​スーパー負けヒロイン大戦 〜選ばれなかった16人の未練を断ち、最高のハッピーエンドを掴み取るIF救済劇〜 ​

歌わない私へ届く声【選択実行5位：マクロスF／ランカ】

暗闇の選択室で、同期したアルトの翼だけが光った。

喉の奥で、彼女はまだ「アイモ」の最初の三音だけを繰り返している。銀河の果てまで届けるはずだった歌が、今は隣の椅子にしか届かない。

「違う」

ランカは即座に言う。

「翼を見せないで。アルトくんらしい格好よさで、私の不安を消さないで」

俺は演出を消す。外見と声、存在情報だけを残し、選択室を無音へ戻した。

「歌わないなら、何をする」

アルトの声で問う。

「分からない」

ランカは膝を抱えて座る。

「歌がない私を、アルトくんが選ぶ理由も分からない」

認証輪は赤い。

彼女は試合で「歌姫ではない私を見てほしい」と言った。だが、その願いを実際に受け取る場面では、自分の価値の根拠を失っている。

俺はアルトの思考へ同期する。歌へ惹かれる耳。空を求める性質。誰か1人の感情へ即答できない迷い。ランカを応援しながら、その期待が恋の返事と同じではない不器用さ。

「俺は、お前の歌が好きだ」

ランカの肩が落ちる。

「だから駄目なんだよ」

「最後まで聞け。歌が好きだから、お前を選ぶわけじゃない」

認証輪が橙へ変わる。

「歌えなくなったら、寂しい。もう1度聞きたいと思う。だが、それをお前へ歌う義務にはしない」

ランカが顔を上げる。

「歌わない私は、何が残る？」

「腹が減れば食べる。怖ければ逃げる。嫉妬すれば怒る。俺を見てほしいと望む」

「普通だね」

「普通のお前を知らなかった部分が、俺にはある」

アルトの鈍さを残したまま言う。

「だから知りたい」

輪が黄へ変わる。

ランカは小さく鼻歌を出しかけ、止めた。

「今、歌えば選びやすい？」

「選びやすい」

「正直」

「でも歌わなくていい」

「じゃあ、沈黙の間、何を見てる？」

難しい問いだった。歌や笑顔という表現を失った相手を、何によって理解するか。

俺は彼女の呼吸を見る。歌うためではない不規則な息。指先が衣装の端を握る。期待される姿を出せない恐怖。

「歌わないことを選んで、怖がってるお前」

輪が緑へ近づく。

「期待を裏切るかもしれないのに、俺を試してる。その勇気を見る」

ランカの目に涙が浮かぶ。

「アルトくんは、そんなに分かってくれない」

「分かってない部分もある」

同期を調整する。

「でも、お前が歌わないでここにいたら、放ってはおかない。理由を聞く。答えなくても、少し待つ」

「ずっと？」

「ずっととは約束しない。俺にも飛びたい空がある」

その答えに、ランカは笑った。

「それらしい」

「お前を選ぶ。歌を俺のものにするためじゃない。歌わない日も、お前が自分の空を探すところを見たい」

同期人格選択、成立。

最高審判本人選択、確認中。

俺自身へ意志が戻る。

「審判は、私の歌を知ってるから好きなの？」

「好きだ。だが、それだけならファンで終わる」

「じゃあ、何を選ぶの」

「今、歌わないことで俺の期待を裏切った君」

自分の声が重なる。

「俺の観察どおりに振る舞わず、価値がなくなる恐怖を見せた君と、明日どうするか話したい。俺自身も君を選ぶ」

2つの意志が一致する。

ランカは目を閉じる。

「歌わない私を選ばれたら、もう歌わなくていいって思ってしまうかもしれない」

「休んでいい。やめるかは君が決める」

「歌い続けたら、結局歌姫を選んだことになる？」

「ならない。選ばれた証明のために、歌うのもやめるのも違う」

ランカは長く息を吐く。

そして歌わずに言った。

「アルトくんの選択と、審判の選択を受け入れる。歌うかどうかは、明日の私が決める」

3輪が重なる。

大結界認証。

履歴追記開始。

拍手も音楽もない。緑の光だけが履歴線を走り、選ばれなかった過去の先へ一文を加える。

かつて選ばれなかった。

その後、彼女のすべてを理解した早乙女アルトと一致する存在から、真正に選ばれた。

同期が解ける。

ランカはしばらく黙ったまま俺を見る。

「何か言って」

「歌わない時間、思ったより長く感じる」

「退屈？」

「緊張する」

彼女は笑う。

「じゃあ、少しだけ歌う。選ばれるためじゃなくて、今歌いたいから」

短い旋律が部屋へ満ちる。俺は感想を急がず、最後まで聞いた。

扉の外で柑菜が待っている。

「歌ったんだ」

「うん。歌わなくても選ばれてから、歌った」

柑菜は羨ましさを隠さず、それでも頷いた。

ランカは選択室を出たあとも、短い旋律を口ずさんでいた。観客席の誰かへ聞かせる歌ではないため、途中で音を外しても止めない。

「今の歌、名前は？」と柑菜が訊く。

「まだないよ」

「アルトへの歌？」

ランカは考える。

「アルトくんに聞いてほしい。でも、審判にも聞いてほしい。あと、自分にも」

3つの宛先を隠さず言った。以前なら、大勢への歌と1人への告白を重ねて傷を薄めたかもしれない。今は異なる宛先として並べている。

「欲張り」

「うん。柑菜ちゃんもでしょ？」

柑菜は否定しない。

俺は2人から少し離れ、アルトの残響を確認する。空を見上げる癖、声へ反応する耳、それらが自分の感覚へ薄く残っていた。同期は解除されても、理解した人物像は消えない。積み重なれば、俺自身の反応がどこまで元のものか分からなくなる。

レムが気づいて近づく。

「今、誰の目でランカさんを見ていますか」

「分からない」

「では、答えを急がないでください」

以前なら自分が役に立とうとした彼女が、俺へ休止を勧める。三玖も横から言う。

「名前を言って」

俺は自分の名前を口にする。次に、今見えているものを自分の言葉で並べた。歌い終えたランカ。羨ましさを隠さない柑菜。見守る15人。

輪郭が戻る。

ランカは歌を止めていた。

「ごめん。負担になった？」

「歌のせいじゃない。俺が同期を切り替え続けたせいだ」

「じゃあ、次は歌わないほうがいい？」

「君が決めてくれ」

ランカは少し考え、今度は小さく歌う。俺を治すためではなく、自分が歌いたいから。その違いが分かったことに、俺は安堵した。

柑菜が選択室の扉へ手を置く。

「海人の残響と私の言葉、混ぜないでね」

「努力する」

「努力じゃなくて、違ったら私が止める」

彼女は自分が審査する側だと確認し、扉を開いた。

次は彼女の番だ。

「海人になったら、私の告白を褒めないで。あれは勇気だけじゃなかったから」

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