悪役令嬢の教師は未来のわたくし

第5話

　朝靄が晴れぬうちから、アクアドール学院の鐘が鳴り響く。

　セリアとミアはいつものように寮を出て、中央の食堂棟に向かった。朝の冷たい空気が頬を撫で、セリアは少し身震いをする。

「寒いですわね、ミア」

「はい、セリア様。もうすぐ冬ですから」

「全寮制とはいえ、もう少し暖房を効かせてもよろしいのではなくて？」

「贅沢は敵、という教育方針なのでしょう」

「ふん、くだらない」

　そんな話をしながら、二人は食堂へ。

　温かい空気と共に焼きたてのパンの香ばしさ、紅茶の優雅な香りが胃を刺激する。

「セリア様、お席はいつもの場所でよろしいですか？」

「当然ですわ。窓際の特等席は代々レーヴェル家が使うものと決まっていますのよ」

「かしこまりました。すぐに朝食をお持ちいたします」

　セリアがいつものように窓際の席に向かうと、すぐさまミアが朝食を取ってくる。

「セリア様、お持ちいたしました」

「ええ」

「本日のメニューは焼きたてのクロワッサンとダージリンティーでございます」

　セリアは一口ダージリンを口に含む。

「セリア様、本日は少しお疲れのように見えますが」

「ええ、最近少し寝付きが悪いんですの」

　隣で心配するミアに、セリアは凛と返す。

（あの女……今に見ていなさい。わたくしを愚弄した報いを受けさせてやりますわ）

　寝付きが悪かった理由は明白、あのアリーゼという教師のせいである。

「大丈夫ですか？　本日は休んだ方が……」

「ミア、メイドの分際で主に提案とは良い度胸ですわね」

「それは――」

「身の程をわきまえなさい」

「……失礼しました」

　セリアは意味のない怒りをミアに吐き捨て、頬杖をつく。

「あのアリーゼという女……スーリア先生の推薦だというのに。礼儀がなってませんわ」

「そう、ですね。同意見です」

「本当に腹立たしいですわ」

　セリアは悪態をつき、パンを千切る。

「ち、今日のパンは固いですわね」

　だが、一口食べただけでパンをゴミ箱に投げ捨ててしまう。

「ミア、新しいパンを持ってきなさい」

「かしこまりました」

　セリアに檄を飛ばされ、ミアはすぐに立ち上がり新しい朝食を取りに向かった。

「まったく、ほんっとにむかつきますわ」

　イライラを隠そうともしない。

　そんな彼女を見て、生徒達はぼそぼそと何かを話している。

「セリア様、今朝も機嫌が悪そうね」

「新任教師のせいかしら」

「可哀想に……」

　遠いためセリアには詳しく聞こえない。

　だが、どうにも哀れみの目で見られているようでむかついた。

「何ですの？　何か言いたいことがあるなら、はっきりおっしゃいな」

　セリアが睨みをきかせた瞬間、こちらを見ていた生徒達は目をそらす。

「ちっ。どいつもこいつも」

　朝からの空気は最悪、そんな時だ。

「座るわよ」

　いきなりどかっとセリアの前に座る無礼者が一人。

「な――」

「おや、ごきげんよう。今朝もお顔が青いですわね、クソガキ」

「あ、貴女は……！」

　最近新担任になった、あの無礼者――アリーゼ・ヴェルレイだった。

「朝から可愛い生徒の顔を見れるなんて、教師冥利に尽きるわね」

「誰が可愛いですって！？」

「あー、別に貴女のことじゃないわよ。勘違いはやめなさいね」

　アリーゼはセリアの反応を楽しむように、優雅に紅茶に口をつける。

「んー、やはりここの紅茶は中々の美味ね。優雅さのわからないガキにはもったいないわ」

「な、な……」

「ま、ダージリンの香りすらお嬢様にはわからないかしら？　まあガキだものね」

「な、わたくしは生まれた時からダージリンで育ったようなものですわ！」

　アリーゼが紅茶の香りを堪能する中、セリアは心の中で怒りを燃やしていた。

「というか何故ここに！？　ここは学生食堂ですわ！」

「おや、朝っぱらから怒鳴り声とは血圧が上がるわよ。落ち着きなさいな」

「く……」

「それに、教師が学生食堂に入ってはいけない理由など、そんな話一言も聞いたことはございませんが？　ん？」

「規則に無くても常識というものがあるでしょう！」

「あら、それは誰の常識かしら？　騒がないのクソガキ。それは非常識というものよ？」

「どこまでも小馬鹿にして！！」

　睨みをきかせ、怒りを露わにするセリア。

　しかしそんな姿などどこ吹く風、アリーゼはクロワッサンを食べながらほくそ笑む。

「職員の食堂で食べなさいな！」

「ああ、あそこ。あそこは堅苦しくて……生徒達と同じ釜の飯を食べた方が親睦は深まると思わない？　たとえその相手が貴女であっても」

「親睦など必要ありませんわ！」

「あら、そう？　人生損してるわよ」

「いちいち一言多いですわね……」

　セリアはつい呆れてため息をつく。

「ここは魔術を極めるための学院、あの誇り高きアクアドール学院ですわよ？　なれ合うなど言語道断ですわ」

「まぁ、それは否定しないわ。けど、学園生活の友情は、その時にしか感じられない」

「友情？　そんな甘い考えで魔術が極められるとでも？」

「魔術だけが人生じゃないでしょう？」

　アリーゼはピンっと人差し指で何かを転がす。

　それは赤いあめ玉のようで、テーブルをコロコロと転がってセリアの前で止まった。

「絆は大事よ。それは、覚えておきなさい」

「……ふん、友情なんてなれ合いに興味などありませんわ」

「ぼっちになって、いつか後悔するわよ」

「しませんわ！」

　少し経ち、ミアも新しいパンを持って戻ってくる。

　それを見て、アリーゼは明るく声をかけた。

「こんにちは、ミアさん」

「ちっ」

　しかしミアの挨拶が帰ってくることはなく、舌打ちのみ。

「新しいパンでございます」

「ありがとう、ミア」

　ミアはセリアに新しい朝食を渡した後、セリアの隣に座る。

「あらあら、あたし様もずいぶんと嫌われたもので」

「……然るべき方に然るべき対応をしているだけです」

「このあたし様が担任になって、まだ一ヶ月も経ってないわよ？　そんな品性を疑われることをしたかしら」

「セリア様を侮辱したでしょう」

「事実を述べただけよ」

　アリーゼは不思議そうにとぼける。

　ミアはつい殺意をむき出しにしたが、セリアに睨まれて殺意をしまう。

「ミア、みっともないですわよ」

「……失礼しました」

「おや、謝るべき相手が違うんじゃないかしら？」

「貴女に謝ることなど何もございません」

　そうミアがばっさりとアリーゼの言葉を切った。