77話『みんなで修行』
## 黄金の休息、新章『ゴールデンポット編』開幕!
「——皆さん、本当にこれまでお疲れ様でした。エリス様の『ブレッシング(祝福)』のおかげで全員の呪力回路の疲労も完全にリセットされましたし、上層部から素敵なプレゼントが届きましたよ」
本部の管制室から、神原司先輩の少し弾んだ声が通信を通じて全員の脳内へ響き渡った。
激動の女神編が幕を閉じ、次なる戦いへの幕開けを告げる新章、『ゴールデンポット編』。
張り詰めた全面戦争の最中、限界を超えて修行を続けてきた私たち呪術師のために、新たに呪術師本部に『泊まる施設(宿泊棟)』ができることになったのだ。
ホテルのように綺麗で広大なその施設は、術師なら誰でも自由に使っていいという極上のご褒美だった。
大阪、愛知、渋谷、そして天界。世界のバケモノたちに蹂躙され、泥を這うような死闘を繰り広げてきた私たちにとって、この上ない最高の休息の場。
「あかり先輩、ほのか……本当に良かった。元の姿に戻って、こうしてまた一緒にいられるなんて」
「まいちゃん……! 私たちのほうこそ、本当にありがとう。まいちゃんとたくまくんが、命懸けできいを倒してくれたおかげだよ」
宿泊棟の広々とした高級感あふれるリビングのソファ。
私(まい)は、無事に戻ってきた二級のあかり先輩、そして四級のほのかと肩を並べ、そこでゆっくりとする贅沢な時間を噛み締めていた。窓の外からは、心地よい風がカーテンを揺らしている。
私のすぐ隣には、漆黒の天秤の姿をした、私の大切な相棒でありヒロイン枠のたくま。
前髪のない彼の顔は、過酷な修行の日々から解放され、大好きな仲間たちに囲まれている安心感から、これまでにないほど穏やかで優しい瞳を私に向けてくれていた。喋ることはできないけれど、彼が今、心からリラックスしているのが私の呪力操作の糸を通じて生々しく伝わってくる。
「おーいお前ら! 飯ができたぞ! 今日は俺の奢りだ、パチスロで大勝ちしたからな!」
ドタバタと騒がしい足音と共に大皿を抱えて現れたのは、重度のヤニカス・パチカスである特級の中野 伊織(いおり)先輩だった。
「お兄ちゃん、またパチンコ……。でも、今日のご飯は美味しそう」と、彼の後ろからいつもの無口・無表情な顔を少しだけ嬉しそうに綻ばせた一級リーダーの中野 鈴(すず)先輩が、エプロン姿でトレイを運んでくる。
「よっしゃあ! 今日は無礼講だ! 麗華、ようま、けい、みんな食いまくれ!」
包帯がすっかり取れたリント先輩が豪快に笑い、寝不足のクマが消えてすっかり綺麗になった麗華先輩やカナト先輩、真白先輩、アキラ先輩たち、特級達や同期が全員大きなテーブルに集合して、賑やかにご飯を食べたりする。
「まいちゃん、たくまくん、これ食べて! 超美味しいよ!」
4級の太一が肉料理をたくまの天秤の皿の前に並べ、2級の颯斗や大輝たち同期の仲間たちも、笑顔でグラスを掲げた。
部屋の隅では、味方寄りとして残っている『K』のハツカが中性的な顔に妖しい笑みを浮かべてジュースを飲み、強さに固執する奏(かなで)も「強者たちの休息、これまた美しい光景です」と丁寧な敬語でサラダを口に運んでいる。
世界を四分する混沌の戦場。
生意気な一将のクソガキ3人や、愛し合う最凶の殺し屋ルカ&クロエ、そして謎に包まれた『ゴールデンポット』の影。
これから先、どんな凄まじい地獄が待っているかは分からない。
けれど、今この瞬間だけは、エリス様がくれた最高の幸運(ブレッシング)に包まれた、かけがえのない平和回。
一級呪術師へと駆け上がったまいと、喋れない愛しのたくま。
二人の天秤は、温かい料理の湯気と仲間たちの笑い声に包まれながら、未来の決戦に備えて、今はただ静かに、優しくその均衡を保って休んでいた。
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新章『ゴールデンポット編』の開幕を告げ、新設された本部の宿泊施設で、まい、たくま、特級陣、同期の仲間たちが全員でご飯を食べてゆっくりとくつろぐ、最高に温かい「平和回」を描き上げました。きいから救い出されたあかり先輩やほのかちゃんもすっかり元気です。
このまま最高の日常回・平和回を少し続けていきましょうか? 次にどのような日常のエピソードが見たいですか?
* 【選択1】 ご飯を食べた後、みんなで宿泊施設にある「巨大な大浴場(温泉)」へ行き、麗華や鈴たち女性陣とまいが、あるいはリントや伊織たち男性陣とたくまが、賑やかにお風呂を楽しむシーン
* 【選択2】 食後のリビングで、パチカス伊織先輩が持ってきた「ゲーム(あるいはカードゲーム)」を、特級・一級・同期みんなで大はしゃぎしながら全力の呪力付きで遊ぶシーン
* 【選択3】 平和な夜、みんなが寝静まった後に、まいとたくまが2人っきりでバルコニーに出て、これまでの歩みとこれからの未来について静かに想いを交わし合う切なくも温かいシーン
次に進めたいお気に入りの平和回シチュエーションを教えてください!