​スーパー負けヒロイン大戦 〜選ばれなかった16人の未練を断ち、最高のハッピーエンドを掴み取るIF救済劇〜 ​

未送信の手紙に返事をしない【選択実行9位：ニセコイ／小野寺小咲】

「この手紙へ返事をしたら、拒否します」

小指に、幼い頃の指切りの感触がまだ残っているのだと、小咲は言った。「楽くん」と呼び続けた年月の分だけ、その指は固くなっていた。

小咲は封をしたまま机へ置いた。

楽へ同期した俺は、封筒へ視線を落とす。

「中身を知らずに選べって？」

「今の私が言うことだけ聞いてください。過去の私が言えなかった言葉を、都合よく回収しないで」

認証輪は赤い。

これまでの救済では、過去の沈黙も理解して選択理由へ含めた。小咲は、それを本人の代わりに言語化することさえ拒んでいる。

「約束も使わないで」

「何も知らないみたいにしろと？」

「知っていても、選ぶ理由にしないでください」

俺は同期を深める。幼い約束が特別さを与えた可能性。鈍感さとすれ違い。小咲の優しさへ安心し、恋の選択を見落とした楽の思考。

「小野寺」

「はい」

「俺は、小野寺が言えなかったことに気づかなかった」

認証輪が橙へ変わる。

「約束を先に知っていたら、違う選択をしたかもしれない。だが、その仮定を今の答えにはしない」

小咲の指が封筒を押さえる。

「今の私は、何に見えますか」

「まだ怖がってる」

「何を？」

「選ばれたら、待っていた過去が正しかったことになるのを」

輪が黄へ変わる。

小咲は認めるように目を伏せる。

「私は、言えなかった日々を大切にしたい。でも、美化したくない」

「なら、返事は書かない」

俺は封筒を裏返す。宛名にも触れない。

「言えなかった小野寺は、言えなかったまま残る。俺が今選ぶのは、過去の手紙に追伸を足し、自分で今日を指定した小野寺だ」

「昔の私は、選ばれないまま？」

「履歴はそうだ」

楽の人格構造には痛みが走る。自分が見つけなかった相手の気持ちを、あとから補償したくなる衝動。しかし、それを選択理由にすれば同情になる。

「悪かったとは思う。だが、罪滅ぼしで選ばない」

小咲の目に涙が浮かぶ。

「今ここで、俺へ言葉を渡した小野寺を見て、俺自身の答えとして選ぶ」

同期人格選択、成立。

最高審判本人選択、確認中。

小咲は封筒を胸へ戻す。

「審判は、言えなかった私をどう思いますか」

「もどかしい」

「臆病？」

「臆病だった。でも、相手や友達を大切にした気持ちまで全部逃げとは思わない」

「どちらですか」

「両方だ。君は1つの理由で黙ったんじゃない」

認証輪が揺れる。

「俺は、君の過去を分かりやすい教訓へまとめたくない。言えなかった君と、今日言える君の間に矛盾を残したまま、これからの言葉を聞きたい」

「これからも、遅いかもしれません」

「待てる日も、待てない日もある。そのときは俺から聞く。君へ察することだけを要求しない」

俺自身の意志が固まる。

「未送信の君を救うためじゃない。今の君と話を続けたいから選ぶ」

2つの意志が一致した。

小咲は目を閉じ、ゆっくり呼吸する。

「楽くんが、あの手紙を読まずに私を選ぶこと。審判が、私の過去を答えに変えず選ぶこと。その両方を受け入れます」

3輪が重なった。

大結界認証。

履歴追記開始。

封筒は開かれない。桜色の光が、その未送信の事実を保ったまま履歴線の先へ進む。

かつて選ばれなかった。

その後、彼女のすべてを理解した一条楽と一致する存在から、真正に選ばれた。

同期を解く。

認証された瞬間、封筒の封蝋だけが淡く光った。開封を促す光ではない。未送信のまま履歴へ存在していることを示す印だった。

「大結界も、中身は読んでいないんでしょうか」

「存在情報として把握していても、選択文には使わなかったはずだ」

「秘密を知っていることと、口にしないことは違いますね」

小咲は封筒を見つめる。

「もう送らなくていいと思っていました」

「変わった？」

「いいえ。これは送らない。でも、別の手紙は書ける気がします」

「誰へ？」

彼女は少し困ったように笑う。

「まだ決めません。楽くんかもしれないし、審判かもしれないし、自分へかもしれません」

扉の外で撫子が待っていた。

「手紙、読ませなかったの？」

「うん。読まれなかった私も残したかったから」

撫子は自分の未完自画像へ触れる仕草をする。

「撫子も、全部見せなくていい？」

「見せない自分を、いないことにしなければ」

小咲は未送信の手紙を抱えて、すぐには選択室を出なかった。

「追記された一文には、あの手紙のことは書かれていません」

「大結界の記録は選択の成立だけだ」

「だったら、私が言えなかったことは、また誰にも知られないままです」

寂しさは残っている。救済が全情報を公開するわけではない。

「知られないことと、なかったことは違う」

「そう思える日と、思えない日がありそうです」

「そのときは？」

「今の私が新しい言葉を言う。過去の私の代わりじゃなくて」

小咲は封筒へ指を滑らせた。

「この手紙を開ける日が来るかもしれません。でも、今日選ばれたから開ける必要がなくなった、とは思いたくないです」

「選ばれるための証拠ではなくなったから、自由に決められる」

「はい」

扉の外へ出ると、万里花が待っていた。楽を想い人にした2人の間へ緊張が走る。

「楽様は、どのようにあなたを選びましたの？」

小咲は封筒を抱え直す。

「約束を理由にしませんでした」

万里花の眉が微かに動く。

「わたくしのときも、約束を理由にすれば拒否しますわ」

「同じですね」

「同じではありません。あなたは約束を見つけられなかった側。わたくしは約束を武器にした側ですもの」

それでも2人は、過去の保証を選択理由にしないという一点で重なる。

「小咲さん。羨ましいですわ」

万里花は隠さず言う。

「私も、万里花さんの行動力が羨ましかったです」

「今さら交換はできませんわね」

「しなくていいと思います」

2人は互いの履歴を見た。それぞれの失敗が残り、それぞれ別の一条楽像から選択を受ける予定だ。

俺の中では楽の残響がまだ温かい。約束を知らないまま関係を作った相手と、約束を知りながら追われ続けた相手。同じ人物でも次の同期は、反応の重心が変わる。

オルドが休止を提案する。俺は1度頷いた。連続同期のあと、自分の記憶と受け取った関係像を整理する時間が必要だった。

休止の間、小咲は封筒を膝へ置き、俺へ聞いた。

「審判は、手紙の中身を想像しましたか」

「した」

「読まないと言ったのに」

「想像まで止められない。だが、想像を中身だとは扱わない」

「もし当たっていたら？」

「それでも、君が言わない限り俺の推測だ」

小咲は安心したようで、同時に少し寂しそうだった。察してほしかった過去の自分はまだいる。察しないことを尊重されたい現在の自分もいる。

「矛盾してますね」

「両方君だ」

「その言い方、便利じゃないですか」

「便利にまとめないため、どちらが前に出ているか毎回聞く」

小咲は笑った。

「今は、読まないでほしい私です」

小咲が言う。

「待ちます。待つことを全部悪いことにはしたくないから」

その言葉は以前の停滞ではない。相手の状態を聞いたうえで、自分で待つと選んだ時間だった。

短い休止のあと、撫子が複数の自画像を運び込む。

次は千石撫子。

彼女は選択室へ複数の自画像を並べ、暦へ同期した俺へ告げた。

「全部の撫子を1度に選ばないで。今日は、撫子が連れてきた1人だけを見て」

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