同級生の女の子にゲームを教えるだけの簡単なお仕事です。

第五話の『初めての家作りは新婚さんのつもりでどうぞ』

　朝になった。

　薄暗い視界の中で、ゆっくりと意識が浮かび上がってくる。

　まだ眠い。

　もう少しだけ寝ていたい。

　そんなことを考えながら寝返りを打とうとして──俺は目を開けた。

　そして。

「……」

　目の前に、水瀬さんの寝顔があった。

　綺麗なおかっぱの髪が枕の上に広がっている。

　規則正しい寝息。

　閉じられた瞼。

　昨日までと何も変わらない、普通の女の子の寝顔だ。

　なのに。

　やっぱり、この状況にはなかなか慣れない。

　目が覚めたら隣に女の子がいる。

　しかもそれが、水瀬さんだ。

　学校ではクラスの中心にいるような、誰とでも気さくに話せる人気者。

　そんな彼女が、今は俺のすぐ隣で無防備に眠っている。

　改めて考えると、とんでもない状況だ。

　……まあ、俺に拒否権はないんだが。

　そりゃあ、最初の頃は別々の部屋で寝ようともしたさ。

　けれど、そのたびに水瀬さんは少し寂しそうな顔をするのだ。

　たぶん、歳の離れた弟がいると言っていたからだろう。

　一人で寝ると、弟のことを思い出してしまうのかもしれない。

　それなら無理に離れて寝る必要もない。

　ベッドは二つを繋げてあるから、横になれるスペースは十分にある。

　それに──。

　ここはゲームの世界だ。

　いつ帰れるかもわからない。

　だったら、せめて今くらいは、水瀬さんの我が儘をできるだけ聞いてあげてもいいだろう。

　そう思っていると。

「ん……」

　隣で水瀬さんが小さく身じろぎした。

　もぞもぞと布団の中で動いて、それからゆっくりと目を開ける。

　そして。

　ぱちり。

　目が合った。

「……」

「……」

　数秒。

　お互いに何も言わない。

　やがて水瀬さんが、ふっと笑った。

「おはよう、コーイチ君」

「……おはよう、水瀬さん」

　たったそれだけ。

　ただの朝の挨拶だ。

　なのに、なんだか少しだけ嬉しかった。

　これが普通の朝になってしまったら、それはそれで困るような気もする。

　……でも悪くない。

　そんなふうに思いながら、俺は身体を起こした。

「よし」

　両手を伸ばして、大きく伸びをする。

　さて。

　今日もやることは山ほどある。

　俺たちの家を完成させなければならない。

　寝巻きから作業服へ着替え、朝食の前に家の様子を確認する。

　現在建てているのは、少し大きめのログハウスだ。

　土台はできている。

　柱も立っている。

　屋根も完成している。

　ここまでは順調だった。

　問題は、やはり水回りだ。

「……うーん」

　家の右側に寄せた水回りを眺めながら、俺は腕を組んだ。

　現実の家なら、水道管や排水管は壁や床の下に通す。

　でもアークラの建材は、基本的に一立方メートル単位のブロックだ。

　つまり。

　壁の中に配管を通す、という現実では当たり前のことができない。

「どうしたの？」

　声に振り向くと、水瀬さんがこちらへ歩いてきていた。

　その後ろには、いつものようにアヒルがついている。

「配管なんだけどさ。ここから水回りまで持っていくと、どうしても外から見えるんだよ」

「なるほど」

　水瀬さんは俺の横にしゃがみ込み、配管を眺める。

　そして、すぐ近くまで来ていたアヒルを見つけると、

「よしよし」

　なんて言いながら、その頭を撫で始めた。

「……」

　なんだろう。

　この子、本当にどこにいてもアヒルを見つけるな。

「コーイチ君」

「ん？」

「これ、全部地下に入れちゃえば？」

「地下？」

「うん。ほら、家の土台って少し高くしてあるでしょ？」

　水瀬さんが指差す。

「ここなら下に空間を作れるんじゃない？」

「……」

　俺はその場所を見た。

　確かに。

　土台の下なら、多少配管を通しても外からは見えない。

　そこから水回りまで繋げれば――。

「……それだ」

「やった！」

　水瀬さんが嬉しそうに笑った。

「邪魔な配管は全部地下に潜らせて、必要なところだけ上に出せばいい。これなら外観も崩れない」

「うん！」

　問題解決。

　しかも、俺一人では思いつかなかった方法だ。

「ありがとう、水瀬さん」

「どういたしまして」

　そう言って、水瀬さんはまたアヒルを撫でる。

　……うん。

　この家、二人で作ってるんだな。

　そんなことを、改めて思った。

　朝食は、香辛料から作ったカレーとコンソメスープだった。

「いただきます」

「いただきます」

　二人で手を合わせる。

　そしてカレーを一口。

「……うまい」

「美味しいね！」

　香辛料はアークラではかなり貴重な食材だ。

　だから最初はもったいなくて少しずつ使っていたのだが、最近では料理の幅がかなり広がってきた。

　カレーも、その一つ。

　コンソメスープとの相性もいい。

　かなり満足できる朝食だった。

　ただ。

「そろそろ味噌汁が恋しいな」

「お味噌汁？」

「うん。大豆があれば作れると思う」

「大豆かぁ」

　水瀬さんが考えるように首を傾げる。

「アークラなら、普通にありそうだよね」

「たぶん。レアリティーもノーマルだったはずだから、探せばすぐ見つかると思う」

「じゃあ、今度探そうよ」

「そうだな」

　味噌汁か。

　白いご飯に味噌汁。

　それに焼き魚でもあれば最高だ。

　……この世界で、そこまで再現できるだろうか。

　そんなことを考えながら、俺はカレーをもう一口食べた。

　まずは目の前の仕事だ。

　家を完成させる。

　そのためにも――。

「食べ終わったら、今日は鉱山だな」

「うん！」

　水瀬さんが元気よく頷いた。

　朝食を終え、必要な道具を準備する。

　今日は鉄を掘る予定だ。

　以前見つけたダンジョン。

　その最深部まで行き、そこから横方向へ掘り進めて鉄鉱石を探す。

　鉄は、とにかく使い道が多い。

　ポンプ。

　配管。

　キッチンや家具類だって鉄を使う。

　これから家を充実させていくなら、いくらあっても足りない。

「忘れ物ない？」

「大丈夫」

「お弁当も持った？」

「うん」

「たいまつは？」

「十分ある」

「じゃあ行こっか」

「ああ」

　家を出る。

　そして少し歩いたところで。

　水瀬さんが、当然のように俺の手を取った。

「……」

　ぎゅっ。

「……水瀬さん？」

「なに？」

「いや……」

　手を繋ぐこと自体は、もう何度も経験している。

　これまでにも危険な場所では何度も手を繋いできた。

　だから今さら驚くようなことじゃない。

　……ないんだけど。

　今日は武器を持っていない。

　手袋もしていない。

　だから、直接触れている。

　その感触が、妙に意識されてしまう。

「……コーイチ君？」

「なんでもない」

　俺は前を向いた。

　すると、水瀬さんが少しだけ手に力を込める。

　嬉しそうに。

　……そんな顔をされたら。

　離してくれ、なんて言えるわけがない。

　俺も、そっと握り返した。

「……」

「……」

　水瀬さんは何も言わない。

　ただ、さっきより少しだけ嬉しそうに笑っていた。

　……まあ。

　これくらいなら、いいか。

　二人並んで歩く。

　向かう先はダンジョン。

　目的は鉄鉱石。

　やることは、いつもと同じ採掘だ。

　なのに。

　繋いだ手だけは、いつもと少し違っていた。

　ダンジョンの最深部まで下りる。

　何度も来ている場所だから、もう道に迷うことはない。

　問題はここからだ。

「じゃあ、この辺から掘ろう」

「手当たり次第に掘るわけじゃないよね？」

「うん、まずは奥行きのある坑道を作る」

　俺はツルハシを手に取った。

　ガツン。

　石が砕ける。

　もう一度。

　ガツン。

　砕けた石がアイテムになって足元に落ちた。

　それを拾いながら、さらに掘り進めていく。

　高さは三ブロック。幅は五ブロック。奥行きはそれなり。こんなものか。

　忘れずにたいまつで照らし、入り口にチェスト置いたら本番だ。

　一定間隔で横穴を掘り、効率よく鉱石を探す。

　これぞ効率的なブランチマイニング。

　地道な作業ではある。

　でも、こういう作業は嫌いじゃない。

　何も考えずに掘り続けていると、だんだん無心になれる。

　ガツン。

　ガツン。

　ガツン。

　その隣では、水瀬さんがたいまつを置いてくれている。

「ここ、暗くなってきたよ」

「ありがとう」

　一定間隔でたいまつを設置してくれるから、俺は採掘に集中できる。

　振り返る。

　水瀬さんがたいまつを持って立っている。

「次、こっちね」

「了解」

　また掘る。

　ガツン。

　ガツン。

　しばらくして。

「あ、鉄だ」

「どこ？」

「ここに何個か固まってる」

「じゃあ取っちゃおう」

　鉄鉱石を掘り出す。

　さらに奥へ。

　するとまた鉄鉱石。

「今日は当たりだな」

「いっぱい集まりそうだね」

「ああ」

　順調だ。

　かなり順調。

　……それにしても。

　なんだか今日は、ものすごく楽だ。

　普段なら俺が掘って、たいまつを置いて、周囲を確認して、また掘って……と一人でやるところを、水瀬さんが手伝ってくれている。

「コーイチ君」

「ん？」

「汗」

「え？」

　振り返る。

　水瀬さんがハンカチを持っていた。

「額、汗かいてるよ」

「……ああ」

「じっとして」

「え、いや、自分で──」

「じっとして」

　水瀬さんが一歩近づいてくる。

　そして。

　俺の額を、ハンカチでそっと拭った。

「……」

「はい、綺麗になった」

「……ありがとう」

「どういたしまして」

　水瀬さんは、それだけ言って笑った。

　俺はしばらく何も言えなかった。

　……なんだこれ。

　恥ずかしい。

　ものすごく恥ずかしい。

　でも。

　嫌じゃない。

　むしろ、これは……。

「……よし」

　俺は誤魔化すようにツルハシを握り直した。

「もう少し掘ろう」

「うん！」

　ガツン。

　ガツン。

　今度は妙に気合が入った。

　さらに掘り進める。

　鉄鉱石は順調に集まっていった。

　途中で石炭も見つけた。

　装置の導線となる赤い石も確保できた。

　これならしばらく家作りに集中できる。

「結構取れたね」

「ああ。今日はかなりいい感じだ」

「じゃあ、そろそろお昼にしようか」

「そうだな」

　俺たちは安全な場所まで戻った。

　地面に座る。

　水瀬さんがアイテムボックスからお弁当を取り出した。

「今日のお昼はね──」

　そう言って蓋を開ける。

「サンドイッチと唐揚げ！」

「……！」

　思わず声が出そうになった。

　サンドイッチ。

　そして唐揚げ。

　どっちも俺の好きなものだ。

「……これ」

「うん？」

「俺の好きなやつだ」

「そうだよ」

「……覚えてたの？」

「もちろん」

　水瀬さんは、何でもないことのように答えた。

「この前、好きって言ってたでしょ？」

「……」

　覚えてくれていた。

　たったそれだけのことなのに。

　なんだか、胸の奥がじんわり温かくなる。

「……嬉しい」

「え？」

「いや」

　俺は慌てて目を逸らした。

「すごく美味しそうだなって」

「ふふっ。じゃあ、いっぱい食べてね」

「うん」

「はい、どうぞ」

　水瀬さんからサンドイッチを受け取る。

「いただきます」

「いただきます」

　一口。

「……うまい」

「本当？」

「ああ」

　パンの間に挟まれたハムと野菜。マヨネーズの味付けがちょうどいい。

　そして次は唐揚げ。

　衣はカリッとしていて、中はジューシー。

「これも美味い」

「よかった」

　水瀬さんが嬉しそうに笑う。

「もっと作ってくればよかったかな？」

「いや、十分だよ」

「じゃあ、次はもっといっぱい作ろうかな」

「……次も？」

「うん。だって、また一緒に採掘するんでしょ？」

「まあ……そうだな」

「じゃあ、お弁当も必要だよね」

「……」

　なんだろう。

　すごく自然に“次“の話をしている。

　今日だけじゃない。

　明日も。

　明後日も。

　こうして二人で過ごすことを、水瀬さんは当然みたいに考えている。

「……うん」

「どうしたの？」

「いや」

　俺は唐揚げをもう一つ口に入れた。

「もう一個もらっていい？」

「もちろん」

　水瀬さんが笑った。

「いっぱい食べてね、コーイチ君」

　……うん。

　やっぱり、嬉しい。

　昼食を終えた。

「よし」

　俺は立ち上がる。

「もうひと頑張りするか」

「うん！」

　再び採掘を始める。

　鉄鉱石を見つける。

　掘る。

　また見つける。

　掘る。

　水瀬さんがたいまつを置く。

　俺が掘る。

　汗をかけば、水瀬さんがハンカチを差し出してくれる。

　そんなことを繰り返しているうちに、気がつけばかなりの量の鉄鉱石が集まっていた。

「今日は大収穫だな」

「よかったね！」

「ああ」

　これなら家の設備もかなり充実させられる。

　水回りも何とかできそうだ。

　あとは家に戻って、作業を続ければいい。

「じゃあ、帰ろうか」

「うん」

　来た道を戻る。

　そしてダンジョンを出る。

　外へ出ると、夕方の空が広がっていた。

「綺麗だね」

「そうだな」

　しばらく空を眺める。

　それから俺たちは、家へ向かって歩き始めた。

　その途中。

　水瀬さんが、自然な動作で俺の手を取った。

「……」

　朝と同じ。

　柔らかな手の感触。

　でも今度は、俺からも握り返す。

「……ふふ」

「なに？」

「なんでもないよ」

　水瀬さんが嬉しそうに笑った。

　俺も、少しだけ笑った。

　こうして二人で歩く帰り道は。

　朝よりも、ほんの少しだけ短く感じた。

　翌朝。

「……よし」

　俺は完成間近の家を見上げた。

　昨日の採掘で手に入れた鉄鉱石も、すでに必要な分を精錬済みだ。

　今日から、いよいよ仕上げに入る。

「まずは水回りからだな」

「うん！」

　二人で家の右側へ回る。

　昨日考えた通り、邪魔になる配管はすべて土台の地下へ潜らせた。

　そこから必要な場所だけ配管を立ち上げる。

　外から見える部分も最小限。

「ここをこうして……」

　ブロックを一つ置く。

「それから、こっち」

　もう一つ。

　最後に配管を接続する。

「……できた」

　少し離れて眺める。

「どう？」

「うん」

　水瀬さんも横に並んだ。

「全然見えないね」

「ああ。これならかなり綺麗に収まった」

「すごい！」

　水瀬さんがぱっと笑う。

「会心の出来だな」

「会心の出来！」

　そう言って。

　水瀬さんが俺の手をぱちんと叩いた。

「……？」

「あ、ハイタッチ！」

「……ああ」

　思わず笑ってしまう。

　俺も手を上げる。

　ぱちん。

　二人の手のひらが軽くぶつかった。

「やった！」

「やったな」

　なんだか楽しい。

　ゲームの中で家を建てているだけなのに。

　こうして二人で一つずつ問題を解決していくと、妙に達成感がある。

「じゃあ次は外観だね」

「そうだな」

　家の周囲を見回す。

　屋根はできている。

　壁もほぼ完成している。

　残る大きな仕事は、窓とウッドデッキ。

　特にウッドデッキには力を入れたい。

　家の正面に少し広めのスペースを確保する。

　ここに椅子とテーブルを置けば──。

「……」

　俺は完成したウッドデッキを想像した。

　晴れた日に、ここでお茶を飲む。

　テーブルの向かいには、水瀬さん。

　そんな光景が頭に浮かぶ。

　……なんだか、いいな。

「コーイチ君？」

「え？」

「どうしたの？」

「いや、なんでもない」

　俺は慌てて作業に戻った。

「窓を作ろう」

「うん！」

　窓に使うガラスは、最初に俺たちが目を覚ました海岸にある仮拠点で作っていた。

　かまどの中を確認すると、仕込んでおいた砂はすっかりガラスになっている。

「ちゃんとできてる」

「よかった！」

　ガラスを回収する。

　それを加工して窓にする。

　ただガラスを壁にはめ込むだけではない。

　サッシを作り、開閉できるようにする。

「おお……」

　水瀬さんが目を輝かせる。

「ちゃんと窓になってる！」

「これなら風も入れられる」

「すごいすごい！」

　一枚。

　また一枚。

　家の窓を順番に取り付けていく。

　最後の一枚を取り付けてから、二人で少し離れて家を眺めた。

「……」

「……」

「できたね」

「ああ」

　ログハウスらしい外観。

　大きめの屋根。

　正面にはウッドデッキ。

　そして、きちんとした窓。

　今まで暮らしていた仮拠点とは比べものにならない。

「わぁ……」

　水瀬さんが嬉しそうに家を見上げる。

「これ、ほんとにわたしたちの家なんだね」

「そうだな」

　その言葉を聞いて、胸の奥が少しだけ温かくなった。

　俺たちの家。

　その響きが、妙に嬉しかった。

　翌日。

　今度は内装。ロフトと間取りの仕上げに取りかかった。

　リビング。

　キッチン。

　浴室。

　トイレ。

　そして二人の部屋。

　壁紙を貼りつつ、あれこれ配置を考えながら家具を置いていく。

「ここ、広いね」

「まぁ、広さは十分だけど……」

「コーイチ君はわたしと一緒に寝るのは嫌？」

「……嫌じゃない」

「よかった」

　水瀬さんが嬉しそうに笑う。

　……まあ。

　そんなわけで、俺たちのベッドはロフトに置くことになった。

　しかもそのベッドがこれまた大きいやつだ。

　どう見ても夫婦が使うようなやつだが、そこは今さら考えないことにした。

「次はキッチンだな」

　かまどを設置。

　作業台も置く。

　ついでに食材を収納する冷蔵庫（外見だけ）だ。

　それからポンプや流し台などの設備も整える。

「これで料理もしやすくなる」

「お料理するの楽しみ！」

「水瀬さん、料理好きなの？」

「好きだよ。アークラなら材料もいっぱいあるし」

「じゃあ、これからもっと色々作れそうだな」

「うん！」

　次は浴室。

　ここには、昨日ダンジョンで見つけた大理石を使ってみた。

　白い壁に、大理石の床。

　花もいくつか飾る。

「……」

　完成した浴室を見て、水瀬さんが目を輝かせた。

「コーイチ君」

「ん？」

「これ、入っていい？」

「え？」

「試してみたい」

「まあ……まだ給湯器も設置したばかりだし。試運転は必要だから」

「やった！」

　水瀬さんは嬉しそうに浴室へ入っていった。

　俺は給湯器を確認する。

　燃料を入れて、スイッチを入れる。

「これでよし」

　しばらく待つ。

　ちゃんとお湯が出る。

「成功だな」

「コーイチ君！」

「ん？」

「お湯出たよ！」

「よかった」

「すごいね！」

「アークラだからな」

　俺がそう答えると、水瀬さんは楽しそうに笑った。

「じゃあ、ちょっと入ってくるね」

「うん」

　浴室の扉が閉まる。

　俺はそのままリビングへ戻った。

　……さて。

　次はトイレだ。

　アークラでは催さないようにできている。

　だから実用性はほとんどない。

　それでも家として考えれば、あったほうがいい。

「……まあ、設備は設備だ」

　そう自分に言い聞かせながら設置する。

　これで完璧。

　次はリビングだ。

　暖炉を設置する。

　その前に絨毯。

　そしてソファー。

　中央には食卓。

　食器も並べておこう。

　箸。

　皿。

　コップ。

　それから花瓶を置く。

「……よし」

　かなりそれらしくなった。

　ここで二人で食事をする。

　食事が終わったら、ソファーに座る。

　暖炉の火を眺めながら話をする。

　そんな光景が、簡単に想像できた。

　……本当に、家みたいだ。

「コーイチ君」

「――っ」

　突然声をかけられて、俺は振り向いた。

「……」

　水瀬さんが立っていた。

　ちゃんと服は着ている。

　髪は少し濡れていて、頬もほんのり赤い。

「お風呂、すごく気持ちよかった！」

「そ、そう」

「うん！」

　水瀬さんが笑う。

「このお風呂、最高だね！」

「……それはよかった」

　なぜだろう。

　ただ湯上がりの水瀬さんを見ただけなのに、心臓が妙に騒がしい。

　服は着ている。

　何もおかしなところはない。

　なのに。

　今まで見たことのない姿だったからだろうか。

　いつもの水瀬さんとは少し違って見えた。

「コーイチ君？」

「な、なんでもない」

「そう？」

「うん」

「じゃあ、こっちも見て！」

　水瀬さんがリビングを見回す。

「すごい！」

「そうかな？」

「うん！　暖炉もあるし、ソファーもあるし、食卓もある！」

　水瀬さんは本当に嬉しそうだった。

「コーイチ君、家を作るの上手だね！」

「いや、二人で作ったんだろ」

「そうだね！」

　その笑顔を見ていると、なんだかこっちまで嬉しくなる。

　最後はロフト。

　ベッドはもうあるが、他の家具の置き場に頭を悩ませる。

　タンス。

　小さな机。

　それぞれの細々とした荷物を置く場所。

　そして……。

「これ」

「？」

　俺はアイテムボックスからクマのぬいぐるみを取り出した。

「水瀬さんに」

「えっ？」

　水瀬さんが目を丸くする。

「クマさん？」

「ああ」

　俺はぬいぐるみをベッドの上に置いた。

「夜、一人で寝るのが寂しくなったら、これを抱いて寝ればいい」

「……」

　水瀬さんがぬいぐるみを見る。

　それから俺を見る。

「コーイチ君」

「ん？」

「優しいね」

「……そうかな」

「うん」

　水瀬さんが笑った。

「でも」

「でも？」

「やっぱり一緒に寝たい」

「……」

　予想外の答えだった。

「いや、だからクマを――」

「クマさんも一緒に寝ればいいよ」

「そういう問題じゃなくて……」

「いいじゃん」

　水瀬さんが楽しそうに笑う。

「ベッド広いし」

「……まあ、そうだけど」

　結局。

　俺たちの寝床は今日も同じベッドのままだ。

　クマのぬいぐるみは、そのベッドの端にちょこんと座っている。

　……俺なりに気を遣ったつもりだったんだけどな。

　それからも二人で作業を続けた。

　家具を置く。

　収納を整理する。

　照明を取り付ける。

　カーテンをつける。

　ウッドデッキに花壇も作った。

　何度も家の中と外を行き来して。

　何度も位置を変えて。

　ようやく。

「……終わった」

　俺は大きく息を吐いた。

　目の前には、完成した家。

　最初に作った小さな仮拠点とは比べものにならない。

　ちゃんとした家だ。

　俺たちが暮らすための家。

「コーイチ君」

「ん？」

「できたね」

「ああ」

　水瀬さんが俺を見る。

　満面の笑顔だった。

「やったー！」

「うわっ」

　突然、水瀬さんが抱きついてきた。

　俺も反射的にその身体を受け止める。

「できた！」

「……ああ」

「わたしたちの家！」

「うん」

　しばらく、そのまま二人で喜んだ。

　家が完成した。

　それだけなのに。

　なんだか、今までで一番大きな出来事のように思えた。

　俺たちは、この世界でちゃんと生活できる場所を手に入れた。

　帰る場所ができた。

　……二人で。

　夕食を終えた。

　食器を片付けて、風呂に入る。

　そして自分の身支度を整えてから、ロフトへ上がった。

　水瀬さんは、もうベッドの上に座っていた。

「おかえり、コーイチ君」

「ただいま」

　……なんだろう。

　今の「おかえり」。

　すごく自然だった。

　俺はベッドに腰を下ろす。

　水瀬さんが隣に座る。

　完成したばかりの家。

　新しいベッド。

　新しい家具。

　そして隣には水瀬さん。

「ねえ、コーイチ君」

「ん？」

「なんかわたしたち、新婚さんみたいだね」

「……」

　一瞬、頭が真っ白になった。

「……まあ」

　なんとか声を絞り出す。

「事情を知らない奴には、そう見えるかな」

「コーイチ君は、わたしとそうなるのは嫌？」

「……」

　水瀬さんは、いつもの笑顔だった。

　だからこそ、俺はちゃんと答えなきゃいけないと思った。

「嫌じゃないけど」

「うん」

「まだ早いよ。俺たちはまだ中学生だからさ」

「そうだね」

　水瀬さんは素直に頷いた。

「ちゃんと両親に相談してからじゃなきゃダメだよね」

「ああ」

　俺も頷く。

「そのためにも、無事に帰らないと」

「うん」

　水瀬さんが笑った。

　それから、少しだけ間を置いて。

「でも」

「？」

「これくらいは、いいよね？」

　そう言って。

　水瀬さんが、俺の手を握った。

「……」

　柔らかな手。

　もう何度も握っているはずなのに。

　こうして静かな夜に握られると、やっぱり少しだけ意識してしまう。

　けれど。

　俺は手を離さなかった。

「うん」

　むしろ。

　俺からも、そっと握り返した。

「これくらいなら、いいよ」

　水瀬さんが嬉しそうに笑う。

「おやすみ、コーイチ君」

「おやすみ、水瀬さん」

　繋いだ手は、そのまま。

　俺たちの新しい家で迎える、最初の夜だった。