壊れた楽園からの少女達

第33話 決壊

「……ああ、わかった。先生は、巡航ミサイルが着弾する直前にそれに気付き、この事態を瞬時に予測。シャーレの部員であるSRTに召集をかけていた。しかし先生は敵の凶弾に倒れてしまい、トリニティも混乱していたが故にその情報を知ることはできず―――事後承諾のような形となってしまった。そういうことだ」

「え？そ、それは―――」

「何か、問題でも？まあ、戦力が足りずに奴らの蹂躙を許した場合、その責任を誰が取るのか気になるが……」

「「「「い、いえ！なんでもありません！」」」」

SRTをシャーレの部員ということで引っ張りたいが、まずトリニティ側から許可を取らないといけないと思ってツルギの所に戻ってみれば、部屋の中には既に他の派閥や組織の生徒らがおり、あーでもない、こーでもないとツルギの前で色々話しており、ツルギとしてもどこか鬱陶しそうな表情を見せていたところだった。少年が戻ってきたのは。周りは今は部外者はと少年を排除しようとしていたが、そこをツルギが先生が動けない今、事実上のシャーレの代理人だと強調したことで事なきを得たことでSRTについて伝えることができ、それを聞いたツルギは少し考えてから発言する。反発する意見を黙らせてスムーズに話を進ませてきたあたり、ツルギもこの状況はかなり面倒臭がっているらしい。

「となれば、色々とやることは必要か。ひとまずこちらの被害状況を確認しに戻る」

「え、でも体は」

「動くだけならば問題ない。緊急事態だ、病院側への説明は代わりにやっておいてくれ。お前たちの方が得意だろう？政治の範疇だ」

「いや、これは別に政治とは……」

「私はトリニティに戻る。期待して、いいんだな？」

「……向こうがまだ知らないから、確実に、とは言えない。でも……」

「気にするな。私達はもう、信じるしかないんだ」

色々理由をつけてツルギはさっさと部屋から出て行く。残された生徒達も慌て始める中、少年も部屋から出ていき、再び屋上の方へ移動、別世界のユキノから以前教えてもらったSRTへの番号にかける。なんで知っているかと聞かれた際は、先生が番号を机の上におきっぱにしていたのを偶然見てしまったのをこの場で思い出したということにしておこうと考えていると、

『はい、もしもし。SRT特殊学園です』

SRTも学園がちゃんと機能していれば受付などをやっている生徒もいるのだろうか、聞いたことのない声が聞こえてくる。少年はシャーレの部員であること、先生が撃たれて倒れたことを先に伝えたうえで、トリニティで何が起こったのか、何を考えているのかなどを伝えていく。それらを聞いた受付の少女は少し席を離れたかと思うと数分後、

『―――わかった。シャーレは既に依頼を出していた。そういうことで動かさせてもらう』

電話をかわったと思わしきこの世界のユキノの返事が届き、少年はぐっと小さくガッツポーズを取る。後はこの事をツルギにも伝えるためにメッセージを送りつつ、今後の自分達の動き方を考える。

（俺はこっちの方で動くことになるから、他の皆は……一応、戦力としてはSRTが来る以上は何とかなるだろうけど……後は、サオリ達か）

明日の戦いの方はどうにかなるだろう。問題は、ここからサオリ達を離反させる方法だ。

（ヒフミのブルアカ宣言がないなら、アズサはどう動くかっていうのもあるんだけど……サオリ達を説得するには先生が起きている必要があるんだよな……その先生が起きてくれるならいいけど、もし先生が寝たままだったらその前提で考えておく必要があるな……）

ひとまず、サオリ達に伝えなければならない情報を考える。このままではアツコは儀式の生贄になってしまうということ。ここら辺はセイアにやってもらえばいいだろう。実は生きていたセイアのお得意の未来予知だ。とはいえセイア自身を差し向けるわけにはいかないので、ドローンなりを使用することになるが。

（後は、皆には1ヶ所にまとまって巻き込まれたヘルメット団っていう体でトリニティやSRTに関わらないようにしてもらいつつ、やられないように気を付けてもらうべきか……いや、ここは……こうしておくべきか。セイアに頑張ってもらおう）

仲間内の行動も考えていき、それについての指示を出していく。メッセージを送ると、その内容を数分ほど吟味して結論を出したのだろう、セイアやユキノから了承する旨のメッセージが届いてくる。これで、方針は決まった。後は先生がちゃんと目を覚ますかどうかを祈るだけなのだが。

「……ん？」

その時だった。少年は遠くに見えるトリニティの校舎から煙が上がっているのを見る。直後、さらに爆発が起こったかのような煙の吹き出し方をしたのを見て、何かが起こっているのを察知する。

「……何が起こってるんだ？」

こんな状況で何をしているのだろうか、無駄すぎる権力争いか何かだろうかと思案しつつ、病院に残ってる、ツルギの下に来ていた生徒を見つけて聞き出そうと屋上から出ていくのだった。

□□□□

「……へー、そんなことが」

銃を取り上げられ、牢屋へと入れられたヒナ。巡航ミサイルの直撃で負った怪我を手当てするための包帯などの持ち込みこそ許され、それで傷の手当てを行っていたヒナの耳に、誰かの困惑したような声が聞こえてくる。ヒナがそちらに視線を向けると、そこには先程までヒナをここへぶち込んだ生徒から何が起こってるのか聞き終え、驚いたようにヒナを見るミカの姿があった。ヒナを連れてきて、ミカに説明を終えた生徒はその場から立ち去っていく。

（……聖園ミカ。クーデターを行ったことで牢屋に入れられた……）

「その感じだと私がなんでここにいるのか知ってるっぽいね？いやー、さすがゲヘナの情報部は情報が早いね？ほんと、他校のいらないことまで調べちゃうんだから節操なしだよね」

「……そう」

突然ナギサが倒れ、ミカがトップになり、またナギサがトップに戻ってくる。そしてミカは表舞台から消えたとくれば仮にゲヘナでなくとも気にはなるのだろう。ここまで無駄に調べようとしたのもゲヘナだけではあるが。

「あーあ、表だと本当に騒がしくて。ミサイルとかなんとか騒ぐ声がここまで来て本当にうるさいよ」

「……」

自分は先生の治療をするためにわざとここにいるだけ。落ち着けばセナが迎えにくるだろうし、セナをトリニティが止めても先生が目を覚ませば出れるだろう。悪いことをしてここに閉じ込められたミカとは違うのだ。

「でも、アリウスにミサイルなんてあったとは思わなかったよ。私だったらトリニティの子達には被害を出さないようにゲヘナだけ仕留めていたのに」

「……なんですって？」

だが、ミカが呟いたその内容にはヒナも手を止めてしまう。今、彼女はなんといったのか。

「あ、気になるー？まあ、そりゃそっか。ああ、そうだ。良い事教えてあげようか？私がホストやってた時にさ、警備にわざと穴を開けてたの。アリウスが好きにできるようにね。つまり、その時はミサイルを撃つ必要なんてなかったんだよね、だってそこからアリウスは効率よくゲヘナを仕留められたから」

「……」

ヒナの目が細められていく。ケラケラと笑いながら、どこか楽しそうに、そして呆れたように笑うミカは、ヒナが内側にどろどろとした怒りの感情を抱きつつあることに気付いていないのか、それとも気付いた上で言っているのかわからないが大仰そうに言い始める。

「でもさ、そうはならなかった。結果として私がいなくなったことで警備は元に戻って、アリウスは付け込む隙がトリニティ側からはなくなった……じゃあ、どこから付け込んだと思う？そんなの1つだよね」

「……ゲヘナに内通者がいたといいたいの」

「それも、かなーり上の方。私が警備の穴について突かれた時にそれを握りつぶせるのと同じ。どうしてここに？を強引に潰せる人間、となれば……誰がやったかはわかるんじゃない？」

（……まさか、マコト……！！）

ミカも誰が犯人かまでは証拠がないので断言はできない。だが自分のように好き勝手できるのは、ヒナが違うならばマコトしかいないだろう。それぐらいのことは容易に想像がつくし、それは事実であった。とはいえ、肝心のマコトは調印式の会場へ向かうための飛行船に外の万魔殿のメンバーと共に乗り込んだところをアリウスが事前に仕掛けていた爆弾で吹き飛ばされて墜落。この混乱のせいで捜査も進まず放置という有様だ。もしかしたら裏で見つかって回収されているかもしれないが。

「でもまあ、無様じゃんね？これまでゲヘナがトリニティに対して野蛮な事やり続けたからその報いだよ。なんせアリウスはずっとゲヘナのことを恨んでたわけだし……悪因悪果って奴だよ」

「……ふざけないで」

ヒナの手に力が入る。マコトについてはどうでもいい、彼女に悪因悪果と吐き捨てる分にはむしろ全力で同意すらする。だがそれ以外はどうだ。マコト以外の万魔殿の人達は無関係だ。風紀委員会の面々も、皆今回の調印式は自分達の未来に、今後に繋がる事を期待してきたのだ。ヒナ自身、並々ならぬ思いを抱いている。そして何よりも。

「同じトリニティの人達が皆被害を受けている。アリウスに追い詰められていた。それをあなたは……何も思わないというの？」

「んー、それを君が言う？聞いたよ、ハスミちゃん達がアリウスを相手に頑張ってるところに現れて、加勢するばかりか先生を危険だからーって勝手に連れ出したわけじゃん。あなたがその有様なら、残されたハスミちゃん達なんてズタボロだろうし、実際そうだったんでしょ？彼女達を見捨てて先生を選んだ気分はどう？所詮トリニティだしとか思っちゃった？」

「……」

ヒナの目が細められる。あの状況で残る選択肢を選ぶのはあまりに先生にとってリスクが高かった。自分達は弾丸を受けても痛いで済むが先生は致命傷になるのだから、連れ出すのは決しておかしい判断ではない。だが、ミカの発言をヒナは全部否定することはできなかった。ここにいるのだから当然ではあるが、ハスミ達がどうなったのか、まだ聞いていないのだから。

「まあ、そうやって見栄張って先生を連れだして1人で守ってみせる！なーんて調子乗ってたら案の定守り切れずに先生が撃たれて大怪我！バカ丸出しじゃん！いやぁ、本当にゲヘナってどうしようもないね！」

「……聖園ミカ……！」

だからこそ、ミカは好き放題言っている。こんな場所に閉じ込められて、もうどうしようもないのを理解しているが故の自暴自棄なのか。そんなタイミングで目の前にゲヘナの生徒が現れて、しかもこれまで起こったあれこれだ。半ば八つ当たりのように、ミカの言葉は止まらない。

「あのさぁ、私にそんな目を向けてもどうしようもないわけ。だって私はもう関係ないもん。こうなったのは全部、ゲヘナの内通者のせいでしょ？私っていう手綱をアリウスから手放したトリニティのせい。私はトリニティとアリウスが手を取り合えるように頑張ってきていたのに、それを台無しにしたのは周り。ならもう、行きつくところまで行くしかないでしょ？」

「……もういいわ。何も喋らなくて」

鉄格子を握るヒナの手に力が籠められていく。鉄格子がミシミシと悲鳴を上げ始める中、それを見たミカも、ここに閉じ込められていたが故なのかフラストレーションがたまっていったかのように不敵な笑みを浮かべながら立ち上がると、近くに置いていた自身の銃を手に取る。

「あなたと話をすること自体無駄なのだと理解したのだから」

「そうやって話をせずに暴力で殴ればいいって結論付けるからゲヘナは野蛮なんだよ。言葉の中に大事な情報があるのかもしれないし、何なら自分達の事情すら話そうとしないでしょ？どうせ暴力で殴れば終わりだって結論付けちゃうから。そんな有様だからこうなったんでしょ？」

ヒナの限界を越えたかのような渾身の力が鉄格子を歪める。火事場の馬鹿力とも言うべき力で牢屋から出てきたヒナは、黙り込んだままミカのいる牢屋まで歩き始める。ミカはというと、鉄格子を力任せに殴りつけてへし折って脱獄すると、ヒナに銃を向ける。

「……覚悟しなさい」

「やれるものならやってみなよ。こう見えて、私も結構不満とかいっぱい溜まってるからさ……今日だけは野蛮だけど、そっちの流儀で本気で叩き潰してあげるから！！」

直後、銃撃音が響き渡る。それがゴングとなったかのように、トリニティの地下でミカとヒナの戦闘が開始されるのだった。