大切なもの

初めての…………

読んでくれている方々、本当にありがとうござい。

今後も続けられるように頑張ります。

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side 姫島 朱乃

『はぐれ悪魔』

転生により下級悪魔になったが、その強力な力に溺れて主を殺し、お尋ね者になったもの。

たまにいるぐらいで、今回のは偶々リアスが治める領土に入ってきたらしい。

「何という悪魔ですの？」

私は詳細な内容を聞いた。

「名前は『剛鬼』と言うらしいわ。力に溺れた後、主を殺し宝玉を奪って逃走。人間の味を覚え、その後魂が好物になり、今は、子どもの魂を好んで食べるらしいわ」

「最低ですわね…」

「それで今回は、剛鬼の討伐と宝玉の回収の依頼よ」

「宝玉というのは？」

「秘宝『餓鬼玉』だそうよ」

「が、餓鬼玉⁉︎あれは消滅したはずですわ⁉︎」

「剛鬼が殺した主が秘密裏に持ってたそうよ…」

『餓鬼玉』

大昔、魂のみを吸い出す殺戮兵器として作られたが、効力があるのが子どもだけという、最悪な物のため、悪魔たちによって消滅させた。

「その主の親が、消滅させる際に偽物とすり替えたらしいの」

「大公はなんと？」

「剛鬼自体は弱い、だから、宝玉の回収は楽だそうだわ」

「…………分かりましたわ」

リアスは立ち上がり魔法陣を作り、

「相手が弱いなら簡単な討伐だわ。チャッチャッと終わらせましょう」

魔法陣に入り転移の準備をする。

「分かりましたわ」

リアスに続き、魔法陣に入り転移し始める。

『明日は何を聴こうかしら？』

私は転送される中、影村さんと明日も会ってどんな話をするか考えていた。

明日も彼と話せる。

彼について色々聞こう。

明日も楽しみだな。

そんなことを考えていたが、まさか、明日話すことが悪魔についてでなんて知る由もなかった。

side out

side 影村 飛鳥

『姫島朱乃さんか…やっぱ綺麗な人だな〜』

放課後になり家に帰っている中で、俺は今日会った彼女のことを思い出していた。

『それに…初めて同級生の子の名前を聞いたよ…』

今まで他の子と話したことがない俺は泣いていた…

「ママ〜あの人泣いてるよ〜」

「ダメよ見ちゃ‼︎あの人○○○○だから‼︎」

親子に指を指され酷いことを言われた。

…………なんか前にもあったよな？

そんなことを思い出して、恥ずかしくなり顔を手で覆い顔を隠し、その場から離れる。

そして、昨日喧嘩があった高架下の道に入る。

『また彼奴らいるのかな？』

昨日のことを思い出し、道を変えるか考えたが家に帰るにはここを通るのが一番速い。

それに、アレだけ言ったからいる可能性は低いだろう。

そう考えて、そのまま行くことにした。

高架下に入り少し歩くと、目の前に人影があった。

人影は片腕を上に上げ何かを持っている。

『変な持ち方してるな？』

持っているものを肩にかけるわけでもなく、持ち上げているだけだった。

人影と距離が近づき、全体が見えてきた。

『な⁉︎』

人影は俺よりも少し大きく、身体もかなり筋肉質な男だった。

そして、男の腕の先にはランドセルを背負った小さな女の子がいた。

女の子は、男の手を掴み暴れている。

男はポケットから何かを取り出し、女の子の顔の前に近づけ、

「生きのいい魂だな」

手にしている玉だった。

玉が光ると女の子は、気を失ったのかカクンと、まるで糸が切れた人形のように急に動かなくなった。

俺は唖然としてその状況を見ているだけだったが、女の子が動かなくなったのを見て、

『ヤバイ‼︎助けねえと絶対ヤバイ‼︎』

思うのと同時に身体は動き男に殴りかかった。

「ウォォラッ‼︎」

男の顔に向かって全力の右ストレートをかます。

「ガッ‼︎」

男は突然の衝撃に耐え切れず吹っ飛ぶ、それと同時に子どもから手が離れ、子どもが宙に浮いた。

「おっと！君、大丈夫か⁉︎」

子どもが地面に落ちる直前に抱き抱え、声をかける。

「…………」

だが、子どもからの返答はなく、生気すら感じられなかった。

『どうしてだ⁉︎目立った外傷はないのに⁉︎』

子どもは無傷で、先程まで掴まれていた首にもアザもなく折れてはいない。

『とにかく救急車呼ばねえと⁉︎』

携帯を取り出そうとポケットに手を突っ込んだ、

「テメェ…人が食事してる時になんてことしてくれてんだよ…」

後ろから声が聞こえ振り向くと、そこには吹っ飛んでいた男がいた。

男はまるで何もなかったように佇んでいる。

「う、嘘だろ…？」

手加減なしで殴った、それに、手応えもかなりのものがあった。

普通だったら相手は気絶するほどのものだ。

なのにこいつは、何もなかったようにしている。

「テメェ…なにもんだよ？」

立ち上がり男の方を見る。

男は何も言わずに笑いこちらを見る。

「オマエ…普通の人間だな。人間にしては中々やるな…だが‼︎」

「エ！」

男は体格には見合わないスピードで、俺に近づき右の拳を俺の顔めがけて振り下ろすが、

「フン‼︎」

男のスピードに少し驚くが、冷静に左腕でガードし止め、ガラ空きの左の脇腹に全力の右のボディブローを入れる。

「ぐ…」

「オォォラ‼︎」

男は少し前のめりなる。それに、合わせて男の顔面に頭突きをかました。

男は顔を手で覆い蹲る。

『…こいつ本当に人間なのか⁉︎』

顔に一発入れた時は相手が気を抜いていたためか、全く気づかなかった。

『こいつ…ハチャメチャ硬え…』

殴った右手、頭突きをした頭が痛む。

今まで何人かの人間を殴ってきたが、ここまでの硬さは初めてだ。

余りにも人間離れしている。

『ヤバイ…』

このまま続けたら殺られる。

そう感じて、俺は直ぐに鞄を左手で持ち、同時に女の子を右脇に抱え全速力で走り、その場から離れた。

高架下から走り続け10分程経ち、噴水がある公園に差し掛かる。

「ハーハー」

息は上がり、脚は震えていた。

疲れなのか、先ほど感じた恐怖のせいか分からない、だが脚は震え続け走るのは難しい状態だった。

「ハーハー…少し休むか…」

公園の中に入り、噴水がある場所まで行き、近くにあったベンチに女の子を横にして、女の子な状態を確認する。

「君…大丈夫か？」

声をかけるが返答、反応もなく先程と同じ状態だった。

「声をかけても無駄だぞ。そいつには魂がないんだからな」

後ろを振り返るとそこにはあの男がいた。

男はさっきの攻撃で受けたダメージは感じられず、10分程走ったはずなのに息すら上がっていない。

『おいおい…化け物かよオマエ…』

余りにも男の人間離れさに、そんな疑問が浮かんだ。

「ホント、オマエは中々やるな。人間に2回もダウンさせられたのは初めてだ」

「そのまま…寝てくれてても良かったんだけど…」

「あの程度じゃ寝るのは無理だな。それにオマエは俺の食事の邪魔をしたから、ただじゃおかねえぞ」

「食事？何言ってんだオマエ？あの時何食ってたって言うんだよ？」

男は女の子を指差し、

「そのガキの魂だよ」

「ハ？」

何言ってるんだコイツ？

魂を食う？

厨二病か？

そんな疑問が浮かぶが、あの子の異常な状態は説明できない。

あの男が何かをしてからああなったのは、間違い無いのだから。

男はポケットからあの玉を取り出し、玉に指を入れ何かを取り出した。

だが、手にあるものは見えず何かは分からない。

「これはな『餓鬼玉』って言ってな、大昔冥界で作られた魂だけを取り出す、便利な道具だよ。そにこいつは、さらに便利な点があってな、効力があるのはガキだけなんだよ」

「…何言ってるんだ？」

「人間に話しても分からねえよな」

そう言いながら男は、手に持っている何かを口に入れ飲み込む。

「ふ〜。やっぱり生きのいい魂は美味い。ホントなら人間をぶっ殺して、不味い肉まで食わなきゃ魂は食えないんだからな…」

「人間を殺す、食う？」

「そうだ。俺は人間を殺し魂を喰らう。それが俺の食事だ。だが、今はこいつを使ってガキの魂だけを食っているがな。なんせ…ガキの魂は新鮮さと生きがいいからな」

「…………オマエ…」

「俺の名は剛鬼。悪魔だよ」

「…悪魔？」

「人間を辞めて、悪魔になった男だよ‼︎そしてオマエら人間を喰う者だよ‼︎」

男の身体少しづつデカくなり服が破れる。そして、身体はひと回りデカくなり、肌は紅くなり髪は逆立ち、額に角が5本現れる。

「…………マジかよ？」

それを見て俺は唖然とする。

相手は人間ではなかった。

それが分かり絶望し、逃げようとしたが…

『あの子を置いては行けない‼︎』

ベンチで横になっている女の子。

俺が運良く逃げだせたとしても、あの子は喰われてしまうかもしれない。

この子だけは、絶対に守らなきゃいけない。

そう思い逃げるという選択肢はなくなった。

「ほぉ…この姿を見ても逃げんのか？」

「…誰が逃げるかこの化け物。返り討ちにしてやるよ」

自分を奮い立たせるため強気で返答するが、

「どんなに強く見せても無駄だ。脚が震えているぞ」

脚を見ると震えていた。

やっぱり怖えよ…

そう思うが、

『この子を守れるのは自分しかいない』

ドン‼︎

両脚を殴り震えを止め、

「ウォォォォォォォォォォオ‼︎」

叫びながら制服の上着を脱ぎ捨て、剛鬼に飛びかかる。

「オラ‼︎」

剛鬼の顔に全力の右を入れ直ぐに、

「オォォォォォォ‼︎」

ラッシュで顔、ボディ、脚に拳や蹴りを入れる。

『硬え…けど、止めたら殺られる』

可能な限りラッシュを続ける。

だが、相手の硬さにより、拳や脚から血が出始め、感覚がなくなり始める。

限界はとうに過ぎた。

それでも止めずに、拳、蹴りをいれる。

だが…ラッシュは急に止まった。

剛鬼の顔をめがけて放った右のストレートを左手で止められた。

「弱いなオマエ…」

剛鬼は右腕を挙げ、俺の手を離すのと同時に、

「ドォラ‼︎」

手を開いた状態で俺めがけて振りかぶった。

「チッ‼︎」

左腕に右手を添えてガードするが、

「ガァ‼︎」

あまりの威力に数mほど吹っ飛ばされる。

「ガァ…………」

止まったところでその場で蹲る。

『一撃で左腕が折れやがった！それに…』

「グフッ‼︎」

咳をすると口の中から血が出てきた。

『肋骨数本と内臓までやられてるのかよ‼︎』

余りにも戦力差にどうしていいか分からなかった。

「…………あの子を…グフッ…守…らねえと…」

身体は限界、普通ならその場で気を失い倒れている。

だが…『あの子を守る』その想いが俺を動かした。

「つまらん…」

剛鬼はそう言いながら、女の子のいる方に歩いて行く、

「…待てよ…まだ……終わってねぇろ」

剛鬼は振り返る。

俺は立ち上がり剛鬼に言う、

呂律は廻らず、立っているのが奇跡なほどだ。

それでも、剛鬼に近づいていく。

「死に損ないが…その状態でまだやるのかよ？」

「馬鹿野郎…俺は…まだ……………絶好調だよ」

剛鬼の目の前まで行き、右腕を振り上げ顔面を殴る。

パシ…

だが…威力は全く無い。

剛鬼は右手で俺の首を掴み、

「ふざけるなよ‼︎この人間が‼︎」

女の子がいるベンチの方に俺を投げる。

「〜〜〜〜〜ッ⁉︎」

声にもならない声が出る。

「死に損ないが」

剛鬼が近づいてくるが、

俺はまた立ち上がり、女の子の前に腕を広げて仁王立ちするように立つ。

身体は限界を超えている。痛みすら感じず、本当に死に損ないの状態。

だが、精神が肉体を凌駕した。

『守る』この一点が身体を動かした。

「わかった…なら！先に死ね‼︎」

剛鬼は俺の服を左手で掴み持ち上げ、右の拳で何度も俺の顔や身体を殴る。

拳は鉄のよう硬く、威力も半端ない。

その拳が、俺の身体の骨や内臓を壊していく、顔もどうなっているか分からない。

何度も殴られ、身体がピクツキ始める。

だが、拳は止まらない。

そして、ピクツキすら止まり言葉すら出ない状態になった。

「やっと…死んだかこの人間が…」

剛鬼は血だらけの俺を見て言う、

喋れない状態の俺は剛鬼に返答するため、

「ペッ」

剛鬼の顔に口の中の血を飛ばしてやった。

そして、顔はどうなっているか分からないが笑い顔を見してやった。

「‼︎‼︎死ね！この死に損ないが‼︎」

そう言い、剛鬼は右手の指を立て、掴んでいた手を離すのと同時に俺の腹を右手で突き刺した。

「〜〜〜〜〜〜‼︎」

右手は俺の腹を貫通し、肘の辺りで止まる。

腹、口から大量の血が飛び出る。

そして…完全に俺の動きが止まった。

「やっと…死んだか手こずらせやがって」

剛鬼は右腕を引き抜く。

俺はその場でうつ伏せに倒れた。

「オマエも死ね」

剛鬼は女の子の前に立ち左腕を振り上げ、彼女めがけて拳を放った。

side out

side 剛鬼

「やっと…死んだか手こずらせやがって」

悪魔になって初めて、人間相手に本気を出した。

人間など俺にとっては餌でしかなく、虫ケラ程度のものだと思っていたが、この男は何度も立ち上がり俺に挑んできた。

『チッ！胸糞がワリー』

初めて人間相手本気を出し、手こずったことに苛立ちを覚えていた。

『このガキを殺して、憂さ晴らしでもするか…』

ベンチで横になっている女の子に近づき、

「オマエも死ね」

左腕を振り上げ、ガキをめがけて振り下ろす。

だが…途中で腕は止まった。

左腕を見ると、そこには何者かの手が俺の腕を握り止めていた。

「…誰…‼︎」

止めた奴がいる方を見ると、そこには殺したはずのさっきの男が立って俺の腕を握っていた。

「な！何⁉︎」

腹を刺した。普通だったら即死のはずなのに、奴は立ち上がり俺の腕を握って止めている。

ありえない‼︎

生きていることさえ奇跡だ‼︎

なのに奴は立っている‼︎

そのうえ、俺の腕を止めるなんてありえない‼︎

考えていると、奴は腕を離し、

「⁉︎」

急に顔に衝撃が走った。

「ガハ⁉︎」

衝撃によって2〜3m程後退りする。

『何があった⁉︎』

考えるが分からない、だが、奴を見て理解した。

「な、何だと⁉︎」

奴は右腕を振りかぶった状態で止まっていた。

「ホントに死んでいるのか？」

奴は何も言わない、フラフラしながら体勢を戻し、再び仁王立ちをする。

奴の行動を見て身体が震え始めた。

『何だ⁉︎何故俺は震えている⁉︎』

身体の震えは止まらない、そして、奴を見ると、

「ひっ⁉︎」

奴はこちらを睨んでいた。

その眼はまるで、獣のように殺意が籠っているものだ。

『俺は…コイツを怖れているのか⁉︎人間に！しかもこんな生きているのか分からない人間にか⁉︎』

『ここでコイツを殺さなければ…殺られる⁉︎』

決心して奴に一歩一歩近づく、

奴は立っているだけで動きは無い、

「ビビらせやがって…今度こそ殺してやる‼︎」

右腕を挙げ、右手を広げる。

狙いは首。

首が跳べば確実に死ぬ。

「死ねぇぇ‼︎」

叫びながら振り下ろそうとするが、デカイ魔力を感じ動きを止めた。

「デカイ…こっちに近づいてきている…」

感じる魔力の差は相手の方が圧倒的に強く、勝ち目を感じないものだ。

「ここにいたら殺られる」

分かった瞬間に人間の姿に戻る。

『ほっといてもコイツは直ぐに死ぬ。ならば…立ち去るのが先決だな』

そう考え、そこから跳んで離れていった。

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初めて幽遊白書のキャラ出せました。

本来なら妖怪の設定ですが、はぐれ悪魔の設定にしました。

戦闘シーン妄想が止まらず、予定より文字数かなりオーバーしてしまいました。

分かりずらかったらゴメンなさい。