​スーパー負けヒロイン大戦 〜選ばれなかった16人の未練を断ち、最高のハッピーエンドを掴み取るIF救済劇〜 ​

それでも君を選ぶ朝【選択実行1位：リゼロ／レム】

同期は、変身より先に拒絶から始まった。

レムの手には、幻視のようにモーニングスターが浮かんでは消える。ロズワール邸で幾度となく握った得物の重さを、俺はスバルとして思い出す。

翌朝、大結界の選択室で俺がスバルの声を出した瞬間、レムは首を振った。

「違います」

外見、声、匂い、歩幅。鏡に映る俺は、俺の知る限りナツキ・スバルそのものだった。それでも認証輪は赤い。

「何が違う」

声まで本人に近い。その事実が自分で恐ろしい。

「スバルくんなら、そんなに慎重にレムを見ません」

レムは静かに言う。

「失敗しない答えを探している目をしません。もっと不器用に、先に言葉を投げてから後悔します」

俺の同期が揺れる。

正確さを求めるほど、観察者としての俺が前へ出ていた。スバルの思考傾向へ合わせながら、誤りを恐れる俺が制動をかける。2つの意志は一致していない。

「もう1度お願いします」

レムは逃げない。

俺は目を閉じる。

彼女の試合を思い返す。報われたい醜さ。必要とされなくても愛す意志。スバルがいなくても残る自分。選び直して同じ朝へ進む自由。結果にならない日常。そして、献身を契約にしない休息。

美しいレムだけを選べば失敗する。

俺は同期を深める。

身体の重心が変わる。呼吸が軽くなり、言葉が思考より先へ出ようとする。魂の波形が大結界へ触れ、内側にスバルらしい衝動が立ち上がった。

「レム」

彼女の肩が揺れる。

「お前、俺に選ばれたら、また全部俺のために使うつもりだろ」

予定していた告白ではない。

レムの瞳が見開かれる。

「そんなの駄目だ」

認証輪はまだ赤い。

「俺は、お前が俺を立たせたから選ぶんじゃない。俺の役に立つからでもない。お前が勝手に俺を愛して、勝手に自分を削って、勝手に笑ってるところは、正直むかつく」

レムの目に涙が浮かぶ。

「スバルくんは、レムにそんなことを」

「言う。少なくとも、君が理解したスバルなら言う」

俺自身の声が一瞬混ざる。

同期が崩れかけた。

レムは厳しく見つめる。

「いま、誰が話しましたか」

「俺だ」

どちらの俺か。

答えを濁せば認証されない。

「スバルとしての俺も、審判としての俺も、同じことを思っている。君の献身を美談だけにして選びたくない」

認証輪が橙へ変わる。

レムは一歩近づく。

「では、レムが報われたいと思ったことは？」

「分かってる。あれだけしたんだから選んでほしいって思った。選ばれない俺を支える自分こそ必要だって、しがみついた部分もある」

「醜いでしょう」

「醜い」

俺は否定しない。

「でも、その醜さがあっても、選ばれなかったあとに俺の幸福を願った。それを綺麗だからじゃなく、君が選んだこととして尊敬する」

認証輪が黄へ変わる。

まだ足りない。

レムは手を胸へ置く。

「スバルくんが、レムを必要としなくなったら？」

「必要じゃなくても、そばにいてほしい日がある」

「それは必要です」

「じゃあ、離れてても生きててほしい」

言葉が出た瞬間、スバルの波形と俺自身の意志が重なった。

「俺を助けなくていい。俺の物語に出てこない日があっていい。別の場所で笑って、俺が知らないことで怒って、それでも戻りたくなったら戻ってこい」

レムの涙が頬を伝う。

「それでは、レムは何者ですか」

「レムだ」

「スバルくんの」

「違う。まずレムだ。そのレムを、俺が選びたい」

認証輪が緑へ近づく。

大結界の声が響く。

同期人格選択、成立。

最高審判本人選択、確認中。

最後の条件が俺へ向く。

スバルなら選ぶ。それだけでは足りない。俺自身はレムを選ぶのか。

俺は彼女を作品として知っていた。試合で現実の彼女を見た。だが、その理解が恋愛感情と同じかは分からない。全員を救う義務に従えば、定型句になる。

「怖い」

俺自身の声で言う。

レムが驚く。

「君を選ぶと言えば、スバルの代用品として成功したことになる。でも、そのあと君が俺を見るたび、誰を見ているのか分からなくなる」

同期した顔が揺れる。

「それでも、君を選びたい。君が俺をスバルとしてしか見られない可能性も含めて、明日も話したい」

俺の意志が確定する。

認証輪が緑になる。

残るのはレムの受容。

彼女は目の前の俺を見上げる。外見も声も魂の波形もスバル。それでも内側には俺がいる。

「レムは、スバルくんから選ばれたいです」

輪が揺れる。

「ですが、あなたの恐怖を消して受け入れることはできません」

彼女は俺の手を取る。

「スバルくんとしてレムを選んだあなたと、レムを見続けたいと願ったあなた。その両方の選択を受け入れます」

3つの輪が重なった。

大結界認証。

履歴追記開始。

青い光がレムの背後へ走る。過去の線は消えない。選ばれなかった記憶も、痛みも、そのまま輝いている。その先へ新しい一文が刻まれた。

かつて選ばれなかった。

その後、彼女のすべてを理解したナツキ・スバルと一致する存在から、真正に選ばれた。

レムの膝が崩れる。俺は抱き止めた。

抱擁は認証条件ではない。ただ、支えたかった。

「選ばれた」

レムが呟く。

「はい」

俺の声は、少しずつ自分へ戻る。

外見が戻り、魂の波形がほどける。腕の中のレムは離れなかった。

「もうスバルくんではありません」

「そうだ」

「それでも、もう少しこのままで」

俺は頷く。

選択室の外では、15人が待っている。

認証後も、選択室の壁には1つの警告が残った。

追記は完了した。だが、同期後の感情は大結界の管理外である。

レムはその文を読む。『つまり、今後どのように思うかは保証されないのですね』

『そうらしい』

『スバルくんから選ばれた結果が加わっても、あなたへの気持ちが自動的に生まれるわけではない』

『逆もそうだ。俺への感情が残る保証もない』

レムは腕の中から少し離れ、俺自身の顔を見る。

『安心しました』

意外な答えだった。

『保証されていたら、それはレムの選択ではありません。これからあなたをどう思うかは、レムが決めます』

『俺も？』

『はい。救済した責任だけで、レムを好きでい続けないでください』

胸へ刺さる。全員を選ぶ義務が、選択後の感情まで固定するなら、俺も別の檻へ入る。大結界は結果を追記しても、未来の関係は書かない。

選択室の記録板へ、同期率と真正性の判定が残る。完全同期、成立。二重意志一致、成立。自発受容、成立。どれも数値ではなく、成立か不成立かだけだった。理解を点数へ変えれば、また相手を攻略対象にしてしまうからだろう。

俺はその簡素さに救われ、同時に恐ろしくなる。成立したから正しいのではない。大結界が認証できた最低条件を越えただけで、その後の関係まで保証しない。

レムは手を差し出した。『最初から、知り直しましょう』

『試合で十分知ったと思ってた』

『考察したレムと、日常を過ごすレムは違うかもしれません』

俺はその手を取る。スバルの記憶ではなく、俺自身の新しい関係として。

扉が開くと、全員の視線がレムと俺へ注がれた。

三玖が最初に問う。

「本当に、追記された？」

レムは涙の跡を残したまま微笑む。

「はい。過去も残っています。ですが、その先があります」

三玖は俺を見る。

次は彼女の番だ。

「風太郎になって」

短い要求のあと、さらに続ける。

「でも、レムのスバルと同じ選び方はしないで」

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