いじめられっ子にとりついたのは、異世界帰りの経済ヤクザ。理想の未来はヒラ公務員だったのに、裏社会での成り上がりが止まらない―蝉原勇吾は怖すぎる―

２７話 刻印。

　２７話 刻印。

「いい加減……倒れろよ」

　夜間が、渾身の拳を顔面に叩き込んだ。

　僕は盛大に吹っ飛んで、壁に激突。

　意識が、ふっと遠くなりかけた。

　その時、

（７分か）

　聞き慣れた声が、頭の奥に響いた。

（夜間相手に、よく頑張ったじゃないか。世界雑魚ランキング５０億位ぐらいになれたんじゃないかな。ワースト１位だった頃を考えると大健闘じゃないか）

　と同時に、身体の感覚が変わった。

　蝉原が、主導権を奪った。

　意識がスイッチすると、体の痛みは感じなくなる。

　今、蝉原が、この身体の痛みを全部引き受けているはずだ。

　……なのに、なんでこいつは、ケロっとした顔をしているんだ。

　それがヤクザの見栄ってやつなのだろうか。

「まだ、立つのか」

　夜間が、わずかに目を見開いた。

「頑丈さだけは認めてやっても――」

「さて、夜間」

　蝉原の声が、静かに遮った。

　首をゴキゴキと鳴らしながら、美しく挑発的に、

「７分ほどサンドバッグをしてやったわけだが、ここからはこっちのターンだな」

　にっこりと、笑う。

「俺の攻撃に７分耐えてもらう。出来なかったら、腕をもらうぞ」

　その言葉の直後、凪が目を輝かせて、

「きたぁあああ！　エンペラァアタァアアイム！！　さっきまで自由に殴らせていたのは、力量差をハッキリさせるためだったんすねぇえええ！　やっぱ、渋すぎ、総長！！」

　次の瞬間、蝉原が動いた。

　さっきまでと、何もかもが違った。

　同じ身体のはずなのに、まるで別の生き物が入っているみたいだった。

「……な、なんだ……急にーー」

　夜間も動揺している。

　ゴミみたいな雑魚が、急に、総合格闘技のチャンピオンみたいな動きになったんだから当然。

「足元のお留守番がアクビをしているね」

　綺麗な水面蹴りが、夜間の重心を刈り取る。

「うぉっ！」

　夜間の身体が、宙に浮いた。

「殺神覇龍拳！」

　落ちてきた顔に、蝉原のアッパーが炸裂した。

　必殺技名を叫ぶのはどうかと思うけど、その切れ味は本物だった。

「ずぐぁあああ！」

　夜間の巨体が持ち上がる。

　そこから先は、一方的だった。

　踏み込み、崩し、打ち込む。

　全ての動作に無駄がない。

　夜間が受けるたびに、骨に響くような音が会場に広がる。

　３分ほどで、

「が……」

　夜間は膝から崩れ落ちた。

「３分１２秒。７分には全然足りていないね」

　蝉原の声は、静かだった。

「では、腕をもらうぞ」

　冷たい声を受けて、

　夜間は、

「……ま、まだ……死んでない……倒れた……だけだ」

　夜間が、震える声で言う。

　僕の比じゃないぐらいボコボコにされているのに……夜間の目はまだ死んでいない。

　彼女は、だいぶすごいレディースだ。

　蝉原と比べたらかすむだけで、そこらの雑魚とは格が違う。

　蝉原は、そんな夜間に、

「君が気絶するまで殴るのはしんどいよ。殺しちゃうかもしれないし」

　そこで、蝉原は、振り向いて、

「愛羅……あれ、用意できてる？」

「ええ」

　愛羅が差し出したのは、電熱式の焼きゴテだった。

　特殊な形状の、小ぶりなもの。

　蝉原は、それを夜間の腕に押しつけた。

「あつっ」

　一瞬の沈黙のあと、焼きゴテを離す。

　夜間の腕に、悪魔の紋章が刻まれていた。

　綺麗に、くっきりと。

「ディアブロの刻印をプレゼント。俺のサインみたいなもの……これで君の腕は俺のもの。今後、俺の右腕として頑張るように」

「……」

「なにか文句でも？」

「ひ、ひとつだけ……きかせてくれ……」

「なにかな？」

「あんた、強すぎる……どうやったら、そこまで……強くなれるんだ？」

　夜間の声は、怒りでも悔しさでもなかった。

　純粋な問い。

　蝉原は少し間を置いてから、

「よく動き、よく学び、よく遊び、よく食べて、よく休む。それが秘訣だね」

「……」

「知らない？　亀仙流の教えだよ」

　蝉原は、にっこりと笑った。

「教養が足りないねぇ。そんなんじゃ俺の右腕として失格だぞ、と」

　会場が、一拍の沈黙のあと、どっと沸いた。

　笑い声と、どよめきと、どこか安堵したような空気が混ざり合って、シアターホール全体を満たしていく。

「総長、強すぎぃ！」

「ゲロ吐く演技は必要なかったんじゃないすか！」

「夜間、お前も、なかなか強いじゃねぇか！」

　刻印を押された夜間は、ぼんやりと自分の腕を見ていた。

　怒っているのか、納得しているのか、よく分からない顔だった。

　たぶん、両方なのだと思う。

　凪は、羨ましそうな目で夜間の刻印を見ていた。

「総長！　ボクにも、ぜひ、あの刻印を！！　総長の所有物である証を、このボクの腕にもぜひ！！」

　そう言って腕を差し出してきた。

　蝉原は、鼻で笑って、

「また今度ね」

　と、あしらうようにそう言った。

　――ちなみに、今日もセフィアさんはずっと蝉原を見ていた。

　この大騒ぎの最中も、一秒たりとも視線を外さずに。

　もはや、それが当たり前の光景になってきてしまった自分が少し怖い。