世界を管理する最弱女神は、滅びた世界をデバッグする

第45話 新たな芽吹きを世界中に

「で、お前は何しに来たんだ？　プロゴノス。俺たちの見張りか？」

「お前たちが面白そうなことをしているようなのでな。興味がわいて話に来た」

「魔族って暇なのか？」

「まだ一人なので自由気ままだ。うらやましいか？」

「あ～……。オルンみたいなのの世話がないのは」

「違いない」

　とはいえ、こいつはこいつで仲間を増やすという大任がある。

　暇ってこともないだろう。

　さて、そんな忙しいやつがわざわざ来たんだ、隠すこともない。

「翼人の爺と婆から話を聞いて、世界に緑を増やしているんだよ」

「ほう。それはまた……」

　プロゴノスが作業する俺たちを眺める。

　そして理解したのだろう。途方もない作業であることを。

　わかっている。俺たちもすぐに終わるなんて思っていない。

　だが、始めないと終わることもない。

　一つ一つ片づけていく。それだけだ。

「人手は足りんな」

「だろうなあ。長期計画になりそうだ」

「緑が増えたら、世界はもっと豊かになるだろうな」

「だからだよ。だから、こうして少しずつでも足掻いてんだ」

「ならば、俺たちも他人事ではないわけだ」

「……そりゃあ、まあ」

　いずれこの世界を翼人が支配するのか、魔族が支配するのか。

　いずれにせよ、支配した世界が殺風景では達成感も半減しそうだしな。

「植えるだけか？」

「あ？　まあ、そうだよ。生命力が高いからな。苗木を植えりゃ、放っておいても繁殖する。さすがに、汚染まみれの空気の下では無理だったが」

「神様の御業か。本当に素晴らしい神様だ。邪神とは比べること自体不敬だ」

　相変わらず、こいつはこいつで心酔してやがる。

　そりゃあ、こんな青空ときれいな空気を短時間で作ってくれたんだ。

　俺だって感謝しているし、あの神様を疑いやしねえけど。

　こいつみたいに感動で震えるまではいかない。

「神様を信仰する者として、そして関係者として、手伝ってやる。感謝しろ」

「そうか？　じゃあ、そこにある苗木をこのあたりに……」

　おい、どこ見てんだよ。

　プロゴノスは俺が指さした方向ではなく、遠い荒れ果てた地を見ていた。

　手伝うっていうのなら、よそ見しないで目の前のことに集中してくれ。

「他に苗木は？」

「あるけど、ここはこれだけありゃあ十分だ」

「あのあたりには植えないのか？」

　プロゴノスが指さしたのは、さっきよそ見をしていたときの遠い荒れ地だった。

　いや、そりゃあ最終的にはそうしたんだけどな。

「まずは近場だ」

「翼人は飛べるだろう。なぜ距離を気にする」

「飛べても疲れるんだよ。それに、あっちは魔物が大量にいて危険……」

　そういうことか？

　プロゴノスのほうを見ると、自分の顔を指さしていた。

　なるほどな。たしかに、こいつの手伝いの申し出はありがたいかもしれない。

「苗木は、いくらでもあるわけじゃねえ。これまで準備していた分だけだと、この大地を緑で覆うのは無理だ」

「だろうな。だが、あるだけよこせ。俺が魔物に命じて各地に植えてやる。もちろん、魔物たちに必要以上に食わせん」

　こいつ便利だなあ……。オルンと交換したい。

　いや、あいつはあいつで優秀な部分があるのは知ってっけど。

「やっぱお前、魔物の王なんじゃないか？」

「従えさせはするが、全ての魔物の面倒までは見切れん。なんだ？　ダンジョンで狩ることに罪悪感でも覚えたか？」

「まさか。だがまあ……作業する魔物は、俺たちに狩られない場所に移動させておくことだな」

　話はついた。

　魔族に大切な苗木を預けるということもあり、他の翼人たちからは反対されると思ったが、案外そうでもないようだな。

　プロゴノスが俺たちと共に戦ったことを知っているからだろう。

　きっと翼人は、魔物と魔族をきっちり区別して考えられている。

「和平ねえ……」

　案外、このまま平和な日々が続くかもな。

　であれば、世界再興にせいぜい尽力するか。

　　　　◆

　私たちがいた世界アルセリアと違い、この世界はあまりにも何もない。

　人もろくにいなければ、食料や水もほとんどない。空気さえもまともじゃない。

　だから、アルセリアの女神さ……女神の巻き添えでこの世界に行くこととなったとき、私もセレスもフィーネも流刑にされたと思った。

　実際のところ、アルセリアのほうが全然快適だった。

　当然よね。そもそも、この世界はまともに生き抜くのすら大変なんだから。

　この世界で出会った恐ろしい見た目の神様。

　その神様を心から信仰する切っ掛けとなったのは、私たちが来た理由である信仰の譲渡。

　大量の信仰を渡された神様は、最初に私たちの部屋をお作りになった。

　部屋は……アルセリアのときよりは質素だったけど、そんなことどうでもいい。

　わざわざ、私たちのために信仰を消費してくださったのだ。

　その後は、あの大量の信仰を空気の浄化のために使うと言われ、さすがに半信半疑になってしまった。

　信仰を世界のために全て使うなんて、アルセリアの女神ではありえなかったから。

　それに、この世界の汚染は残念ながらひどい。

　正直、人間の味方をする神様であっても、再生を投げ出しても仕方ないと思う。

　だけど、神様は信仰を全て消費して大気を浄化された。

「アリアナ。見た？」

　セレスが話しかけてくる。きっと、神様が起こした奇跡についてね。

「外の空気のこと？　ええ、来た時とは違って、綺麗な青空よね」

　あの神様、本当にこの世界の人のために動いてくれるんだ……。

　うらやましくなる。アルセリアは豊かだけど、女神は私たちを消耗品程度にしか考えていないから。

「そ、それもだけど……。緑が増えてる……」

　フィーネの言葉が理解できなかった。

　緑が？　ここに来た時には、植物なんてない荒れ果てた地面ばかりだったはずだけど。

　気になったので外に出てみる。

　神殿はやはりアルセリアよりも質素。それでも、この世界では十分立派といえる。

　そんな神殿では、周囲の様子が遠くまでよく見える。

　だから、すぐにわかった。

「……植物が、増えてる？」

　増えているというか、そもそも皆無だったはず。

　もしかして、神様が今度は植物を作ったの？

「……ほう、これは」

　すぐ近くから声が聞こえた。神様ではない。

　だけど、私は深々と頭を下げた。

　セレスともフィーネとも違うこの声。この世界の巫女様であるリオラ先輩の声だ。

　同じ巫女であるはずだけど、彼女のことは巫女様と呼んでしまう。

　いや、そもそも同じ巫女というのがおこがましかった。

　この人は、神様のために常に考えて行動されているから。巫女としての心構えが違う。

「神様が大気を浄化したことで、緑が戻ったのでしょうか？」

　私は、この光景についてリオラ先輩に尋ねた。

　この世界ではこれが普通なのか、と。

「いいえ、違います」

　しかし、返ってきたのは否定の言葉。

「おそらく、翼人たちが何かしていますね。それに、魔物たちも」

「魔物が？」

「ええ、大方翼人たちが緑を増やすように動き、プロゴノスがそれを手伝っているのでしょう」

　なるほど……。

　まさか、魔物がそのようなことを。

　言われてみれば、遠方でわずかに魔物たちが動いているのが見える。

　あれは、植物を食べているのではなく、植えているってことなのね。

　……信じられない光景だわ。

　ただ、この世界で生きる者を見るたびに思う。

　私たちの世界は、恵まれていた。だけど、女神に全てを任せすぎていたのでは？

　あの女神はろくでもないけれど、私たちは私たちで問題があったような気がする。

　働いていないわけではないけれど、どこか真剣ではなかった。

　……せっかくこの世界に来て、しかも見習い巫女にしてもらえたんだから、私も変わらないとね。

　　　　◆

「みんな偉い」

　翼人たちは、自主的に緑を増やした。

　プロゴノスは、それらを広範囲に拡大した。

　おかげで、土壌の再生がぐっと楽になった。

　神である私だけに任せず、この世界の生き物たちがみんなで世界を取り戻そうとしている。

　それこそが、私が目指す管理だ。

「いいね」

　実にいいことだ。

　ただ、いくらプロゴノスが魔物に命令できるとはいえ限度がある。

　そこから先は、彼らでは緑を増やすことはできない。

「どうしようかな」

　彼らの手が届かない場所は、まだまだたくさんある。

　私がやれば簡単だ。

　空気を浄化したときと同じように、信仰を使って私がデバッグしてしまえばいい。

　……でも、それじゃあ意味がないんだよねえ。

　せっかく翼人たちが自分たちで苗木を植えて、プロゴノスも協力してくれている。

　みんなが自分たちの手で、この世界を取り戻そうとしているのだ。

　そこに神である私が割り込んで、全部終わらせてしまっていいのだろうか。

「……やっぱり、任せよう」

　少なくとも、私にしかできないこと以外はそうするべきなのだ。

　みんなが自分たちでできることなら、みんなに任せる。

　そのほうが、この世界のためになるはずだよね。

　ただねえ……。

「どうやって、もっと遠くまで緑を広げよう」

　なかなか悩ましい問題だよ。これは。