デジモンアドベンチャー Re:Life

五十二話 狂い咲く桜の電波—試練のデジコアと少女の知略—

デジタルワールドでの過酷な冒険を終え、選ばれし子供たちが平和な日常を取り戻した裏側で、一年中桜の狂い咲く神秘の島『初音島』では、新たなる絶望のゲームが幕を開けていた。

東京にいる兄・石田ヤマトたちの平穏を守るため、自身に宿る『魔王の因子』を狙う混沌の道化師・カオスピエモンとの孤独な死闘に身を投じるミコトと相棒のジーク（ブイモン）。

刺客として送り込まれた完全体のメタルグレイモン（青）を打ち破った特殊進化『レガシー・レボリューション』、そして敵を翻弄するための疑似的な無限ジョグレス――諸刃の剣『スライドレボリューション』。

二人は過酷な戦いの中で、圧倒的な敵に対抗しうる新たな力を着実に研ぎ澄ませていた。

そんな最中、夜な夜な公衆電話まで歩く妹の身体を気遣い、ヤマトからミコトの元へ贈られた一台の『PHS』。

遠く離れたお台場の平和な日常と、初音島の絶望の最前線を繋ぐその小さな端末は、孤独な戦場に立つ少女にとって何よりの希望の熱であり、すれ違いながらも確かな兄妹の絆の証であった。

兄からもらった温かな絆を小さな両手で包み込み、たった一人で暗闇に立ち向かう少女の過酷な運命の歯車は、舞い散る桜と共に激しく回り続けていく――。

初音島　水越総合病院。

その日の午後、病室のベッドの上に広げたノートパソコンの画面を前に、ミコトは深刻な顔でデータと睨み合っていた。

画面には、廃工場で行ったジークの『スライドレボリューション』の生体データと青いメタルグレイモン戦で発現した『レガシー・レボリューション』のデータが並べて表示されている。

「……やっぱり、そういうことね」

「どうした、ミコト？何か分かったのか？」

枕元でゴロゴロとしていたチビモンのジークが、身を乗り出して画面を覗き込む。

ミコトは数回キーボードを叩き、二つのデータ波形を重ね合わせた。

「青いメタルグレイモンと戦った時の『レガシー・レボリューション』。あの時、ジークは完全体のエアロブイドラモン（黒）へ超進化して激しい空中戦をやったのに、戦闘後の生体データに疲労や異常は見られなかったわよね？」

「ああ、そういえばそうだな。すっげぇ力が湧いてきて、全然疲れなかったぜ」

「あれは、デジヴァイス01に遺されたゼロ丸さんのデータを『上書き（オーバーライト）』して進化したからよ。つまり、進化に必要な莫大なエネルギーをジーク自身のデジコアからではなく、外部のデータで補っていたの」

だからこそ、ノーコストでの超進化が可能だった。

しかし、今回の『スライドレボリューション』は根本的に理屈が違う。

「でも、ブイドラモンからデビドラモンへのスライド進化は、ジーク自身のデジコアの属性を強制的に反転・再構成するシステム。外部からの補助がない分、ジーク自身のエネルギーを著しく消費してしまう事がはっきりとデータに出ているわ」

「そっか……だから一気に体力が持っていかれたんだな」

チビモンは悔しそうに耳を垂らした。

現状、一回の戦闘でスライドレボリューションを行える回数には明確な制限がある。

「でもね、絶望することはないわ」

ミコトはふっと表情を和らげ、画面の一部分を拡大した。

「ほら、ここ。進化の後半部分のデータを見て、急激なエネルギー消費に対して、ジークのデジコアが適応しようと自己防衛の波形を出しているの‥つまり、訓練を重ねてデジコアをこの属性変化に『慣らして』いけば……」

「慣らしていけば……？」

「エネルギー消費を完全にゼロにすることは無理でも、最初に行った時のような極端な体力消費にはならないはずよ。今後の訓練次第で、実戦でも十分回せるようになるわ」

「本当か！？ じゃあ、どんどん特訓してデジコアを鍛えればいいんだな！？」

チビモンがパァッと顔を輝かせてガッツポーズをする。

ミコトもまた、力強く頷いた。

カオスピエモンの繰り出す刺客を打ち破るには、このスライドレボリューションの完成が不可欠だ。

相棒の負担を少しでも減らすため、ミコトはさらに効率的な進化シミュレーションの構築に没頭していった。

その日の夜。

水越総合病院の病室は、すっかり静まり返っていた。

ジークはチビモンの姿のまま、ベッドの隅で泥のように眠りこけている。

その小さな頭を優しく撫でてから、ミコトはベッドの上に腰掛け、引き出しから昨日届いたばかりのPHSを取り出した。

画面を点灯させると、昨日ヤマトと話した通話履歴が残っている。

それを見るだけで、昼間の特訓の疲れが嘘のように消えていく気がした。

ミコトは小さな声で「もしもし」と言う準備をしてから、石田家の番号をタップした。

数回のコールの後、すぐに受話器が上がる。

『はい、石田です……ミコトか？』

「うん、ヤマトお兄ちゃん。夜遅くに、ごめんね」

『ううん、全然。むしろ、本当に病室からかかってくるんだなって、ちょっと感動しているところだ。親父が送った荷物、ちゃんと届いたんだな』

電話の向こうのヤマトは、リビングのソファに座り直したのか、衣擦れの音の後に、ホッとしたような優しい声を漏らした。

「うん、今日届いたよ……ヤマトお兄ちゃん」

『ん？』

「お父さんのお手紙に書いてあったよ。ヤマトお兄ちゃんが、私の身体を心配して、お父さんに一生懸命頼んでくれたって……本当に、ありがとう。私、すっごく嬉しい」

ミコトが素直に気持ちを伝えると、ヤマトは電話越しに「あー……」と頭を掻くような気まずい間を置いた。

『いや……その、お前がいつも夜遅くに、寒いロビーまで下りて電話してくるのが分かっていたからさ。ただでさえ療養中なのに、そんなの身体に良い訳がないだろう。だから、俺が勝手に親父に言っただけだよ』

ぶっきらぼうだが、底抜けに優しい兄の言葉。

ミコトはPHSを耳に当てたまま、胸の奥がキュッと締め付けられるような愛おしさを感じていた。

「ふふっ、ありがとう。ヤマトお兄ちゃんのおかげで、これからはベッドの中から、ヤマトお兄ちゃんの声がいつでも聞けるね」

『ああ。でも、親父の言いつけ通り、夜更かしは厳禁だぞ？ 体調はどうだ？ 今日は発作とか起きなかったか？』

ヤマトのその何気ない問いかけに、ミコトの胸が一瞬だけ痛む。

昼間、廃工場でジークと共に、デジコアが焼き切れるかと思うほどの過酷な訓練を行っていたこと。

島内で混沌の道化師という恐ろしい敵と戦っていること。

そんなこと、この優しい兄には、絶対に教えるわけにはいかない。

「うん、全然平気だよ。今日もね、お昼に病院の周りを少しお散歩したんだけど、桜がすっごく綺麗で……ご飯も全部残さず食べたし、先生からも『順調だね』って褒められちゃった」

ミコトは、完璧な「病弱で、守られるべき妹」の笑顔の声を演じてみせた。

『そっか……それなら良かった。お前が元気そうで、本当に安心したよ。こっちもお台場はいつも通りさ。太一の奴が、今日宿題を忘れて先生に居残りを食らってさ、先生にめちゃくちゃ怒られてやんの』

「あはは、そうなんだ」

電話の向こうで流れる、どこまでも平和で、退屈で、安全な、お台場の日常。

宿題、友達との他愛のない日常の話‥‥

それこそが、ミコトが命を懸けてでも死守しなければならない兄たちの『平々凡々』だった。

「ねぇ、ヤマトお兄ちゃん、そっちの毎日は楽しい？」

『えっ？ ああ……楽しいよ。今、こうしてお前と電話で話せたり、学校に通えたりすることが、どれだけ贅沢か、よく分かるんだ』

ヤマトの声には、かつての冒険を乗り越えた少年としての確かな成長の響きがあった。

『だから、ミコト。お前も焦らずに、ゆっくり体を治せよ。俺たちの日常は、どこにも逃げやしないからさ』

「……うん。そうだね、ヤマトお兄ちゃん」

ミコトはそっと瞳を閉じ、涙が溢れそうになるのを堪えた。

ヤマトお兄ちゃんたちが命懸けで取り戻したその大切な日常を今度は私が守る番。

初音島から先には、絶対にあの悪意をいかせない。

「それじゃあ、ヤマトお兄ちゃん。また明日、お電話するね。おやすみなさい」

『ああ、おやすみ、ミコト。良い夢見ろよ』

通話が切れ、静寂に戻った病室。

ミコトは手の中のPHSをぎゅっと握りしめ、それから窓の外の夜空を見つめた。

狂い咲く桜の花びらが、月光に照らされて妖しく舞っている。

ベッドの隅で眠る相棒を見つめつつ、テイマー・ミコトは次なる決戦に向けて、その心をさらに深く、冷徹なまでに研ぎ澄ませていくのだった。

翌日の午後‥‥

初音島のはずれにある、いつもの廃工場。

天井の隙間から差し込む陽光が、宙を舞う埃を白く照らす中、ミコトはノートパソコンの画面を見つめたまま、完全に腕を組んでフリーズしていた。

「……ダメね。完全に手詰まりだわ」

昨日からスライドレボリューションに関して上手い方法が思いつかない。

「うーん……やっぱり、タイチのノートにも、デジコアの『鍛え方』なんて書いてないのか？」

ブイモンの姿に戻ったジークが、ミコトの足元で一緒に画面を覗き込みながら、大きな耳をぺたんと寝かせる。

ミコトが何度も読み返した八神タイチの戦闘データや戦術ノートのコピー。

そこには、テイマーとしての心構えや、敵の行動予測、ジョグレス進化の理論にいたるまで、信じられないほど高度な技術が記されていた。

しかし――「デジコアそのものの処理能力や負荷耐性を単体で底上げする方法」については、どこにも記載がなかったのだ。

デジモンにとってのデジコア（電脳核）とは、人間でいう「心臓」であり、同時に全てのデータを司る「脳（CPU）」でもある。

通常の進化や、特訓による肉体強化は、デジコアから引き出されたエネルギーを肉体に還元し、質量やパワーを増大させる行為だ。

だが、今回の目的はその逆‥‥エネルギーの蛇口である「デジコアそのもの」の構造を、強固にアップデートしなければならない。

「ジーク、あなた自身はどう？ 何か感覚的に分かりそうなことってない？」

ミコトの問いかけに、ジークは頭を抱えて唸った。

「えっ？うーん……そう言われてもさ、僕だってこれまでデジコアを意識して鍛えたことなんてないしなぁ。戦っていれば自然と強くなって、気付いたら進化できるようになっていた、っていうのが普通だし……」

そう言って、ジークは自分の胸に手を当てた。

「例えばさ、こないだの『レガシー・レボリューション』みたいに、ミコトが僕のデジコアに何か凄いデータ量をインストールして、無理やりアップデートしちゃうとかはダメなのか？」

ジークの提案に、ミコトは眼鏡のブリッジを指先で押し上げながら、即座に首を横に振った。

「それは一番危険よ。レガシー・レボリューションが成功したのは、デジヴァイス01の中に遺されていた『ゼロ丸』という、あなたと同じ古代種の幻竜の、完璧に適合するデータがあったから。でも、今私たちがやろうとしているスライドレボリューションは、あなた自身のデジコアの属性を『聖（ブイドラモン）』から『魔（デビドラモン）』へ反転させるシステム。そこに相性の分からない外部データを無理に詰め込んだら、拒絶反応でデジコアそのものが消滅しかねないわ」

「うぐっ……流石に消滅は勘弁だな。じゃあさ、地道に筋トレするとか！？走り込みをして体力をめちゃくちゃつければ、自然とデジコアもタフになったりしないか？」

ジークが拳を握りしめてシャドーボクシングの真似事をする。

ミコトは一瞬、その原始的な提案を真剣に検討するように顎に手を当てたが、すぐに悲観的な数値をパソコンに弾き出した。

「それも、効率が悪すぎるわ。肉体をいくら鍛えても、デジコアが属性反転のショックに耐えられなければ、結局は昨日みたいに一瞬でデータを再構成するエネルギーに食い潰されて自滅する。欲しいのは、筋肉じゃない……『反転の負荷に対する、デジコアの適応力』よ」

二人の間に、重苦しい沈黙が流れる。

天才テイマーと呼ばれたタイチの遺産。

高性能なデジヴァイス01。

そしてミコト自身の知識。

それら全てを以てしても、デジモンの根源であるデジコアの強化という未知の領域には、容易に答えが出なかった。

ミコトは目を閉じ、深く息を吐き出す。

（あの道化師は待ってくれない。次は、メタルグレイモン（青）以上のバケモノが来るかもしれない。スライドレボリューションを使いこなせなければ、私たちは……私は、ヤマトお兄ちゃんの平穏を護れない……！）

焦燥感が胸を締め付けそうになった、その時だった。

ミコトの視線が、リュックサックの上に置かれた真新しい『PHS』に留まった。

昨晩、ヤマトの優しい声を聞かせてくれた、兄からの贈りもの。

『お前が夜にわざわざロビーまで行くのは危ないし、身体にも悪いだろう？』

不器用な兄が、自分の身体を心配して、どうすれば負担を減らせるかを必死に考えてくれた。

その優しさが、ミコトの冷え固まりそうになっていた思考回路を、内側から激しく揺り動かした。

（――負担を、減らす？ 違う。人間だって、病気になるのは、体に免疫がないから。もし、あらかじめ微弱なウィルスを体に入れて『免疫』を作っておけば、本物の病気には負けなくなる……！）

ミコトの目が、ハッと見開かれた。

「ジーク……！ 筋トレでも、データインストールでもないわ！！デジコアに『免疫』をつけるのよ！！」

「め、めんえき……？ なんだ？そりゃ？」

きょとんとするジークに向かって、ミコトは猛烈な勢いでキーボードを叩き始めた。

画面の上に、ブイドラモン（ワクチン種）とデビドラモン（ウィルス種）のデジコア構成図が並ぶ。

「いい？ スライドレボリューションで一番負荷がかかるのは、進化した瞬間じゃない。進化の途中で、デジコアの属性が１８０度ひっくり返る『一瞬の空白』よ。そこでエネルギーが一気に漏れ出しているの。だったら……進化をしない状態のまま、その負荷を経験させればいい‥‥」

「進化をしないまま、負荷を経験する……？ どうやって？」

「ブイモンの姿のままで、あなたのデジコアの中に、ごく微量の『ワクチン種のエネルギー』と『ウィルス種のエネルギー』を、交互に、限界ギリギリのスピードで流し込むの。完全な属性反転の一歩手前――デジコアが『熱』を持つか持たないかの極小のショックを体内で連続して発生させるのよ」

ミコトの瞳に、かつてない知性の光が宿る。

それは紛れもなく、最強のテイマーたちと同じ、勝利への道を切り拓く者の瞳だった。

「これなら、莫大な進化エネルギーを消費することなく、デジコアに属性反転の『刺激』だけを経験させ続けられる。人間の予防接種と同じ。デジコアがそのショックに『慣れ』ていけば、実戦でスライドした時のエネルギー漏れは、劇的に抑えられるはずよ！」

「なるほど……よく分かんねぇけど、つまり『進化の寸止め』を何度も繰り返して、心を鍛えるみたいなもんだな！？」

「アバウトだけど、理論としては合っているわ」

ミコトはふっと笑い、デジヴァイス01を手に取った。

「エネルギー消費を完全にゼロにすることは無理。でも、この特訓を続ければ、昨日みたいに一回でへたり込むようなことには絶対にならない。ただジーク、貴方のデジコアの深部に直接異常負荷がかかるわ。今までのどんな特訓よりも、地味で、息が詰まるほど苦しい特訓になる……それでもやれる？」

ジークはニカッと白い歯を見せ、胸をドンと叩いた。

「へっ、望むところだぜ！ ミコトが考えてくれた戦法なんだ、僕のデジコアが根性見せなくてどうすんだよ！ さあ、いつでも来い、ミコト！」

「分かった……それじゃあ、行くわよ。デジヴァイス01、パルス共振プログラム起動。属性微細反転、開始！」

ミコトがコマンドを入力した瞬間、ジークの小さな身体がビクッと跳ね上がった。

黒い皮膚の表面を、光と影の細かなノイズが、凄まじい速度で走り抜ける。

「ぐっ……、あ、がっ……！！」

ジークの口から、押し殺したような短い悲鳴が漏れる。

肉体的な痛みではない。

己の存在の根源であるデジコアを内側から何度も、何度も激しく揺さぶられる精神的な悪寒と、強烈な目眩。

「ジーク、バイタル感知！ 苦しくなったらすぐに言って！絶対に無理はしないで！！」

「は、吐きそう……だけど、まだ、いける……っ！ これくらい、へっちゃらだぜ……っ！」

歯を食いしばり、膝を震わせながら、ジークは必死に体内のエネルギーを制御しようと踏みとどまる。

ミコトはデジヴァイスの画面に表示されるデジコアの波形を凝視し、ジークの精神が崩壊しない限界の数値をミリ単位で調整し続けた。

泥臭く、しかし確かな一歩。

二人は今、誰にも真似できない、自分たちだけの『切り札』を、その手で本物の刃へと研ぎ澄まそうとしていた。

特訓は、陽が沈み、廃工場が完全な闇に包まれるまで続けられた。

「お疲れ様、今日は此処までね」

「はぁ‥‥はぁ‥‥僕は‥‥まだやれるぞ‥‥」

「ダメ、今日はもうこれでおしまい。病院の門限の時間も迫っているし、これ以上負荷をかけても逆にデジコアの強化どころかダメージを受けてしまうわ」

「‥‥」

「はい。これ飲んで」

ミコトはジークにスポーツ飲料を渡す。

「おぉ、サンキューミコト」

ジークは工場の床に座り込み、スポーツ飲料を煽る。

ジークはスポーツ飲料を一気に喉へ流し込み、「ぷはぁっ！」と満足げに息を吐き出した。

それを見て、ミコトは少しだけホッとしたように微笑み、それから真剣な眼差しで相棒を見つめた。

「確かに、この先あの道化師との戦いは避けられないし、奴は私たちが完璧に準備を整えるまで待ってなんかくれないわ。でもね、ジーク」

ミコトはしゃがみ込み、ジークの目線に合わせて言葉を紡ぐ。

「だからと言って焦って無茶をして、貴方のデジコアに修復不可能なダメージを与えてしまったら……いざという時に、戦うことすらできなくなってしまう。それは一番避けなきゃいけない最悪の事態よ」

「……そうだよな。僕がぶっ倒れちまったら、誰がミコトを護るんだって話だしな」

ジークは自戒するように、自身の胸をポンと叩いた。

「それに、今の私たちには通常のデビドラモンへの進化があるし、切り札として『レガシー・レボリューション』だって残されている。手札が全くないわけじゃないわ」

ミコトの言葉に、ジークの表情から先程までの張り詰めた焦りが少しずつ消えていく。

「だから、スライドレボリューションに関しては焦らずに、着実に免疫をつけていきましょう。今日のデータを見る限り、確実な一歩は踏み出せているわ」

「分かったよ、ミコト。僕たちのペースで、絶対にモノにしてやろうぜ！」

頼もしい相棒の笑顔に頷き返し、ミコトは静かにパソコンを閉じた。

孤独な戦場にあっても、二人の歩調は決して乱れることなく、確かな絆で結ばれていた。

一方その頃――東京・お台場　石田家のマンション

石田家のマンションでは、ヤマトが自室のベッドに寝転がりながら、ぼんやりと天井を見つめていた。

ここ数日、初音島の病院にいる妹・ミコトから、夜になると決まって電話がかかってくる。

ヤマトが贈ったPHSからの、弾むような声。

離れて暮らす妹の元気そうな声を聞けることは、ヤマトにとって何よりの安心材料だった。

しかし、そうしてミコトと頻繁に言葉を交わすうち、ヤマトの胸にはもう一人の大切な存在がふと頭をよぎるようになっていた。

（……タケルの奴、元気にやっているかな？）

三軒茶屋に住む、もう一人の弟・高石タケル。

デジタルワールドでの過酷な冒険を共に乗り越えた大切な弟の顔が浮かび、ヤマトはむくりと起き上がると、部屋の固定電話の受話器を取った。

プッシュホンを押し、数回のコールの後、聞き慣れた声が響く。

『はい、高石です』

「あっ、タケルか？ 俺だけど‥‥」

『お兄ちゃん！？どうしたの？急に電話なんて』

電話の向こうから聞こえるタケルの声は明るく、ヤマトは自然と頬を緩めた。

「いや、別に用ってわけじゃないんだけどさ。最近どうしてるかなと思って。学校は、ちゃんと行っているか？」

『うん！ 今日も友達と遊んできたよ。お兄ちゃんの方は？ 太一さんたちとは会っている？』

平和な日常を取り戻した弟との、他愛のない会話。

ヤマトは太一や空たちの近況を適当に交えながら、タケルとの通話を楽しんだ。

しかし――ヤマトは会話の中で、「最近ミコトと毎日電話をしていること」や、「ミコトに自分専用のPHSを贈ったこと」だけは、決して口に出さなかった。

それには明確な理由があった。

一つは、タケルと共に暮らす母親・奈津子からの言いつけだ。

ミコトが初音島で療養生活を送ることになった際、奈津子からは「あの子の治療の妨げになるから、不用意な接触は控えるように」とキツく釘を刺されていた。

もし、タケル経由でミコトと頻繁に連絡を取っていることがバレれば、母親から何を言われるか分からない。

そしてもう一つの理由は、タケル自身の反応だ。

（もし、タケルに『ミコトにだけPHSをプレゼントした』なんて知られたら……）

『えーっ！ お兄ちゃん、ミコトばっかりずるい！ 僕にも買ってよ！』　と、分かりやすく拗ねるタケルの顔が容易に想像できたからだ。

弟妹に優劣をつけるつもりなど毛頭ない。

ただ、親元を離れ、遠い島で一人きりで病と闘っている（とヤマトは思っている）妹を、少しだけ気遣いたかっただけなのだ。

「……そっか。元気そうで何よりだよ。また今度、こっちにも遊びに来いよな」

『うん！ お母さんに聞いてみるね。おやすみ、お兄ちゃん！』

「ああ、おやすみ」

電話を切り、ヤマトは小さく息を吐いた。

タケルには内緒ごとを作ってしまったことに、ほんの少しだけ罪悪感が胸を掠める。

だが、あの初音島で一人頑張る妹を支えられるのは、今はこの小さな端末を通じた繋がりだけだ。

（ごめんな、タケル……）

心の中でこっそりと弟に謝りながら、ヤマトは窓の外に広がるお台場の夜景を見つめた。

離れ離れに暮らす二人の兄弟。

その両方の平穏を護るためなら、自分はどんな嘘でも泥でも被る。

兄としての静かなる決意が、ヤマトの胸の中で密かに燃えていた。

同じ頃、初音島のどこかに存在する、空間そのものがねじ曲がった異次元の領域――。

狂ったように舞い散る季節外れの桜の花びらと、宙を不規則に漂う無数のトランプカード。

その中央に設えられた歪な玉座で、混沌の道化師・カオスピエモンは細いグラスを弄びながら、三日月のようにつり上がった口元をさらに歪めていた。

「ヒッヒッヒ……素晴らしい。実に素晴らしいよ、小さな魔王よ」

空間に映し出されたノイズ混じりのモニターには、初音島の海上でのメタルグレイモン（青）との死闘、そして『レガシー・レボリューション』によって黒き幻竜へと姿を変えたジークのデータが、数値化されて流れている。

「私が仕向けた完全体の刺客を、あんな力技でねじ伏せるとは思わなかった……だが」

カオスピエモンの白塗りの顔に、底知れぬ悪意が滲み出る。

「君たちが密かに進めている『スライドレボリューション』の未完成さも、私の目にははっきりと視えているよ。属性の反転……その僅かな空白に生じる致死量の隙。それを埋めるための泥臭い特訓をしているようだが、果たして実戦の恐怖の中で、それがどこまで通用するのかな？」

カオスピエモンは宙に浮かぶカードの束から、一枚のカードを優雅な手つきで抜き取った。

「さあ、見せておくれ。君たちの紡ぐ希望が、どこまで私の絶望に耐え得るのかを‥‥」

道化師がカードを指で弾くと、それは黒い瘴気を放ちながら次元の壁をすり抜け、現実世界の初音島へと消えていった。

狂い咲く桜の舞う空間に、カオスピエモンの耳障りな高笑いだけがいつまでも木霊していた。

翌朝、初音島の水越総合病院。

朝の光が差し込む病室で、ミコトは目を覚ました。

隣を見ると、昨日の過酷なデジコア強化訓練を乗り越えたジークが、いびきをかきながら気持ちよさそうに眠っている。

（ジーク……本当に頑張ってくれたね）

ミコトはそっとベッドから抜け出し、窓辺へと向かった。

窓の下には、今日も変わらず美しい桜が満開に咲き誇っている。

しかし、その平和な景色の裏側で、カオスピエモンの恐ろしい刺客が今この瞬間にも自分たちを狙っていることを、ミコトは本能で感じ取っていた。

サイドテーブルに置かれたPHSを手に取る。

昨晩のヤマトとの通話履歴。

そして、ヤマトが語ったお台場の、退屈で、けれど何よりも尊い平和な日常。

『俺たちの日常は、どこにも逃げやしないからさ』

ヤマトのその言葉が、ミコトの心に温かい火を灯し続けている。

「……逃げないよ。私が、絶対に逃がさない」

ミコトはPHSを両手で包み込むように胸に当て、強く目を閉じた。

ヤマトも、タケルも、タイチや空たちも。みんなが命懸けでデジタルワールドから取り戻した、あの輝くような日常。

それを脅かす『魔王の因子』を狙う悪意は、この初音島で必ず食い止める。

「ふぁ～……あっ、おはよう、ミコト……」

背後から、目をこすりながら起き上がってきたジークの声がした。

まだ少しだるそうにしているが、その瞳には昨日の訓練を乗り越えた確かな自信が宿っている。

「おはよう、ジーク。体調はどう？ デジコアに違和感はない？」

「うん、バッチリだぜ！ なんだか、昨日よりも身体の奥がどっしりしているっていうか……変な感覚だけど、悪くない。これなら、今日も特訓いけそうだ！」

力こぶを作るように腕を曲げてみせる相棒に、ミコトはふっと表情を和らげた。

「無理は禁物だけど、その意気なら大丈夫そうね。……午後から、またあの廃工場で少しずつ負荷を上げてみましょう」

「おう！ カオスピエモンなんかに、僕たちの絆が負けるもんか！」

テイマーとデジモン。

東京と初音島。

すれ違い、隠し事をしながらも、互いを想い合う不器用な兄妹の繋がりが、暗闇に立ち向かう少女の心を鋼のように強くしていく。

そしてカオスピエモンの次なる刺客の足音がすぐそこまで迫っていることも知らず、二人は次なる戦いへ向けて、確かな一歩を踏み出そうとしていた。