いじめられっ子にとりついたのは、異世界帰りの経済ヤクザ。理想の未来はヒラ公務員だったのに、裏社会での成り上がりが止まらない―蝉原勇吾は怖すぎる―

８話 『蝉原』ＶＳ『闇の秘密結社』。

　８話　『蝉原』ＶＳ『闇の秘密結社』。

（蝉原……そのロイヤルガーデンって、なに？）

（要人御用達（ようじんごようたし）の老舗（しにせ）暗殺者組織だよ）

　蝉原は、心の中で、僕に説明してくれた。

　ようするに、大統領とか、会社の社長とか、地位の高い人を暗殺するための組織。

（前に話した、３００人委員会。その傘下にある秘密結社、リアルクラブ。……その中の、暗殺部門が、ロイヤルガーデンさ。こういうと、末端の組織に聞こえるけど、この世界に存在する暗殺者組織の中では、トップ５に入る超大手だね）

　すごいこと言っている。

　どうやら僕らは、今、世界最高クラスの暗殺者組織に狙われているらしい。

　ハリウッドの大作映画みたいだ……

（前回、俺が、ジャッカルとピンフを共食いさせただろう？　その復讐、ってところだろうね。そろそろ『上』の連中が、何かしら送ってくると思っていたけど……かなりの上澄みを送ってもらえて、なんだかちょっぴり誇らしいね。それだけ高く評価してもらえたということだから）

　相変わらず呑気だ。

　世界最高峰の暗殺者組織に狙われているというのに。

　この男が動揺するということはあるのだろうか。

　……ないんだろうなぁ……

　明日地球が終わります……と聞いても、半笑いで悪事をしていそう。

「現段階だと、君たちのような大きな組織は、あまり敵に回したくないんだよね」

　蝉原は、男に向けて、そう呟いてから、

「というわけで。君のところのボスと、交渉することにするよ」

　そう言って、男のジャケットに手を伸ばした。

　内ポケットを漁ると、薄型のスマートフォンが出てきた。

　予想通り、画面には、ロックがかかっている。

「指を、借りるよ」

　蝉原は、動けない男の右手を取り、その親指を、画面に押しつけた。

　あっさりと、解除される。

「プロが、指紋認証とは、感心しないね。静脈認証ぐらいに、しておかないと」

「する必要がない」

　端末の中身は、徹底的に、削ぎ落とされていた。

　連絡先は、ゼロ。

　通話履歴も、消去済み。

　インストールされているアプリは、暗号化メッセージアプリが、たった一つだけ。

「なるほど……几帳面だね」

　蝉原は、そのアプリを開きながら、

「でも……」

　メッセージ本文は、すべて、削除されている。

　けれど、通知の残滓が、キャッシュに、わずかに残っていた。

　送信元のIDらしき、英数字の断片。

　蝉原は、それを、メモに書き留める。

（それ、なにか意味あるの？）

（あるとも。……犯罪AIのデータベースには、龍星会の情報屋が数年かけて集めた『裏社会の取引履歴』が、山ほど蓄積されている）

　蝉原は、指を、素早く動かしながら、

（依頼者、仲介者、受注者。……その三者の間を流れた、金の痕跡。そこに、さっきのIDの断片を、照合させる）

　数分で、候補が３件に絞られた。

「古い組織ほど、金の流れは、残りやすいものでね」

　蝉原は、画面を見つめながら、男に向かって、

「君たちの組織は、かなり歴史があるよね。……無駄な伝統は足かせにしかならない。けど、やめられないんだよねぇ。人ってのは」

　三件の候補を、蝉原は一つずつ、指でなぞっていく。

「これと、これは……普通に、よくある海外送金の記録だね。ハズレ」

　二件を、あっさりと切り捨てる。

「残りの、一件」

　最後に残った送金記録は、聞いたことのない地味な資産管理会社の名義を、経由していた。

（……この会社）

　蝉原は、画面を睨みながら、

（表向きは、なんの変哲もないペーパーカンパニーだけど……この会社への出資者を辿ると……ああ、なるほど。『ヤタガラス』か……となると、依頼主は『山本』あたりかなぁ……）

（ヤタガラス？）

（都市伝説みたいなものでね）

　蝉原は、心の中で、僕にだけ説明する。

（自衛隊の中に、国会の承認を経ない、非公式の別動部隊がある……なんて話を、聞いたことないかい？　あれの、もう少し裏側にいる版だと思ってくれればいい。表向きは存在しないことになっている、政府系の汚れ仕事担当）

（そんなのが、実在するの……？）

（そういう組織をもたない国なんて、存在しないんじゃないかなぁ）

　蝉原は、淡々と続ける。

（この会社から出た金は、一度、ヤタガラス名義の口座を経由して、洗浄されたうえで、リアルクラブに流れている。……政治家が、直接、海外の暗殺組織に金を払うのは、あまりにもリスキー。だから、こういう時のために、ヤタガラスみたいな『表に出ない中継役』が、重宝される」

　蝉原はスマホを操作しながら、　

（そして、このヤタガラス経由の送金の行き先。依頼料の着金確認に使っている連絡窓口。この口座に紐づいている連絡先候補は……３つ。どこまでも用心深いねぇ。感心、感心。この国の暗部もなかなか出来がいい）

　褒めている場合かなぁ……

　そこで蝉原は、男に向かって、スマホを見せて、

「この番号にかければ、あなた方のボスが出る。……合ってます？」

「……」

「わずかに、目が動きましたね。こちらとしては、まだ３択だったんですけど……やっちゃいましたねぇ」

「……」

「いくら訓練しても、俺という異常を前にすれば、かすかな動揺を隠せない」

「……」

「そこらの雑魚では見通せない、わずかな揺らぎ。……俺は、それを見逃さない。なかなかの洞察力だと、思いませんか？」

「……殺せ」

　男が、低い声で、そう言った。

　取り返しのつかない失態を命で償う……みたいな顔。

　そんな男に、蝉原は、

「申し訳ありませんが」

　にっこりと微笑んで、

「あなたを殺すのは、あまりにも不利益だ」

　そう言いながら、蝉原は、彼の口の中にハンカチを押し込んだ。

　舌をかまれないように……ってことかな？