世界を管理する最弱女神は、滅びた世界をデバッグする

第42話 美味しい空気をたっぷりと

「さっきの子たちの部屋作った。案内しておいて」

　よし。リオラに任せたからにはもう大丈夫。

　ということで、私は私で神様のお仕事をしないとね。

　お仕事とはいうけれど、わりとウキウキしている自分がいる。

　なんせ、五万ほどの信仰を自由に使っていいのだ。そして、その使い道はもう決めてある。

「これは長期戦になる」

　だからこそ、今のうちにやっておこう。

　大丈夫。今なら特に問題もない。デバッグに集中するだけの時間はある。

　万が一何かあっても、私にはリオラという優秀な巫女がいるからね。

　しかも、そんなリオラをサポートしてくれるであろう三人の巫女まできてくれた。

　これは私に風向きが向いているな～。

「神様。三人の巫女に神殿を案内しました」

「助かる」

「もったいない御言葉です。ところで、神様としてのお仕事でしょうか？」

「そう。急に信仰が増えたから」

「そうでしたか。また、生態系の変更ですか？　それとも、ダンジョンの整備を？」

　リオラも気になるみたいだね。

　神殿に住んでいるとはいえ、巫女として外の様子を見回ることも多いからかな。

　なら、きっとこの子も喜んでくれるはず。

「浄化してる」

「浄化、ですか。なるほど……。たしかに、空気も水もまだまだ汚染されていますからね」

「そう。だから空気を……」

　そんな会話をしていると、いつの間にか部屋から出てきたらしく、三人の異界の巫女と目があった。

　暇になったのかな？　まあ、ここって何もないからねえ。

　ここというか、この世界はまだまだ足りないものが多いから、娯楽の余裕なんてないのさ。

「も、ももも、申し訳！　ございません！」

　いや、そんなに頭を下げなくてもいいんだけどね？

　たしかに、リオラと話してはいたけれど、この子たちを邪険に扱うつもりもないよ。

「平気」

　なので、私はさらっと許すことにした。

　今は必要以上に怯えられている気がするけれど、いずれはなんとかなるでしょ。

「見たければ見ればいい」

「神様からお許しが出ました。感謝しなさい」

「は、はい！」

　……もしかして、リオラが間に挟まることで必要以上に畏れられているのでは？

　難しいところだねえ。かといって、口下手な私と二人きりだとそれはそれで大変だし。

　なんとなく問題を見つけた気がするけれど、今はデバッグに集中してしまおう。

　こうして問題を先送りにするのが、私の悪い癖のような気がする……。

「神様。浄化のわりには、以前よりもお時間がかかっていませんか？」

　お、さすがに気付いちゃう？

　私の巫女は今日も優秀である。あとかわいい。

　ので、撫でながら答えを教えてあげよう。

「範囲が広い」

「一度に神域を増やすということですね。どれほど増やすおつもりですか？」

「全部」

「え？」

「この機に世界中の空気を浄化する」

　やり応えある仕事だよ？　これは。

　ずっと気になっていたからね！　空気という土台がぼろぼろなんだもん。

　そりゃあ、世界はいつまでたっても澱んでいるし、過酷な環境のままのわけだよ。

　魔物はむしろ穢れから生まれているし、元魔物である魔族が元気なのはわかるんだけど、対応できている翼人と海人族ってすごいね。

「それほどの大規模な奇跡を……。ありがとうございます。私たちの世界のために」

「大丈夫」

　管理女神だからねえ。

　あと、リオラたちには悪いけれど、これは私の意地でもある。

　新人に荒廃した世界を押し付けてあざわらっていた神たちめ～。

　絶対に、あんたたちの望むような滑稽な結果にはしてやらないし！

「世界全体の……浄化……？」

　お、新人巫女たちも興味ある？　興味あるみたいだねえ。

　さすがは巫女。シュリーのいた世界でも、きっと神の仕事を手伝ったりしていたんだろうね。

「そう」

「それほどの力を世界に割くのですか？」

「どうせ譲渡された信仰だから」

　割くっていうか、あぶく銭だからねえ。

　私の信仰じゃないから、五万の信仰をどかっと世界に投資しちゃってるだけなんだよね。

　ということで元手は無料。あとは私が地道にデバッグしていくだけ。

　私自体はこういう地道な作業好きだし、何も問題ない。

「ご、ご自身のために使わないのですか！？」

　……？

　今まさに私のために使っているよね？

　それともあれかな。無駄遣いしすぎだって諫めてる？

　いや、でも全部私のものって言ってたしなあ。

「世界のために使ってるなら、それは私のため」

「神様は世界のことを真剣に考えてくださっています。譲渡された信仰といえど、無駄遣いなどしません」

「そ、そんなことが……」

　当たり前のことに驚愕されても困る。

　人間でいえば、呼吸ができて偉いねとか歩けて偉いね、みたいなこと言われているようなものだし。

「だから、しばらくはデバッグに集中する。リオラ、全部任せる」

「かしこまりました。神様から任された役割、見事に果たしてみせましょう！」

　やったあ。私の巫女は頼りになる。

　人手が足りないというのであれば、三人の新人巫女がいることだし問題ないね。

　問題あったらさすがに知らせてね。シュリーがきたらさすがにリオラだけでは不安だから。

　こうして、私は数日間の引きこもりデバッグ作業を行うことになった。

　　　　◇

　空気の浄化……。

　さすがに、この世界の神様でも現状はなんとかしたいと思っているみたい。

　何をすればいいかわからない私たちは、つい神様と巫女様の会話を聞いてしまった。

　意外。

　てっきり自分をきらびやかに見せるために、大量の信仰を使うと思っていたのに。

　この神様はそんな信仰のことよりも、神としての作業を優先していた。

　私たちに部屋を作ってくれたことといい、もしかして……。

「見たければ見ればいい」

「神様からお許しが出ました。感謝しなさい」

　フィーネの謝罪に気分を害した様子もなく、それどころか作業を見る許可までくださった。

　さすがにこの状況で盗み聞きなんてできないし、私とアリアナも神様の周囲に集まる。

　そうして聞かされた途方もない計画。

「世界全体の……浄化……？」

「そう」

　神様は、それを当然こなすべきことだと思っている。

「それほどの力を世界に割くのですか？」

「どうせ譲渡された信仰だから」

　しかも、手に入れたばかりの大量の信仰を全て使う気だよね……？

　自分のためには？　自分を飾るためだけでなく、自分を高めるためとかには使わないの？

　全部……この世界のために使っちゃうの？

　——いいなあ。

　この世界は荒廃している。だというのに、私はなぜかこの世界の人々がうらやましくなった。

「ご、ご自身のために使わないのですか！？」

　フィーネの質問に神様は変わらない態度で答える。

　何を言っても怒ったりしない。だからこそ、フィーネも怯えることなく聞くことができているんだろうね。

「世界のために使ってるなら、それは私のため」

　ああ、やっぱりそうだ……。

　薄々わかっていたけれど、この神様はあの女神とは違うんだ。

　世界を真面目に管理することを考えてくださっている。

　そんな存在に見守られているこの世界の住人たちが……うらやましく見えたんだ。

　私は愚かだった。

　崩壊世界の神様だからと決めつけた。

　見た目が恐ろしいからと決めつけた。

　それはきっと、私が元居た世界のほうが上だという意識から見下していたからだ。

「か、神様！」

　だから、これからはその不敬の罪を償わないと。

「私も、巫女様の手となってこの世界のためにがんばります！」

「助かる」

　返ってきたのはたったの一言。

　でも、その一言はあの女神の幾千の言葉よりも私の心に残るのだった。

　　　　◇

「いいですか？　神様は偉業のために他のお仕事にまで手が回せません」

　六本あるけど……。まあ、そういうことじゃないよね。

「これからは私が巫女として、あなたたちに指示を出します」

「はい！」

　それに異論はなかった。

　あの神様のお仕事を邪魔するなどあってはならない。

　さすがの私たちにもそのくらいはわかる。

「では、最も重要なことを知らせておきます」

　なので、この先輩巫女の言葉は聞き漏らさずに刻んでおこう。

　私たちは、真剣な表情で彼女の言葉を待つ。

「神様の巫女は私です。あなたたちは、巫女補佐と名乗りなさい」

「はい！」

　……ん？　重要なことだったのかな。

　いや、先輩巫女の言うことなんだから、きっと意味があるはず。

　……あるよね？

　最初のやり取りはともかく、その後の私たちは順調に巫女補佐としてやっていけたと思う。

　もうここを荒廃した世界だなんて思わない。

　数は少ないけれど、翼人と海人族。それに魔族と呼ばれたものたちの存在を教えてもらった。

　できることはあまりないけれど、彼らの問題を監視し、神様の奇跡を維持する日々が続く。

　これだ。これこそが私たちの巫女……補佐としての役目。

　前にいた世界では、名前ばかりだった。

　与えられた巫女としての力も、もっぱら女神の癇癪に耐えるためにしか使わなかった。

　頑丈なおもちゃがほしいだけであり、あのときの私たちは巫女ではなかった。

　だから、この世界での仕事が楽しい。誇らしい。

　さあ、今日もこの世界のためにがんばろう。

　などと意気込んでいると、久しぶりに神様が仕事部屋から外に出ていた。

　私たち三人がそれに気付いたということは、リオラ先輩は真っ先に気付いたということ。

　現に、神様のもとに駆け寄って話を聞いている。

　気分転換で出てきたのかな？

　さすがにこもりきりだと大変そうだからねえ。

「終わった」

　……淡々と告げるその声に、私たちは嫌な予感がした。

　終わったって……もしかして、失敗？

　神様といえど、この世界の汚染を浄化しきるのは無理だった？

　それとも信仰が足りないとか……。だとしたら、私たちで信仰を集めないと。

「……お疲れさまでした。奇跡が終わったということですね」

「うん。これで空気は平気」

　……え？　もしかして、もう空気の浄化を？