英霊スバルのゼロから始める聖杯戦争

プロローグ 『Re：運命の夜』

　──稲妻のような切っ先は標的を失い、虚空を穿ち唸る。

　それは本来在る筈の無い光景だった。

　稲妻を人の目で捉えられはしない。ましてやそれを人の身で逸らすなど、予(・)め(・)軌(・)道(・)を(・)知(・)り(・)で(・)も(・)し(・)な(・)い(・)限(・)り(・)易々と叶うことではないだろう。

　故に、その槍が撓(しな)る鞭に弾かれて獲物を仕留め損なったことは、槍の繰り手と標的、双方にとって理外の出来事だった。

「なに──！？」

「初動狩り(リスキル)はルールで禁止にしようぜ！　名乗り中の不意打ちは御法度だろうが──よっ！」

　つい一瞬前までその場にいなかった筈の『第三の男』は、鋭い破裂音と共に鞭を振るう。鞭は凄まじい速さで槍の繰り手──蒼い槍兵へと襲い掛かった。

「チィ──！」

　鞭を叩きつけられ、槍兵はたまらず距離をとる。

　そうして眼前で起こった事態に、忌々しげに口を開いた。

「──本気か。七人目のサーヴァントだと……！？」

　サーヴァント。そう呼ばれた鞭使いは、槍の標的だった人物──尻餅をついた少年に向き直る。

　月明りが差し込む土蔵。月光に照らされた鞭使いの姿は、神速の槍兵を退けた功績とはお世辞にも結び付かない風貌だった。ありふれた黒いジャージに身を包み、10代後半と思しき顔つきは吊り上がった目つきの悪さが印象的だ。

　しかしそれが、少年の身を凶刃から守り抜いた、紛れもない騎士の姿だった。

「あんた無事か、無事だな、そりゃなにより。さて──うぉっほん！」

　咳払いをした鞭使いは、天高く人差し指を掲げ──、

「サーヴァント・セイバー、ナツキ・スバル。召喚に応じてただいま参上！　あんたが俺のマスターか？」

　そう、高らかに名乗りをあげた。

「────」

　自らの啖呵に、自慢げに笑みを浮かべる鞭使い。目つきも相俟(あいま)ってどこか悪童の印象が拭えないその男を前に、少年は思わず息を飲む。

　自分とそう歳が変わらないであろうその鞭使いの言動を。

　おおげさに格好をつけて登場したその姿を。

　──まるで、物語に見る正義の味方のようだと、そう思った。

　こうして、運命は彼らを引き合わせる。

　異世界にて最も新しい英雄とならんとした少年、ナツキ・スバル。

　正義の味方を目指して英雄の道を辿り得る少年、衛宮士郎。

　二人の英雄未満が、揃って第五次聖杯戦争の舞台にあがる。

「まぁ、とは言っても──俺のご主人様はエミリアたんだけなんだけどね！　言うなれば俺はサーヴァントになる前から愛の奴隷(サーヴァント)っ！」

「…………」

　……静寂に包まれた夜闇に、おどけた声だけが虚しく響き渡った。