姫騎士学園の下剋上性活 ～最弱スキルで異世界のプライド高め美少女たちを堕としたら、毎晩ご奉仕に来る日々が始まった～

第16話：約束

　図書館から寮へ帰った後、拝借した本を読んでいた。

「……『王剣七聖』の制度、面白いな」

　これまでは七人の最強姫騎士がいる、ぐらいの認識。

　しかし今回で見識が深まった。

　実際に、本の一節を読み上げると。

「――学園内の権限を七等分して、王剣七聖に分配する――」

　するとヴェルグ先輩は、学園の一／七を自由にできるわけだ。

「極論、もし七聖全員が、僕の味方なら……」

　七／七の権力が集まり、姫騎士学園を完全自由にできる。

　女王の箱庭は崩壊――いや、それ以上の結果をもたらせるだろう。

「そんなの机上の空論……と、言いたいけど」

　かつて先輩が口にした『聖婚』という謎文化。

　正式には『主従聖婚』と呼ばれる儀式らしく……。

「…………これを使えば、可能になる、か？」

　脳内で攻略の方程式が築かれていく。

　新しい単語や概念が、今になって続々と出てきた状況。

　ぶっちゃけ混乱する。飲み込めない事も多い。

「……何にせよ、獄炎卿に勝たなきゃ始まらない」

　頭を振る。難しい話は後回しにしよう。

　まずは昇格を目指して、三つ星との階級戦に集中だ。

「……そろそろ学食行くか」

　まだ『決闘制度』についての本は読んでいないが、一旦腹ごしらえに。

　外に出ると、夜空のもと人気のない道を行く――

「……ヴェルグ先輩？」

「……カゲルヤ？」

　敷地内を歩いていると、風紀統括長様と遭遇する。

「「………………」」

　放課後の情事を思い出し、互いに言葉が続かない。

　立ち止まったのはいいものの、微妙な空気が流れる。

「……あれ」

　会話の糸口を探そうとした時。

　観察力を磨いてきた目が、とある異変を気づかせる。

「なんか……おめかし、してます？」

　きちんと着こなした制服はいつも通り。

　しかし髪が妙にツヤツヤしていて、形も一層整えられているような。

「う……わ、分かりますか？」

　細かすぎる変化で誰も気づいてくれないのに、と。

　彼女は強ばっていた顔を崩し、照れたように髪先をいじる。

「姫騎士とはいえ私も女性……貴君から見てどう、ですか？」

「どうと言われても、可愛い、ですけど」

「か、かわ……！」

　しまった。凜々しいとか美しいと表現するべきだったか。

　……こういう時の選択、僕にはすごく難しい。

　ただ彼女は可愛いと言われ、満更でもなさそうにしていて。

「ふ、ふんっ！　貴君に誉められても微塵も嬉しくありません！」

　だが強情。にやけた顔で言われてもなぁ……。

「……これから、誰かと、会うんですか？」

　そこまで気合を入れていると、まさか男に会うとか？

　女尊男卑の世界、ありえないとは、思うけど……正直モヤッとして。

「とある男性と密会を――と言ったら？」

「え」

「ふふ。冗談ですよ。貴君をからかってみただけです」

　僕をビックリさせると、年頃の少女のような笑みを見せる。

「公式な招集なので、別に隠す必要はないのですが……」

　念のため小声でと、先輩が僕へと身を寄せてきて。

　……う、腕に、でっかい胸が当たってる。

　本人無自覚なのか、柔肉がむにゅむにゅと押しつけられた。

「……詳しい内容は聞いていませんし、知っていても話しませんが……」

　耳元で、吐息混じりに囁かれる。

　誰かに見られたら、逢い引き中と勘違いされそうだ。

「――実は、女王様に招集を受けました」

　女王に？　先輩はこれから彼女に会いに行くと？

「……十中八九、僕がらみのこと、ですよね？」

「さて。先も言った通り招集理由は存じません」

　表情を観察するに、先輩は本当に知らないらしい。

　しかし母のように慕う女王と会うのだ。

　風紀に厳しい彼女が、精一杯のおめかしをしたのも納得できる。

「女王様に、一人前の姫騎士と認めてもらうのが、私の夢――」

　女王なくして、己に存在価値なしと結ぶ。

　こっちが不利になる会談をしそうで複雑だが……。

　嬉しそうな先輩を見ると、そう冷たいことは言えまい。

「そ、そういえば、先の図書館での一件ですが……」

　謁見の時間が近づいてきているのだろう。

　彼女は最後にと、中途半端に終わった情事を蒸し返す。

「私なりに、色々考えてますので、しばしお待ちを」

　色々って意味深な……一体どんな破廉恥を……。

「ただ、それは、重大な校則違反にあたる可能性があり……」

　誰にも他言はしてはいけませんよ、と確認される。

「も、もちろんです、先輩こそ……」

「これは私と貴君の問題です。女王様に報告するまでもありません」

　彼女も情事については口外しないと頷く。

「二人だけの秘密です――約束ですよ？」

　穏やかな、でも少しエッチな顔をして、彼女は微笑んだ。

　　　　　　　　　　＊＊＊

　――翌日の朝。

　教室へと向かう途中で、またも黄金髪の美少女を見つけた。

　……最近はよく遭遇するなぁ。

　大前提は敵対関係だとしても、今や無視する間柄でもない。

「おはようございます、ヴェルグ先輩」

　礼儀にうるさい人だし、ちゃんと挨拶はしておく。

「………………」

　しかし不可思議。なぜかガン無視をされた。

「えっと、ヴェルグ先輩？」

　さらに声を掛けると、彼女は鋭い目で一瞥。

「――男がこの私に、気安く話しかけないでください」

　凍てつくような声音で切り捨てられる。

　昨日までの可愛さは微塵もない。

　――圧倒的なまでの拒絶。

　それを体現した足取りで去る彼女を、僕は呆然と見つめるしかなった。

「…………気づかない内に、校則違反でもしたのか？」

　その変貌ぶりに困惑しつつ、僕は自分の教室へ訪れたのだが――

「――それでは、これよりホームルームを始めます」

　遅刻ギリギリでの登校。でも間に合った。

「おはよう、ございます」

　担任にも一応挨拶すると、彼女は僕を無言で見てから。

「まずは本日の連絡事項から――」

　こちらを完全無視して、事務報告を始めてしまう。

　――転校初日は、本当に僕に気づかず話を始めたけど。

　今回は違う。分かった上でスルーを決め込んでいる。

「「「「「………………」」」」」

　クラスメイトたちもそうだ。

　教室のトップはカゲルヤ・ノアと承知してなお、無視して席に着いている感じだ。

「……一体なにが起きてる？」

　なら彼女はどうだと、後方の席に目をやる。

　手下のサンディとクルドはいるが……ウルズがいない？

　授業をサボる時は、三人一緒にサボるのが常なのに。

「…………ウルズは、どこに？」

　僕はサンディとクルドに尋ねるが――

「「…………っ」」

　二人は沈黙を貫くだけ。

　いいや違うな。微かに震えている。何かを恐怖する顔だ。

「――ウルズだけズルいな。良いサボり場があるなら教えてほしいのに」

　席についてわざとらしく独り言を呟く。

　するとサンディとクルドは、二人だけで会話を始める。

「……な、なんか授業めんどくさぁ、訓練場の裏とか行こうかなー」

「……ですねぇ、あ、あそこは、絶好のサボリ場ですもの」

　イジメっ娘三人組にだって友情はあるのだ。

　二人は会話の中で、ウルズの場所を教えてくれる。

「…………助かる」

　僕は小さくお礼を告げると走った。

　ここまでガン無視されていれば、授業もクソもない。

「――ウルズ！？」

　訓練場の裏に行くと、確かに彼女はいた。

　薄暗い影の中で、血だらけになって横たわっている。

「……なにし、に、きたの、よ」

「しゃ、喋らない方がいい。保健室に運ぶから」

「……よけいな、おせわ……がはっ……」

　いつもの生意気な台詞も、吐血によって口に出せない。

　構わずに背負って、保健室に直行するが。

「…………男子生徒、立入禁止？」

　そう書かれた紙が、扉に大きく張り出されている。

　頼みの綱であるゼゼ先生まで、僕を拒絶、した？

「……ろうか、に、おいて、いき、なさい」

　女子生徒だけなら入室もできるだろう。

　彼女も、扉の前からなら這っていけると告げる。

「……それより、きをつけ、なさい」

　そっと床に降ろすと、ウルズが途切れ途切れに忠告する。

「……ごく、えん、きょう、よ」

「獄炎卿？　ヴェルグ先輩？　どういう――」

　その時、彼方から巨大な爆発音がした。

　窓に近寄って確認すると、学園外から炎と煙が上がっている。

「あの方角には……」

　男たちの収容所が、ある。

「まさか、いやそんな、ヴェルグ先輩が……」

　ウルズを一瞥すると『行け』と視線で言われる。

　僕は嫌な予感をさせながら、収容所へと走るのだった。