世界を救え？できらぁ！

第51話 オートクチュール

アイスティーを飲んだ後、凄く眠くなったせいで適当な部屋に放り込まれて寝てしまっていた。

「なんか焦げくさい…」

ベッドから起き上がると、どうにも何かを焦がしたような嫌な匂いが漂っていた。恐らく火事だろうとあたりをつけ、外に逃げるために必要最低限の荷物をまとめた。

「制服にフーくんのコート、あとは…カルデアの端末くらいかな？」

基本的に聖杯からの通信妨害のせいで上手く機能はしていない端末だ。念のためにピッと連絡用のボタンを押すと、焦った顔をしている所長とドクターの顔が出てきた。

『立香！とりあえず大丈夫！？』

「えーと…今火事が起きてるので急いで逃げるところです」

所長の声からただごとではないことを理解して、片手に端末を持ちながらフーくんを探すために扉を開ける。まだ燃えていないところを見るに遠くのほうが火元なのかな。

『あーもう！フランスじゃないってわかってたのに風香に騙されたのよ！いや彼が堂々としすぎて間違えてないって思っちゃったのが悪いんだけどね！？』

『とにかく安全なところに避難したらまた連絡して！こっちもこっちで落ち着いたら連絡する！』

ブツッと通信の切れる音。あちらから自発的に切ったタイミングと同時に、小柄な白髪のライダーが廊下の角からやってくる。

「あ、カルデアのマスター。今起きて回ってみたけど変に火災になっているところはどこにもなかったよ」

「…じゃあフーくんと合流しよっか。一緒に探すの手伝ってくれるよね」

「モチロン。露払いはボクに任せて」

ぺたんこな胸に手をドンと叩く彼女は英霊だ。だからあまり心配しなくてもいいはず。

（フーくんも英霊なんだよね。どうなってるのか後で詳しく教えてもらおうかな）

きっとフーくんなら答えてくれるはず、という過剰な期待。だいたい予想以上のものばかりされていたからこれくらいはできちゃうよねっていう安心感。

「…カルデアのマスター？大丈夫？」

「あ、うん！というかメタトロンちゃんも探さないと…」

「私はここだよ。ってかまだ生きてたんだ、二人とも」

ちょっと酷いことを言いながら椅子の上に座っているメタトロンちゃん。煙で目をやったのか、さっきまでの金色の瞳が見えないほど目を瞑っている。

「ちなみに放火したんだけどまだ生きてるの？って意味だよ」

「…意味、わかってるの？」

「うん。もともとしっかりベッドの毛布に火をつけたはずなんだけどね」

なんでなのかなー。

興味なさそうにタピオカを飲む姿はさっきまでと変わらない自然体。

「いやね、もともと計画としては立(・)香(・)ち(・)ゃ(・)ん(・)を(・)殺(・)す(・)た(・)め(・)に作った場所なんだよね」

「…へ？」

「本当は孤立したところを殺すつもりだったんだけどさ、ソレ持たれてると手出しできないんだよね」

ピッと筆で指したのは持っていたコート。彼が被っていたから返し忘れていた─もともとはずっとフーくんが被っていたもの。

「立香ちゃんの味方なのは本当。風香の味方であるのも本当。でも立香ちゃんを殺さなきゃいけないのも本当なのよね」

「どーいう意味で殺すつもりなのさ、メタトロン。殺す意味がないと思うんだけど」

「…えー、言うのがめんどいんだけど。まぁ納得して死んでもらえるかもしれないし、いっか」

カチッとクリックした音が鳴る。チェアの上に何かが表示されていて、フンフンと読む声。

「あったあった。『マスターとしての資格を剥奪してソロモン王に対する手段を失わせる』だって」

「つまり？」

「悪いこと言わないから長いものには巻かれたらって感じかな。別に殺されたところで痛みはないし安全に生き返らせる根拠はあるし」

マスターとしての資格を剥奪する。あまりにも現実味のない話だし、私の使役しているサーヴァントはフーくんだけだ。

突拍子のない話過ぎて、煙と合わさり頭の中で考えがまとまらない。反論する前の声をあげようにも掠れて悲鳴として転がっていく。

私の代わりに反論したのはライダーだった。

「…じゃあ、なんで持っていると手出しできないの？」

「私を呼んでる触媒なんだよ、ソレ。ここが燃え尽きるタイミングまでは生きてたいし」

「…へぇ。その割にはマスターが置いていったときに取らなかったよね」

ライダーの言葉にハッとする。確かに密林に飛ばされたときは強引に二人ともで飛ばされたし、そのときにいくらでも奪えるタイミングはあったはず。

「海賊のくせによく見てるじゃん。望遠鏡なんてないのにね」

「質問に答えなよ。二人とも放り出しといて取らなかった理由を言えよ」

「…………」

返ってきた答えは沈黙だった。きっと答えたくない質問であること─つまり、核心に近いことが隠されているのだ。

「だからまるっきり嘘って考えるのが丸いかな。天使なんてやっぱ名乗るもんじゃないってはっきりわかる」

「…何が言いたいの？」

「メタトロンでもジャンヌでもない別のサーヴァントが外側だけ模倣したんでしょ。天使ならもっと上手くやる─おおかた大悪魔ってとこかな」

だからさ、と続く言葉は刃に変わっていた。フーくんよりちょっと遅いくらいのスピードで椅子が両断される。

当然のように椅子から逃げたメタトロンちゃんは様子が変にも程があった。

「あーあ、せっかくコピーしたのにもったいない」

面倒そうに彼女は目を開ける。似ても似つかない赤と黒の瞳。リリスちゃんと倒したあの柱の目と同じ悍ましい気配。

「バレちゃったなら仕方ないよね。メタトロンを殺した今、障害になるのはライダーだけ。しかも片翼をもがれたサーヴァントなら確実に殺せるじゃないか」

「…バカだねぇ」

あろうことかライダーちゃんは武器をしまった。勝負はついたように─そして、諦めのついたように。

「来なよ。もう君は詰んでいるんだから」

「なめやがって…！」

メタトロンちゃんの口調も剥がれた。壁に触手を這わせるようにして出し、私ごとライダーを貫こうとした。

「…だから言ったんだよ」

ボロボロと支えを失って崩れ落ちる触手。メタトロンちゃんの体を大きく貫いている鎌。獅子やケルベロスが後ろにいる圧倒的な強者感。

「リリスにさえ聖杯を大量に渡してるんだよ。それなら彼女にだって渡してる」

鎌が引き抜かれても血は止まらない。元からそうであったかのように永遠に流させ続けている。

「自分で名乗りなよ、ランサー。どうなってんのかわからないけど」

「ええ、もちろん。他ならぬマスターの大切な人ですから」

ランサーは少女としての体でありながら鎖鎌と剣を持っていた。誰なのかなんてわからない。

「本来のファーストサーヴァントにして、風香の自殺の引き金を引いた女。

カルデアの虐殺を主導した主犯。

どちらも私で、どちらも私ではない。とはいえ、名乗るのならばこちらになるでしょう」

「グランドサーヴァント、クラスはランサー。真名はメドゥーサです」

ペコリ、と。

一礼した彼女は、死神みたいだった。