世界を管理する最弱女神は、滅びた世界をデバッグする

第37話 語り継がれるのは案外こんな簡単なこと

「こんな野蛮な世界、相手していられないわ！」

　さすがは神殺しの刃。危機を感じたシュリーが逃げ出すほどの代物だったみたいだねえ。

　帰れ帰れ～！　私の世界に干渉するな～！

　言葉にはしないけど、腕を上下させてそんな意思をアピールする。

「ただ、このままやられっぱなしは趣味じゃないわ！」

　あ、なんかとんでもない量の信仰が消費されてる。

　シュリーは去り際にその力を使い、今までで一番の量の海水を出現させた。

　うわあ……。最後っ屁がすごい。

　でも、リオラの攻撃に怯んでいたせいで、私がしていたことまでは見えていなかったようだね。

「神様。いかがいたしましょう？」

「……このままでは、世界は波に飲み込まれる。魔族も翼人も終わりか」

　うん。なんかすっごい量だもんね。

　実際に、世界を飲み込むだけの量の水だと思う。

　さっきまでの津波が子供だましと思えるほど、規模が違うもんね。

「わ、私たちがまた結界を……いえ、それでも海中での活動はできない……」

「神の怒りか。世界を滅ぼすのも仕方ないな」

「いや！　俺たちならば飛んで回避できる！」

「その後はどうするんだよ。ネルシアの話では海も汚染されているんだろ？　それと混ざった水で染まった世界の中じゃ、どうやっても生きていけないだろ」

　なんかもうみんな諦めちゃってるね。

　まだまだやる気なのは、リオラとオルンだけ。

　無理もないか。神の力により引き起こされた滅びなんて、人間たちには避けようがない。

　だから、同じく神である私が彼らを救おう。……あっちと違って低位だけどね！

「ネルシア」

「え？　は、はい！」

　生成したばかりの潮流の宝玉を投げると、ネルシアはしっかりと受け取った。

　それだけで、その宝玉の力はわかってくれたんだろうね。

　さすがは海の巫女。海に関する力であれば、なかなかの嗅覚をしている。

「か、かか、神様……！　こ、これはいったい……！」

「潮流の宝玉。海を制御する宝」

　本当は、こんな強い力を持つ道具なんて作りたくはなかった。

　人間は人間らしく自分たちで成長してほしいからね。

　ただ、今回はあくまでも神同士の争いに世界が巻き込まれた形になる。

　一方的な被害者であるこの子たちに、自分の力でなんとかしろっていうのは暴論だからねえ。

「一度だけ。あの海も支配できる。二度目は壊れるから」

　だから、使えるのはこの一回だけにしておこう。

　そうでなければ、海人族が海を操ってこの世界にあっさりと君臨するだろうし。

「何！？　そんなことが！」

「まじかよ……。いや、あれも神の力だから、制御できても不思議じゃないか」

　セファ、それは違うよ。

　あれは中位の神の力。対する私は低位の神。

　だから本当は制御なんてできるはずがない。

　でも、リオラがシュリーを追っ払ってくれたからね。

　あの海はすでにシュリーの支配下ではなく自然現象になった。

　だからこそ、私の力で付け入る隙があるのだ。

「ネルシア。やって」

「は、はい！」

　ネルシアが潮流の宝玉を天にかざす。

　すると、その小さな玉の中に水がみるみるうちに吸い込まれていった。

　内部は荒れ狂う海のように水で溢れているが、それはしょせんは小さな玉の中。

　その中でいくら力強く流れようとも、世界を害することなどできはしない。

「……うそだろ」

「これが神様の力ということか！」

　まあ、一応は私の力だね。えっへん。

「よく見なさい。これこそが神様の御力です。崇拝し、祈りを捧げなさい」

　リオラがしれっと祈りを強制すると、なんか全員が私に祈り始めた。

　照れる。でも、さすがはリオラだねえ。信仰を増やすチャンスはしっかりとものにしている。

　プロゴノスが一番すごい祈りだねえ。地面に額がついてるけど、汚れちゃうよ？

　さて、さすがに量は多かったけど、潮流の宝玉はしっかりと役目を果たしてくれたね。

　海人族であるネルシアと相性がよかったし、うまく道具を生成できたみたいで満足。

　これで、シュリーの嫌がらせは対処完了かな？

　――世界が更新されました。

　――管理対象世界：放棄領域〘崩壊区画-4040〙〘崩壊区画-4044〙

　――人口：106　→　107

　――文明レベル：崩壊後

　――信仰値：407　→　612

　――神格評価：E

　おや？　信仰がまた上がったね。

　もしかして、目の前で奇跡を起こしたとでも思われたからかな？

　……う～ん。よくないな。

　仮に私が表舞台に立って力を振るったのが原因だとしたら、今後もそれをしないといけなくなる。

　でも、この世界は人間のものだよ。だから、私はできるだけ裏方として動くべき。

　この件はあくまでも例外として考えておこう。今後も同じようなことをしたら、人は神から独立できなくなっちゃうし。

　ただ、人口が一増えているのが、今回最も喜ぶべきところかな？

　これって、きっとプロゴノスが魔物ではなく、この世界の住人として認められたってことだよね？

　いやあ、いろいろあったけれど、最後にいい結果もあってよかったねえ。

　　　　◇

　私は、神様というものをまったく理解できていなかった。

　そもそも見た目からしてそう。

　てっきり、私たちやオルンやセファみたいに、人の姿を勝手に想像してしまっていた。

　だから、初めて見た神様の御姿には驚愕してしまった。

　黒い体に六本の腕。さらには四つの目玉。

　はっきり言ってしまうと……私は異形だと思ってしまった。

　だけど、その威光はあまりにも神々しい。ともすれば、重圧に潰されかねないほどの別次元の存在だった。

　そんな別次元の存在がもう一人。

　こちらは私が想像したような神様の姿そのものといえる。

　人の姿をした美しくも神々しい存在。何も知らなければ、私はこちらをこの世界の神様と判断していたでしょうね。

　ただ、中身があまりにも邪悪すぎる。

　邪悪な女神は、ほんの片手間のように津波を起こし、この世界を壊そうとした。

　抗えない。だって人では神様に抗うことなんて不可能だから……。

　だから、私たちを守るためにその波を消してくれた神様の姿は、もはや異形だなんていえない崇拝すべき御姿そのものに見えた。

「これが……私たちの神様の御姿」

「どちらもとんでもない力だな……」

　事ここに至って、私たちにできることなど何もない。

　それは、魔物の変異体も同じだし、神様の巫女であるリオラ様も同じ。

　だと思っていたのに、リオラ様は自分にできることをしっかりと全うした。

　短刀を邪悪な女神に投擲すると、なんと女神を追い払ってしまったのだ。

「すごい……」

「リオラ、お手柄！」

「巫女ですので！」

　だけど、悔しい。

　私は名前ばかりだけど巫女だった。なら、私も神様のために何か行動すべきだったんだ。

　そもそも、私たちの神様の御姿に驚いてしまった時点で、私はまだまだ信仰が足りなかった……。

「ネルシア」

「え？　は、はい！」

　だから……。その機会を与えてくださったことに、私は大いに感謝した。

　邪神が発生させた世界を終わらせるほどの高波。

　神様なら、それを簡単に消し去れたでしょう。

　でも、神様はそうはしなかった。私にこの波の処理を任せてくださった。

　それも、私の力だけでは不足しているので、神具をお作りになられて……。

　これで応えられないようじゃ、海の巫女とすら名乗れないわね！

　当然、あの程度の邪神の力では私たちの世界は穢せない。

　当然よ。こっちには神様の力があるのだから。

　荒れ狂う波は完全に抑え込まれたが、その前に空気も洗い流してしまったのかしら？

　終わってみれば、さっきまでの滅びの光景が嘘のよう。

　あまりにも静かで澄んだ空気の中、私たちは暖かい神々しさに包まれていた。

　――天は裂け、海は怒り、世界を覆い尽くす大波が生まれた。

　――人々が滅びを覚悟したそのとき、女神は海を従える宝玉を巫女へ授けた。

　――巫女が宝玉を掲げしとき、荒れ狂う海はその御前に伏し、大波は鎮められた。

　――人々はその日を神威の証とし、女神とその巫女の名を永く語り継いだ。