ロヴァノリヤ禽獣旅紀 —広大なる多民族國家の命運、大衆の暗く斃れる先には、何が在るのか—

歴史の傀儡達 Ⅸ

「いやぁ．．．美味しかった．．．」

「此のザクロソースが良かったねぇ．．．」

其処には、何も残って居ない皿。トゥラード料理も其処まで悪くは無い物だ。

しかし、遠くから、重音が聞こえて来る。其の音が聞こえた時、僅かに哀愁の香水が漂った。だが、其の哀愁を消す様にハルィーヴが話し始める。

「そろそろ、泊まる部屋に案内しますね．．．」

何も装飾品も無い寂れた風が吹く回廊、其れに異国特有の見慣れない風景が増えている。壁柄や扉の形も模様も違えど、何処か渋く感じる。

「此処がミュハさん、イデナさん、こっちが私とユジノーの部屋です」

「相部屋なのか！？」

「すみません、一人部屋が埋まってるんですよ．．．」

「此の巨狼喫煙者と同じなのか．．．」

「お前も喫煙者だろうが．．．」

「まぁまぁ．．．喧嘩はしないでくださいよ．．．」

「まぁ、とりあえず、部屋に入るか．．．」

扉を開け、部屋の中へ入る。其れなりには、洒落た2つの寝具。回廊とは違う別の渋い植物柄の壁に絨毯の様な床。

「案外、良さそうだな．．．」

「取り敢えず、私はもう疲れたぞ、寝たぁ～い．．．」

「連射銃を乱射しまくっただろ？」

「其れもそうだけど、何か今日は色々と濃かった」

「まぁ、お疲れ」

「．．．言葉じゃなくて、何か贈ってくれよ～」

「うぅ～ん、じゃあ、之上げるよ」

煙の中から、酒瓶を取り出す。独特なラベルが張られた黄金色の瓶の酒。光が当たって、金色に僅かに視てしまう。

「酒ぇ～？」

「別に良いだろ、贈られないよりかはマシだろ．．．」

「まぁ、有難くもらうよ．．．」

「よし、飲もうか．．．」

外套《コート》に手を入れて、すぐさま手を出す。掌の中には、其処に模様が刻まれました硝子の盃。

「やっぱり、不思議だな、凄い手品を視ている様な気分だ」

「凄いだろう～？」

「ちょっと腹が立つ態度だな．．．」

「まぁ、気にするなよ．．．」

「あっ、私が酒を入れるんだよ」

「量は同じぐらいにするから．．．」

トクトクと酒を硝子の盃に注ぎ入れる。

「確かに同じぐらいだな．．．」

「之でいいだろ？」

「．．．許す」

「そうか、っじゃあ．．．」

「「乾杯」」

大きな窓から見える満天の星夜に、静寂な外の空気。酔いが周る様に一星一星の輝きがより酒の味を熟させてくれる。此の酒は、何時も飲んでる安いウォッカとかでは無い。之は．．．スピリタスだ。高いから、安いウォッカで済ましているが、今日は特別に高値のウォッカを飲もう．．．

・・・・・・・・・・・・・・・・・・

「私、もう疲れましたぁ～」

「急に疲れが浸透して来たの？」

「魔法道具は、一回でも使うと、多量の労力を使い果たすんですよ．．．近場でも遠地でも、疲れが来るんですよ．．．」

「魔力無しは、色々と苦労してるんだなぁ～」

「そうですよ～あーあ、馬人《アトイルサン》として生まれて、まだ良かった気がするよ．．．」

「馬人《ドラフチェラ》は、走るのが速いからね、脚とか筋肉質だし．．．」

「人間は知恵が凄いけど、馬人みたいに身体能力が高い方が嬉しいと思うけどなぁ．．．」

「でも、ハルィーヴは、何方かと言うと、頭脳派だと思うけどね．．．」

「えぇ～そうですかぁ～？」

「何か急に、お酒で酔ったみたいに成ってない？」

「そんな訳無いじゃないですかぁ～」

（もしかして、魔法道具の使用の代償でこんな感じに成るの．．．？）

「あははぁ～眠くなって来たぁ～」

「もう寝ますか？」

「うぅ～ん、もう疲れて、眠いよ～」

「じゃあ、燈消しますよ」

「いいよ～」

ガチャンと燈を消して、外から出る月光と星光が輝いている。薄く黒掛った紺色の光。ハルィーヴは、既に息を殺しているかの様に静かに寝ている。私もそろそろ．．．

「「．．zzz．．」」

あぁ．．．私は殺されかけたのか．．．後ろから首を絞められ、咄嗟にアイスピックで後ろに何度も何度も刺しまくった。暴行は何度も経験して来た事だ、殺めてしまった事も多々在る。

駄目だ、感覚が可笑しくなって来てる。何故だ、何故だ．．．だが、此処の静寂は何処か安心感を抱いてしまう。其れぐらい、良い国なのか、将又、あの国がどれ程まで以上だったのか．．．

私達の様な亡命者は、大勢居るだろう。皆はどう思うんだろう、異人が躊躇無く、地を踏まれる事はどう思われるのだろうか、迷惑なのか、歓迎なのか．．．少なくとも、この世界は残酷で冷酷だから、期待は出来ないだろう。

夢が見れない。喜劇も悲劇の夢も映らない、黒の無しか見えない．．．いや、少しぼかしが罹ったように、何なのか良く見えない。何かが目の前に在る、ただ良く見えない．．．

（何だろう．．．？）

と言うか、私、何時の間にか、横を向いている．．．まぁいいか．．．

眼を細めて、何が映っているのか．．．

案の定、ハルィーヴの近い寝顔だった。

酔っ払いの様に顔が紅く火照りながら、穏やかな寝息が聞こえる。

謎に眠気が無く成って来たな．．．

そっと、起き上がり、首を回す。密かな足音で、回廊に出る。扉を閉め、極力無に近しい足音で、外へ出る。夜は寒いと言うよりも、涼しくて、夜空には数多の星々が曜々としている。

風の聲以外に何も聞こえない。強いて言えば、吐息ぐらいだ。

「綺麗な星達だなぁ．．．」

寂しさとか蕭々しさでは無い、何処か生暖かい風が吹き、私の尾が揺れる。叢は月光で黄金交じりの青緑に成り、空に翔ぶ雲の群れは微力に蠢き、済々と星が精々光る。だが、ほぼ皆、静態。

噬臍勿れ。其処まで私は追い込まれていない、祖地が消えど、私は騎兵民族としての誇りを残す。例え、静謐が世に広がろうが、民族が滅する、其の時までは．．．死しても尚、私は、民族を高々に称する。

だが、私も何れかは、此の広々な星夜を変える、天馬に成ってみたい。月よりも白く輝き、星の様に煌びやかで、雲の様に大きい、翼を生やして、地と天を駆けたい。

「私は何がしたいんだろうねぇ．．．」

心の何処か、其処には何も無い。故郷も戦地、親も血族も行方不明。幼少期から、ただ一人で、草原と山岳と人生を駆けて来た。しかし、今は、仲間が居る。私から見れば、家族に近しく感じる。勿論、同胞のハルィーヴも其の一員に相応しい。

ただ、今の状況はどうだろう。馬人盟がどんな所なのかも解らぬまま、旅は進む。刺激の在る旅か、此処等で平穏な生活を送るか．．

選択肢は二つ、分岐型の運命。馬人盟に加《はい》り、此処で暮らすか．．．ミュハと旅を続けるか．．．

まだ、此の選択肢の採決は早すぎるか、そもそも、馬人盟の事を深く知れていない状態で、運命を一つにするのは、難しいしね．．．

「あぁ～あ、私は何方に傾くかな．．．」

硬貨の裏表を賭ける様に、軽々と賭けて決める物でも無ければ、自らの命を賭ける程の賭けなのか？

「．．．今は深く考えない．．．」

叢に仰向けに横たわる、両手をお腹に置く。茂る草は厚く硬い、枕替わりには成るのだろう。仰向けから見る満天の星空は、更に美麗で壮大で自由に魅えた。

風が靡き、草が揺れ、雲が蠢き、月が光り、星が輝く。

「．．．」

数分は経っただろう。私は起き上がり、亦、宿室へ戻る。低い叢の波を搔き分けながら、宿へ戻る。

「今日は満足だな．．．」

明日は何をするんだろう。

少し休まして欲しいな．．．

「あぁ．．．もう眠い眠い．．．」

欠伸を掻きながら、薄く光りを出す宿へ参る

密かな足音で、部屋に入る。ハルィーヴは、すやすやと深く眠っている。

「．．．おやすみ．．．」

寝具の海に沈む様に瞼を閉じた。

・・・・・・・・・・・・・・・・・・

続