白き森を救った俺くんは、白黒魔女に左右から愛される

　世界の終わりとは、もっと静かなものだと思っていた。

　けれど、俺の目の前に広がっていた光景は、そんな生易しいものではなかった。

　白かったはずの森は黒い茨に覆われ、空は赤黒く裂けている。

　大地には無数の亀裂が走り、その中心に、神々しいほどに禍々しい女が立っていた。

　――《贖罪神女》

　人の魂を罪宝へ変え、他者に罪を背負わせることで、自らを救おうとした最初の罪人。

　そして、その前に立つ二人の魔女。

「まだ……終わってない……！」

　黒衣を裂かれ、血に濡れながら、《断罪のディアベルスター》は立ち上がろうとしていた。隣では、《白魔女ディアベルゼ》がひび割れた身体を魔力で支えている。

　二人とも、立っていることさえ奇跡だった。

　それでも、倒れない。

『無意味だ』

　《贖罪神女》が白い腕を掲げる。

　空を埋め尽くす光が集まり、二人の魔女へ狙いを定めた。

『我が罪宝と共に滅びよ』

「――それは、どうかな」

　俺は、二人の前へ歩み出た。

　ディアベルスターが目を見開く。

「……誰だ、お前！」

「邪魔よ！」

　ディアベルゼが叫ぶ。

　だが、俺は足を止めなかった。

　俺の大好きな白き森のテーマ。

　この悲劇の物語を、画面の向こうで何度も見た。

　そして彼女たちにとっては、命を懸けた最後の戦い。

「アステーリャ、リゼット」

「――っ！？」

　二人の顔から、同時に血の気が引いた。

　失われた幼い名。

　今となっては、互いと家族しか知らないはずの名前だ。

「どうして、その名を……」

「話は後だ、二人とも下がっていろ」

　俺は胸元のカードケースへ手を伸ばした。

「ここからは――俺のターンだ」

　一枚のカードを抜き、虚空へ叩きつけた。

　黒い森の上空に、巨大な刃が出現する。

　機械仕掛けの刀身。

「通常魔法――《械刀婪魔皇断》を発動」

『愚かな』

　贖罪神女が光を放つ。

『その程度の術、私の権能で――』

「無駄だ」

「このカードの発動と効果は、無効化されない」

　《贖罪神女》の表情が、初めて歪んだ。

　俺の背後に、十五枚のカードが円環となって展開される。

　その中から、六枚が前へ出た。

「神の権能より、カードのテキストが優先だ」

《告死聖徒ルシエラーゴ》

《背信聖徒シルヴィア》

《飢渇聖徒エリュシクトーン》

《殺戮聖徒レジーナ》

《厄災の星ティ・フォン》

　そして――《聖アザミナ》

「六枚を裏側で除外する」

　選ばれたカードが砕け、贖罪神女へ伸びていた因果の糸が断ち切られた。

『あり得ぬ……！　我が聖徒を、世界の因果から切り離したというのか……！』

「そうだ」

　俺は贖罪神女を指差す。

「そして、フィールドから手札へ戻すカードは一枚」

「《贖罪神女》」

刃が振り下ろされる。

「お前だ」

『待て！　私は神女！　人の罪がある限り、何度でも――！』

「だったら、その罪ごと帰れ」

　械刀が世界を両断する。

「やりすぎなんだよ」

　《贖罪神女》の身体が、音もなく切り離された。

　赤黒く裂けていた空が、ゆっくりと閉じていく。

　黒い茨が崩れ落ちる。

「ディアベルスター！」

　ディアベルゼの悲鳴に振り返ると、変身を維持できなくなったディアベルスターが倒れるところだった。ディアベルゼも片膝をつき、砕けかけた身体を押さえている。

　アザミナは封じた。

　けれど、奪われた魂は戻っていない。

　このままでは、白き森が元に戻ったとしても。

　彼女たちが望んだ家族は帰ってこない。

「やっぱり……使うしかないか」

　俺はデッキから、もう一枚のカードを取り出した。

　それを見た瞬間、ディアベルスターの目が鋭くなる。

　これは奇跡を起こすカード。

　だが、奇跡には相応の代償がいる。

「いったい何を……？」

　ディアベルゼが俺を見る。

「お前たちの家族を取り戻す」

「そんなことができるなら、私たちは……！」

　ディアベルスターは目を見開いて声を荒らげた。

「できる、俺に任せろ」

　もっとも。

　あまりにも強すぎて、使うことを禁じられたカードもあるけれど。

「魔法カード、《ソウル・チャージ》」

　カードを掲げる。

　白き森の大地に、巨大な魔法陣が広がった。

「この森を墓地として扱い、眠っている三人の魂と肉体を対象にする」

　魔法陣に、三つの名前が刻まれる。

　《白き森の妖魔ディアベル》

　《白き森のシルヴィ》

　《白き森のルシア》

「こんな力……」

　ディアベルゼが息を呑む。

「どうして、そこまで……？」

「理由なんて、大したものじゃない」

　俺は魔法陣へ手を置いた。

「家族が帰ってくるのを待っている女の子がいる」

　ディアベルスターを見る。

「自分を責めながら、ずっとひとりで戦ってきた女の子がいる」

　ディアベルゼを見る。

「それを知っていて、助けられる力を持っている」

　魔法陣が輝きを増す。

「だったら――使わない理由がないだろ」

　3000LPが、身体から引き抜かれる。　

　心臓を握り潰されるような痛みが全身を貫いた。

　膝が折れそうになる。

　それでも、カードは離さなかった。

「来い――！」

　魔法陣から、三本の光が立ち上る。

「お前たちが、ずっと待っていた人たちだ！」

　最初に現れたのは、大きな帽子をかぶった魔女だった。

　次に、優しい目をした二人の少女が姿を現す。

　あの日の、優しい光景。

「……アステーリャ」

　妖魔ディアベルが、その名を呼んだ。

　ディアベルスターの身体が震える。

「ディアベル……？」

「大きくなったね」

「……っ」

　黒魔女の顔が、くしゃりと歪んだ。

　長い旅の間、どんな傷を負っても流さなかった涙が、頬を伝って落ちていく。

「ごめん……」

　子供のような声だった。

「私達が、あの果実を持って帰ったから……あなたに渡したから……！」

　ディアベルは何も責めなかった。

　泣き崩れるアステーリャを抱き締めた。

　そしてその髪を、何度も撫でる。

「ずっと、後悔してた！」

　アステーリャは声を上げて泣いた。

「いいのよ……」

　ディアベルは、優しく微笑んだ。

「リゼット！」

　ルシアが両腕を広げる。

　ディアベルゼは一瞬だけ唇を噛み、いつもの余裕ある笑顔を作ろうとした。

「もう……私はリゼットなんて子供じゃ――」

「リゼット」

　シルヴィにも名前を呼ばれた瞬間、その笑顔はあっさりと崩れた。

「……遅いのよ」

　二人の姉へ飛び込む。

「ずっと……ずっと待ってたんだから……！」

　白き森の魔女たちが泣いていた。

　やがてディアベルが片腕を伸ばす。

　白き森の家族が、ようやく一つに戻った。

　黒い茨が白い木々へ戻っていく。

　濁っていた川は澄み、枯れていた花が芽吹いた。

　白き森に、平和が戻った。

「これで俺の役目も終わりだな」

　背を向けた瞬間、声が飛ぶ。

「待て」

　ディアベルスターが俺を睨んでいた。

「お前は何者だ」

「通りすがりのデュエリスト」

「意味が分からないわね」

　ディアベルゼが笑顔で退路を塞ぐ。

「突然現れて、森を救って、説明もせず帰るつもり？」

「助かったなら、それで――」

　言い終える前に、膝から力が抜けた。

　《ソウル・チャージ》の影響がまだ残っているようだ。

「おい！」

　倒れかけた身体を、ディアベルスターが抱き留める。

　ディアベルゼが俺の手を取り、顔をしかめた。

「無茶をしすぎよ。しばらく休ませないと」

「いや、俺は帰る」

「駄目だ」「駄目ね」

　ほとんど同時だった。本人たちは気づいていないらしい。

「正体不明の人間を放置できるか」

「質問したいこともあるもの」

「それ、保護じゃなくて拘束では？」

「「保護よ」」

　姉妹らしく息が合っていた。

「一つだけ聞く」

　ディアベルスターが俺を見下ろす。

「なぜ私たちを助けた」

「助けたかったからだ」

「……それだけ？」

　二人はそろって黙った。

　こうして俺は、白き森に留まることになった。

　◇

　あの戦いから、七日が経った。

　窓の外では、シルヴィとルシアが洗濯物を干していた。

　何でもない朝だった。

　この森から、長い間失われていた朝だ。

「食べろ」

　食卓へ着くなり、ディアベルスターが皿を置いた。

　焼いた肉と野菜、白いパン。明らかに一人分ではない。

「多くないか？」

「たくさん食べればいい」

　彼女が右隣へ座る。

　直後、左から果物を刺したフォークが差し出された。

「こちらもどうぞ」

　ディアベルゼだった。

「肉を食べている途中なんだが」

「一口くらい平気でしょう？」

「自分で食べられるぞ」

「知っているわ。口を開けて」

　仕方なく果物を口にすると、ディアベルゼは満足そうに次の一切れを刺した。

「待て、リゼット。先に肉だ」

「あら。果物の方が食べやすいでしょう？」

　二人の視線が、俺を挟んでぶつかる。

　ディアベルスターは肉を追加し、ディアベルゼは新しい果物を差し出した。

　この七日間、朝には着替えが用意され、咳をすればすぐに水が差し出された。

　　◇

　食後、鈍った身体を動かそうと外へ出る。

「俺くん、よかったら川まで一緒に行かない？」

　洗濯を終えたルシアが声をかけてきた。

「新しく花が咲いていたの。あなたにも見せたいわ」

　シルヴィも俺の隣へ並びかける。

「いいな。ちょうど散歩を――」

「今日は私が付き添う」

　言葉を遮り、ディアベルスターが当然のように右腕を取った。

「別に。お前が誰と出かけようと、私には関係ないが」

「まだ何も言ってないぞ」

「散歩の途中で倒れられては困るだけだ」

「そうね。療養中のあなたを長話に付き合わせるのもよくないわ」

　反対側から現れたディアベルゼが、俺の左腕を抱き込む。

「二人は散歩に誘ってくれただけなんだが」

「細かいことはいいのよ」

　ディアベルゼは微笑んだまま、俺の腕をさらに強く抱いた。

「シルヴィ姉さん、ルシア姉さん。この人は借りていくわね」

「俺の意思は？」

「療養中の人間に、拒否権があると思うか」

　左右から連行される俺を、シルヴィとルシアは顔を見合わせながら見送った。

　　◇

　右に黒魔女。

　左に白魔女。

　身体を支えるという名目にしては、二人とも妙に距離が近かった。

「ディアベルゼ、離れろ」

「あなたこそ。ただ抱きついているだけでしょう？」

「支えている」

「私もよ」

　どうやら離れる選択肢はないらしい。

　正直、悪い気はしなかった。

「……何を笑っている」

「別に」

「顔がだらしないわよ」

「二人に挟まれていると、落ち着く」

　足音が止まった。

　見ると、二人とも顔を赤くしている。

「……そうか」

　二人は顔を見合わせると、競うようにさらに身体を寄せてきた。両腕へ伝わる柔らかさが増し、俺は黙って前を向いた。

　広場へ出ると、妖魔ディアベルがこちらを見た。

　俺の両腕にぶら下がる娘たちを眺め、何かを察したように笑うと、そのまま何も言わず立ち去っていく。

「俺はもう元気だぞ」

「昨日、一人で薪を運ぼうとした」

「持てると思ったからな」

「一昨日は川へ水をくみに行ったわ」

「水くらい自分でくめる」

　二人の顔が同時に険しくなる。

「なぜ私を呼ばない」

「どうして私に頼まないの？」

　どうやら二人は、俺の世話を何から何まで焼きたいらしい。

「ずいぶん俺が気になるんだな」

　からかうつもりで言うと、二人は一瞬だけ黙った。

「当然だ」

　ディアベルスターが俺の腕を抱え直す。

「あなたは自分がどれだけ無茶をしたか、分かっていないもの」

　ディアベルゼも俺の指に、自分の指を絡めた。

　責めるような口調なのに、二人の腕はさっきより強く俺を抱いていた。

「ここまで大切にされると、助けた甲斐があったな」

「……当然のことをしているだけだ」

「ええ。まだ足りないくらいよ」

　俺は二人に抱えられた腕を軽く上げる。

「少しくらい、お前たちに頼ってもいいのかもしれないな」

　ディアベルスターは赤くなった耳を隠すように顔を背けた。

　ディアベルゼは一瞬だけ目を見開いたが、すぐに楽しそうな笑みに変えた。

「最初からそうしていればいいのよ」

「今さら一人で何でもしようとするな」

　右に黒魔女。

　左に白魔女。

　こういう恩返しなら、いくらでも受け取ってやろう。

　　◇

　その日の夜――俺の知らないところで。

　俺が眠ったあと、ディアベルスターとディアベルゼは廊下で向かい合っていた。

　ディアベルスターは、閉じられた俺の部屋の扉を見つめる。

「自分の命を削ってまで、私たちを救ったくせに……どうして、何も求めないんだ」

「かっこいいじゃない」

　ディアベルゼも、扉へ視線を向けた。

「あいつの世話は私がするの」

「あら。どうして？」

　ディアベルゼは、微笑を浮かべたままだ。

「お前は距離が近すぎる」

「あなたにだけは言われたくないわね。散歩の間、ずっと腕を抱いていたでしょう？」

「あれは身体を支えていた」

「私もよ」

「お前は頬まで寄せていた」

「あなたは胸を押しつけていたわ」

「押しつけていない」

「押しつけていたわ」

　二人の間に沈黙が落ちる。

「彼は私の恩人だもの」

「私の恩人でもある」

「私の方が上手に世話ができるわ」

「独り占めは駄目！」

「……あいつは、二人に挟まれていると落ち着くと言った」

「そうね」

「だからといって、お前と分け合うとは言っていない」

「奇遇ね。私もあなたに譲るつもりはないわ」

　再び沈黙が落ちた。

　二人はしばらく睨み合ったあと、同時に息を吐いた。

「交代で世話をする」

「嫌よ」

「では、どうする」

　ディアベルゼは少し考え、にっこりと笑った。

「二人で一緒に、全部世話をすればいいでしょう？」

「……あいつを二人のものにするつもりか」

「そのほうが、彼も喜ぶわ」

　◇

　数日後。

　寝台に横になりながらカードを眺めていると、扉が開いた。

「まだ起きていたのか」

　ディアベルスターとディアベルゼが、揃って部屋へ入ってきた。

「ちょうどいい。二人に言っておきたいことがあった」

「何かしら？」

　俺はカードをケースへ戻し、二人を見た。

「身体はだいぶ良くなった。ただ行くところもないから、もうしばらく二人の世話になる」

　ディアベルスターの眉がわずかに動いた。

「俺は白き森が大好きだからな」

　二人が黙った。

「……何だ」

「今の言葉」

　ディアベルゼが扉に鍵をかけた。

「忘れないでね」

「どうして鍵をかけるんだ？」

　背筋に冷たいものが走った。

　ディアベルスターが寝台へ近づいてきた。

　逃げる間もなく、肩を押された。

「おい――」

　背中が寝台へ沈んだ。

　ディアベルスターが俺の右手首を押さえ、ディアベルゼが反対側に膝をついた。

　二人の金と銀の髪が左右から垂れ、視界を塞いだ。

「病人を押し倒すのが、白き森の世話なのか？」

「もう元気なんでしょう？」

　ディアベルゼが微笑んだ。

「自分で言ったものね」

「だったら離してくれ」

「嫌だ」

　ディアベルスターは即答した。

　あまりにも迷いのない声だった。

　彼女の顔が近づいてきた。

「私はお前が好きだ」

「――は？」

「聞こえなかったのか」

　今度はディアベルゼが、俺の頬を両手で挟んだ。

「私もあなたが好きよ」

「ディアベルゼまで……」

「『まで』ではないわ。私のほうが好きだもの」

「私のほうだ」

「なんで……？」

「私たちの大切なものを取り戻してくれた。それだけで十分よ」

　ディアベルゼの鼻先が、触れそうなほど近づいた。

「だから、あなたが私たちのどちらを好きなのか、今ここで聞いているの。嫌いではないでしょ」

「選べないよ」

「選べ」

　ディアベルスターに手首を強く押さえられた。

「好きだと言え」

「黙っているなら、都合よく解釈してしまうけれど？」

　左右から見つめられる。

　逃げ場がない。

　戦場で神を相手にしたときより、よほど苦しい。

　俺は一瞬だけ迷い、顔を背けた。

「……二人とも、離れなくていい」

　二人の息が止まった。

　ディアベルスターが俺の手を握り直した。

「嬉しい」

　その一言で、何も言えなくなった。

「さあ」

　ディアベルゼが俺の肩へ頬を寄せた。

「私たちはもう言ったわよ」

　二人に挟まれたまま、俺は観念して息を吐いた。

「……好きだ」

「誰が？」

「二人が」

「聞こえないわ」

「絶対に聞こえていただろ」

「もう一度だ」

　顔が熱い。

　それでも二人は、期待するように俺を見つめていた。

「俺も、二人が好きだ」

　言い切った瞬間、ディアベルスターが俺の胸元に顔を伏せ、ディアベルゼが首に抱きついた。

「……おい」

「今は顔を見るな」

「私は見たいわ」

「ディアベルゼ、邪魔をするな」

「あら。独り占めは禁止でしょう？」

　二人が競うように身体を寄せてきた。

「少し苦しい」

「我慢しろ」

「好きにしていいと言ったものね」

「そういう意味じゃ――」

　ディアベルスターが顔を上げた。

　赤くなった頬のまま、まっすぐに俺を見つめた。

「お前は、私たちのものだ」

「二人の、でしょう？」

　ディアベルゼが満足そうに微笑んだ。

「そういうことだから、覚悟してね。俺くん」

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くぅ～疲れましたw これにて完結です！

（以下略）

ディアベルゼ「いやーありがと！私達のかわいさは二十分に伝わったかな？」
ディアベルスター「見てくれたのは嬉しいけど、ちょっと恥ずかしいわね……」
ティ・フォン「お守りとしてEXデッキに入っていただけなのに……」ﾌｫﾝ

（以下略）

白き森の皆、俺「皆さんありがとうございました！」
白き森の皆「って、なんで俺くんが！？　改めまして、ありがとうございました！」

本当の本当に終わり