世界を管理する最弱女神は、滅びた世界をデバッグする

第60話 飛ぶ鳥を落とす災害

「おかえり～」

「やすらぎ様！　今すぐ翼で包みます！」

「さいこ～」

　私の癒しがやってきた。

　さあて、この中でのんびりと考えないとねえ。

　ついでにリオラを抱きしめておこう。

　まず、寿命を設定していないのは失態だった。

　このままでは、世界が安定したあとに世界中の生物が飽和してしまう気がする。

　であれば、どうするか。寿命の設定は必ず必要になってくる。

　どのくらい必要かなあ？　増えにくい種族は長めに、増えやすい種族は短めに、それが鉄板だったよね。

　ただ、その限りではないっていうのが、完全な世界での状況だったからなあ。

　ま、こっちに関してはいったん猶予がある。

　なんせ、今すぐに寿命を設定したところで、どうせその日が来るまでに数年はかかるのだから。

　だから、それ以外の問題のほうを考えよう。

「リオラ。魔物の分布、予想外だった」

「予想外……。つまり、外に小数のみ配置し、大半は狩り用としてダンジョンに入れたのは間違いだったと」

「そうしたいけど、外の魔物は今後も増える」

「それは……汚染を浄化したのに、ということですか？」

　うん。さすがに優秀だね。

　私のたどたどしい説明でも、簡単に理解を示してくれる。

　浄化することで汚染が減る。汚染から発生する魔物も減る。だから、あらかじめ保護したんだけどミスだったなあ。

　まさか、汚染を直しても同じだけの魔物が出てくるだなんて……。

　現に、今の世界を見渡しても魔物の総数あまり変動してないもんね。

「このままだと、動物増えても魔物に食べられる」

「なるほど……由々しき事態です。少々お待ちください」

「待って」

　私が声をかけなかったら絶対飛び立とうとしたでしょ？

　そうして、世界のめぼしい魔物狩ろうとしたよね？　神様わかるんだから。

　リオラは優秀なときと全力投球なときがあるから、後者のときは基本的に止めるべきなのだ。

「しかし、このままでは神様と私だけの楽園が」

「人類絶滅するの？」

　楽園の果てに私とリオラしか残らないんだとしたら、それはもう管理大失敗だからね？

　……まあ、二人きりになりたいというのなら、どこかで二人きりになって全力で愛でてやるけれども。

「まあ、今は翼人たちがいるから」

「そうですね。まことに不本意ながら、やつらに託した動物の繁栄だけで我慢しておきましょう」

　翼人たちと共に育っている動物たちなら、翼人たちが守ってくれるはずだからね。

　なんかあったら守ってくれる隣人は大切。

　となると、翼人がもっと増えたら世界中に動物も存在できるってことかなあ。

　……そうなると、大地が翼人で埋め尽くされてバランス悪そうだねえ。

　いっそのこと、新しい種族でも作る？

　いやあ、大仕事だけど……。でも、必要ならそれでもやるしかないよねえ。

　魔物の生態のほうをいじっても、魔物から動物を守る種族を作っても、どっちにしろ大仕事かあ。

　どっちがいいかな？　よ～く見てみよう。世界の状況。魔物の配置と数。どこから導き出すのは……。

「あ」

「どうされました？　やすらぎ様」

「ちょっと大変かも」

　よりによって世界を見ていたときに限ってと嘆くべきか、早めに発見できてよかったと喜ぶべきか。

　後者にしておこうかな。どうせなら前向きに考えたほうがいいからねえ。

「暴風が発生してる」

「暴風……ですか」

　暴風というかハリケーンとかそういう災害の近いね。

　これまではそんなことなかったのかもしれないけれど、こうして発生してしまうのは世界が復活してきている証かなあ？

　それとも、ま～たなんか予想外の問題発生かなあ？

　とにかく、まずはこれを解決しないと困ったことになりそうだね。

　　　　◇

「オルン！！」

　くそっ！　あいつ大丈夫かよ！

　まずい。治療の水はいくつあった。いや、そもそもまずは回収を。

　ああ、だめだ！　頭の中が追い付いていない！

「セファ！　オルンが！」

「わかってる！　……弾き飛ばされたってことは、少なくともあれから離れている。どこだ」

　落ち着け。落ち着いて探せ。

　あれは近付いたものを飲み込むか弾き飛ばすかのいずれかだ。

　その点でいえば、オルンは運がよかったのかもしれない。

　だが……早く見つけ出して回復しないとまずい。

　どこが……。どこ……そこかっ！

「この馬鹿野郎が！」

　黒い風の塊の足元。そこにオルンは倒れていた。

　意識がない。くそっ、無茶しやがって。

　魔物が相手じゃねえのに殿なんて必要ねえだろうが。

　治療の水をぶっかけると、オルンの傷の大部分は回復した。

　だが……全てではない。それに意識は回復していない。

「手伝え。すぐにここから離脱しないと全滅するぞ」

「あ、ああ！　手伝う！」

　オルンをかついで、なんとか危険な範囲からは離脱した。

　そのうえで改めて観察するが、どうやらだいぶやばそうな代物だな。あれは。

「……まずいなこれは」

　やすらぎ様から授かった動物たちの様子がおかしい。

　そう伝えられて異変を探しに行った先で、とんでもないものを見つけた。

　翼人である俺たちにとって味方であるはずの風。それが、手に負えない怪物として不気味にたたずんでいた。

　オルンの馬鹿は動物を助けるため自ら突っ込んでいって、あのざまだ。

「セファ。これってこのままだとやばいよな？」

「ああ。歩みは遅いが確実に進んでいる。その場にとどまるだけの風じゃない」

　大規模の暴風は、一度巻き込まれると俺たちでも出られないだろうな。

　悪い冗談だ。翼人でも飛行不能になる風が、大地を滅ぼそうと確実に動き出しているのだから。

「ってことは……このままだと俺たちの集落に」

「それだけじゃない。大地をえぐりながら進んでいる。また、死の土地になったらたまったもんじゃないぞ」

「ど、どうすれば……」

　……わからない。そもそもどうにかできる問題か？　これは。

　戦ってどうとかそういう次元を超えているぞ。

　……できることは、避難だけだな。

「戻って伝えるぞ。幸いなことに到達までには時間がかかるはずだ。逃げるしかないだろこんなもの」

　穢れ以来だろ、こんなものは。

　戦う方法すらなく、ただ受け入れるか逃げるしかない存在なんて。

　いや、穢れ以外にもあったか……。

　あの異世界の邪神の津波。それを思い出す。

　まったく……強くなっているはずなのに、己の無力さを感じてばかりだ。

　なら、せめてできることはしないとな。

　俺たちはすぐに仲間たちにこの事態を知らせることにした。

「風が……？」

「ああ。大規模な暴風が近づいている」

「この場所までか……」

「そういうことだ。このままだと、全てがなくなるぞ」

　俺の言葉を聞き、仲間たちの表情が曇っていく。

　当然だろうな……。家もようやく増えてきた。動物を飼い、植物を育て、貯蓄なんかもしてきた。

　それが、そう遠くない未来に全て奪われるんだから。

「せっかく……ここまでやったのに」

「やはり、翼人に平穏なんてないのかもしれないな」

　嘆く気持ちはわかる。

　が、今はそんなことしている時間さえ惜しい。

　だが、混乱に近いこの状況。俺の言葉は届くか？

「……案ずるな！　全ては……なくならんぞ！」

　その声は、やけに馬鹿みたいでそれでいて自信があって、それでもこちらの不安をいくぶんか払拭する声だった。

　なんだ。起きたのかよ。なら、さっさと来いっていうんだ。馬鹿が。

「オルン……。お前、大丈夫なのか？」

「暴風に巻き込まれても俺はこうして生き延びた！　だから案ずるな！　落ち着いて対処すれば、被害は幾分か減らせるぞ！」

　混乱はおさまり、誰もが話を聞く体勢となった。

　それにしても、まったくもって面倒なことになりそうだ……。