​スーパー負けヒロイン大戦 〜選ばれなかった16人の未練を断ち、最高のハッピーエンドを掴み取るIF救済劇〜 ​

自分の席から手を伸ばす【選択実行8位：俺ガイル／由比ヶ浜結衣】

選択室には、結衣の椅子しかなかった。

「ヒッキー」と呼んでいた声が、今日はまだ出てこない。呼び方一つ変えるだけのことに、彼女はいつまでも慎重だった。

八幡へ同期した俺は、立ったまま彼女を見る。

「座らせないのか」

「前のあたしなら、もう椅子を2つ用意してた」

「気が利かなくなったな」

「うん。自分勝手になったから」

認証輪は橙へ変わる。八幡らしい皮肉を受けても、結衣は笑って場を整えようとしない。

「それで、何をしてほしい」

「先に言わない」

「察しろって？」

「違う。八幡がどうするか見たい。あたしが欲しい答えへ誘導したくない」

俺は同期を深める。関係の偽物を嫌いながら、関係そのものへ渇いている八幡の思考。善意を疑い、自己犠牲へ逃げる癖。結衣が守りたかった3人の時間を、彼なりに壊しながら本物へ近づこうとした人物。

「由比ヶ浜」

「なに」

「お前は、みんなのためって言いながら、自分があそこにいたかっただけだ」

認証輪が黄へ変わる。

「知ってる」

「俺が誰を選ぶか分かっていて、友達の顔で残ろうとした」

「知ってる」

「優しいふりは、結構ずるかった」

結衣は笑わない。

「それも、知ってる」

「なら、今は何を望む」

彼女は椅子の背を握る。

「八幡に選んでほしい」

「雪乃との関係が変わっても？」

「変わる。変えたくなかったけど、選択したら変わる」

「3人でいられなくなるかもしれない」

「怖い。でも、怖いから曖昧に戻るのはやめる」

認証輪が緑へ近づく。

「俺は、お前の明るさに助けられた。だが、それを理由に選べば、お前をまた調停役へ戻す」

結衣の目が潤む。

「選ぶのは、空気を壊してでも自分の席へ座ったお前だ。優しくない自分を見せて、俺の答えを要求したお前」

「要求していいの？」

「今さら聞くな。もうしてる」

八幡の人格構造が選択へ至る。

「面倒だし、きれいじゃない。だから、今度はそれを偽物にしない。お前を選ぶ」

同期人格選択、成立。

最高審判本人選択、確認中。

結衣は椅子に座ったまま、俺自身を見上げる。

「審判は、あたしが話しやすいから選ぶ？」

「それだけなら楽だと思う」

「楽じゃない？」

「君は相手が望む空気を作れる。俺が疲れているとき、その優しさへ甘えれば、君をまた糸にできる」

認証輪が揺れる。

「俺自身が選ぶなら、君へ場を整える役を押しつけない責任がある。君が明るくできない日、俺の機嫌を取らない日も、同じ人として関わりたい」

「自分勝手なあたし、嫌いになるかも」

「なるかもしれない」

結衣が息を呑む。

「でも、嫌いになる可能性を消して選ぶのは、好きな部分だけを役にするのと同じだ。今は、変わる君と関係を作りたい。俺自身も君を選ぶ」

2つの意志が一致する。

結衣は椅子から立ち上がった。

「あたし、八幡に選ばれたい。審判にも選ばれたい。でも、2人が同じ答えになるように笑ったりしない」

彼女は不安そうな顔を隠さない。

「この顔のまま、両方の選択を受け入れる」

3輪が重なった。

大結界認証。

履歴追記開始。

群青の光は誰とも結ばれず、結衣の席から履歴線へまっすぐ伸びる。過去の曖昧な時間も、選ばれなかった痛みも残し、その先へ新しい一文を加えた。

かつて選ばれなかった。

その後、彼女のすべてを理解した比企谷八幡と一致する存在から、真正に選ばれた。

同期を解く。

結衣は椅子を見て、俺を見る。

「座る？」

「1脚しかない」

「半分貸す？」

言いかけて、彼女は首を振る。

「やっぱり自分で持ってきて」

俺は選択室の隅から簡素な椅子を運び、隣へ置いた。彼女が用意した関係ではなく、俺が自分で座るための席。

椅子を運ぶ俺を見て、結衣は少し泣きそうな顔をした。

「そういうの、八幡には頼みにくかった」

「なぜ」

「面倒って言われそうで。あたしが先に用意したほうが、みんな楽だから」

「今の俺も面倒だと思ってる」

「でも持ってきた」

「面倒と思うことと、やらないことは同じじゃない」

結衣はその言葉を何度か心の中で確かめるように頷いた。相手の負担を先回りして消すのではなく、負担だと伝えられたうえで相手が引き受けるのを待つ。彼女にとって新しい関係の作り方だった。

2人で並ぶと、結衣は肩の力を抜いた。

選択室の壁へ、3人で過ごした記憶の断片が一瞬映る。大結界が過去を消していない証拠だった。結衣は雪乃の影へ目を向ける。

「この結果を持っても、あの時間を嫌いにならなくていいんだよね」

「嫌いになる必要はない」

「八幡に選ばれたかったのに、3人でいたかった。それも矛盾？」

「矛盾だ。だが、一方を嘘にする必要はない」

結衣は頷く。

「じゃあ、選ばれたあたしが、あの頃のあたしを馬鹿にしないようにする」

選択後の自分が過去を裁く危険を、彼女は自分で見つけていた。

「八幡と選ばれた感じと、審判と座ってる感じ、全然違う」

「どちらがいい」

「今は決めない。比べたら、またどっちかに合わせそうだから」

扉の外で小咲が待っている。

「自分の席、見つかった？」

結衣は頷く。

「うん。でも隣の席は、自分で持ってきてもらった」

結衣と並んで座る間、選択室の壁へ履歴線が静かに残っていた。過去の3人の時間、その後の選択。どちらも同じ線上にあり、一方が他方を否定していない。

「雪乃に、どう言えばいいのかな」

結衣が突然訊く。

「この世界にいない相手へ？」

「戻れたら。八幡と一致する存在に選ばれたって」

答えの難しい問いだった。元の八幡が選び直したわけではない。雪乃の記憶も関係も変わらない。

「事実のまま言うしかない。信じてもらえるとは限らない」

「自慢みたいになるかな」

「なるかもしれない」

「傷つけるかも」

「だから黙る？」

結衣は椅子の縁を握る。以前なら、関係を守るため自分の結果を隠したかもしれない。

「今は決めない。でも、雪乃のためって言って勝手に黙るのはやめる。話すなら、怖いって言ってから話す」

彼女は自分で答えを作った。

扉の外へ出ると、羽川が2脚の椅子を見ていた。

「隣の席、自分で持ってきてもらえたんだね」

「うん。でも、ずっと隣にいる約束はしてない」

「不安じゃない？」

「不安。でも、縛る糸を結んだら、またあたしが関係を作る側になるから」

羽川は少し考え、微笑む。

「隣にいる側も、毎回選び直さなきゃいけないんだ」

「そうみたい」

俺は椅子を自分で元の位置へ戻す。それを見て結衣が訊く。

「片づけるのも自分でやるんだ」

「君に任せると、次も用意するだろ」

「するかも」

「だから今日は俺がやる」

小さな行動だが、結衣は嬉しそうに見る。彼女の優しさを止めるのではなく、役割を1つ引き受ける。

オルドが精神波形を確認する。八幡の残響は皮肉な言葉となって思考へ浮かぶが、まだ俺自身の声と区別できた。

「7件目の追記、完了」

「件数で言うと事務的だね」と結衣が言う。

「事実の記録は事務的でよいのです」とオルドが答える。

「気持ちは？」

「管理対象外です」

結衣は頷いた。

「それでいい。気持ちまで管理されたら、またあたしが期待される顔を作っちゃう」

彼女は自分の椅子を抱え、去っていく。誰とも結んでいないのに、孤独には見えなかった。

次は小野寺小咲。

彼女は一通の未送信の手紙を差し出した。

「読まないでください。これは、楽くんに言えなかった私のまま残したいんです」

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