取っていようとも、冷静さを失った竜はなりふり構わず攻撃してくる。飛んで降りて、ぐるりと回転して。様々な攻撃方法で纏めて倒そうとしてくるのが厄介だ。眼前の敵を例え傷つこうとも殺す殺戮マシーンの如く、だ。
「グルァ！」
「近づけねぇな」
「ならば、弱化魔法でもかけるよ」
「だかなぁ」
「無茶しない事が条件、でしょ？」
「分かってたか。行けるなら頼む」
「うん。お兄様の頼みでもあるもの」
「は、そうかい」
シャラの身体への負担が心配だが、ここは彼女の魔法に頼らざるを得ない。即断即決だ。ここですぐに倒せば良いのだ、そうすれば万事解決だ。まず撃ち込むのはヘイルの特大弾丸、その一撃である。
「バハァ！」
「金を壊すっすよ、国崩シ！」
「速さと威力を二重掛けにしようよ、シャラ」
「シオン、行こうか」
「ティア！仕掛けっぞ！」
「ええ！」
「視線はこちらで逸らしておくわ」
出来るだけライサンダーとティアが踏み込んで斬り込める様に2人を視線外へ誘導する。まずはグレンダの硝子魔法で破片をあちらこちらへとばら撒いて、傷を作って突き刺す。そこへシオンが追撃に入る。
「はぁっ！」
「その硝子を振るわせるよ」
「ギャウ！」
「そう上手くはいかないわね」
「反射するレーザーならどうっすか、二丁レーザー『キラー・レイ』！」
「ブッ！」
「効いた？」
「今は兄貴達が動きやすい様に戦うっすよ」
「そうね」
それから数分、ようやくライサンダーらが背後へと回り込めた。これで2人の
「そろそろ行けるんと違います？」
「待たせたな、行くぜティア」
「ええ」
「行って！2人とも！」
「「回転斬！」」
「ぎゃあ！や、敗れるとは……流石は、古代のモンスターや竜族を研究して産み出した刃だ」
「なんだと？」
「知らんのか？その刃物は竜や古代から存在する凶暴なモンスターを狩る為に作り出されたのを」
「初耳だ」
「ふっ、まあ良い。我を殺せ」
「そうさせてもらうぜ」
これでまた一頭、竜がこの世から去った。任務完了となり、ギルドに戻る次第となる。ここで哨戒やモンスターの迎撃をしていた他のギルドのメンバー達が声をかけてきて、終わった頃合いを見計らって確認しにきた。そちらも無事に任務を終えた様だ。
「お、終わりましたか」
「何とか狩れてね」
「そうですか。我々も街の住民に伝えときます」
「頼む」
後処理は彼らに任せ、とりあえず一旦ギルドに帰る事とする。他のチームがどうなっているのか不安が
「ふぅむ、倒せたかい。それは重畳」
「なのに顔が曇ってますが」
「他の場所でも1頭狩れたが、他8頭は打撃を与えて撤退した。こちらは結構やられてる」
「それでも1頭狩れたんだ」
「グリーシャ達だよ」
「そうか。やってくれると思ったぜ」
「彼女達も倒せたとはいえ無事ではない。結構ダメージ喰らってるよ」
「……あいつらでもか」
「奥の医務室だよ。会ってあげなさい」
「ああ」
ギルドの医務室では腹部に包帯を巻き、腕の治療を受けているグリーシャの姿があった。彼女のチームは全員帰還を果たしたものの、グリーシャは結構な傷を負ってしまった。実力者がここまで行くとなると、改めて油断ならないと警戒する。
「いやはや、心配かけましたね」
「生きて帰ってきただけマシか」
「そうです。生きて帰る、それが最後まで仕事にありつけるやり方です」
「今後は無茶するなよ？俺が言えた義理ではないが」
「ははは、確かに」
「シャラに来させようか？」
「いえ、彼女は貴方のチームの一員。無理やり働かせて何かあっても困りますので」
「そうか。で、相手、どんなだった？」
「刃を持つ竜です」
「その裂創はそういう事か」
「仲間を庇って出来ちまいまして」
「やれやれ。五体満足で良く帰ってこれたな」
「確かに」
斬る事に特化した竜を相手にして良くぞ傷が出来た程度で済んだものだ。腕が切れたりしてもおかしくなかった。恐らく彼女のチームは暫く前線から退く事となろう、復帰は絶望的だ。
「とりあえず暫く休みな。俺ら動けるチームが残りの竜に対処する」
「ありがとうございます」
「……良くぞ帰ってきた」
「ご心配、痛み入ります」
彼女ならすぐに回復するかもしれない。とりあえず部屋を出て仲間に現状報告を行う。数日間は戦うより回復に専念すべきであろう。急いで無茶苦茶な戦い方をして倒れたら元も子もない。
「お前ら、次の討伐作戦に備えて傷や魔力の回復に努めるぞ」
「はい」
「おお〜」
「あのグリーシャがやられたんだもの、油断大敵よ」
「武器や道具も点検しときますか」
「いつでも動ける様にな。とりあえず法皇の酒場に儀礼に向かおう」