​スーパー負けヒロイン大戦 〜選ばれなかった16人の未練を断ち、最高のハッピーエンドを掴み取るIF救済劇〜 ​

姉妹という最初の恋敵

開始の鐘より早く、二乃の拳が三玖の頬を打った。

「待たないって、こういうことよ」

三玖は倒れず、二乃の手首へ青い糸を巻き付ける。

「近すぎる」

引いた糸で二乃を崩し、肩から石床へ投げる。

鐘が遅れて鳴った。

領域へ5つの席が並ぶ食卓と、1本の赤青二重線が現れる。姉妹として同じ家に生まれ、同じ男を愛し、違う方法で進んだ2人の履歴がむき出しになる。

二乃は『恋路強行線』を引く。三玖は『静謐告矢』を構える。

「私がいなければ、もっと早く告白できた？」

二乃の問いと同時に突進が来る。

三玖は矢を放つが、二乃は手綱で弾き、そのまま肩をぶつけた。

「姉妹を気にして遅れた。私が先に言ったから焦った。結局、あんたの恋はいつも姉妹との比較で動いたんじゃない？」

三玖は床を滑る。

食卓の席に、一花、二乃、三玖、四葉、五月の影が座る。風太郎を見る前に、互いの動きを見ていた時間。

屈服判定が三玖へ集まる。

俺は2人の争点を見た。

「同じ相手を愛した姉妹にとって、恋と競争は切り離せない。相手を求めたのか、姉妹に勝ちたかったのか。どちらか一方だけを本物にすることはできない」

三玖は立ち上がる。

「二乃に勝ちたかった」

光が強まる。

「一花にも、四葉にも、五月にも負けたくなかった」

弓が1度消える。

「でも、勝てば風太郎を好きになれるわけじゃない。好きだったから、勝ちたかった」

足元に青い足跡が現れる。その隣には、姉妹の足跡も残る。

『比較同行』。

競争心を恋の不純物として切り捨てず、同じ道を走った証として力へ変える。三玖は姉妹の足跡を踏み台に跳び、至近距離から矢を放った。

二乃は手綱を盾にする。矢が赤い線を裂き、肩へ刺さる。

「きれいにまとめないで！」

二乃が矢を折る。

「好きだから勝ちたい？　私は、勝ちたいからもっと好きになった瞬間もある。あんたに負けたくなくて、風太郎を奪いたくて、気持ちを燃やした！」

赤い線が炎になる。

『競争加熱』。

姉妹への嫉妬を隠さず、愛を増幅した燃料として引き受ける武装。二乃の速さが上がり、三玖の矢を左右から打ち砕く。

「恋が純粋じゃなきゃ駄目なんて、誰が決めたのよ！」

拳が三玖の腹へ入る。続く手綱が足を払い、三玖を食卓へ叩きつけた。

二乃は馬乗りになり、手綱で両腕を縛る。

「私のほうが先に言った。強く迫った。醜さも全部見せた。あんたは私の後ろから、静かな顔でいいところだけ持っていこうとした！」

屈服判定が三玖へ戻る。

控え室で一花が息を呑む。二乃の言葉には、姉妹だからこその長年の感情が混じっている。自分が道を切り開き、三玖が完成された結果へ近づいたという不公平感。

三玖は縛られたまま二乃を見る。

「二乃が先に行ったから、私も行けた」

「感謝で勝つつもり？」

「違う。先に行った二乃を、追い越したい」

青い糸が手綱の内側から伸びる。

『姉妹追走』。

相手の先行を弱点ではなく目標へ変える。三玖は二乃の手綱を自分の足場にし、身体を反転させて拘束を抜けた。

2人は同時に立つ。

今度は三玖が問う。

「二乃は、私がいなかったら同じように風太郎を好きだった？」

二乃の炎が揺れる。

「当たり前でしょ」

「本当に？」

矢が赤い線の分岐へ刺さる。

「私が料理を始めたから、二乃も負けたくなかった。私が近づいたから、二乃も急いだ。一花が動いたから、二乃はもっと強く言った」

食卓の姉妹影が二乃を囲む。

「二乃も、姉妹との競争で恋を大きくした。なら、私だけ後ろから来たみたいに言わないで」

屈服判定が二乃へ移る。

二乃は歯を食いしばる。

「大きくしたわよ。だから何？」

「風太郎に選ばれたいのか、姉妹の中で1番になりたいのか、分からなくなったことはない？」

炎が一瞬消える。

その沈黙を大結界が測る。

二乃は姉妹を愛している。だからこそ、同じ男を巡る競争は残酷だった。誰かが選ばれるたび、祝福と敗北が同時に来る。1番になりたい願いが、風太郎への恋と分離できなくなった瞬間もあった。

「あるわ」

二乃は言った。

屈服判定が強まる。

「風太郎より、あんたたちを見てた瞬間がある。誰が先か、誰が好かれてるか、そればっかり気にした」

赤い手綱が食卓の5席を結ぶ。

「でも、その醜さごと私の恋よ。姉妹に負けたくない私も、風太郎に選ばれたい私も、切り分けない！」

『五等分不能』。

5つに分けられない感情が1本の赤い奔流となる。姉妹愛、競争心、嫉妬、恋、敗北。そのすべてが二乃の身体へ集まった。

屈服判定が砕ける。

二乃は手綱を振り、三玖の弓を真っ2つに折った。

「これで遠くから撃てないわね」

三玖は折れた弓を見る。

「最初から、最後は近くで言うつもり」

2本の弓片を短い青棒として握る。

2人は真正面からぶつかった。

赤い手綱が三玖の肩を打つ。青い弓片が二乃の脇を捉える。拳、肘、足払い。概念武装を使った戦いは、姉妹喧嘩の原型へ近づいていく。

「ずっと、二乃が怖かった」

三玖が打たれながら言う。

「強くて、迷わなくて、私にないものを全部持ってた」

「今さら褒めても遅い！」

二乃の拳が頬へ入る。

三玖はその腕を抱え込む。

「だから、二乃に勝てたら、自分を信じられる」

「私を踏み台にするな！」

「二乃も、私を燃料にした」

三玖は腰を落とし、二乃を持ち上げる。二乃は手綱を三玖の首へ回し、同時に身体をひねった。

2人が石床へ落ちる。

互いに離れず、赤と青の糸が絡み合う。

俺には、どちらが優勢か分からなかった。依存度測定に移れば、二乃が勝つ可能性が高い。彼女はそれを知っている。三玖も第13話を見て知っている。

三玖は二乃の目を見る。

「依存度判定まで行かない」

「できるならやってみなさい」

二乃が手綱を締める。

三玖は抵抗をやめた。

一瞬、二乃の力が空を切る。

三玖は締め付けられる方向へ自分から身体を滑らせ、二乃の背後へ回った。手綱を避けるのではなく、その強引さを道として利用する。

『受け入れ反転』。

二乃が振り返るより早く、青い糸が両手首を背中で結ぶ。三玖はそのまま腰へ腕を回し、石床へ押さえ込んだ。

二乃は暴れる。赤い炎が噴き上がり、三玖の腕を焼く。

「離しなさい！」

「離さない」

「風太郎みたいなこと言うな！」

「私は私」

三玖は焼かれても力を緩めない。

「二乃が強引でも、重くても、姉妹だから知ってる。全部受けて、それでも私が先に行く」

二乃の動きが止まる。

それは風太郎へ求めたものに似ていた。醜さまで見て逃げない相手。だが今、最も深くそれを知る姉妹から受け止められている。

10秒。

鐘が鳴った。

「勝者、中野三玖」

領域が消える。

三玖はすぐ拘束を解いた。

二乃は起き上がり、悔しさに唇を震わせる。

「私の欲しいものを使って勝つなんて、性格悪くなったわね」

「二乃に鍛えられた」

「それ、褒めてないでしょ」

三玖は少し考える。

「半分は褒めてる」

二乃は睨み、やがて三玖の肩を拳で軽く押した。

「決勝まで行きなさい。私を倒して、その前で負けたら許さない」

「行く」

姉妹は並んで控え室へ戻る。

俺の掌には、2つの風太郎像が以前より明確に、以前より両立不能な形で刻まれていた。三玖へ必要なのは、静かな変化を見つけ、歩みを急かさず、それでも最後は彼女自身の言葉を求める風太郎。二乃へ必要なのは、強引さへ正面から抗い、拒絶も怒りも受け、逃げずに選ぶ風太郎。

同じ人物へ同期するのに、同じであってはならない。

その矛盾の先で、第3回戦の次札が灯る。

ランカ・リー対五更瑠璃。

声を世界へ開く者と、自分の世界を守る者が、5位以上への道を争う。