プロローグ⑧
身体が光に包まれ、姿が変わる。
文字の入っていない赤地に黒の胴着。見た目の年齢は１７、１８歳前後。
ポニーテールにした黒髪に女性らしい肢体と鍛えぬいた身体。
あと、腰にしっぽもあります。
容姿はドラゴンボールヒーローズのサイヤ人女性アバタ―を大人にした感じ、って言えば分かり易いかな？
スタイルは人造人間１８号みたいな感じね。
思考や声質、声色、口調もまた、その当時のもの女性らしさのあるものへと変化する。
「これでいい？」
「いいわよ」
「して、決まったか？条件とやらは・・・・」
「うん。まぁ～。でも、その前に。カンピオーネになるのは、私があちらに生まれた時から？―――時間を稼ぐことは可能？」
パンドラ養母さんと、アテナさんに目線と顔を向けながら、私は尋ねる。
第一に確認しておかなきゃらない重要事項である。
流石に、赤ん坊からカンピオーネだと、確実に死ぬ。そしてすぐに終わるよ。
「そうね。どうしようかしら・・・・。アテナ様、その点、どうなさいますか？」
「あちらにて覚醒する時期は総じて五歳と決めているが、希望があれば、叶えよう」
「ただし、稼げる時間は精々、３年。それ以上の干渉は出来ぬ」
「こちら側の私達が介入できるのはこの空間にいる間だけだからね～」
「わかった。それじゃー。条件的に、覚醒は一年前倒しで４歳から。カンピオーネとしての力は7歳まで封印」
次に、簡易条件を伝えておく。
「親はいてもいなくてもいいから。適当に辻褄合わせて、ある程度、違和感のないようにしてもらえれば・・・・。又、寝れる場所や修行場として。私の亜空間ラボを用意して。それなら食べるものにも困らないだろうし。この身体をベースにするなら戦闘力は５００からで宜しく」
「性別は男。容姿は、さっきまでの前世と同じで。カンピオーネになった時点で少しは変わるんでしょうけど。伝説の超サイヤ人1～３、ゴッド、その上のブルーも一応ありで。但し、至れる要素があるって程度にしておいてね。４と尻尾、大猿化はいらい。好きじゃないんで、アレ」
「最後に年齢、世代ね。これは草薙護堂や兵頭一誠より年上。あっ、トラハ３の高町美由紀やトラハ２の陣内美緒と同い年でって、可能？」
「よかろう。出来るぞ。しかし、それだけで良いのか？」
「ん。十分、十分。これまで培ったもの。全部、再現可能なスペックをくれるんでしょ？」
「そうだが。その程度の願いなら
「それはつまり、最初から当時の私の戦闘力１５０億から始めることも可能。ってこと？」
「可能だ。しかし、あなたはこれから妾の力の一端を受け入れ、妾達の宿敵。神殺しへと至る。また、彼の世界には抑止力がおる。故に様々な変化が生じることになるだろう。それでも構わぬなら、行うが？」
「いや。いいよ。辞めとく。あの状態でカンピオーネとかなったら、星の一つや二つ、下手すると世界の一つぐらい消えちゃうし。抑止力が出て来たりするのも面倒だし、修行して強くなって行くのもある意味、楽しみだからね」
「ほう。ならば。―――他には？」
「あー、あっちの世界にナノマテリアルってあるの？・・・」
「ある。但し、発見も研究もされてはおらぬからな。必要ならば己で探すがよい」
「了～解♪あるんなら別に問題ないね」
「それで。――――私以外の転生者は何人ぐらいいるの？」
「転生者の数は全部で２１名。内、あなたを含め１１名を妾が担当した」
「んな!?・・・なんというか、随分と多いね。大変だね～アテナも」
「いらぬお世話だ。あなたに同情されるいわれはない」
「そう。（苦笑）それはごめんなさい。で、その子達は全員、行き先はおんなじ？」
「一応はな・・・。但し。あなたを除く、妾の受け持ちには、《魔法少女リリカルなのは》か《ハイスクールＤ×Ｄ》――――どちらか一方しか伝えてはおらぬ」
「あれま、それは結構・・・苦労しそうね」
「それで、先に転生してった連中？彼、彼女らの特典の数とか年齢は？」
「ふむ。《リリカルなのは》側は全員原作主人公と同じ時代に生まれ、同じ年齢にした。５歳で覚醒。転生先の国や世界。場所がどこになるかは不明。原作とやらに介入可能かどうかも不明。本人次第よな。親はいる。魔力ランクは特典での指定が無い限りＢ～ＡＡＡでランダムに。特典は通常くじの方を引いたのが３名。特典数は１～５。又、特別なくじを引き当てた者が２名。数はそれぞれ３つ」
「《ハイスクールＤ×Ｄ》側は５名。こやつらは全員通常くじになる。また、こちらも原作主人公と同じ年齢、同じ時代。５歳で覚醒。特典数は１～４。魔力は指定が無い限り下級か中級悪魔程度。親はいる。転生先は悪魔、天使、堕天使、人間、その他。これも指定が無い限りどの種族へ転生するかは妾にも分からぬ。無機物や意思の無い生物にならぬだけマシじゃろ。其処までだ。責任は持たぬし、干渉もせぬ。尚、主人公や原作に係わるであろう神器は除外している」
「なるほど・・・。残念な人達に当たっちゃったってことね」
「あちらはどうかは知らぬがな」
そう言ったアテナの顔は、あたかも苦みを咬み潰したかのようになっていた。
どうやら相当、逆鱗に触れる事態であったらしい。
また、あちらというのは、彼女以外の誰かが担当した十人の転生者のことなのだろう。
彼ら、彼女らが
「因みに、あちらの神様って、どこのどなたなの？」
ダメもとで聞いて見る。
「ん？あちらの担当はまつろわすウルスラグナだ」
わおっ、・・・マジ？マジ、なんだろうな～。アチラもあちらで大変そうだ。
「さて、それでは、お話は終わったようですわね。――――では、アテナ様。本来のお姿にお戻り頂けますか？」
パンドラの言葉に頷くアテナ。
その瞬間。柔らかな光と共に、アテナの身体が変化する。
背が伸び、すらっと手足も伸び切り、可憐な美少女から端麗な乙女へと。
古風な白い長衣に身を包み、輪冠の錫杖を手に抱く。
面差しから幼さも消え、外見は今の私と同年代の姿になるアテナ。
大いなる地母の末裔。死と闇を従える暗黒の支配者。天と地と闇を統べた落剝せし女王。
まつろわす古きアテナとなった彼女が私に手を差し伸べる。
アテナから私へと、熱く
「さあ、新たな生を謳歌し、あたしの新しい息子となる者よ。ふふ、苦しい？でも我慢しなさい、分かるでしょ？その痛みはあなたを更なる高みへと導く代償なのだから。受け入れなさい、
私は耐える。全身の神経を直接、撫で付けるような痛みに。
新たなる世界で、神々との闘争に興じなくてはならない身なれば、致し方ない。
・・・・・・・なんて思う訳が無かろう！？
っていうか、なにコレ!？こんなに痛いなんて聞いてないっての!?
自分でやっちゃったものならいざ知らず、押し付けられた力にまで、責任持てるかッ!!!
耐えるよ。耐えればいいんでしょ！ってか、さっさと終わってくれないかなー!?
「ふふふ、その調子、その調子。我慢よ、我慢。さあ、アテナ様。この子に祝福の言葉（呪）を与えて下さいな！ 彼の地に措いては、六番目の神殺し――――至上、最も若き魔王となる運命を得た子に、聖なる言霊を捧げて頂戴！」
「無論。ならば■■■■よ、神殺しの魔王として新生を遂げるあなたに祝福を与えよう！あなたは妾の―――三相一体まつろわすアテナの権能を得た最初の神殺しよ！何人よりも強くあれ。再び妾と出会うその日まで、何人にも負けぬ身であれ！あなたとの闘争、妾は心より楽しみにしておるぞ！」
祝詞を紡いでくれるアテナに私は言いたい。最後の言葉はいらないでしょ。
そして、薄れゆく意識の中で私（俺）は強く心に誓う。
転生したら、――――やっぱり絶対、自重しない・・・・・好きな様に生きてやる。