いじめられっ子にとりついたのは、異世界帰りの経済ヤクザ。理想の未来はヒラ公務員だったのに、裏社会での成り上がりが止まらない―蝉原勇吾は怖すぎる―

２３話 僕だけが何者でもない。

　２３話　僕だけが何者でもない。

　そんな自己卑下に沈みかけていたとき、スタジオ入り口がにわかに騒がしくなった。

「彗星くん、入られます！」

　スタッフの声が弾んでいる。

　現れたのは、誰が見ても整っているとわかる男だった。

　背も高く、体も出来上がっている。

　売れっ子のイケメンモデル、彗星。

　現場の空気が、瞬時に華やぐ。

　スタッフ全員が、彼を中心に動き出す。

　女性も男性も関係なく、誰もが彼の機嫌を窺うような目をしていた。

　彗星は滝本のもとへ歩み寄ると、自然な調子で談笑を始める。

　滝本も、いつもとは違う、外交用の笑顔を返していた。

　そのままカメラの前に並ぶ二人。

　フラッシュが弾けるたび、二人の輪郭がより鮮明に切り取られていく。

　女性スタッフが、僕と彗星を見比べながら、

「同じ男とは思えないわね」

　鼻で笑いながら、そう呟いた。

　反論できなかった。

　事実、その通りだったから。

　滝本と彗星が、完璧な構図の中で笑い合っている。

　その光景を見ていたら、胸の奥がずしりと重くなった。

　僕以外、全員が頑張っていて、全員が華やいでいる。

　そんな風に思えた。

　……僕も……何者かになりたいな……

　分不相応だと分かっていても、その願望は消えなかった。

　ふと視線を壁際にむけると、あいもかわらず、セフィアさんがこっちを見ている。

　もし、彼女の視線が、蝉原ではなく僕に向いていたら……僕はどう思ったのだろうか……

　★

　撮影がそろそろ終わりかけたタイミングで、現場の空気が一段と張り詰めた。

　恰幅のいい中年男が、ゆっくりとスタジオに入ってくる。

　明らかに、それまでとは格の違う佇まい。

　スタッフたちが一斉に頭を下げた。

　先ほどまで誰よりも華やいでいた、このスタジオの王子様である彗星ですら、

「千堂さん、お疲れ様です！！」

　血相を変えて駆け寄る。

　この場で一番上に立っていたはずの男が、これでもかというくらいペコペコしている。

　近くにいた女性スタッフが、小声で教えてくれた。

「あの人は、大手芸能事務所の取締役。業界の大重鎮。あの人に睨まれたら、この世界ではやっていけないのよ。……あなたには関係ない話だけど」

　確かに、びっくりするぐらい関係ない。

　僕があなた方の世界に入る可能性はゼロだから。

　僕は黙ってその様子を眺めていた。

　その時、ふと、大重鎮の目が、僕のところで止まった。

　表情が、目に見えて変わり、

「げぇ！」

　声が裏返っていた。

　すぐに取り繕うように、しかし完全には隠しきれない動揺を滲ませながら、

「せ、蝉原……さんっ……！！」

　さっきまで彗星を相手に浮かべていた『業界人らしい余裕のある笑み』が、跡形もなく消えている。

　その顔色は、見ているこちらが心配になるくらい悪い。

　額には、すでに汗が浮いていた。

　千堂は、靴音を鳴らしながら早足でこちらへ向かってくる。

　途中で誰かにぶつかりそうになって、よろけながらも止まらない。

「ど、どうなさったのですか、こんなところに……」

　声には、媚びと焦りが混ざり合っていた。

　普段、この現場で誰よりも上の立場にいるはずの男が、僕の前では、ただの一人の小さな人間に見えた。

　これは予想だけど……たぶん、この人は、龍星会とかかわりのある人だろう。

　その手の人間はたくさんいるから、一々覚えてはいないけど……たぶん、そう。

「あ、えっと……僕のことは……無視していただいて」

「そんなことできるはずがありません。君、椅子を用意して。この方を立たせておくなんて何を考えているんだ」

　スタッフが慌てて椅子を運んでくる。

　さっきまで僕を鼻で笑っていた女性スタッフが、ぽかんとした顔でこちらを見ていた。

　彗星でさえ、状況が読めずに固まっている。

「いやぁ、蝉原さん……相変わらず凛々しい御顔で……」

　指紋が焼けるぐらい揉み手しながらそう言ってくる千堂。

「どこが凛々しいんだよ、くそが」

「……ぇ」

「あ……すいません。なんでもないです」

　僕は渋い顔をすることしか出来なかった。