お前のミスでした―――。

何故君が死を望むに至ったか 其の二

やっぱ、暗い過去書いてる時が一番楽しんだわ。
ということで、筆が乗りに乗ったので早めの投稿です。
ムクロ過去編はこの話で完結になります。

ムクロがいた世界の日本は、現実よりも遥かに治安が悪いifの日本です。

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当時、日本の裏社会は荒れに荒れていた。日本各地で刻刻と水面下で勢力を伸ばしつつある反社会的勢力。海外から浸食するように攻め入る海外マフィア。そんな者たちが日夜覇を競い合い、拡大する抗争。そんな中、彼……幽玄骸が加入した組織、黒澤組の所属する新城会は裏社会では新参の組織。年功序列を排し、徹底的な実力主義を掲げる異端の暴力団であった。骸の加入当初は、未だ勢力の小さい組織であったが――――――――。

「若頭、お手を煩わせてすみません」

「いいよいいよ。それで、こっちにいるんだね？」

「はい」

黒いスーツを着用した者に案内され、彼は歩く。

そんな彼を見た構成員たちは、ひそひそと内輪で話す。

「おい、あれ…………」

「ああ、若頭の幽玄骸だ」

「まじでガキなのかよ」

「子供だが、舐めるなよ。二年前の抗争じゃ、あの方の指揮で敵組織が3日で消え去ったらしい。――――――全員残らず、この世からな」

「マジかよ」

「ああ、それからは黒澤組の悪魔……「黒の悪魔」なんて呼び名で、裏社会に名を轟かせてる。舐めた口を利いたら、魂まで吸い取られるぞ」

そんな彼らの話が耳に届いていたが、骸は気にせず先を急ぐ。

そうしてたどり着いた鉄の扉、その先には――――――――。

「敵組織の構成員です。情報を聞き出そうにも、一向に口を開かず…………」

「うん、分かってる。ねぇ、ここに書いてあるものを持ってきてくれる？」

「はい、只今」

構成員を走らせ、道具を持ってこさせる。

刃渡りが十分に大きい刃物が数本、紐、ロウソクとライター、カメラ。それらが乗せられる台車と共に、扉の中に入る。

「ああ？また拷問か？いくらやったって何も喋らねーぞ」

「拷問……ま、半分は正解かな？」

「半分………？」

「一応聞いておくけど、情報を喋るつもりはないんだね？」

「ああ、そう言ってんだろ？」

「なら仕方ない。……ねぇ、凌遅刑って知ってる？」

そう言いながら、椅子に拘束された男の指に紐を強く巻き付ける。その指の爪は、残らず剥がされていた。

「昔中国とかで行われていた処刑方でね、四肢の末端から少しずつ肉体を切り落としていくんだって。痛そうでしょ？」

「………俺を、殺すつもりか？」

「うん。君以外の構成員を捕らえた。これから君に行う凄惨な処刑をこのカメラで撮って、脅しに使う」

「そんなもの見せられても、誰も吐いたりしねぇよ」

「それはどうだろう？人間は理性という殻で本能を覆い隠しているが、一度その殻が破れれば、そこに残るのは己の利益しか考えられない獣だ。本当に、何も喋らないなんて信じられるかい？」

「…………」

男は沈黙する。

「大丈夫、簡単に殺したりしない。しっかりと紐で止血して、傷口は焼いて塞ぐ。ちゃーんと、ゆっくり……ゆっくりと、殺してあげるから」

「…………っひ」

数時間後、そこには指を数本切り落とされ、秘密を全て暴かれた男が弱々しく椅子にもたれかかっていた。

「全部……喋った………もう、殺してくれ」

「いいよ。最初からそのつもりだし。あと、君以外の構成員を捕らえたと言っていたね……あれ、嘘だから」

「…………そうかよ」

「最後に言い残すことはあるかい？」

銃口を額に押し付けながら、男に問いかける。

「……この、悪魔め」

その言葉に対し、骸は一発の銃弾をもって返答した。

骸は身を翻し、扉を開く。

「悪魔、か。―――――言われなくても、知ってるよ」

そんな僕にも、友人と呼べる人がいた。

その日も、彼の家に招かれて夕餉を共にすることになった。

暖かな光が窓からこぼれる、ごく一般的な民家。そこに入っていく。

「なんだ、遅かったじゃねーか。今日はお前の大好きな、ハンバーグだぞぅ？」

「はいはい、何時までそのネタこするのさ？」

「うふふ、この人も嬉しかったんですよ。骸くんが、初めて子供らしいところを見せてくれたんですから」

僕が初めてこの家でご飯を食べた時の献立がハンバーグだったのだ。

先日、好きな料理を聞かれた時、そんなエピソードも相まってハンバーグなんて答えたのが間違いだったかもしれない。それ以来、友人の相澤竜馬(あいざわたつま)は子供っぽい好みだとからかってくるようになった。

「子供っぽいのは、竜馬のほうだよ。この前だって、くだらないことで殴りかかって――――」

「あれは仕方ねーだろ！今でも許してねーからな……俺だって、俺だってぇ………一花にお嫁さんになるって言われたかった……！！」

少し前、竜馬の娘に「しょーらい、むくろくんのお嫁さんになるー！」と言われたのだ。

それを聞いた竜馬は、大人げなく激怒して僕に殴りかかってきた。

「なんですか、それ？私、聞いてませんけど？」

「あっ、いや……これは違うんだ！落ち着け、花奈！」

「今日のハンバーグ、竜馬さんだけ半分ですからね？」

「そ、そんな！？」

「は・ん・ぶ・ん、ですからね？」

「は、はい。ごめんなさい」

竜馬は裏社会でも名を轟かせる凄腕のくせして、家庭におけるヒエラルキーは最下層に位置している。最近は、明らかに外様である僕よりも扱いが雑になっているのが目立つ。

「ったく……」

「いい気味だー」

「なんだとこの野郎？」

暖かな日常。許されるはずもない、春の記憶。

それは、そう長くは続かなかった。これより間もなく、僕以外の全員が―――――死んだからだ。

新城会は、数年に渡る抗争の勝利者となり大幅に勢力を伸ばした。

その勢いは凄まじく、その当時に至っては東日本最大の勢力となっていた。

その日は西日本の最大勢力たる、至天連合との交渉日。各地でバラバラに勢力を伸ばすヤクザ一派を統合し、海外勢力に対抗しようとしていた。

そんな日だった。連合の末端組織に、花奈さんと一花ちゃんが誘拐され、殺されたという一報が入ったのは。

「竜馬、行ってはいけない」

「止めんじゃねぇ」

「いいや、止める。いくら君でも、単独で何の策もなく一つの組織を相手取るのは無謀だ。それに、今は連合との交渉中。君が今手を出せば、会は君を見捨て最悪の反逆者として始末することになる」

「だからどうしたってんだ？」

「それに、新城会内部の動きが怪しい。恐らく、花奈さんたちの情報をリークし、誘拐させたのはうちの裏切り者だ。本当の仇を取るには――――――――」

「んなもん、関係ねーってんだ！！……俺は、もう終わりなんだよ」

どれだけ正論を重ねようと、彼を止めるには余りにも軽かった。

「……頼む。行かないでくれ、竜馬」

だから、言葉と心を重ねた。それでも――――――――。

「……骸、てめーは裏社会に向いてねーよ。………もっと日の当たる世界で生きろ」

彼を止めることは、出来なかった。

それから数日後であった。

連合の組織が一つ消えたらしい。

そして…………相澤竜馬が処分された。その遺体は、徹底的に痛めつけられており、原形すら保っていなかった。

その数年後、僕はさらに成り上がり、一つの組を任されるまでに至った。

そしてようやく、友人を死に追いやった首謀者に辿り着いた。

「菊池さん……数年前の事件、覚えているよね？」

「……例の反逆者の件か？」

「うん。……それを引き起こしたのは貴方だ。そうだろう？」

「………貴様、あの男とは仲が良かったそうだな。復讐のつもりか？」

「いいや、違う。彼は優秀な人材だった。それをただ邪魔だからという理由だけで、君は喪失させた。君は、組織にとっての癌だ。生かしておけば、さらなる不利益を招く」

「………くっ、意趣返しのつもりか！？たかが小僧のくせに！！」

「なんとでも捉えるといい。どうせ君の人生は、ここでお終いだ。――――さようなら」

そう言って引き金を引いた。彼の脳漿が床に飛び散り、あっけなく生に幕を閉じた。

復讐ではない、と口にはしたものの………これはきっと復讐だったのだろう。

そんな資格は、僕にはないはずなのに。

一つの目標を終わらせて、次はどうしようかと考えた。

だが、何の解答も浮かばない。そうして、気づいたんだ。

結局、僕は―――――生きる意味など、持ち合わせていなかったのだと。

「じゃあ、死のうか！！」

それからは早かった。自分で苦しまずに死ねる薬剤を調合し、それを飲み干した。

死の瞬間、何も思わなかった。ただ、これで終わりだという、酷く冷たい達成感だけが胸の内を満たしていた。そして、目を閉じても――――――終われなかった。

目を覚ました時には、キヴォトスの路地裏にいた。気づけば、どれだけ生命活動を停止しても死ねない体になっていた。それが――――――――。

「それが、僕のこれまでだ」

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おまけ　ムクロくんのトラウマで打線組んでみた！
１　母親からの虐待
２　花奈と一花の死
３　母親に殺されそうになったこと
４　母親を自分で殺したこと
５　裏ホストで強制されて性的な行為に及んだこと
６　友人の死
７　友人が自ら死を選んだ＝生きている自分よりも、死んだ妻と娘の復讐の方が大事だった
８　自分が死ねなくなったことに気づいた瞬間
９　自分の生に意味が無いと悟った瞬間