もしかしたら俺はロボアニメの主人公かもしれない

Bパート

ｼｭｳｯ！！（ＣＭが開ける音）

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　”機甲兵ガンヴァルデア”

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　……というわけで。

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　”黒き閃光”

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　女の子とどう遊べば良いのかなんてわかんない。

　というわけで俺達はまっさきに映画館に向かった。

　午前中なら空いているし、今日は有名な過去映画が上映される日なのだ。

　なんだっけ？　ほにゃららの休日と有名なロボアニメの劇場版か。

　劇場版だけ流されてもどうする、と思うんだが二本上映だから仕方ない。

「へぇ、ここは？」

　ユキノが興味深そうに映画館の外観を眺める。

　たしかにちょっと見慣れないおしゃれなデザインだ。

　ほとんど壊れていないし、過去のデザイナーが作ったんだとか。

　設備もほとんど無事で、近隣の博物館からなんとか機材を持ち出して。

　今も上映しているってわけ。

「知らないのか？　映画館だよ」

「情報としては知ってる。来たことはない」

「まぁ今もまだ上映してるところなんて今日日どれだけあるか」

「こんな壊れた世界じゃね」

　ふふっ、と笑いながらユキノが入口を進もうとする。

　すると当然のように受付のおばちゃんに止められた。

「子供一人二百Ｅだよ」

「わたしはもう大人」

「子供にまけといてあげるよ」

　ちょっと驚いたように目を丸くするユキノ。

　俺はそれを横のけて、小銭をおばちゃんに渡した。

「子供二人、四百Ｅで」

「あいよ。なんか食べるの？」

「オレンジジュース二本と、ポップコーン一カップ」

「ほらよ。八百Ｅだ」

　いわれて小銭を追加する。

　おばちゃんがトレイを渡してくれた。

　その上には注文通りの品物が載っている。

　俺はそれを受け取ると、映画館の奥へと進んでいく。

「行こうぜ。今なら空いてるだろうし」

「ふぅん？　それ、二本も飲むの？」

「一本はおまえのだよ……ポップコーンは分けよう」

「やったね」

　映画館の仄暗い。

　あまり照明にかける電気がないのである。

　基本的に自由性の速いもの勝ちなので、転ばないように──。

　中央のいい席を取り、そこに座った。

　ユキノも当然のように隣に座ったので、オレンジジュースを渡す。

「映画って初めて見るかも」

「そうなのか？」

「ていうか、目で見る映像作品は初めてかも」

「ああ、精神ジャックを利用したダイブフィルムか」

　あれ、結構高いはずなんだけどな。

　割といいところの家の子なのかも。

「まぁ娯楽じゃなくて教材だったけど」

「へぇ、うちは養育院でいつもロボアニメが流れててさ」

「それで上手いの？　あんなに」

「……？　何が？」

「なんでもない」

　なんて言っている間に、上映が始まった。

　最初はなんとかの休日。

　たしかお姫様が一日の休日を庶民の男性と過ごす話だっけ。

　俺はまともに見たことがなかったりする。

　途中で退屈になって眠ってしまうからだ。

　しかし今回はこのあとにロボ映画がある。

　見過ごすわけにはいかない。

　そう思い、ぼーっとスクリーンを眺めていた。

　男女が観光地を優雅にデートする。

　俺には縁がないと思っていた話だ。

　そういえば、今まさにそんな状況なのかもな。

　そう思い、少しばかり隣を見る。

　ユキノは目を輝かせてスクリーンにのめり込んでいた。

　まるで夜空に広がるオーロラを眺めるような。

　これだけ楽しんでくれたのなら良かった。

　俺は無言で視線をスクリーンに映した。

　次に流れるのはロボ映画。

　ある男が人類への絶望から隕石を落とそうとし。

　それを地球軍が必死になって止めようとする話である。

　もっとも俺はこれも何度も見ている。

　いまさら新規のように喜ぶことは出来ないけれど──。

　さて、お隣さんの反応はどうだか。

　…………苦虫を噛み潰したような顔をしている。

　あんまり面白くなかったのだろうか。

　その割にはやっぱりスクリーンにのめり込んでいるけれど。

　上映が終わり、辺りが暗くなる。

　周りの客人が去っていくのを感じて、俺達も明るい方へと歩いていった。

　ちょっとばかり感想が気になって、訪ねてみる。

「どうだったよ」

「お姫様は自分の思いを伝えればよかったのに」

「難しいだろ、姫なんだから」

「そう、だね」

　残ったポップコーンをカップから一気に口に運ぶ。空になったカップをゴミ箱に捨てて、残ったオレンジジュースで口を一気に洗い流した。

　ユキノのオレンジジュースはまだ残っているのか、ずっと啜っている。

「ロボの方はどうだった？」

「あのツインテールの子に同情しちゃった」

「あいつに？」

　けっこう身勝手なタイプだと思ったけれどな。

　立場が違うと感想も変わるのかな。

「拾われて、おだてられて、最後には使い潰されたの。ひどくない？」

「でもあんな男についていかなきゃ良かったんだから」

「そしたら彼女はお姫様のままだった？」

　一瞬寂しげな顔をしたあと。

　ユキノはいつもどおり俺の手を掴んで歩き出した。

　まだまだ遊び足りないらしい。

「次はどこにつれてってくれるの？」

「じゃあガラクタ市場でも見に行くか」

　基本的に俺達が発掘したようなものはガラクタ市場に流れる。

　どうでもいいパーツや旧文明の娯楽品、壊れたスクラップ。

　実に様々なものが売っている。

　しかしよくよく見れば、結構掘り出し物もあって……。

「ユキノは何が欲しいよ」

「私なんでも良いよ。私物ないし」

「おまえ、いつもあんな感じにぼーっとしてんのか？」

「仕事ない時はそうかも」

「じゃあななんか暇つぶしを買ってやるよ」

　…………ふぅむ、どれが良いかな。

　おっ、旧文明の携帯ゲーム器が置いてある。

　一画面で長方形のちょっとスマートなやつ。

　充電用のケーブルもセットだな。

　カセットも……うん、これなんかいいんじゃないか。

　何度でも繰り返し遊べるローグライフゲーム。

　可愛いマスコットたちが徒党を組んで戦うタイプのやつだ。

　俺は似たバージョンを既に持っているので、いらないけれど。

「すいません、これください」

「あいよ、一万二千Ｅね」

「高いな」

「お客さん、コレだけの美品はなかなか置いてないよ？」

　…………まぁいいか。

　機甲兵を採掘して、ドラムスも三機手に入れたんだ。

　何らかのボーナスぐらいあるはず。

　ここはちょっと無理してでも買ってプレゼントするのが粋だ。

　なんかのアニメでそんなことを言っていた。

　俺は札束を渡すと、ゲームとカセットを受け取った。

　それをそのままユキノに渡す。

「いいの？」

「あんな時間の潰し方してると思うと不安になるからな」

「…………肌見放さず持っとく」

　そう言うと、ユキノはゲームを受け取り。

　まるで宝石のように青空に掲げた。

　使い方がわかるのかなとちょっと心配になったが……。

　まぁ大丈夫だろう。

　そのままユキノはそれをジャケットの内ポケットに入れた。

　…………いまコイツなんかぴっちぴちのスーツ着てなかったか？

「あんまり買わしちゃ悪いね」

「気にすんな。それに見て回るだけでも楽しいさ」

　なんて放していると、見知った顔が。

　タオルを巻いた細長い顔付き。ソルリオである。

　そういえばあれからどうなったのか、聞いてなかったな。

　俺はソルリオの屋台の前に立ち、話しかける。

「よぉ、あれからどうなったんだ？」

「あ！　ミコト起きたんすね」

　いつもは不躾な態度だが、今日はそこそこ機嫌が良さそうだ。

　まぁ、無理もない。昨日あれだけ豊作だったんだから。

「おかげさまでな」

「あれからてんてこまいっすよ。レイナさんは町長に呼び出されるし」

「町長に？」

「出土した機甲兵に関して～～らしいっすよ……で、そっちの娘は？」

　訝しげに俺のやや左後ろに隠れていたユキノを視るソルリオ。

　若干怯えている風にも見える。

「ユキノだ。宿舎にいたから連れ出してきたんだけど知らないか？」

「いや……新人が来るという話は……町長の知り合いっすかね？」

　ああ、町長が班長と話すために置いていった子だと考えれば辻褄が合う。

　ちょっと実家が太そうなところもなんかそれっぽい。

「かもな……そうだ、ソルリオ。ここらへんで良い観光地ない？」

「あそこの展望台っすかね～～」

　と言って、ソルリオはガラクタ市場の頂上を指さす。

　ここはちょっとずつ斜めになっているのだ。

　そういえば付近に最上階に登るエレベーターもあったはず。

　それなら、体力の心配もしなくていいか。

「センキュー。意地悪してくるのかと思ったよ」

「俺は年上趣味なんすよ」

　……まぁ班長狙ってるもんな、いつも。

　班長ってどれぐらいの歳なんだろ。

　俺より歳上なのは確実だけど。

　ひょっとしたら二十代は超えてる？

「じゃあユキノ、展望台に行こう」

「…………うん」

「楽しんでらっしゃいっすー」

　再び歩き出す俺達。

　途中、ちょっと気になった出店のガラクタを見たりしつつ・

　坂道をゆっくり登っていく。

　やや、ユキノがバテてきたところで、エレベーターを見つけた。

「へぇ、へぇ、ここまで歩くのも、けっこう大変だね……」

「ああ、エレベーターに乗って最上部に行こう」

　ボタンを押すと、エレベーターが降りてくる。

　それに乗り、俺達は最上部へと向かう。

「…………」

　しばし無言の時間。

　グオン、グオン、とエレベーターの動く音だけが聞こえる。

　ユキノは再びぼーっとした顔をしていたが。

　突然、意を決したように呟いた。

「私たちはターコイズ・コーポレーション」

「は？」

「とりわけ、私が所属しているのは人史解放機関って言うの」

「………………いや知らんが」

「作戦では、採掘現場に集まっている人間は皆殺しにしろと言われていた。それだけの機密事項が、あの時、あの時間帯発生すると」

「…………は？」

　なんだ？

　何を言っている？

「そこで貴方が現れたの。当然、所在を調べた」

　そうだ。ナレーターさんは

　昨日からずっとなんて言っていたか。

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　”機甲兵ガンヴァルデア”

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「私は食堂(あそこ)で────貴方が起きてくるのをずっと待っていたの」

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　”黒き閃光”

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　ユキノが、あの時戦ったゴレイアスのパイロットだったんだ。

　がちゃり、とエレベーターの扉が開く。

　入ってきたのはちょうど太陽の光。

　ここから見えるノイズシティの全容。

　────そして坂道を駆け上がってきたゴレイアスだった。

「少佐、おまたせしました！！」

　ゴレイアスからヘルメットをしたパイロットが降りてくる。

　そしてユキノにマスクらしきものを渡した。

「ごくろう」

　ユキノがマスクを装着する。

　顔の下半分を覆ったその姿はまるで鴉のようだ。

「おまえ……何が目的なんだ？」

　その時。

　ドゥン、と爆発音が鳴った。

　ずいぶん久しぶりにナレーターさんが語りだす。

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　”見ると、襲ってきたのは四足歩行の機械獣ども”

　”人ではなく、人工知能が動かしている無象のマシーン”

　”いわば、人類の敵対種であった”

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「機械獣！？　なんでこんなところに！！」

「そうおかしいことじゃないよ。彼らは文明が一定以上になると襲撃してくる」

「……っ！！　ユキノ、おまえが仕組んだのか！？」

　俺がそう言うと、ユキノはびしりと指を立てチッチッと振った。

　それはまるで否定するかのように。いや、いや実際そうだった。

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　”機甲兵ガンヴァルデア”

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「私たちは貴方を助けに来たの」

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　”次回、『騎獣、相対す』”

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「はぁ！？」

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　”ミコトととともに駆け抜けてもらおう”

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■登場人物■

紅(くれない)ユキノ　銀髪ロングにオーバージャケット。何者なんだ……
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■用　　語■
ダイブフィルム　　記憶を追体験させる次世代の映像媒体。
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～～～♪（ＥＤの音）