​【完結済】スーパー負けヒロイン大戦 〜選ばれなかった16人の未練を断ち、最高のハッピーエンドを掴み取るIF救済劇〜 ​

最後の答案に点をつけない【選択実行16位：五等分／中野五月・選択実行編完結】

「お前は、俺を好きだったのか」

五月の部屋には、色褪せた野球のグローブが今も飾ってある。無邪気さの奥にある頑固さを、俺はその硬い革の匂いで思い出す。

風太郎へ同期した俺の問いに、五月は目を閉じた。

「そこから聞くのですね」

「今も答えが完成してない顔をしてる」

認証輪は赤い。

4度目の風太郎への同期。三玖の静かな歩み、二乃の正面衝突、一花の役の重なり。そのすべてを隔離し、五月との関係へ重心を移す。彼女にとって風太郎は、家族の教師であり、衝突する相手であり、恋と気づくのが遅すぎた人だ。

「好きでした」

五月は答える。

「過去形か」

「分かりません」

認証輪が橙へ変わる。

「分からないと言えば、また保留できる」

「はい。だから、分からないまま今日は逃げません」

彼女は空の掌を見せる。採点帳も答案もない。

「風太郎は、何を答えれば選びますか」

「俺に聞くな」

「厳しいですね」

「お前は正解を知れば、それを言える。だが今日は、お前の答えじゃなきゃ意味がない」

認証輪が黄へ変わる。

五月はしばらく黙る。

「今も好きです」

「本当に？」

「疑うのですか」

「最後だから言わなきゃいけないと思ってないか。姉妹が3人選ばれたあと、自分も同じ気持ちだったと証明したくないか」

五月の顔が強張る。

「あります」

また即答する。

「姉妹の中で、自分だけ恋に遅れたことが悔しい。最後に選ばれることで、私も同じ場所にいたと証明したい」

「それだけか」

「それだけではありません。でも、どこまでが風太郎への気持ちで、どこからが姉妹との比較か、分けきれません」

輪が緑へ近づく。

「分けなくていい」

「二乃や三玖には、分けないことを認めましたか」

「同じ言い方はしない。お前の場合、分けられないことを答案へしようとしてる」

五月が息を呑む。

「『複雑だから分からない』を、完成した結論にするな。今この瞬間、俺をどうしたい」

彼女は拳を握る。

「選んでほしい」

「何を見て」

「母の代わりに正しくあろうとした私。姉妹を支える側へ立ち、恋を認めるのが遅れた私。不合格にも意味を付け、最後には意味さえ付けず好きだったと残した私」

言葉が震える。

「そして、選ばれたあとも本当に恋だったのか疑うかもしれない私を」

風太郎の人格構造が答えへ進む。

「お前は、答えが遅い」

「はい」

「食べ物のことになると話が逸れる。正しいことを言おうとして、肝心の気持ちを後へ回す」

「否定できません」

「だが、遅い答えを提出しに来た。姉妹の母親役でも生徒役でもなく、自分の順位を悔しがるお前として」

認証輪が光る。

「最後だから選ぶんじゃない。最後まで諦めず、正解のない自分を出したお前を選ぶ」

同期人格選択、成立。

最高審判本人選択、確認中。

五月は俺自身へ問う。

「あなたは、4人の風太郎を使い分けました。私は4番目の解釈でしかないのですか」

「違う。順番が最後なだけで、理解の深さを順位づけていない」

「しかし、3人の経験があったから、私への同期が上手くなったのでは」

「そうだ」

彼女の目が揺れる。

「君は先の3人から得た俺の学びの上にいる。それは不公平かもしれない。だが、三玖への言葉を流用すれば君を誤る。二乃への拒絶も、一花への未決定も、そのままは使えない」

俺自身の声が強くなる。

「君は最後だから余りものではない。最後まで見た俺が、それでも別に知る必要のある1人だ。君が答えを疑い続けても、俺はその疑いごと話したい。俺自身も君を選ぶ」

2つの意志が一致した。

五月は空の掌へ目を落とす。

「選ばれたら、私は恋だったと確定してしまうのでしょうか」

「大結界が確定するのは選択された結果だ。君の感情の名前までは固定しない」

「それなら、受け取れます」

彼女は顔を上げる。

「風太郎の選択と、私を最後の解釈へ固定しないあなたの選択を受け入れます。明日、恋ではなかったかもしれないと迷っても、今日受け入れたことから逃げません」

3輪が重なった。

大結界認証。

履歴追記開始。

五色の光が最後の空白線を満たす。遅れた自覚も、選ばれなかった過去も、16位の悔しさも残したまま、新しい一文が刻まれた。

かつて選ばれなかった。

その後、彼女のすべてを理解した上杉風太郎と一致する存在から、真正に選ばれた。

16本すべての履歴線が光った。

最後の一文が刻まれた瞬間、広間の外でも変化が起きた。16人を囲んでいた順位表示が消え、名札だけが円形に並び直す。数字は履歴として記録へ残るが、選択機会を配る役割を終えたのだ。

二乃が3位の位置を探し、何もない空間へ手を伸ばす。

「終わったら、本当に消すのね」

「順位を日常の席順へ使わせないためです」とオルド。

万里花は15位だった場所から離れ、五月の隣へ並ぶ。

「最後の気分はいかがですの？」

「悔しさは残っています。でも、最後であることを私の性質にはしません」

「良い答えですわ」

「採点しないでください」

2人は笑った。順位戦の再戦を経た関係が、数字の消失後も残っている。

五月は自分の履歴線を見る。

「姉妹の中で、私だけ最後でした。その事実も消えません」

三玖が近づく。

「でも、五月の風太郎は私のとは違った」

「分かっています。それでも、羨ましいです」

「私も、五月みたいに迷ったまま答えられるところは羨ましい」

五月は驚き、少しして頷いた。姉妹間の比較は、救済で終わらない。だが勝敗を再実施する必要もない。

俺の掌には16本の細い印が現れた。色も形も異なる。誰か1人の印だけを見ようとすると、ほかが痛む。全員を同時に意識すると、自分の輪郭が薄れる。

「これは何だ」

オルドが調べる。

「追記済み関係の参照痕です。再同期の可能性を保持しますが、常時同期を要求するものではありません」

「消せる？」

「大結界の管理範囲外です。あなたの能力に定着したものです」

16人の顔が変わる。再び想い人へ会える可能性への期待。そして、俺が戻れなくなる恐怖。

「今、誰かへなれますか」

レムが問う。

「試したくない」

俺が答えると、誰も強制しなかった。二乃だけが不満を顔に出したが、「今日は」と付け加える。

「今日は休みなさい。明日のことは明日決める」

彼女なりの譲歩だった。

オルドは16本すべての履歴線へ封印印をつける。改変防止のためであり、感情を固定する封印ではない。記録に触れた住民は選択成立の事実を確認できるが、当人の記憶や私的な会話は読めない。

「これで全員が救済された、と呼べるのですか」

五月が問う。

オルドは答える。

「大結界上は完了です。心情上の完了は、当人が決めることです」

すべての視線が、それぞれ自分の胸へ戻る。レムは満たされた顔だけをせず、三玖は静かな不安を残し、撫子は選ばれた自画像の笑顔を未完成にした。

救済完了は、感情の完結ではない。

俺はようやく、その言葉の重さを理解した。

個別救済、完了。

同期が解ける。だが俺の身体は戻り切らず、膝をついた。

五月がすぐ支えようとして、先に訊く。

「触れてもよいですか」

「頼む」

彼女は肩を支える。

扉の外では15人が待っていた。全員の履歴に、過去のあとがある。

二乃が最初に口を開く。

「終わったの？」

オルドが杖を鳴らす。

「十六名全員の追記を確認しました」

歓声より先に、長い沈黙が来た。

誰も以前の痛みを忘れていない。だからこそ、空白ではなくなった先を1人ずつ確かめている。

俺は立とうとする。16の残響が同時に内側で動き、視界が揺れた。

レムと三玖が左右へ来る。今度は訊く前に、俺が言う。

「支えてくれ」

2人は頷いた。

すべてを終えたのに、俺自身の問題だけが残った。

誰かになり続けた俺は、どこまで元の俺へ戻れるのか。

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